Nog steeds erg buiten de gebaande paden, Albanië wordt jaar na jaar een steeds populairdere toeristische bestemming dankzij het prachtige landschap, interessante historische locaties en gastvrije mensen.
Zo geïsoleerd en zo lang van de wereld afgesloten, kwam Albanië in 1991 uit het communistische bewind. Tegenwoordig zijn bezoekers steevast verrast door alles wat het te bieden heeft; prachtige stranden liggen naast adembenemende bergketens en glinsterende meren.
Dankzij de lange en interessante geschiedenis van Albanië zijn de steden en het schilderachtige platteland vol met verbazingwekkende oude kastelen, Romeinse ruïnes en Ottomaanse tempels en gebouwen, die het land fascinerend maken om te verkennen.
Met pittoreske stadjes als Gjirokaster en Berat waar bezoekers van kunnen genieten, is er altijd wel iets nieuws te zien en te doen. De nu kleurrijke hoofdstad, Tirana, staat vol met monumenten en musea die een blik werpen op het communistische verleden van het land.
Een fascinerend land, nu is het tijd om Albanië te bezoeken, want het nieuws verspreidt zich snel over wat dit verborgen juweeltje te bieden heeft.
10. Dhermi
Met zijn uitnodigende turquoise wateren en prachtige stranden die zich uitstrekken in de verte, is het prachtige landschap van Dhermi waar veel jonge Albanezen naartoe gaan in de zomer. Het is ook de thuisbasis van een pulserend nachtleven.
Gelegen op een berghelling met uitzicht op de zee, de stad biedt een aantal prachtige zonsondergangen. Een drankje drinken in een van de vele bars en restaurants terwijl je naar de zon kijkt, is een leuke manier om een avond door te brengen.
Terwijl er een leuke en feestelijke sfeer heerst over de plek, met levendige strandbars die muziek uitblinken, is er meer dan genoeg strand om rond te gaan; je kunt altijd een rustige plek vinden om simpelweg te ontspannen en te genieten van het landschap van de Albanese Rivièra.
9. Durres
Durres, ooit de hoofdstad van Albanië, ligt niet ver van Tirana aan de kustlijn van het land. Het is een zeer populaire bestemming, wat betekent dat het in de zomer een beetje druk kan worden.
Met een van de grootste havens in de Adriatische Zee is de stad een beetje benauwd en overontwikkeld, hoewel er een mooi stuk strand is waar zowel bezoekers als de lokale bevolking van kunnen genieten. Langs de kust zijn er veel restaurants met heerlijke verse zeevruchten.
Vele millennia lang door Bulgaren, Grieken, Venetianen en Ottomanen gestreden, lokt de rijkdom aan historische locaties net zoveel mensen als zijn stranden. Het spectaculaire Romeinse amfitheater en het fantastische archeologische museum zijn de onbetwiste hoogtepunten.
8. Sarande
Sarande is prachtig gelegen aan de Ionische Zee en is gezegend met het hele jaar door warm weer, sprankelend water en een ontspannen manier van leven.
Terwijl de kust een beetje overontwikkeld is met zijn lijn van identiteitsloze flatgebouwen, zijn er veel leuke delen van Sarande om rond te lopen, en tal van bars, restaurants en souvenirwinkels.
In aanvulling op de oude ruïnes in de stad, is Sarande's omgeving vol met historische bezienswaardigheden en natuurlijke schoonheid, waardoor het een geweldige plek is om te gebruiken als uitvalsbasis om de regio te verkennen.
7. Shkodra
Liggend op een steenworp afstand van het enorme meer Skadar dat zich uitstrekt over de grens tussen Montenegro en Albanië, is Shkodra een erg mooie stad om te bezoeken. De Buna-rivier loopt door de stad en de Albanese Alpen zijn in de verte te zien.
Het onbetwiste hoogtepunt is het kasteel van Rozafa. In de loop van zijn geschiedenis werd het geregeerd door de Illyriers, Venetianen en Ottomanen, om er maar een paar te noemen. De prachtige wallen en ruïnes van het kasteel zijn leuk om te verkennen, en het uitzicht over Shkodra is adembenemend.
Hoewel het centrum van de stad onlangs een uitgebreide renovatie heeft ondergaan, zijn er nog steeds veel mooie oude gebouwen en historische bezienswaardigheden te vinden, zoals de Ebu Beker-moskee en de orthodoxe kathedraal. Het Historisch Museum toont slechts enkele van de rijke geschiedenis en het rijke erfgoed van de regio.
Met zoveel prachtige natuur rondom Shkodra dat bezoekers kunnen verkennen, is er voor iedereen wel iets te genieten.
6. Berat
Berat wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste steden in de hele Balkan. Berat staat bekend als 'de stad met duizenden bomen', omdat zoveel ramen naar je uitkijken vanaf de voorkant van de gebouwen op de heuvel die zo dicht bij elkaar liggen.
Gelegen op een heuvel, zijn er een aantal Ottomaanse tempels en Byzantijnse kerken verspreid over de stad. Een van de beste uitzichten van Berat is vanaf de oevers van de Osumi-rivier die er doorheen loopt.
Terwijl je gewoon ronddwaalt in Berat, is dit een heerlijke manier om de tijd door te brengen. De stad heeft ook een groot 13e-eeuws kasteel op een heuveltop, dat een bezoek waard is vanwege het prachtige uitzicht. Er zijn ook twee interessante musea met een aantal fascinerende lokale klederdrachten en artefacten en een aantal prachtige iconen uit de 16e eeuw.
5. Himare
Met zijn prachtige ligging aan de Albanese Rivièra maken het glinsterende turquoise water van Himare en de spectaculaire heuvelachtige kustlijn het een geweldige plek om te reizen als u op zoek bent naar zon, zee en zand.
Terwijl de stranden en de vredige promenade aan zee zijn waar de meeste mensen voor komen, is de historische oude stad heerlijk om rond te dwalen; De sfeervolle taverna's zijn vol met mediterrane charme en heerlijke lokale zeevruchten.
Gelegen op een heuvel met uitzicht op de oude stad is een prachtig kasteel, dat een prachtig uitzicht over de zee biedt. De nabijgelegen bergen hebben ook een aantal mooie paden en uitzichtpunten waar bezoekers van kunnen genieten, terwijl het omliggende platteland de thuisbasis is van spectaculaire kerken en kloosters, zoals het Kruisklooster en Athaliotissa.
4. Gjirokaster
Gjirokaster, gelegen in het zuiden van het land, is een genot om te bezoeken. De prachtige oude stad ligt aan de kant van een heuvel met uitzicht op een vallei en de kronkelende geplaveide straatjes zijn vol met schilderachtige gebouwen en historische bezienswaardigheden.
Met meer dan 500 huizen en gebouwen beschermd en bewaard als 'culturele monumenten', zit Gjirokaster vol met prachtige architectuur. Het staat vaak bekend als de 'City of Stone' vanwege de kenmerkende lokale rooves die je overal kunt zien.
Hoog boven de schilderachtige oude bazaar ligt het kasteel van Gjirokaster, dat bekend staat als de op één na grootste in de hele Balkan. Een fascinerende plek om te bezoeken, het kasteel heeft een ondergrondse bunker uit de Koude Oorlog en een Bewapeningsmuseum waar bezoekers kunnen genieten, naast de indrukwekkende vestingwerken en ruïnes.
3. Kruje
Liggend net ten noorden van Tirana staat Kruje - of Kruja, zoals het in het Engels bekend staat - bekend als de thuisstad van de Albanese nationale held Gjergj Skanderbeg. In de 15e eeuw slaagde Gjergj er 25 jaar lang vanaf de basis in Kruje tegen de Ottomanen op te houden.
Bekend als het 'Adriatische balkon' door de lokale bevolking, de steile berg die uitkijkt over de stad is de thuisbasis van het majestueuze kasteel van Kruje, dat eens de basis was van Skanderbeg. Tegenwoordig is er een interessant museum over de held en een fantastische kerk uit de 15e eeuw binnen de muren. Het panoramische uitzicht vanaf het kasteel is gewoonweg spectaculair.
De oude bazaar in het centrum van de stad is net zo fascinerend om rond te lopen. Verscholen tussen de sfeervolle straten vindt u een aantal heerlijke kleine cafés en restaurants, naast de overvloed aan winkels die alles verkopen, van souvenirs en ambachtelijke goederen tot antiek en lederen producten.
Een pittoreske en rustige plek, Kruje is zeker een bezoek waard vanwege de historische bezienswaardigheden en de prachtige natuurlijke omgeving. De omgeving is even betoverend om te verkennen, met zijn meren, canyons en bergen.
2. Butrint Nationaal Park
De thuisbasis van een aantal gevarieerde ecosystemen en prachtige archeologische vindplaatsen, Butrint National Park is een populaire toeristische bestemming, voor een groot deel vanwege de nabijheid van het Griekse eiland Corfu. Veel mensen komen naar zijn majestueuze mix van geschiedenis en natuur te zien.
Met een schiereiland dat wordt begrensd door het enorme meer Butrint aan de ene kant en het Vivari-kanaal aan de andere kant, is de natuurlijke schoonheid prachtig; meer dan 1200 verschillende soorten dieren en planten bevinden zich tussen de schilderachtige wetlands, heuvels en eilanden.
De belangrijkste attractie is echter de verbazingwekkende archeologische site die meer dan 2500 jaar geschiedenis beslaat; dit omvat oude stadsmuren, overblijfselen van een Romeins theater, een Byzantijnse basiliek en twee kastelen. Dwalend rond de ruïnes met het prachtige landschap overal om je heen is een heerlijke ervaring. Dit is ongetwijfeld een van de verborgen pareltjes van wat Albanië te bieden heeft.
1. Tirana
Eens vol grijze, onverwelkbare communistische gebouwen, is Tirana sinds het begin van de jaren 90 aanzienlijk veranderd. De hoofdstad van Albanië is nu een leuke, vriendelijke en feestelijke plek om te bezoeken.
De nu felgekleurde voetgangersstraten staan vol met leven en presenteren een aantal prachtige Ottomaanse gebouwen en Italiaanse architectuur die het rijke verleden van het land benadrukken. Er zijn een aantal geweldige musea en kunstgalerijen die de moeite waard zijn om te bekijken. Van bijzonder belang is BUNK'ART, dat ooit een enorme overheidsbunker was maar nu kunstinstallaties herbergt.
Hoewel het enigszins chaotisch kan zijn in het drukke centrum van de stad, is de schilderachtige berg Dajti slechts een kort ritje met de kabelbaan. Met een fantastisch uitzicht op de stad beneden en de schitterende natuur rondom, is het een heerlijke plek om een middag door te brengen.
Met eindeloze bars, cafés en restaurants te vinden rond de trendy wijk Blloku, heeft Tirana een levendig nachtleven. Bezoekers van dit onderbezochte kapitaal komen steevast onder de indruk van alles wat de stad te bieden heeft.
