Commandant van een belangrijke positie op de drukke zeeweg tussen India en China aan de zuidwestkust van Maleisië, Melaka werd gestreden eeuwenlang tussen de Portugese, Britse en Nederlandse. Als gevolg hiervan is deze moderne Maleisische stad nu een populaire toeristische bestemming vol met architectuur, cultuur, tradities en gerechten die allemaal het rijke erfgoed weerspiegelen. Hier is een blik op enkele van de topattracties in Melaka:
10. Een Famosa
De overblijfselen van dit Portugese fort behoren tot de oudste overgebleven Europese structuren in heel Azië. Een Famosa (Porta de Santiago) werd gebouwd op een heuveltop aan de kust in het begin van de 16e eeuw om het pas veroverde land te beschermen tegen terugkeer naar een sultanaat of binnengevallen te worden door andere Europese naties. De hoop was om een andere Portugese, vriendelijke haven langs de Spice Route te creëren om de handel voor koopvaardijschepen tussen Azië en Europa te vergemakkelijken. Het viel later in Nederlandse handen en werd aan Groot-Brittannië gegeven om te voorkomen dat het veroverd werd door het Napoleontische Frankrijk. Groot-Brittannië vreesde zijn macht als het veroverd zou worden, dus verkoos het te vernietigen in plaats van het verder te versterken. Een enkele kleine poort werd bewaard op verzoek van Sir Raffles, de oprichter van Singapore.
9. Masjid Selat
Masjid Selat (Malacca Straits Moskee) ontstond in het begin van de 20e eeuw met een mix van bouwstijlen uit het Midden-Oosten en Maleis. Gebouwd op het door de mens veroorzaakte eiland Malacca, het is ontworpen om te lijken alsof het zweeft wanneer de waterstanden hoog zijn. In de traditionele Moorse stijl is veel van de buitenkant wit met accenten van levendige kleuren. In dit geval zijn grote bogen in glas-in-lood van geel en groen een van de belangrijkste pronkstukken die de moskee accentueren. Het gebouw is bijzonder mooi 's nachts, wanneer een reeks gekleurde lichten het een van de mooiste bezienswaardigheden in heel Melaka maakt. De moskee dient als een actieve en populaire plaats van aanbidding, maar maakt ook openbare rondleidingen mogelijk.
8. Malacca Sultanaat Paleis
Dit is niet het origineel, maar een replicamuseum dat in 1984 werd gebouwd om de geschiedenis van de regio te laten zien. Het gebouw werd gebouwd op basis van de historische beschrijvingen van het paleis van Mansoer Sjah, de sultan die van 1456 tot 1477 regeerde over Melaka. Het paleis heeft een reeks diorama's die laten zien hoe een typische dag in het paleis er waarschijnlijk uitzag. Supplicanten, bewakers en verkopers flankeren de grote hal, wachtend om hulde te brengen aan de sultan en verzoeken te doen. Een schaalmodel van het gebouw en meer dan 1300 periode-items vormen de rest van dit historische museum.
7. Stadthuys
Dit oude Nederlandse stadhuis is in dezelfde rode kleur geschilderd als de Christ Church en de meeste andere overgebleven Nederlandse koloniale gebouwen in Melaka. Het ging van de kantoren van de Nederlandse gouverneur en vice-gouverneur onder Nederlandse heerschappij naar een gratis Engelse school onder Britse heerschappij. Tegenwoordig is het de thuisbasis van het museum voor geschiedenis en etnografie, waarvan wordt aangenomen dat het een van de belangrijkste musea in de regio is. Het bevat traditionele kostuums en artefacten die de vele verschillende perioden in de geschiedenis van Melakan laten zien.
6. Menara Taming Sari
Deze ronddraaiende toren doet denken aan de ruimteenaald in Seattle en dient veel hetzelfde doel. Een deel rit, een deel sightseeing excursie, de Menara Taming is een geweldige manier om een overzicht te krijgen van zowel de historische Malakka als de nieuwe en opkomende veranderingen in de stad. De gyro-toren is een zeven minuten durende rit en heeft tachtig mensen tegelijk. Aan de voet van de toren zijn nog een aantal andere activiteiten te doen, zoals ponyrijden, kermisattracties en verhuur van elektrische auto's. Pakketaanbiedingen zijn beschikbaar om een ticket naar de toren te kopen in combinatie met verschillende andere attracties in Melaka.
5. Cheng Hoon Teng-tempel
De Cheng Hoon Teng-tempel dateert uit 1646 en is de oudste functionerende tempel in Maleisië. Het beoefent de drie traditionele Chinese doctrines van taoïsme, confucianisme en boeddhisme. De tempel bevindt zich langs de Harmony-straat, de thuisbasis van vele andere moskeeën en tempels, en begroet bezoekers met een sierlijke poort bedekt met Chinese leeuwen. De tempel zelf bestaat uit verschillende gebedshallen, de belangrijkste gewijd aan Kuan Yin, de godin van genade. Kleinere zalen eren de goden van rijkdom, voorspelling en welvaart, evenals een thuis voor voorouderlijke tabletten.
4. Baba en Nyonya House Museum
Het museum is ontstaan uit een herenhuis op de rij van miljonairs en is opgericht door Chan Kim Lay, een inwoner van de vierde generatie van dit huis, om de complexe en prachtige combinatie van de Chinese en Maleisische cultuur te vieren, ook bekend als Baba Nyonya. Het museum beschikt over een aantal ambachten en handwerk, waaronder houtbewerkingsstukken, porselein en meubels. Grote, geschilderde wandtapijten hangen aan muren met uitbundig bewerkte lijsten en een verhaal over Chinese en westerse culturen die samensmelten tot een Maleise wereld wordt verteld door de stukken in dit traditionele huis.
3. St. Paul's Church
Oorspronkelijk gebouwd door een Portugese kapitein in 1521 als een eenvoudige kapel, St. Paul's Church biedt uitzicht over Melaka vanaf de top van Bukit St Paul. St. Francis Xavier, een van de grondleggers van de jezuïetenorde, gebruikte de kerk als basis voor zijn zendingsreizen naar China en Japan. In een van die reizen werd Xavier ziek en stierf uiteindelijk in 1552 in China. Zijn lichaam werd hier tijdelijk negen maanden lang begraven voordat het werd overgebracht naar Goa, waar het vandaag nog steeds is. Bezoekers kunnen kijken naar zijn oude tombe in de kerk en een marmeren standbeeld van de heilige die over de stad uitkijkt.
2. Jonker Street
Deze straat is het centrum van Chinatown van Melaka. Het begon in de Nederlandse koloniale tijd als de thuisbasis van veel van de dienaren van de Nederlandse adel. Na het vertrek van Nederlanders werd het echter het huis van de edelen zelf. Vele zeventiende-eeuwse herenhuizen blijven hier, samen met een groot aantal winkels, restaurants en andere voorzieningen. Toen de grote Chinese aanwezigheid binnenkwam, werden decoratieve accenten toegevoegd, zoals een grote boog in Chinese stijl. De straat wordt elke vrijdag-, zaterdag- en zondagavond afgesloten om een nachtmarkt voor voetgangers te worden.
1. Christuskerk
Christ Church werd in de achttiende eeuw opgericht om de oude Portugese kerk te vervangen en is nog steeds een van de meest iconische gebouwen uit het Nederlandse koloniale tijdperk in Melaka. Van oorsprong wit, dit gebouw is in de vroege jaren 1900 rood gekleurd en deze kleur is een indicator geworden van de meeste gebouwen uit de Nederlandse tijd. De binnenkant van de kerk is ingelegd met een aantal grafstenen, geschreven in het Nederlands, Engels, Portugees en Armeens. Deze grafstenen zijn vaak langdradig en geven een interessante momentopname van het leven in de koloniale tijd.
