Een staafkerk is een middeleeuwse kerk gemaakt van hout. Het wordt meestal gekenmerkt door een post-en lateibalk constructie, die gebruik maakt van houtskeletbouw. Staafkerken zijn geconcentreerd in Noord-Europa en enkele van de meest interessante en best bewaarde voorbeelden bevinden zich in Noorwegen. Bezoekers die tijd doorbrengen in Noorwegen kunnen een aantal van deze prachtige staafkerken door het hele land zien, waarvan de meeste dateren uit de 12e en 13e eeuw.
10. Flesberg staafkerk
De staafkerk van Flesberg ligt in Buskerud County, en werd gebouwd tegen het einde van de 12e eeuw. De kerk werd op een betekenisvolle manier gerenoveerd in het midden van de 18e eeuw. Het resultaat is dat een klein deel van de structuur volledig origineel is. Wat de Flesberg staafkerk bijzonder interessant maakt, is de leisteenomheining rond het gebouw, waaraan ijzeren ringen zijn bevestigd. Historisch gezien was elke ring van een lokale boer en zou hij zijn paard in de kerk binden.
9. Gol Stave Church
Zoals de naam al doet vermoeden, was de Gol Stave Church oorspronkelijk gelegen in Gol. Tegenwoordig is deze staafkerk echter te vinden in het Noorse Museum voor Culturele Geschiedenis in Oslo. Het hele bouwwerk moest een eeuw geleden worden vervangen om plaats te maken voor een nieuwe kerk, maar koning Oscar II besloot het te behouden. Het ongewone ontwerp, met meerdere schuine daken, is zo indrukwekkend dat meerdere replica's zijn gemaakt. Er is zelfs een te vinden in North Dakota, Amerika!
8. Undredal Stave Church
In het jaar 1147 werd de Undredal staafkerk gebouwd in het kleine dorp Undredal, dat direct aan de oevers van de Aurlandsfjorden ligt. Deze kerk is een van de kleinste in zijn soort en werkt nog steeds in Noorwegen. Het heeft slechts 40 zitplaatsen en de plattegrond van het gebouw is een karige 4 bij 12 meter (13 bij 39 voet). Net als veel van de middeleeuwse staafkerken, is Undredal meerdere keren verhuisd, vaak met kleine wijzigingen die onderweg zijn aangebracht.
7. Roldal staafkerk
De staafkerk van Røldal is uniek omdat het tegenwoordig dienst doet als museum en als functionerende kerk. Op twee zondagen komen elke maand parochianen samen in de staafkerk van Røldal voor diensten. De rest van de tijd is de structuur uit de 13e eeuw open voor het publiek en bewaard als een museum. In de kerk beelden houten sculpturen uit de 13de eeuw Bijbelse verhalen uit zoals de Maagd Maria met kind en de Aartsengel Michael die de aarde bezoekt.
6. Staafkerk van Kaupanger
De 12e-eeuwse Staafkerk van Kaupanger is al meer dan 800 jaar in gebruik en is daarom een geweldig voorbeeld van lokale cultuur, geschiedenis en erfgoed. Het heeft een groot aantal draagstokken, of dragende kolommen, die het onderscheidt van andere oudere kerken in Noorwegen. In de 19e eeuw waren er ingrijpende renovaties aan de staafkerk van Kaupanger. Gelukkig werden de meeste van deze onaantrekkelijke veranderingen ongedaan gemaakt in de jaren zestig, waardoor een beeld ontstond van de kerk die zijn middeleeuwse oorsprong beter weergeeft.
5. Reinli Stave Church
De Reinli Stave-kerk uit de 12e eeuw in Oppland is waarschijnlijk de derde structuur die op die exacte plek heeft gestaan. Hoewel dat niet ongebruikelijk is, is het ongebruikelijk dat de vorige structuur een heidens gebouw was. De Reinli staafkerk lijkt traditioneler dan sommige andere staafkerken in Noorwegen, maar het is nog steeds een prachtige blik op het verleden. In de 20e eeuw hebben sommige renovaties het gebouw geüpdatet met dingen zoals elektriciteit, verlichting en verwarming.
4. Hopperstad Stave Church
Buiten het kleine dorpje Vikøyri is er de staafkerk van Hopperstad. Gebouwd in het begin van de 12e eeuw, de structuur is een van de oudste staafkerken in Noorwegen. Tegen de 19e eeuw werd de kerk echter verlaten. Zelfs een deel van de houtbekleding werd uit het gebouw verwijderd. Gelukkig is de kerk gekocht en gerestaureerd. Het drievoudige schip is nog steeds een belangrijk kenmerk, evenals het altaar gewijd aan de Maagd Maria.
3. Urnes staafkerk
Het wordt omgeven door pittoreske schoonheid, waaronder fjorden en weelderige groene velden, en de staafkerk van Urnes uit de 12e eeuw. Omdat het een van de vroegste staafkerken is, dient het als een schakel tussen de Viking-religies en een meer westers christendom. Er is veel beeldmateriaal van dieren, sommige komen uit de Bijbel en sommige komen uit de Noorse mythologie. De kerk wordt niet gebruikt voor reguliere diensten, maar de lokale bevolking heeft nog steeds bruiloften en doopfeesten in de unieke structuur.
2. Borgund Stave Church
Waarschijnlijk een van de best bewaarde staafkerken in Noorwegen is de staafkerk van Borgund. De Borgund staafkerk is ongeveer tussen 1180 en 1250 gebouwd en heeft wat bekend staat als een basiliek lay-out en heeft verschillende trapsgewijze overhangende daken. Sinds het einde van de 19e eeuw is de kerk niet voor religieuze doeleinden gebruikt, maar wordt deze nu als museum voor het publiek gerund. Van bijzonder belang voor bezoekers zijn de opschriften op de muur, waarvan wordt aangenomen dat ze dateren uit de 13e eeuw.
1. Heddal staafkerk
De grootste van alle staafkerken in Noorwegen is Heddal Stave Church. Heddal werd gebouwd in het begin van de 13e eeuw, en zijn oorsprong heeft een aantal ongewone wortels. De legende zegt dat de hele kerk, een enorme structuur volgens de normen van de staaf, werd gebouwd in slechts drie dagen door vijf lokale boeren. Of dat waar is, het voegt intriges toe aan de kerk. Heddal's buitenkant werd gerestaureerd in de 19e en 20e eeuw, en het interieur had serieuze veranderingen onder de Lutheraanse controle in de 16e eeuw.
