De grootste van de Caribische eilanden is Cuba, gelegen op minder dan 160 km (100 mijl) van het meest zuidelijke punt van Florida in de VS. Hoewel het nog steeds is afgesloten voor Amerikaanse toeristen, staat Cuba open voor andere wereldreizigers die graag de rijke cultuur en geschiedenis van het eiland willen verkennen. Bekend om zijn legendarische sigaren, Amerikaanse oldtimers, prachtige stranden en niet te vergeten een paar rumstokerijen, Cuba heeft duidelijk veel te bieden aan bezoekers. Bij het selecteren van de beste plaatsen om te bezoeken in Cuba, moet je zowel de landelijke als de stedelijke ervaringen omarmen. De perfecte reis naar Cuba zal Havana omvatten, maar het zal ook buiten de gebaande paden raken en het ongelooflijke landschap en de cultuur van het hele eiland verkennen.
10. Jardines del Rey Waar te verblijven
Net ten noorden van het vasteland, en verbonden via bruggen, is de archipel genaamd Jardines del Rey. Jardines del Rey, of Gardens of the King, is een keten van eilanden, waaronder Cayo Coco, Cayo Guillermo, Cayo Paredon Grande en Cayo Romano. De eilanden waren geen echte toeristische bestemmingen tot de jaren 1990, toen het eerste hotel werd gebouwd. Zelfs vandaag komen veel bezoekers omdat de keten nog grotendeels onontwikkeld is. Playa Pilar op Cayo Coco is een van de mooiste en meest populaire stranden, en het ligt op een steenworp afstand van een aantal all-inclusive resorts.
9. Maria la Gorda Waar te verblijven
Op de uiterste westpunt van Cuba ligt het kleine stadje Maria la Gorda. Hoewel Maria la Gorda misschien niet veel infrastructuur of grote toeristische attracties heeft, krijgt het toch het hele jaar door genoeg bezoekers. Dat komt omdat Maria la Gorda een van de beste duikbestemmingen in het Caribisch gebied is. Als je een duiker bent, ga dan naar het gebied voor begeleide excursies naar zee. Het onderwaterleven in de zee is rijk, en regelmatige uitstapjes vertrekken vanuit de jachthaven. Veel bezoekers kiezen voor een inclusief pakket dat accommodatie, dineren en duiken in één prijs combineert. Snorkeltrips zijn ook populair, maar minder gebruikelijk dan duikexcursies.
8. Baracoa Waar te verblijven
Hoewel Havana misschien de moderne hoofdstad van Cuba is, was het niet altijd het centrum van de Cubaanse politiek. Baracoa wordt soms de Eerste Stad genoemd en het was de allereerste hoofdstad van het eiland. Baracoa werd in het begin van de 16e eeuw gesticht door de beroemde ontdekkingsreiziger Diego Velazquez en heeft veel van zijn koloniale architectuur behouden. De Catedral de Nuestra Señora de la Asuncion is slechts een voorbeeld dat de moeite van het bekijken waard is. Baracoa is ook een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan El Yunque, een berg met uitzicht op de stad, waar bezoekers kunnen wandelen en de groene, weelderige regenwoudomgeving kunnen verkennen, op slechts 30 minuten van het strand.
7. Cayo Largo del Sur Waar te verblijven
Cayo Largo del Sur, ook wel bekend als Cayo Largo, is een klein eiland buiten het vasteland van Cuba. Als u Cuba bezoekt om prachtige, rustige stranden te vinden, is het verstandig om het resortachtige eiland Cayo Largo te bezoeken. Het grootste en populairste strand van het eiland is Playa Sirena, de perfecte plek om te ontspannen en van de zon te genieten. Gemeenschappelijke activiteiten op Cayo Largo zijn zwemmen, snorkelen, surfen en kajakken. De jachthaven is een centrum voor het eiland, en het is ook de plaats waar u de fascinerende zeeschildpaddenkwekerij zult vinden, die regelmatig tochten aan bezoekers aanbiedt.
6. Cienfuegos Waar te verblijven
Cienfuegos is een stad in Cuba die anders is dan andere op het eiland. Sinds het werd opgericht door de Fransen, in plaats van de Spaanse, heeft het een unieke sfeer. De stad staat bekend als La Perla del Sur of de Parel van het zuiden. Voor degenen die de moderne architectuur van het midden van de eeuw waarderen, is het schiereiland Punta Gorda een must see. Er zijn nog steeds veel huizen uit de jaren vijftig, waarvan er vele zorgvuldig zijn bewaard. Het centrum van Cienfuegos is Pueblo Nuevo, waar u het geschiedenismuseum kunt verkennen, kunt dineren op een terras of een Spaanse of Franse taalles kunt volgen.
5. Santiago de Cuba Waar te verblijven
Santiago de Cuba, gelegen in het oosten van Cuba, is een kustplaats die bekend staat om zijn koloniale geschiedenis. Santiago de Cuba werd in de 16e eeuw gesticht door de Spanjaarden en staat bekend als de Tweede Stad van Cuba. Het hart van de stad is het Parque Cespedes, een centraal plein dat wordt omringd door een aantal historische Spaanse koloniale gebouwen. In de recentere geschiedenis was het plein waar Fidel Castro de revolutie beroemd verklaarde in 1959. U kunt ook het Castillo de San Pedro de la Roca verkennen, een 17e-eeuws fort met uitzicht op de baai.
4. Varadero Waar te verblijven
Op slechts een klein eindje rijden van Havana ligt Varadero, een populaire badplaats aan het strand van Hicacos. Vele mijlen van de kustlijn laten je genieten van het uitzicht op de Atlantische Oceaan, en de witte zandstranden en het blauwe warme water zijn echt prachtig om te aanschouwen. Hoewel het prachtige strand de reden is waarom Varadero een van de beste plaatsen is om te bezoeken in Cuba, is er nog veel meer te doen. Parque Josone is een prachtig park vol met botanische tuinen, meren, dieren in het wild en bruggen, om nog te zwijgen van muziek, verkopers en zelfs kameelritten voor kinderen. Ook de moeite van het ontdekken waard zijn de Bellamar Caves, een uitgebreid grottenstelsel dat al meer dan 150 jaar beschikbaar is voor bezoekers.
3. Vinales Waar te verblijven
Hoewel Cuba verschillende nationale parken heeft, is er geen zo mooi en toegankelijk als die in de Viñales-vallei. Viñales staat bekend als een verbluffende bestemming en de geschiedenis vertelt dat het Castro's favoriete plek op het eiland was. De vallei wordt omringd door bergen, tabak groeit nog steeds om iconische Cubaanse sigaren te produceren en talloze grotten voegen een extra ounce avontuur toe voor de onverschrokken reiziger. Een van de meest populaire grotten is de Cuevas del Indio, of Indian Caves, waar je echt een boottocht kunt maken, helemaal binnen het grottenstelsel zelf.
2. Trinidad Waar te verblijven
Voor wie dol is op geschiedenis of architectuur, is Trinidad een geweldige plek om te bezoeken in Cuba. Het hart van Trinidad is Plaza Mayor, het centrale plein omringd door neo-barokke gebouwen. Naast het plein staat een koloniaal klooster dat nu het Museum van de Oorlog tegen de Bandieten herbergt, of de Lucha Contra Bandidos. Nadat je het museum hebt verkend, loop je bergopwaarts vanaf Plaza Mayor en koop je souvenirs voor handwerk. Populaire artikelen voor de verkoop zijn met de hand genaaide tafelkleden en servetlinnen. Een ander van de adembenemende structuren in Trinidad is het Palacio Brunet Mansion, dat nu dienst doet als het Museo Romantico. Bezoek om een fantastische verzameling 19e-eeuwse kunstwerken en antiek te bewonderen.
1. Havana Waar te verblijven
Als laatste, maar zeker niet de minste, is de stad Havana. Als de hoofdstad van Cuba en het belangrijkste vervoersknooppunt, zullen vrijwel alle bezoekers tenminste enige tijd besteden aan het verkennen van Havana. Deze verfijnde, retro en kosmopolitische stad staat bekend om zijn spectaculaire nachtleven, maar dagen bieden net zoveel opwinding. Begin in La Habana Vieja, of de oude stad, waar afbrokkelende koloniale gebouwen en levendige middeneeuwse gebouwen naast elkaar staan. Verlaat Havana niet zonder te kijken hoe sigaren met de hand worden gerold in een kleine fabriek of een lokale rum te proeven die vers is van de distilleerderij. Maak kennis met de lokale bevolking langs Malecón, de zeewering direct aan de kust met uitzicht op zee en veel plezier.
