Elk jaar dalen meer dan een miljoen bezoekers af naar de beroemdste toeristische attractie van Peru - de Inca-citadel uit de 15e eeuw, Machu Picchu. Velen zullen ook de Heilige Vallei en Cusco bezoeken op weg naar of van deze beroemde Incan-ruïnes. Helaas gaan de meeste bezoekers dan naar huis, zich er niet van bewust dat Peru zoveel meer te bieden heeft dan alleen Machu Picchu. In feite zijn er veel andere interessante ruïnes, energieke steden en verbazingwekkende natuurlijke bestemmingen in Peru - waaronder de Amazone, een van de diepste kloven in de wereld, en het Titicaca-meer, het hoogst bevaarbare meer ter wereld.
10. Huaraz
Omdat het nog steeds zeer betaalbaar is, is Peru een geweldig land voor backpackers en avonturiers. En een van de meest populaire steden met backpackers is Huaraz. Deze stad in de Andes is een uitstekende uitvalsbasis om te gaan bergbeklimmen, raften of fietsen in de zomer of skiën in de winter.
Wandelen is een andere populaire bezigheid, en tochten variëren van matig tot zwaar. Een van de bekendste wandelingen is Laguna 69, die je naar een prachtig meer brengt. Als je besluit deel te nemen aan adrenalinesporten of te gaan wandelen in Huaraz, is het belangrijk om wat tijd te nemen om te acclimatiseren aan de hoogte. Huaraz ligt op 3000 meter (10.000 voet) boven zeeniveau, waar sommige mensen moeite mee hebben om mee om te gaan.
9. Puerto Maldonado
Er zijn twee belangrijke gateway-steden naar de Amazone in Peru - Puerto Maldonado en Iquitos. Hoewel beide steden per vliegtuig of boot kunnen worden bereikt, is alleen Puerto Maldonado bereikbaar per voertuig. Er is nog een ander groot verschil tussen de twee steden als het gaat om het verkennen van de Amazone. Iquitos biedt zowel amazone-cruises als lodge-tochten aan, terwijl Puerto Maldonado - dat zich in de buurt van het Manu National Park, het nationale park Tambopata en het nationale park Bahuaja-Sonene bevindt - lodges, maar geen cruises heeft.
Hoewel veel mensen slechts kort in Puerto Maldonado stoppen voordat ze de jungle in gaan, heeft deze stad verschillende interessante bezienswaardigheden, waaronder een acht verdiepingen tellende uitkijktoren die bekend staat als de Obelisk, waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht op de omgeving en Monkey Island, waar honderden apen wonen.
8. Huanchaco
Deze stad heeft een reputatie opgebouwd bij surfers als een geweldige bestemming in Peru om een golf of twee te vangen. Maar het heeft ook andere aanspraken op roem. Sommigen geloven bijvoorbeeld dat Huanchaco de geboorteplaats was van Peru's meest iconische schotel - ceviche. Je zult dus zeker de lokale versie van dit iconische Peruaanse gerecht moeten proberen. Huanchaco ligt ook dicht bij de indrukwekkende ruïnes van Chan Chan, de grootste stad in Zuid-Amerika tijdens het pre-Columbiaanse tijdperk. En terwijl je in Huanchaco bent, wil je zeker een paar foto's maken van de unieke rietboten die worden gebruikt door de lokale vissers.
7. Lima Waar te verblijven
Overschaduwd door Cusco en Machu Picchu wordt Peru's hoofdstad vaak over het hoofd gezien door toeristen, vooral in de populaire maanden juli en augustus, wanneer de stad vaak wordt bedekt door een koude, dichte mist. Ga hier echter op het zuidelijk halfrond naar de zomer en je zult een andere Lima vinden. Het beschikt over verschillende toeristen-vriendelijke buurten, waaronder kunstzinnige Barranco en Miraflores, die hoog boven op kliffen uitkijkt over de Stille Oceaan. Lima is ook een paradijs voor fijnproevers. In feite heeft het meer restaurants op de San Pellegrino Wereld 50-lijst dan welke andere stad dan Tokio dan ook.
6. Cotahuasi Canyon
Cotahuasi Canyon, gevormd door de Cotahuasi-rivier, is de diepste kloof ter wereld en is in feite tweemaal zo diep als de Grand Canyon. Het ontvangt echter zelden buitenlandse bezoekers vanwege de afgelegen locatie en de meeste bezoekers gaan naar de nabijgelegen Colca Canyon vanwege de betere bereikbaarheid.
Als u besluit te bezoeken, overweeg dan om een gids te huren om u te laten wandelen in dit ongerepte en ongerepte gebied. Of, als je erg avontuurlijk bent, kun je zelfs proberen om de stroomversnellingen van de White River van de Cotahuasi rivier te raften. Je vindt ook veel interessante historische locaties in de kloof, inclusief Inca en pre-Inca-ruïnes en rotstekeningen.
5. Punta Sal
Wanneer inwoners van Lima tijdens de wintermaanden willen wegblijven van de eeuwig grijze lucht van deze stad, gaan velen van hen naar Punta Sol. Dit strandresort, gelegen in Noord-Peru, biedt bezoekers prachtige, blonde zandstranden, zon en warme temperaturen. Als u van watersport houdt, vindt u genoeg te genieten in Punta Sol, zoals snorkelen, diepzeevissen, walvis spotten, kitesurfen of duiken. Natuurlijk, als je de voorkeur geeft om op het strand te loungen en te genieten van een paar warme stralen, is Punta Sal daar ook perfect voor.
4. Kuelap
Gebouwd tussen de 6e en 16e eeuw, was dit fort de thuisbasis van de mysterieuze Cloud Warriors of Chachapoyas, die ongeveer 800 jaar voor de Inca's in Peru woonden. Tegenwoordig is Kuelap de grootste stenen ruïne in de Nieuwe Wereld en bevat de site meer dan 400 bouwwerken. Menselijke resten zijn ook verspreid over Kuelap.
Zo ongelooflijk als Kuelap is, heel weinig bezoekers hun weg naar boven om deze oude citadel te zien vanwege de zeer afgelegen locatie. De Peruaanse regering werkt er echter aan om dat te veranderen. Het is momenteel bezig met het bouwen van een kabelbaaninstallatie, waarmee bezoekers in slechts 20 minuten naar de site kunnen worden gebracht.
3. Tarma
Wilt u een charmante stad bezoeken die nog steeds buiten de gebaande paden ligt? Ga dan naar Tarma, ook bekend als La Perla de los Andes - of de Parel van de Andes. Hoewel deze charmante stad in de hooglanden van Peru ligt, is het ook dicht bij de jungle gelegen en wordt het soms door reizigers gebruikt als uitvalsbasis voor het verkennen van het centrale Amazonegebied.
Tarma is ook beroemd om zijn prachtige bloemen. Zoveel reizigers zullen hun reizen naar Tarma proberen te timen voor de lente als de bloemen in bloei staan (denk erom dat de seizoenen op het zuidelijk halfrond worden omgekeerd). Een andere populaire tijd om Tarma te bezoeken is Pasen. Dit is wanneer de lokale bevolking bloemblaadjes gebruiken om prachtige bloemige "tapijten" op straat te creëren.
2. Ayacucho
Deze koloniale stad was de locatie van de bloedige slag om Ayacucho, die werd uitgevochten tussen Spaanse troepen en een revolutionair leger met soldaten uit Peru, Venezuela, Columbia, Argentinië en Chili. De revolutionairen waren triomfantelijk en deze strijd werd doorslaggevend geacht om Peru onafhankelijk te maken van Spanje.
Tegenwoordig staat de stad bekend om zijn 33 rijkelijk versierde kerken - een voor elk jaar van het leven van Jezus en voor zijn grote religieuze feesten. Pasen wordt bijvoorbeeld gevierd in Ayacucho met vuurwerk en een groot feest op zaterdag vóór Paaszondag. Deze ondergewaardeerde stad heeft ook een eigen versie van het runnen van de stieren. Nog een reden om Ayacucho te bezoeken? Veel belangrijke archeologische vindplaatsen zijn te zien in het gebied rond deze koloniale stad.
1. Choquequirao
Net als Machu Picchu was Choquequirao een belangrijke Inca-citadel. Sommige mensen geloven dat het misschien zelfs het laatste toevluchtsoord voor de Inca's was, terwijl ze probeerden de Spaanse conquistadores voor te blijven. Maar terwijl duizenden bezoekers elke dag op Machu Picchu afzakken, bereiken slechts ongeveer 30 per dag Choquequirao. En dat is tijdens het hoogseizoen. Het probleem? Deze ruïnes, waarvan wordt gedacht dat ze drie keer groter zijn dan Machu Picchu, bevinden zich in een zeer afgelegen regio van Peru, en de wandeling om ze te bereiken is erg lang en inspannend. De Peruaanse overheid werkt momenteel aan een kabelbaan die de reis van enkele dagen naar 15 minuten zal terugdringen. Het is dus mogelijk dat deze ruïnes in de zeer nabije toekomst net zo populair zullen worden als Machu Picchu.
