Geen enkel ander continent op de planeet bevat zoveel tempels als Azië. Dit is misschien niet verrassend omdat Azië de geboorteplaats was van de meeste van de belangrijkste godsdiensten van de wereld, evenals vele andere overtuigingen. Een aantal hiervan, waaronder boeddhisme, hindoeïsme, jaïnisme, sikhisme en taoïsme, waren de inspiratie voor enkele van de beroemdste tempels ter wereld.
10. Lotus Tempel
Bekend als de Lotus-tempel vanwege zijn bloemachtige vorm, is het Bahá'í House of Worship de beroemdste tempel van het Bahá'í-geloof. De lotusvorm van de tempel wordt gevormd door 27 vrijstaande, met marmer beklede bloemblaadjes die in trossen van drie zijn gerangschikt om negen zijden te vormen. Sinds de opening in 1986 is het uitgegroeid tot een van de meest bezochte gebouwen van Delhi. Het weelderige park rond is goed aangelegd maar meestal off-limits.
9. Ranakpur-tempel
Opgedragen aan Adinatha, rijst de Jain-tempel in Ranakpur majestueus op vanaf de helling van een heuvel. De tempel wordt ondersteund door meer dan 1444 marmeren pilaren, gesneden in prachtige details. De pilaren zijn allemaal anders gesneden en geen twee pilaren zijn hetzelfde. De constructie van de tempel en het verviervoudigde beeld symboliseren de verovering door Tirthankara van de vier hoofdrichtingen en vandaar de kosmos. De datering van deze tempel is controversieel, maar het is waarschijnlijk gebouwd tussen de late 14e en midden van de 15e eeuw.
8. Taktsang Dzong
Gelegen aan de rand van een klif van 900 meter (3000 voet), maakt het Taktsang-klooster of Tiger's Nest een indrukwekkend gezicht en is het onofficiële symbool van Bhutan. Het is ongeveer 2-3 uur, helemaal heuvelopwaarts wandelen van de parkeerplaats naar de tempel. Het oorspronkelijke klooster werd gebouwd in de 17e eeuw, maar de meeste van zijn gebouwen werden in 1998 in een tragisch vuur verwoest. Sindsdien is de tempel zorgvuldig gerestaureerd in zijn oude glorie.
7. Tempel van de Smaragdgroene Boeddha
De Wat Phra Kaew of de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha is een beroemde tempel in Bangkok, gelegen op het terrein van het Grand Palace. Het hoofdgebouw is de centrale ubosoth, die de Emerald Buddha huisvest. Een jadestandbeeld versierd met gouden kleding, het is een van de oudste en meest beroemde Boeddhabeelden ter wereld.
6. Tempel van de hemel
De Tempel van de Hemel in Peking wordt beschouwd als een Taoïstische Tempel hoewel de aanbidding van de Chinese Hemel dateert van vóór het Taoïsme. De tempel werd gebouwd van 1406 tot 1420 tijdens het bewind van de Yongle-keizer, die ook verantwoordelijk was voor de bouw van de Verboden Stad in Beijing. Niet alleen een prachtig gezicht, de tempel is ook omgeven door een groot openbaar park dat populair is bij omwonenden die tai chi beoefenen in de ochtenden en in het weekend.
5. Gouden paviljoen
Kinkaku-ji of de Tempel van het Gouden Paviljoen is de meest populaire toeristische attractie in Kyoto. Het paviljoen werd oorspronkelijk gebouwd als een bejaardenvilla voor Shogun Ashikaga Yoshimitsu aan het einde van de 14e eeuw, en werd door zijn zoon tot een Zen-tempel omgebouwd. Helaas werd het paviljoen in 1950 afgebrand door een jonge monnik die er geobsedeerd door was geraakt. Vijf jaar later werd de tempel herbouwd als een exacte kopie van het origineel. Het prachtige landschap en de weerspiegeling van de beroemde tempel op het water zorgen voor een opvallende aanblik.
4. Harmandir Sahib
De Harmandir Sahib, beter bekend als de Gouden Tempel, is de belangrijkste attractie in Amritsar en de belangrijkste religieuze plaats voor de Sikhs. De bouw van de beroemde tempel werd begonnen door Guru Ramdas ji. in de 16e eeuw en voltooid door zijn opvolger Guru Arjan. In de 19e eeuw bedekte Maharaja Ranjit Singh de bovenste verdiepingen van de tempel met goud, waardoor het zijn kenmerkende uiterlijk en Engelse naam heeft. Het is een prachtige tempel en altijd vol met duizenden pelgrims uit heel India, opgewonden om op een plek te zijn die ze meestal alleen op televisie zien.
3. Baalbek
Baalbek is een spectaculaire archeologische vindplaats in het noordoosten van Libanon. Vanaf de 1e eeuw voor Christus en gedurende een periode van twee eeuwen bouwden de Romeinen hier drie tempels: Jupiter, Bacchus en Venus. De tempel van Jupiter werd opgericht als de grootste tempel in het Romeinse rijk en werd omzoomd door 54 massieve granieten zuilen die elk 21 meter hoog waren. Slechts 6 van deze kolossale kolommen blijven staan, maar ze zijn zelfs ongelooflijk indrukwekkend. De best bewaarde tempel op de site is de Tempel van Bacchus gebouwd in 150 na Christus.
2. Borobudur
Gelegen op het Indonesische eiland Java, 40 km (25 mijl) ten noordwesten van Yogyakarta, is de Borobudur de grootste en meest beroemde boeddhistische tempel in Indonesië. De Borobudur werd gebouwd in de periode van ongeveer 75 jaar in de 8e en 9e eeuw door het koninkrijk Sailendra, op een geschatte 2 miljoen blokken steen. Het werd verlaten in de 14e eeuw om redenen die nog steeds een mysterie blijven en eeuwenlang verborgen lagen in de jungle onder lagen vulkanische as.
1. Angkor Wat
Angkor Wat ("Stadstempel") is een enorm tempelcomplex in Angkor, gebouwd voor koning Suryavarman II in het begin van de 12e eeuw als zijn staatstempel en hoofdstad. Angkor Wat staat op een verhoogd terras boven de rest van de stad. Het is gemaakt van drie rechthoekige galerijen die uitkomen bij een centrale toren, elk niveau hoger dan de vorige. Het is de enige tempel in Angkor die sinds zijn bouw een religieus centrum is gebleven, eerst als een hindoetempel en vervolgens als een boeddhistische tempel.
