Wales deelt heel wat geschiedenis met de rest van Groot-Brittannië, maar de ruige schoonheid van de landschappen en de open aard van de inwoners maken het een duidelijk unieke reisbestemming. Voor de eerste keer bezoekers is het meest voor de hand liggende verschil tussen Wales en de andere landen in het Verenigd Koninkrijk de taaltrucende Welshe taal. Terwijl iedereen Engels spreekt, is een deel van het plezier van het bezoeken van Wales het leren van een paar zinnen van een van de oudste talen in Europa. Naast de Keltische cultuur is het land ook beroemd om het grote aantal imposante kastelen. De schilderachtige bergen, valleien en kusten van Wales zijn net zo betoverend, en geen bezoek aan Wales is compleet zonder een lange zwerftocht door een van de prachtige nationale parken. Een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Wales :
10. Aberystwyth
Aberystwyth staat bekend als "Aber" en is een historische universiteitsstad aan de westkust van Wales. Met 7.000 studenten die elk jaar in Aberystwyth naar school gaan, is het geen verrassing dat de stad ook een populaire vakantiebestemming is voor jongeren, zoals blijkt uit de meer dan 50 pubs in de stad. De kust biedt charmante Victoriaanse architectuur met een brede promenade waar bezoekers kunnen zitten en genieten van de zon. Bovenop een van de omliggende heuvels liggen de overblijfselen van een enorme vesting uit de ijzertijd. De overblijfselen van het eerste Normandische kasteel gebouwd in Wales zijn ook te vinden in Aberystwyth.
9. Caernarfon
De stad Caernarfon, gelegen in Noord-Wales, is het best bekend om zijn 13e-eeuwse kasteel, dat wordt beschouwd als een van de best bewaarde forten in heel Wales. Hoewel het kasteel werd gebouwd als een koninklijk paleis en ook als een militair bolwerk voor Edward I, zijn de binnengebouwen en appartementen vrijwel verdwenen. De verdedigende moordgaten, poorten, valhallen, torens en muren blijven echter bestaan, en bieden bezoekers een duidelijk inzicht in de tijd die de Engelsen moesten nemen om de Welsh af te houden. King Edward's zoon werd geboren in Caernarfon en heette de Prins van Wales, en de noordoostelijke toren toont nu de Prins van Wales-tentoonstelling.
8. Hay-on-Wye
Hay-on-Wye is een klein stadje aan de rivier de Wye, zeer dicht bij de Engelse grens en binnen de grenzen van het Brecon Beacons National Park. The National Book Town, met minstens twee dozijn boekhandels, Hay-on-Wye is waarschijnlijk het best bekend als de locatie van een prestigieus jaarlijks Hay Festival, gesponsord door de krant The Guardian. Het festival verklaarde in 1988 en trekt vandaag 80.000 mensen om te discussiëren over de kunsten met bekende schrijvers, filosofen en andere kunstenaars.
7. St. David's Cathedral
St. David's Cathedral, gelegen in de stad St. David's in de provincie Pembrokeshire, is een prachtig voorbeeld van religieuze architectuur in de middeleeuwen. De beschermheilige van Wales, St. David, was een Welshe bisschop van de katholieke kerk in de 6e eeuw en werd begraven in de oorspronkelijke structuur van de site. De bouw van de bestaande kathedraal begon in de jaren 1180 met paars gekleurde zandsteen. De Normandische kathedraal maakt deel uit van de Church of Wales en herbergt talloze schatten, waaronder 800-jaar oude bisschopsstaven verguld met goud, 13e-eeuwse zilveren kelken en een editie uit 1620 van de Bijbel in het Welsh.
6. Brecon Beacons National Park
Brecon Beacons, vernoemd naar het paar bijna 900 meter (3.000 voet) heuvels gelegen in het hart van het park, beschikt over een landschap van glooiende heuvels, rotsachtige rivierdalen, graslanden en waterweiden. Het park is bezaaid met archeologische overblijfselen van de lange geschiedenis van Wales, waaronder Neolithische cairns, staande stenen uit de Bronstijd, forten uit de ijzertijd en afbrokkelende Normandische kastelen. Het park bevat ook tal van ondergrondse grotten en prachtige watervallen, waaronder de Sgwd yr Eira-waterval, waar bezoekers achter een gordijn van water kunnen lopen. Het National Park Centre in de buurt van de stad Brecon is een goede plek om te beginnen met verkenningen van het park.
5. Cardiff Waar te verblijven
Cardiff, gelegen in de zuidoostelijke hoek van Wales, werd in 1955 de hoofdstad van het land en lanceerde een aantal projecten om de oude havenstad kort daarna te verbeteren. Het Millennium sportstadion met 74.200 zitplaatsen en het futuristische Wales Millennium Centre voor podiumkunsten zijn nu verbonden met Cardiff Castle als de belangrijkste attracties van de stad. Het 11e-eeuwse kasteel geeft bezoekers een geweldige kennismaking met de geschiedenis van Wales, en een klim naar de top van de donjon biedt een prachtig uitzicht op de stad en het omliggende platteland. Met zijn exposities van Romeins aardewerk en gouden sieraden die dateren uit de bronstijd, is het National Museum Cardiff ook een must-see attractie.
4. Conwy waar te blijven
Conwy, een oude stad met een rijke geschiedenis, is gelegen in Noord-Wales aan de monding van de Conwy, in de buurt van de bossen van Snowdonia. Het donker gestenigde fort van Conwy Castle domineert het stadsbeeld. Gebouwd in de 1280s door Edward I, blijven de gigantische vliesgevels en acht ronde torens van het kasteel intact en imposant. Uitzicht vanaf de kantelen biedt bezoekers een panoramisch uitzicht op de Grote Zaal van het kasteel en op de muren en torens die het middeleeuwse stadje omringen. Met zijn Byzantijnse processiekruis en 15e-eeuwse schermen, is de kerk van St. Mary's ook een bezoek waard.
3. Kust van Pembrokeshire
De thuisbasis van het enige nationale kustpark in Wales, Pembrokeshire, omvat het zuidwestelijke schiereiland en de eilanden voor de kust van het land. Elk jaar wordt het nationale park bezocht door meer dan vier miljoen mensen. Het staat vooral bekend om het Pembrokeshire Coast Path, dat 300 kilometer langs kliffen slingert en uitkijkt over de steile kustlijn. Het gebied is ook beroemd om zijn dieren in het wild. Zeehonden koesteren zich op de rotsen beneden en honderden soorten vogels zweven boven het hoofd. Voor adrenalineverslaafden zijn er genoeg mogelijkheden voor wind, kite en conventioneel surfen in de vele stranden van de regio, en er zijn ook schilderachtige vissersdorpjes en oude kastelen om te verkennen.
2. Llandudno Waar te verblijven
Llandudno, gelegen tussen de kalkstenen landtongen van Great Orme en Little Orme in Noord-Wales, is de grootste badplaats van het land en misschien wel de meest charmante. Llandudno is gebouwd in de jaren 1950 door de rijke familie Mostyn en heeft alle kenmerken die rijke Victorianen in een zomerverblijf zochten, waaronder een promenade langs het noordelijke strand van de stad met een pier van 700 meter lang die uitsteekt in de baai van het einde. Gebouwd in 1902, klimt de Great Orme Tramway naar de 200 meter hoge top van de landtongen waar bezoekers hun helm op kunnen zetten voor een rondleiding door een oude kopermijn.
1. Snowdonia
De bergen van het Snowdonia National Park in Noord-Wales zijn een van de meest populaire plaatsen om te bezoeken in Wales. Weinig van de toppen van de Snowdonia top 900 meter (3.000 voet), maar hun steile beboste hellingen geven hen een verhoogd gevoel voor drama. Ze bieden ook een prachtige achtergrond voor de estuaria, meren, rivieren, leisteenmijnen en dorpen van het park. Wandelen is een populaire activiteit in Snowdonia, en er zijn Neolithische grafheuvels en Romeinse ruïnes te verkennen in het park. Een tandradbaan brengt bezoekers naar de top van Snowdon, de naamgenoot van het park en de hoogste top.
