Een atol is een ring van koraal die oorspronkelijk volledig rond de kustlijn van een eiland groeide en die op zichzelf bleef groeien terwijl het eiland verzwakte of wegtrok. Aangezien rifbouwende koralen alleen gedijen in warme wateren, zijn atollen alleen te vinden in de tropen en subtropen. Met andere woorden; atollen bestaan uit turkooizen lagunes en kleurrijke riffen die samenwerken met het leven in zee, met stranden met prentbriefkaarten en een levensstijl van Robinson Crusoë.
10. Funafuti
Tuvalu is een eilandstaat in de Stille Oceaan, halverwege tussen Hawaii en Australië, waarschijnlijk het best bekend om zijn ".tv" internetdomeinnaam. Het is de op een na minst bevolkte soevereine staat in de wereld, met alleen Vaticaanstad met minder inwoners. Vanwege de afgelegen ligging van het land, bezoeken maar weinig toeristen Tuvalu. De hoofdstad Funafuti is een kleine koraalatol; de breedte is slechts ongeveer 20 meter (66 voet) bij de smalste delen, en ongeveer 400 meter (1300 voet) op het breedste deel van het eiland. Het heeft een geschatte bevolking van 4.500 en is een low-key plaats. Er is een cluster van administratieve gebouwen in de buurt van de luchtterminal, samen met een prachtige kerk en een hotel.
9. Bikini-atol
Bikini-atol is beroemd om twee dingen: eerst werd het bikinizwempak vernoemd naar het atol in 1946. Ten tweede, als onderdeel van de Pacific Proving Grounds, was het de locatie van meer dan 20 kernwapenproeven tussen 1946 en 1958. De inheemse bevolking werd verplaatst in 194 en zijn in ballingschap gebleven op andere eilanden. Tegenwoordig zijn de eilanden veilig om te bezoeken en achtergrondstraling is nu minder dan de meeste grote steden, maar de bodem bevat nog steeds gevaarlijke niveaus van radioactief materiaal. Vissen zijn onaangetast, en zijn in overvloed als gevolg van gebrek aan vissen. De meeste bezoekers reizen naar het atol om te duiken in de wrakken van de tests van 1946, rustend op de lagunevloer.
8. Tubbataha Reef
Tubbataha Reef is een van de beste duikbestemmingen in de Filippijnen. Het rif bestaat uit twee atollen, Noord-Atol en Zuid-Atol, gescheiden door een diep kanaal van ongeveer 8 kilometer breed. Het is een populaire duikplaats geworden vanwege de koraalmuren waar het ondiepe koraalrif abrupt eindigt en plaats maakt voor grote diepten. Deze "muren" zijn niet alleen prachtige duikplekken, maar ze zijn ook prachtige habitats voor vele kolonies vissen. Er zijn geen permanente bewoners en het rif wordt alleen bezocht door vissers en duikers.
7. Lighthouse Reef
Drie van de vier atollen op het westelijk halfrond zijn te vinden in de Belizaanse wateren, het vierde atol ligt net ten noorden in de Mexicaanse wateren. Lighthouse Reef is waarschijnlijk de bekendste van deze atollen vanwege de Great Blue Hole die vlakbij het centrum te vinden is. De Great Blue Hole, de populairste duiklocatie in Belize, biedt duikers interessante observaties van kalksteenformaties die de wanden vormen. Hoe dieper men in het Blauwe Gat duikt, hoe helderder het water en hoe adembenemend het landschap, terwijl de reeks bizarre stalactieten en kalksteenformaties complexer en intenser worden.
6. Tikehau
Tikehau maakt deel uit van de Tuamotu-archipel, een atolketen die een gebied van de Stille Oceaan overspant dat ongeveer zo groot is als West-Europa. Tikehau is ongetwijfeld een ansichtkaart met zijn lange linten met witte of roze zandige eilanden, waarbinnen een turquoise lagune de meest verbazingwekkende verscheidenheid aan vissen herbergt. In feite is de dichtheid van de vis in de lagune zo hoog dat de onderzoeksgroep van Jacques Cousteau verklaarde dat deze de hoogste concentratie vis bevatte op een andere plaats in Frans-Polynesië.
5. Caroline Island
European Island, voor het eerst waargenomen door Europeanen in 1606, maakt deel uit van de Republiek Kiribati. Ondanks meer dan 300 jaar van incidentele menselijke impact, is het eiland een van 's werelds meest ongerepte tropische eilanden en is het beoordeeld als een van de meest ongerepte atollen ter wereld. Caroline Island en zijn buurman, Flint Island, zijn ook de thuisbasis van enkele van 's werelds grootste populaties van de enorme kokoskrab. Omdat Caroline Island maar zes meter boven zeeniveau uitsteekt, is het in gevaar als de zeespiegel stijgt en het al in 2025 door de zee zou kunnen worden teruggewonnen.
4. Aitutaki-atol
Aitutaki-atol bestaat uit een aantal vulkanische en koraaleilandjes rond een driehoekige lagune. De lagune en de eilanden zijn adembenemend mooi. De klassieke ansichtkaart van het kleine palmbomen omzoomde tropische eiland, met ondiepe, warme turquoise wateren, koralen, tropische vissen en blauwe luchten vindt u hier. De meest populaire attractie is Tapuaetai (One Foot Island), een klein eilandje in het zuidoosten van de lagune. We hebben Tapuaetai gerangschikt als een van de 10 meest geweldige stranden ter wereld. In 2006 werd Aitutaki gebruikt als de locatie voor de stamraad in "Survivor: Cook Islands". Omliggende eilandjes werden gebruikt voor tribale kampen en bemanningslocaties.
3. Aldabra
Aldabra, is een van de buitenste eilanden van de Seychellen meer dan 1.100 kilometer (700 mijl) van Mahé, het grootste eiland van de Seychellen en ligt dichter bij de kust van Afrika. Het is het op één na grootste atol ter wereld na Kiritimati. Vanwege de moeilijkheid van toegang en de isolatie van het atol is Aldabra vrijwel onaangetast door de mens en heeft zo ongeveer 152.000 gigantische schildpadden, 's werelds grootste populatie van dit reptiel, behouden.
2. Rangiroa
Rangiroa is een van de grootste atollen ter wereld en de grootste atol in de Tuamotu-archipel (zie ook Tikehau). Rangiroa is een belangrijke duikbestemming onder water vanwege het helderblauwe water van de lagune en de uitzonderlijk gevarieerde zeefauna. Populaire duiklocaties zijn de Blue Lagoon en de Tiputa-pas. Onder leiding van sterke stroming kunnen haaien onbeweeglijk in de Tiputa-pas blijven en kunnen duikers ze zonder problemen observeren. Grote reuzenstralen, zeeschildpadden en dolfijnen zijn ook te zien. Merk op dat de meeste stranden in Rangiroa bestaan uit zeer ruig koraal.
1. Atollen van de Malediven
Het kleine land van de Malediven in het midden van de Indische Oceaan bestaat uit ongeveer 1200 kleine koraaleilanden gegroepeerd in 26 atollen. Het woord atol komt eigenlijk van het woord 'atholhu', het woord Dhivehi (een taal die op de Malediven wordt gesproken). Met het hoogste punt boven zeeniveau van ongeveer 2 meter (6, 5 voet), is de levensstijl van Robinson Crusoe overal waar je kijkt. De belangrijkste activiteit op de Malediven is duiken en snorkelen. De atollen zijn allemaal koraalriffen die honderden kilometers verwijderd zijn van elke grote landmassa, wat betekent dat de helderheid van het water uitstekend is en het onderwaterleven overvloedig is. Mantaroggen, haaien, zelfs een paar wrakken, noem maar op, je kunt het vinden op de Malediven.
