Laos biedt een prettige afwisseling voor reizigers die gewend zijn aan Thailand of Vietnam. Dit kleine land in Zuidoost-Azië heeft een prachtig landschap, van kalksteenbergen tot dichte bossen en spectaculaire watervallen. Het is een geweldige plek voor avontuurlijke reizigers of mensen die het niet erg vinden om het te vervelen. Een aantal van de beste plaatsen om te bezoeken in Laos kan moeilijk te bereiken zijn, maar het maakt allemaal deel uit van het avontuur van het verkennen van een ontwikkelingsland dat bekend staat om zijn etnische volkeren.
Kaart van Laos
Het Bokeo-natuurreservaat is opgericht om de bevolking van de zwartwangbonbon te beschermen, die in 1997 werd herontdekt, waarvan eerder werd gedacht dat het uitgestorven was. Een bezoek aan het natuurreservaat Bokeo is niet compleet zonder een verblijf in de Gibbon Experience, een project voor het behoud van ecotoerisme. Gasten verblijven in boomhutten en reizen per zip-line door de bossen op zoek naar de Black Gibbon. Naast de ongrijpbare zwarte gibbon kunnen bezoekers aan het reservaat ook olifanten, beren, tijgers en wilde buffels zien. The Gibbon Experience werkt ook om te rehabiliteren en terug te keren naar de wilde dieren die werden gevangen door stropers. Met bergen variërend van 1.600 tot bijna 5.000 voet in hoogte, is het reservaat ook een goede plek om vogels te kijken.
9. Nong Kiau
Nong Kiau, ook wel Nong Khiaw genoemd, is een populaire toeristenbestemming in de provincie Luang Prabang vanwege de vele mogelijkheden voor wandelen, bergbeklimmen en fietsen. Een must-see site is de brug over de Nam Ou rivier die werd gebouwd door China. De brug verbindt de twee delen van Nong Kiau en is een goede plek om een prachtig uitzicht op de rivier en de bergen te zien. Nong Kiau is een rustiek dorp, dus bezoekers mogen geen echt luxe accommodaties verwachten. Spelunkers kunnen genieten van het verkennen van de Pha Tok-grotten die zich ongeveer anderhalve kilometer van de stad bevinden. De grotten huisvesten dorpelingen tijdens de Tweede Indochina Oorlog.
8. Tham Kong Lo
Tham Kong Lo, ook bekend als Kong Lo Cave, is een kalkstenen grot in het Phu Hin Bun National Park. Gelegen aan de Phu Hin Bun River, is de grot beschreven als een geologisch wonder van Zuidoost-Azië. De karstgrot is meer dan 6, 5 km lang en tot 91 meter hoog. Het bevat een smaragdkleurig zwembad waarvan de lokale bevolking gelooft dat het heilig is, en zegt dat het de huidskleur van Indra, een Hindi-god, weerspiegelt. Eerdere grotbezoekers prijzen een boottocht door de grot en noemen het een groots avontuur. Een verblijf in een privéwoning is gemakkelijk te regelen voor diegenen die behoefte hebben aan overnachtingsmogelijkheden.
7. Luang Namtha Waar te verblijven
De provinciale hoofdstad Luang Namtha is de grootste stad in het noordwesten van Laos. Het is een bestemming die populair is bij backpackers, van wie velen hier stoppen tijdens het wandelen van China naar Laos. Het is een goede plek om tochten naar de heuvels te maken om etnische bergstammen te bezoeken. Het huren van een mountainbike of motor is een goede manier om naar nabijgelegen dorpen en watervallen te reizen. Na een dag rijden, kunnen bezoekers ontspannen met een kruidensauna. Nachtmarkten bieden een kans om goedkoop een groot aantal lokale voedingsmiddelen te proeven.
6. Wat Phu
Wat Phu (of Vat Phou) is een verwoest Khmer-tempelcomplex gelegen aan de voet van de berg Phu Kao, in de provincie Champasak. De hindoeïstische tempelstructuren dateren uit de 11e tot 13e eeuw. Het was een deel van het Khmer-rijk, gecentreerd op Angkor in het zuidwesten in Cambodja. Wat Phu is klein in vergelijking met de monumentale locaties in Angkor, maar de bouwvallige paviljoens, enigmatische krokodilsteen en hoge bomen die een groot deel van de site omhullen, geven Wat Phu een mystieke sfeer.
5. Si Phan Don
Si Phan Don (wat 4.000 eilanden betekent) is een prachtige reeks eilanden, tegen een schilderachtig deel van de Mekong rivier in Zuid Laos. De Mekong is hier onbegaanbaar voor rivierverkeer vanwege de Khone Falls, een reeks stroomversnellingen die 9, 7 km lang zijn over de rivier. De Mekong onder de watervallen heeft een kleine populatie van de zeer bedreigde Irrawaddy-dolfijnen. De drie belangrijkste eilanden voor toeristen zijn Don Det, Don Khon en Done Kong. Het merendeel van de beschikbare accommodaties bestaat uit eenvoudige, door een familie gerunde bungalows. Fietsen en kajaks kunnen hier ook worden gehuurd.
4. Phonsavan Waar te verblijven
Phonsavan, een naam die 'heuvels van het paradijs' betekent, is een goede plek om het oude Westen van de VS te ervaren, alleen met Laotiaanse kenmerken. Omdat veeteelt een van de belangrijkste bedrijven van de stad is, is het niet ongewoon om Hmong-cowboys paarse en bruine cowboyhoeden te zien dragen. De stad organiseert zelfs stierengevechten tijdens Hmong Nieuwjaar. Phonsavan is een goede plek om de vlakte van kruiken te bezoeken met zijn oude megalithische structuren die op potten lijken. Ooit behoorde Phonsavan tot Siam, nu Thailand, en daarna de Fransen, met restanten van elke cultuur die nog te vinden zijn.
3. Vang Vieng Waar te verblijven
Vang Vieng is een toeristische stad op ongeveer vier uur rijden van Vientiane. Oorspronkelijk gevestigd in de 14e eeuw toen het bekend stond als Mouang Song, kreeg het de huidige naam toen Laos een Franse kolonie was. Het is vooral bekend om zijn kalkstenen karstheuvels. Omdat het aan de Nam Song River ligt, draaien veel toeristische activiteiten, zoals kajakken en tubing, rond de rivier. Vang Vieng is populair bij backpackers die van de ontspannen sfeer genieten, evenals wandelen in de heuvels en grotten verkennen. Etnische dorpen, waaronder Hmong, bevinden zich in de buurt.
2. Vientiane Waar te verblijven
De Laotiaanse hoofdstad Vientiane, gelegen aan de Mekong rivier, was ooit een Franse kolonie, dus bezoekers kunnen sporen van Franse invloed verwachten, inclusief straatnaamborden in het Frans. De populairste toeristische attractie in deze stad, ook wel "de stad van sandelhout" genoemd, is een boeddhistische stoepa, Pha That Luang, die dateert uit 1586. De stoepa is 49 meter hoog en wordt verondersteld relikwieën te bevatten van Boeddha. Wat Si Muang, een andere populaire plek, is gebouwd op de ruïnes van een hindoe-heiligdom van Khymer. De stad is een goede plek om zijde te kopen.
1. Luang Prabang Waar te verblijven
De meest populaire plaats om te bezoeken in Laos, Luang Prabang, is een historische stad die ooit diende als hoofdstad van het koninkrijk Laos. Gelegen aan de samenvloeiing van de Mekong en Nam Khan rivieren, heeft de stad talrijke boeddhistische tempels en kloosters, met monniken die door de stad lopen en 's ochtends aalmoezen verzamelen. Er zijn verschillende watervallen in de buurt, waarvan sommige olifantentochten aanbieden aan bezoekers. Een avondmarkt aan het einde van de hoofdstraat van de stad is een goede plek om souvenirs te kopen. Avontuurlijke eters willen misschien gebakken Mekongriviermos proeven, wat een lokale delicatesse is.
