In de 19e eeuw kreeg Horace Greeley de eer jonge mannen te vertellen om naar het westen te gaan. Als hij vandaag nog leefde, zou hij kunnen zeggen: "ga buiten de gebaande paden, reiziger." Er is geen betere plek om zijn advies ter harte te nemen dan Thailand. Ga naar Bangkok en Phuket naar plaatsen die mooi zijn, vol met dieren in het wild of verlaten stranden bieden op minder ontwikkelde eilanden. Of je nu traditionele vissersdorpjes of oude tempels verkent, er zijn genoeg onderschatte bestemmingen in Thailand die wachten op nieuwsgierige reizigers. Accommodaties zijn niet altijd luxe, maar dat is een deel van het avontuur als je buiten de gebaande paden komt.
10. Ko Yao Noi
Ko Yao Noi is een relatief onbedorven eiland in de baai van Phang Nga, ondanks dat het 30 minuten varen is van de glitter en glamour in Phuket. Er zijn een aantal resorts op het eiland, maar budget accommodaties zijn ook beschikbaar. Ko Yao Noi of 'klein lang eiland' is bergachtig. De oostkant van de bergen heeft stranden waar je kunt zwemmen en snorkelen. De westkant is een goede plek om mangrovebossen en rijstvelden te zien. Je kunt ook duiklessen volgen op Ko Yao Noi of over de baai varen naar andere eilanden. Het eiland is rustig, waardoor het een van die bestemmingen in Thailand is om te ontspannen in een hangmat.
9. Khao Yai Nationaal Park
Als je wildlife in zijn oorspronkelijke habitat wilt zien, ga dan naar Khao Yai National Park, op slechts drie uur rijden van Bangkok. Het eerste nationale park van Thailand herbergt olifanten, blaffende herten, gaurs, makaken en beren. Het is ook de thuisbasis van ongeveer 300 soorten vogels, waaronder Thailand's grootste populatie neushoornvogels. De beste tijd om reptielen te zien is maart of april wanneer de verknoopte python, de Chinese rattenlang en de waterdraak en de kuifhagedis tevoorschijn komen om te spelen. Andere attracties zijn onder andere een vleermuizengrot (er wonen er drie miljoen), watervallen (Haew Narok is de hoogste), kampeer- en wandelpaden.
8. Phetchaburi
Als je een zoetekauw bent, laat je verwennen in Phetchaburi. De Thaise stad is beroemd om zijn desserts, vooral Khanong Mor Gaeng, een vla. De hoofdstad van een provincie met dezelfde naam, Phetchaburi is een van de oudste steden in Thailand. Een heuvel is een hoogtepunt van de stad, vooral omdat het koninklijk paleis (Khao Wang) en een wat of tempel er bovenop zitten. Spelunkers kunnen genieten van een bezoek aan de Khao Luong-grotten buiten de stad. Eén grot bevat boeddhistische beelden die zich tussen de stalactieten bevinden, terwijl de andere een oude boom in het midden vertoont.
7. Ko Kradan
Als je wat uitvaltijd nodig hebt tijdens je wervelende tour door Thailand, is het eiland Ko Kradan in de Andamanse Zee misschien wel het ticket. Ko Kradan is een kort, smal eiland dat deel uitmaakt van Had Chou Mai National Park. Sunset Beach is een geweldige plek om te snorkelen in koraalriffen die dicht bij de kust van Sunset Beach liggen. Het andere hoofdstrand van het eiland, Paradise, heeft geen goede snorkelmogelijkheden, maar het heeft geweldige zandstranden om lekker te luieren of te jutten. Het is een geweldige plek om andere eilanden en het vasteland te bekijken.
6. Ko Maak
Thailand heeft veel prachtige eilanden waarvan Ko Maak er een is. Beschreven als een tropisch paradijs, ligt dit mooie eiland in de Golf van Thailand, dicht bij de grens met Cambodja. Niet minder mooi zijn de stranden en het kristalheldere water rondom het eiland. Het centrum van het eiland is bebost met rubberboerderijen en kokosnootplantages. De grote riffen maken van Ko Maak een goede plek om te snorkelen en te rijden als ontspannen op superstranden te saai wordt. Je kunt ook lessen Thai boksen en koken volgen. Opmerking: neem veel contant geld mee, want het is geen geldautomaat op het eiland.
5. Lopburi
Gelegen op iets meer dan 150 km (90 mijl) van Bangkok, is Lopburi lang een reisbestemming geweest, hoogstwaarschijnlijk beginnend met de Italiaanse ontdekkingsreiziger Marco Polo die het in zijn boek Travels noemde. De stad is vooral bekend om zijn krabbenetende makaken die vrij door de stad zwerven en de stad de bijnaam Monkey City hebben bezorgd. Ze komen vooral voor rond de Khmer-tempels en -schrijnen, die op zichzelf de moeite waard zijn om te bekijken. Een woord van waarschuwing: deze apen houden ervan zakken te kiezen en kunnen je aanvallen als ze denken dat je voedsel hebt. Lopburi viert het Apenfeest in november.
4. Phimai Historical Park
Phimai Historical Park is een goede plek om de Khmer-tempels te zien die tot de best bewaard gebleven in Thailand behoren. Het heeft tempels die vergelijkbaar zijn met wat je in Angkor Wat zult zien, maar je zult niet tegen de drukte vechten om ze te zien. Er is ook een draai aan de tempels: ze zijn gebouwd door hindoes maar in de stijl van boeddhistische tempels, hoewel ze nog steeds Khmer-architecturale kenmerken behouden. De meeste gebouwen in het historische park Phimai zijn gebouwd in de 11e en 12e eeuw. Phimai Historical Park aan het einde van de oude Khmer-straat van Angkor.
3. Ko Muk
De weg naar Ko Muk (ook bekend als Koh Mook), een van de grotere eilanden bij de provincie Trang, neemt een beetje planning: slechts één veerboot per dag reist tussen het eiland en het vasteland. Daar aangekomen vind je het populaire Farang-strand, dat het vertrekpunt is voor Tham Morakot, een grot die alleen bij laag water toegankelijk is. De grot, met zijn smaragdgroene water, is de beroemdste bezienswaardigheid van het eiland. Je vindt ook traditionele vissersdorpen op het eiland. Ko Muk (de naam vertaalt als Pearl Island) biedt een low-key levensstijl. Bewoners zijn overwegend islamitisch, dus bezoekers worden gevraagd zich op gepaste afstand van het strand te kleden.
2. Historisch park Sukhothai
Niet alleen is Sukhothai Historical Park een onderschatte bestemming, het wordt ook beschouwd als een heilige bestemming in Thailand. Het was de hoofdstad van het koninkrijk Sukhothai uit 1238. Het historische park is omgeven door een oude muur en gracht. Het park ligt in het noorden van Thailand en heeft 21 tempels waarvan de grootste 200 pagodes heeft. Hoewel het nu in puin ligt, kun je nog steeds zien hoe de Khmer en Sri Lankanen de bouwstijlen van dit middeleeuwse koninkrijk beïnvloed hebben. De drukste zone is de centrale zone die gevuld is met tempels, kanalen, vijvers en vegetatie, maar de andere zones zijn ook een kijkje waard.
1. Ko Kut
Op 100 km (60 mijl) voor de kust van Oost-Thailand in de buurt van Cambodja ligt het eiland Ko Kut (ook bekend als Koh Kood). Het is een bergachtig eiland met niet veel te doen, maar liggen in een hangmat en staren naar het landschap - het wordt beschouwd als een van de meest schilderachtige eilanden in Thailand. Dit eiland heeft mooie zandstranden en is bezaaid met watervallen, waarvan de grootste Kling Chao is. Als je plotseling energie krijgt, kun je snorkelen of kajakken of een wandeling maken door de jungle. Het eiland heeft ook verschillende vissersdorpen zoals Ao Salat en Ao Yai die het ontdekken waard zijn.
