Sri Lanka is misschien een klein eiland in de Indische Oceaan, maar dat is het enige dat er klein aan is. Het land, voorheen bekend als Ceylon, heeft een oude beschaving, gouden zandstranden met hun wuivende kokospalmen, bergen en rubber- en theeplantages. Tijdens een bezoek aan het eiland, zie je koloniale architectuur uit de tijd dat het Portugees, Nederlands en Engels regeerde. Je ziet veel olifanten, waarvan sommige deelnemen aan lokale festivals en, als je geluk hebt, misschien een luipaard of twee in een natuurreservaat. Een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Sri Lanka:
10. Bentota Waar te verblijven
Met kokospalmen die in de wind zwaaien, is Bentota een multitasking toeristisch stadje aan de zuidkust van Sri Lanka. Bentota is een van de meest populaire stranden van Sri Lanka en is eerst een strandresort in de Indische Oceaan waar wateractiviteiten zoals surfen, zeilen en snorkelen volop aanwezig zijn. Wanneer het tijd is voor verandering van tempo, kunt u een schildpaddenkwekerij- en natuurcentrum bezoeken, dat vijf van de zeven soorten zeeschildpadden in de wereld bewaakt. Je kunt ook genieten van een 17e-eeuws fort, weelderige tuinen en een oude boeddhistische tempel uit de Middeleeuwen.
9. Nuwara Eliya Waar te verblijven
Sri Lanka staat bekend om zijn thee. Wat is een betere plek om meer over thee te weten te komen dan de bron zelf: Nuwara Eliya. Met een gematigd klimaat en een hoogte van 1.900 meter (6.100 voet) is Nuwara Eliya de theeproductiehoofdstad van het land. Je kunt een theeplantage verkennen en zien hoe thee wordt gemaakt. Opgericht in de 19e eeuw, werd deze stad in de heuvels snel een toevluchtsoord voor Britse kolonisten, met de bijnaam Little England. April is een goed moment om te bezoeken, wanneer bezoekers hier komen om de bloesems te zien en Sri Lanka nieuwjaar te vieren. Andere bezienswaardigheden zijn het meer Gregory en Laxapana, de beroemdste watervallen van Sri Lanka.
8. Anuradhapura waar te verblijven
Anuradhapura is een oude heilige stad die is ontstaan rond een snede van Boeddha's vijgenboom. Anuradhapura dateert uit de derde eeuw voor Christus en werd opgericht door de stichter van een orde van boeddhistische nonnen. Deze prachtige stad van paleizen, tempels en monumenten bloeide 1300 jaar lang, maar werd verlaten nadat het werd binnengevallen in de late 10de eeuw. Heel erg zoals Machu Picchu van Peru, waren de lokale mensen van het bewust maar niet veel anderen tot het vele eeuwen later werd "ontdekt" door Europeanen. Deze fantastische ruïnes zijn sindsdien opgegraven en zijn toegankelijk voor het publiek om van te genieten.
7. Colombo Waar te verblijven
Colombo is al meer dan 2000 jaar de commerciële hoofdstad van Sri Lanka, toen de grote natuurlijke haven populair werd bij oude ambachten van Italië tot China. Het wordt vaak de hoofdstad van het land genoemd, hoewel de wetgevingskapitaal zich in een nabijgelegen stad bevindt. Overheerst door de eerste Portugese en Britse kolonisten, is Colombo een populaire toeristenbestemming. Een van de meest populaire attracties is Galle Face Green, een strippark langs de Indische Oceaan. Ook niet te missen is de Gangaramaya-tempel, die bekend staat om zijn mix van etnische architecturale stijlen.
6. Yala National Park
Dieren regeren de roost, de grond en de lucht bij Yala National Park, een natuurreservaat ongeveer 240 km (150 mijl) van Colombo. Yala biedt een overvloed aan dingen om te doen. Je bezoek begint met een safari om dieren te zien, waaronder olifanten, waterbuffels en luipaarden, die hier in hogere dichtheid worden gevonden dan op enige andere plek ter wereld. Opmerking: het park sluit voor het luipaard fokkenseizoen van september. Het park herbergt ook 215 vogelsoorten, waarvan er zeven afkomstig zijn uit het park. Topgezichten, naast wilde dieren, zijn Sithulpauwwa, een oude rotstempel die ooit 12.000 monniken huisvestte, en Magul Maha Viharaya, ooit het decor voor een koninklijk huwelijk.
5. Mirissa Waar te verblijven
Als u op zoek bent naar vakantie in een tropisch paradijs, is Mirissa misschien wel het antwoord op uw dromen: wuivende kokospalmen, prachtige gouden zandstranden, dagen doorgebracht met schommelen in een hangmat. Het wordt niet veel beter dan dit. Dit sikkelvormige stukje paradijs staat bekend om de meest prachtige zonsondergangen en zonsopkomsten in Sri Lanka. Er zijn geen luxe resorts om het landschap te bederven, dus het is alleen jij, het strand en overdag rustig. Het tempo neemt 's nachts weer op. Mirissa is de grootste vissershaven aan de zuidkust en is een goede plek om dolfijnen en walvissen te spotten.
4. Polonnaruwa Waar te verblijven
De termen "schoonheid" en "beest" gaan meestal goed samen, behalve bij Polonnaruwa, waar schoonheid beter gaat met "ruïnes". Polonnaruwa, het op een na oudste koninkrijk in Sri Lanka, staat bekend om de ruïnes van deze oude tuinstad. De 12e-eeuwse ruïnes zijn enkele van de best bewaard gebleven in het land. Polonnaruwa was een plaats waar handelaren van exotische goederen zich vermengden met aanbidders in de vele tempels. Begin je rondreis door Polonnaruwa in het Archeologisch Museum en ga vervolgens naar het enorme (50 gebouwen) Koninklijk Paleis met zijn goed bewaard gebleven publiekshal. De verbluffend versierde Heilige Vierhoek is een andere must-see hier.
3. Kandy Waar te verblijven
Kandy, de op één na grootste stad van Sri Lanka, is de toegangspoort tot de centrale hooglanden en de tropische plantages waar zowel thee als rubber groeien. Als je vanuit Colombo rijdt, kom je langs rubberplantages op een weg die als een van de mooiste van het land wordt beschouwd. De laatste hoofdstad van de oude koninkrijken, Kandy, is de thuisbasis van de Tempel van de Tandrelica, een van de meest heilige boeddhistische tempels ter wereld. Een groots, kleurrijk festival omvat het overbrengen van de tand in de stad. Filmliefhebbers kunnen geïnteresseerd zijn om te weten dat Kandy een hoofdlocatie was in Indiana Jones en de Temple of Doom.
2. Galle Waar te verblijven
De beroemdste attractie van Galle is het 17e-eeuwse fort gebouwd door Nederlandse kolonisten. Zittend op een voorgebergte met uitzicht op de Indische Oceaan, staat het fort bekend om zijn bouwstijl. Galle wordt beschouwd als een goed voorbeeld van een versterkte stad. Het fort is echter niet alleen maar een mooie plek; vandaag herbergt het fort rechtbanken en bedrijven. Galle wordt bekend als een kunstkolonie en zijn expat-gemeenschap - ongeveer een derde van de huizen in de stad is in bezit van buitenlanders. Andere topattracties zijn een natuurlijke haven, de oudste vuurtoren van Sri Lanka, een maritiem museum, een belangrijke Shiva-tempel en de door de Jezuïeten gebouwde St. Mary's Cathedral.
1. Sigiriya Waar te verblijven
Wannabe-archeologen moeten Sigiriya op hun lijst plaatsen van must-see plaatsen om te bezoeken in Sri Lanka. Deze oude stad is gebouwd op een steile helling, bekroond met een plateau van bijna 180 meter hoog. Dit plateau staat bekend als Lion's Rock omdat het toezicht houdt op de oerwouden hieronder. Toegang tot de site is via trappen en kamers die afkomstig zijn uit de mond van de leeuw. Je ziet ook vijvers, tuinen en fonteinen. Best wel gaaf! Locals beschouwen de site als het achtste wereldwonder. Dit oude rotsfort dateert uit de derde eeuw voor Christus toen het een klooster was. Later werd het een koninklijke residentie.
