Grotwoningen zijn in veel delen van de wereld gevonden. Deze grotten dienden als woningen en als gebedshuizen en werden meestal gecombineerd met oppervlaktestructuren. Nadat de grotsteden waren opgehouden te bewonen, raakten de oppervlaktestructuren in verval en bleven alleen de grotten over. Niet alle grotwoningen zijn echter verlaten. In bepaalde delen van Noord-China zijn grotwoningen nog steeds gebruikelijk als huizen voor meer dan 40 miljoen mensen.
10. Guyaju
Guyaju, dat soms het grootste doolhof van China wordt genoemd, is een oud grottenhuis op ongeveer 92 kilometer van Beijing. Er is nooit een precieze staat van dienst gevonden, dus niemand weet waar het vandaan komt. Het huis was gehouwen uit de steile rotsen met uitzicht op Zhangshanying Town. Het intrigerende huiscomplex heeft meer dan 110 stenen kamers en is de grootste grotwoning ooit in China ontdekt.
9. Matmata
Matmata is een klein dorp in het zuiden van Tunesië. Sommige van de lokale inwoners van Berber wonen in traditionele ondergrondse "troglodieten" -woningen. Deze grotwoningen worden gecreëerd door een grote put in de grond te graven. Rond de omtrek van deze put worden grotten gegraven om als kamers te worden gebruikt. Deze huizen werden beroemd gemaakt door te dienen als de locatie van het huis van Luke Skywalker en zijn tante en oom Lars. Het Hotel Sidi Driss was eigenlijk de Lars Homestead en is de must-stay-locatie in Matmata voor elke Star Wars-fanaat.
8. Bamiyan
Bamiyan in centraal Afghanistan staat bekend om twee gigantische standbeelden van staande Boeddha's die in de zijkant van een klif zijn uitgehouwen. Gemaakt in de 6e eeuw, waren ze 's werelds hoogste staande standbeeld van Boeddha. De standbeelden werden in maart 2001 door de Taliban vernietigd, met het argument dat ze een belediging waren voor de islam. De grotwoningen aan de voet van de standbeelden, die ooit duizenden monniken hadden gehuisvest, werden door de Taliban gebruikt voor het opslaan van wapens. Nadat de Taliban door Amerikaanse troepen uit de regio waren verdreven, maakten burgers hun huizen in de grotten. Veel van de grotten hebben overblijfselen van geschilderde fresco's. In 2008 werd een 19 meter (62 ft) liggende Boeddha ontdekt in de buurt van de ruïnes van de Bamiyan-boeddha's.
7. Sassi di Matera
De Sassi di Matera ("stenen van Matera") zijn grotwoningen gelegen in het oude centrum van Matera in Zuid-Italië. De Sassi zijn afkomstig uit een prehistorische nederzetting en behoren tot de eerste menselijke nederzettingen in Italië. Veel van de huizen, die in de tufsteenrots zijn gegraven, zijn eigenlijk alleen maar grotten en de straten in sommige delen van de Sassi bevinden zich vaak op de daken van andere huizen. In de jaren vijftig verhuisde de regering het grootste deel van de bevolking van de Sassi naar gebieden in de zich ontwikkelende moderne stad. Sommige mensen bleven echter in de Sassi wonen net zoals hun voorouders van 9.000 jaar geleden.
6. Mesa Verde
Mesa Verde, gelegen in het zuidwesten van Colorado in de buurt van de gemeenschap van Cortez, is de thuisbasis van de beroemde klifwoningen van de oude Anasazi-bevolking. Het is misschien wel het belangrijkste archeologische domein van de Indiaanse cultuur in de Verenigde Staten. In de 12e eeuw begonnen de Anasazi huizen te bouwen in ondiepe grotten en onder rotsoverstekken langs de muren van de kloof. Sommige van deze huizen waren zo groot als 150 kamers. De beroemdste hiervan zijn Cliff Palace en Spruce Tree House. Tegen 1300 hadden alle Anasazi het gebied Mesa Verde verlaten, maar de ruïnes blijven bijna perfect bewaard. De reden voor hun plotselinge vertrek blijft onverklaard. Theorieën variëren van misoogsten als gevolg van droogte tot een inbraak van buitenlandse stammen uit het noorden.
5. Bandiagara steile helling
De Bandiagara-steile helling is een zandstenen klif in het Dogon-land Mali, dat bijna 500 meter van de lager gelegen zandvlakten ligt. Deze kliffen zijn bezaaid met oude grotwoningen van de Tellem-bevolking. Deze mensen hebben hun grotten in de kliffen van de helling gehouwen, zodat hun doden hoog boven de plotselinge overstromingen die het gebied gemeen hebben begraven kunnen worden. Ze bouwden tientallen dorpen langs de kliffen boven de grotten. In de 14e eeuw reden de Dogon-mensen de Tellem uit en zij blijven de inwoners van dit gebied tot op de dag van vandaag.
4. Vardzia
Vardzia ligt in het zuiden van Georgië en is een 12e-eeuws grotklooster en de stad is uitgehouwen uit een klif met uitzicht op een rivierkloof. Het is een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van het land. De grotwoningen zijn gebouwd tijdens het bewind van koningin Tamar als bescherming tegen de Mongolen. Ze bestonden uit meer dan 600 appartementen in een complex van 13 verdiepingen. De stad omvatte een kerk, een troonzaal en een complex irrigatiesysteem dat terrasvormige landerijen drenkte. De enige toegang tot het complex was via een aantal goed verborgen tunnels in de buurt van de Mtkvari-rivier. Tegenwoordig wordt Vardzia onderhouden door een kleine groep monniken en kan het bezocht worden voor een kleine vergoeding.
3. Kandovan
Kandovan ligt in de Oost-Azerbeidzjaanse provincie Iran en is een mysterieus dertiende-eeuws dorp. Veel van de huizen in Kandovan zijn gemaakt in grotten gelegen in kegelvormige, natuurlijk gevormde samengedrukte vulkanische asformaties die het landschap doen lijken op een gigantische termietenkolonie. De meeste grotwoningen hebben twee tot vier verdiepingen. In een typisch huis met vier verdiepingen wordt de begane grond gebruikt als een dierenasiel, de volgende twee verdiepingen worden gebruikt als woonruimtes en de bovenste verdieping wordt gebruikt voor opslag. Het verharde materiaal van de pilaren is een efficiënte isolator en de grotwoningen blijven koel in de zomer en warm in de winter.
2. Ortahisar
Ortahisar betekent "middelste kasteel" en zoals de naam al aangeeft, staat het centraal tussen de Cappadocische steden van Goreme in centraal Turkije. De meest uitgesproken structuur is het kasteel van Ortahisar, gelegen op een 86 meter hoge grot. Het kasteel is strategisch en voor accommodatie gebruikt. De kaste is gedeeltelijk afgebrokkeld en heeft een deel van het interieur onthuld. Vandaag is het gerestaureerd en is de top bereikbaar via een trap.
1. Uchisar
Een andere stad in Cappadocië, Uçhisar, ligt op het hoogste punt in de regio op slechts 7 km van Nevşehir. Het rotskasteel van Uçhisar is mijlenver weg te zien. De grotwoningen in deze rots waren het dichtstbevolkte gebied van Uçhisar. Omdat het door erosie veroorzaakte gevaar echter groter werd, trokken mensen weg. De laatste bewoners vertrokken in de jaren vijftig. De top van het kasteel biedt een magnificint panorama van de omgeving.
