Het hindoeïsme is een van 's werelds oudste religies en heeft wereldwijd meer dan 900 miljoen volgers. Hoewel de meeste hindoes in India wonen, zijn er aanzienlijke aantallen aanwezig in Nepal, Bangladesh en Indonesië.
Tempelbouw in India begon bijna 2000 jaar geleden en markeerde de overgang van het hindoeïsme naar de Vedische religie. De architectuur van hindoetempels is sindsdien geëvolueerd, wat resulteert in een grote verscheidenheid aan stijlen. Ze zijn meestal opgedragen aan één primaire hindoegodheid en bevatten een murti (heilige afbeelding) van de godheid. Hoewel het voor een hindoe niet verplicht is om regelmatig een hindoese tempel te bezoeken, spelen ze een vitale rol in de hindoeïstische maatschappij en cultuur.
10. Tanah Lot
Tanah Lot, gelegen op een grote rots, is een van de meest beroemde Hindoetempels op Bali en waarschijnlijk het meest gefotografeerd. De Tanah Lot-tempel is al eeuwenlang onderdeel van de Balinese mythologie. De tempel is een van de 7 zeetempels, elk binnen het zicht van de volgende, om een ketting te vormen langs de zuid-westelijke kust van Bali.
9. Tempels van Kanchipuram
De stad van de 1000 tempels, Kanchipuram is een van de oudste steden in Zuid-India, en staat bekend om zijn oude hindoetempels en zijden sari's. De stad bevat verschillende grote tempels, zoals de Varadharaja Perumal-tempel voor Heer Vishnu en de Ekambaranatha-tempel, die een van de vijf woonvormen van Lord Siva is.
8. Brihadeeswarar-tempel
De Brihadishwara-tempel, gelegen in Thanjavur, India, werd gebouwd door de Chola-koning Rajaraja I in de 11e eeuw. 'S Werelds eerste complete granieten tempel, Brihadishwara, is een schitterend voorbeeld van de Dravidische stijl van tempelarchitectuur. De tempeltoren is 66 meter (216 voet) hoog en is daarmee een van de hoogste tempels ter wereld.
7. Khajuraho
Het dorp Khajuraho is een van de meest populaire toeristische bestemmingen in India. Het zijn tal van hindoeïstische en jain-tempels die beroemd zijn om hun erotische beeldhouwkunst. De tempels werden gebouwd gedurende een periode van 200 jaar, van 950 tot 1150. Een paar van de tempels zijn opgedragen aan het Jain-pantheon en de rest aan hindoegoden, aan Brahma, Vishnu en Shiva, en verschillende Devi-vormen.
6. Banteay Srei
Hoewel officieel deel uitmaakt van het Angkor Wat-complex, ligt Banteay Srei 25 km ten noordoosten van de hoofdgroep van tempels, genoeg om het hier apart te vermelden. De hindoetempel werd voltooid in 967 AD en is grotendeels gebouwd van rode zandsteen, een medium dat zich leent voor de gedetailleerde decoratieve muursnijwerken die vandaag de dag nog steeds duidelijk zichtbaar zijn. Banteay Srei is de enige grote tempel in Angkor die niet voor een koning is gebouwd, maar is gebouwd door een raadsman van koning Rajendravarman, Yajnyavahara.
5. Sri Ranganathaswamy
Gewijd aan Lord Ranganatha (een liggende vorm van Heer Vishnu), is de Sri Ranganathaswamy Tempel in Srirangam, India, een belangrijk heiligdom dat jaarlijks miljoenen bezoekers en pelgrims ontvangt. Met een oppervlakte van 156 acres (6, 31, 000 m²) is de Sri Ranganathaswamy-tempel een van de grootste religieuze complexen ter wereld. De oudste structuur van de tempel dateert uit de 10e eeuw.
4. Virupaksha-tempel
De Virupaksha-tempel in de stad Hampi in India begon als een klein heiligdom en groeide uit tot een groot complex onder de heersers van Vijayanagara. Er wordt aangenomen dat deze tempel ononderbroken functioneert sinds het kleine heiligdom werd gebouwd in de 7e eeuw na Chr. Dit maakt het een van de oudste hindoetempels in India. De grootste toegangstoren van de tempel is 50 meter hoog.
3. Prambanan
Prambanan is het grootste en mooiste hindoeïstische tempelcomplex in Indonesië. Gelegen op ongeveer 18 km ten oosten van Yogyakarta, is het enigszins overschaduwd door de nog meer ontzagwekkende Borobudur gelegen net naast de deur. De twee locaties zijn echter heel verschillend in stijl, met Prambanan als een verzameling van hoge en puntige Hindoetempels, in plaats van de enkele grote boeddhistische stoepa van Borobudur.
Prambanan heeft drie hoofdtempels gewijd aan Vishnu, Brahma en Shiva en werd rond 850AD gebouwd door het Mataram Koninkrijk, heersers van Midden-Java.
2. Meenakshi Amman-tempel
De Meenakshi Amman-tempel is een van de belangrijkste Indiase hindoetempels, gelegen in de heilige stad Madurai. De tempel is opgedragen aan Sundareswar (vorm van Lord Shiva) en Meenakshi (vorm van godin Parvati). Het complex herbergt 14 prachtige torens waaronder twee gouden Gopurams voor de belangrijkste goden, die uitvoerig zijn gebeeldhouwd en geschilderd.
De tempel is een belangrijk symbool voor de Tamil-bevolking en wordt al enkele millennia genoemd, hoewel de huidige structuur in het begin van de 17e eeuw werd gebouwd.
1. Angkor Wat
Angkor is een enorm tempelcomplex in Cambodja met de prachtige overblijfselen van verschillende hoofdsteden van het Khmer-rijk, van de 9e tot de 15e eeuw na Christus. Deze omvatten de beroemde tempel van Angkor Wat, 's werelds grootste religieuze monument en de Bayon-tempel (in Angkor Thom) met zijn vele massieve stenen gezichten. Tijdens zijn lange geschiedenis onderging Angkor verschillende veranderingen in religie die verschillende keren van hindoeïsme naar boeddhisme veranderde.
