Japan is hard op weg een van de beste reisbestemmingen ter wereld te worden. Steeds meer mensen reizen elk jaar naar het eiland, verleid door de belofte van verse sushi, geweldige treinritten, veilige steden, intrigerende tradities en eigenzinnige popcultuur. Maar er is meer in Japan dan in katten- en robotcafés; de vele eilanden zijn verrassend gemakkelijk om rond te reizen en goed verbonden door spoorwegen, veerboten en busdiensten.
Kom meer te weten over de Ainu-cultuur op het koude, met sneeuw bedekte noordelijke eiland Hokkaido en de eeuwenoude wonderen van de Edo-hoofdstad Kyoto. Ga op tempelbedevaarten in Shikoku, verken de vredige straten van Hiroshima, ontdek de vaak vergeten Ryukyu-cultuur op de tropische eilanden van Okinawa en verdwaal in de eindeloze glinsterende geneugten in de bruisende straten van Tokio. Japan is een warme, gastvrije en eindeloos interessante reisbestemming met voor elk wat wils. Hier is een blik op de beste plaatsen om te bezoeken in Japan:
10. Koya-san
Koya-san of Mount Koya is de belangrijkste plaats in het Shingon-boeddhisme, een sekte die sinds 805 in Japan werd beoefend toen deze door Kobo Daishi werd geïntroduceerd. Het blijft het hoofdkwartier voor de sekte en het kleine stadje dat rond de tempel is opgegroeid. De locatie van het mausoleum van Kobo Daishi, deze beboste berg Koya, is ook de begin- en eindplaats van de Shikoku 88 Tempel-bedevaart. Toeristen kunnen hier het leven van de monnik proeven, want ze mogen overnachten in de tempel.
9. Ishigaki
Ishigaki, ten westen van Okinawa, is de belangrijkste strandbestemming van Japan en vormt een goede uitvalsbasis om de andere eilanden in de Yaeyama-archipel te verkennen. Gezegend met de beste stranden van Japan, is het vooral populair bij gezinnen, omdat de stranden van Fusaki en Maezato zijn beschermd tegen netten. Gelegen op 1200 kilometer ten zuiden van Tokio, heeft Ishigaki misschien niet de heiligdommen en tempels die andere Japanse steden hebben, maar het heeft wel een uitbundig nachtleven voor bezoekers die de energie hebben na een dag strandjutten, watersporten of het beklimmen van de berg Nosoko. .
8. Kanazawa
In het midden van de negentiende eeuw was Kanazawa de vierde grootste stad van Japan, gebouwd rond een groots kasteel en de prachtige tuin. Tegenwoordig blijft de hoofdstad van de prefectuur Ishikawa de kunst cultiveren en bevat het een aantrekkelijke oude stad. Na te zijn ontsnapt aan bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog, blijven traditionele binnenstedelijke gebieden, zoals Nagamachi met zijn samurai-huizen en het charmante geisha theehuis van Higashi Chaya, intact en zijn ze een genot om rond te dwalen.
7. Hiroshima Waar te verblijven
Hiroshima, gelegen op het eiland Honshu, is jonger dan veel Japanse steden, minder dan 500 jaar oud, maar het lot was voor altijd gesloten in de geschiedenis op 6 augustus 1945, toen het de eerste stad in de wereld was met een atoombom die op de grond viel het. De attracties van de stad draaien dus rond vrede: Peace Park, Peace Memorial en Peace Memorial Museum. De stad heeft ook attracties die aangenamere gedachten oproepen, zoals het kasteel van Hiroshima en de verzonken tuin van Shukkein-en.
6. Kamakura Waar te verblijven
Kamakura, gelegen aan de kust op minder dan een uur van Tokyo, was ooit een belangrijke stad, de zetel van een militaire regering die honderd jaar regeerde in Japan. Tegenwoordig is het een ontspannen badplaats die ook wel het Kyoto van Oost-Japan wordt genoemd vanwege de vele tempels en heiligdommen. Het meest beroemde gezicht is de Daibutsu, een enorm bronzen Boeddhabeeld omringd door bomen, maar de oude Zen-tempels van de stad zijn even overtuigend.
5. Nikko Waar te verblijven
Nikko is een klein stadje aan de ingang van Nikko National Park, het meest bekend om Toshogu, het rijkelijk versierde heiligdom van Japan en het mausoleum van Tokugawa Ieyasu. Een andere populaire attractie is de roodgelakte Shin-Kyō-brug. Een van de populaire plaatsen om te bezoeken in Japan, het nationale park biedt schilderachtige bergachtige landschappen, meren, watervallen, wilde apen en vele wandelpaden. Terwijl het prachtige landschap het hele jaar door beschikbaar is, is herfst vooral een goed moment om Nikko te bezoeken. Dat is wanneer bladeren het landschap transformeren met spectaculaire uitbarstingen van kleur.
4. Takayama Waar te verblijven
Bezoekers die verlangen naar rust en stilte na het drukke tempo van de grote steden van Japan willen misschien naar het toeristische stadje Hida-Takayama, waar ze het leven in een landelijke omgeving kunnen ervaren. Takayama ligt in de buurt van de noordelijke Japanse Alpen en staat bekend om het feit dat het een van de best bewaard gebleven oude steden in Japan is. Het mooiste gedeelte van de oude stad heet Sanmachi. Het bestaat uit drie smalle steegjes vol met houten gebouwen met sake-brouwerijen en kleine boetieks.
3. Nara Waar te verblijven
Nara, ooit bekend als Heijo, was de eerste permanente hoofdstad van Japan, opgericht in 710. De hoofdstad werd in 784 naar Nagaoka verplaatst toen de regering werd bedreigd door machtige boeddhistische kloosters. Gelegen op minder dan een uur rijden van Kyoto, is het zien van de oudste en grootste tempels van Japan een populaire toeristische activiteit. Bezoekers houden vooral van de Todaiji-tempel met zijn vrijdragende gebouwen, gemanicuurde gazons en herten die over het terrein slenteren.
2. Kyoto Waar te verblijven
Kyoto is vandaag de hoofdstad van de prefectuur van Kyoto, maar het diende ooit meer dan 1.000 jaar als keizerlijke hoofdstad van Japan. Deze stad met 1, 5 miljoen inwoners, gelegen op het centrale eiland Honshu, staat bekend als de stad met de 10.000 heiligdommen, omdat er duizenden Shinto-heiligdommen zijn, waaronder het best beoordeelde Fushimi Inari-heiligdom en boeddhistische tempels. Kyoto staat ook bekend om zijn prachtige tuinen en het Gion Matsuri-festival, een julifeest dat wordt beschouwd als een van de beste in Japan.
1. Tokio Waar te verblijven
Reizigers die zich graag mengen met mensen zullen van Tokio houden. Het grootstedelijk gebied van de Japanse hoofdstad is het dichtstbevolkte gebied ter wereld. Van het bekijken van de lentekersenbloesems in traditionele tuinen aan de vissenmarkt in Tuskiji. Tokyo combineert de oude met de nieuwe, van heiligdommen tot karaokebars. Gewoon door de straten van deze hyperactieve stad lopen, kan een stimulerende ervaring zijn. Wanneer Tokyo's tempo te hectisch wordt, raden bezoekers aan om te ontspannen in de prachtige Shinjuku Gyoen National Garden.
