In het hart van Noord-Thailand ligt de stad Chiang Mai. Hoewel Chiang Mai een grote stad is en een diverse bevolking heeft, heeft het nog steeds veel ongerepte natuur en prachtige natuur. Dat is waarom Chiang Mai vaak bekend staat als de Roos van het Noorden. Hoewel ze vaak worden gebruikt als uitvalsbasis om het omliggende gebied te verkennen, kunnen zij die Chiang Mai bezoeken ook een bezoek brengen aan de ongelooflijke oude tempels, olifanten in het wild spotten, het lokale culinaire landschap verkennen en zelfs winkelen op drukke nachtmarkten. Een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in Chiang Mai:
10. Wat Umong
Er is geen tekort aan spectaculaire tempels in Chiang Mai, maar Wat Umong onderscheidt zich als een van de meest interessante. Op meer dan 700 jaar oud, werd Wat Umong vermoedelijk gebouwd voor een monnik met een reputatie voor het maken van lange wandelingen in het bos. Om te voorkomen dat de waanzinnige monnik afdwaalde, werden verschillende doolhofachtige tunnels aangelegd. De tempel ligt buiten de stad, waardoor het een meer afgezonderde sfeer heeft. Ook vermeldenswaard is de grote stupa bij de ingang van Wat Umong en de schilderachtige vijvers waar bezoekers de schildpadden kunnen voeren.
9. Wat Phan Tao
De enorme Wat Phan Tao is volledig gemaakt van hout, met prachtige teakpanelen die het hoogtepunt vormen van deze architecturale structuur. Wat Phan Tao ligt in het ommuurde centrum van de stad Chiang Mai en is elegant en gedetailleerd. Het dak heeft gouden eindstukken bedoeld om slangen te vertegenwoordigen, het Lanna bloemmotief is herhaaldelijk uitgehouwen in de teakhouten gevel en grote, stevige houten palen ondersteunen de al even indrukwekkende houten balken boven het hoofd. Aan de achterkant is er een vijver en een Boeddhabeeld onder een Bodhiboom. Fel oranje vlaggen en de gedurfde kleuren van de monnikskleding versterken alleen maar de visuele aantrekkingskracht van deze opmerkelijke tempel.
8. Royal Park Rajapruek
Rajapruek, of Ratchaphruek, is de naam van de nationale bloem van Thailand. Hij heeft kleine maar levendige gele bloemen en wordt soms de gouden doucheboom genoemd. Het koninklijke park Rajapruek is genoemd naar deze prachtige bloemen en het is een openbare ruimte waar bezoekers een prachtige verzameling tuinen en vijvers kunnen bewonderen. Het park is groot, maar er zijn trams die bezoekers rond het park kunnen pendelen om zo veel mogelijk van de ruimte te zien. Het gebied is een populaire plek voor een mooie wandeling en een picknick bij zonnig weer.
7. Talat Warorot
Net naast de Ping-rivier ligt de Talat Warorot, een van de grootste en oudste markten in Chiang Mai. De markt is een unieke mix van leveranciers die zowel toeristen als omwonenden aanspreken. Stands bieden goederen zoals handgeknoopte netten om te vissen, zakken gedroogde theebladeren en pittige Thaise worsten. Naast de meer permanente kraampjes, navigeren verkopers de paden door de markt met karren op wielen, terwijl ze roepen wat er onderweg te koop is. Talat Warorot is ook een van de weinige plekken in Chiang Mai waar shoppers nog steeds riksja's kunnen afzetten voor ritten.
6. Wat Phra Singh
De bekendste tempel van Chiang Mai is de Wat Phra Singh. In de tempel is de beroemdste attractie gevestigd: het iconische standbeeld van Boeddha, de Phra Buddha Sihing. De legende zegt dat het beeld zelf vanuit Sri Lanka naar Chiang Mai werd gebracht. De Wat Phra Singh dateert uit de 14e eeuw en werd gebouwd door de koning Pha Yu als graf voor zijn vader. De tempel heeft ook ongelooflijk gedetailleerde muurschilderingen, waarvan vele scènes uit de geschiedenis van Thailand verbeelden. Boeddhistische monniken verzamelen, trainen en leven nog altijd in Wat Phra Singh, dus religieus respect moet worden gegeven.
5. Elephant Nature Park
Chiang Mai staat bekend om zijn olifanten, maar niet alle olifantenattracties hebben de beste belangen van de dieren in het hart. Voor dierenliefhebbers is er een perfecte oplossing: The Elephant Nature Park. Het Elephant Nature Park, ten noorden van de stad, is een toevluchtsoord voor geredde olifanten. Bezoekers kunnen van dichtbij en persoonlijk opgroeien met olifanten, kijken hoe ze eten, zich wassen en spelen in een natuurlijke, wilde omgeving. Bezoekers kunnen de hele dag op het terrein rondreizen, maar er is ook de mogelijkheid om te overnachten.
4. Wat Chedi Luang
Hoewel het niet zo decoratief of groots is als sommige van de andere tempels in de stad, is Wat Chedi Luang nog steeds een historische halte. Deze torenhoge, gelaagde tempel dateert uit de 15e eeuw en is gebouwd in de traditionele Lanna-stijl. Op een gegeven moment was de tempel het grootste gebouw in Chiang Mai, maar de schade die eeuwen geleden door orkanen en branden werd aangericht, veroorzaakte uitgebreide verwoestingen. Gelukkig is er al dertig jaar serieus gerestaureerd en kunnen bezoekers nu het Boeddhabeeld Phra Chao Attarot bewonderen en de dagelijkse rituelen bekijken die monniken buiten de tempelstructuur uitvoeren.
3. Thaise kooklessen
Een van de meest populaire bezigheden voor reizigers naar Chiang Mai is deelnemen aan Thaise kooklessen. Er zijn meer dan twee dozijn vestigingen in de stad waar het mogelijk is om traditionele, authentieke lokale gerechten te leren koken. De meeste lessen zullen specifiek gericht zijn op gerechten uit Noord-Thailand en vele anderen leggen de nadruk op vegetarische gerechten. Een van de meest verhelderende keuzes is koken in een huis met een lokaal of op de lokale markten winkelen voor verse ingrediënten. Een populair gerecht om te maken is khao soi, of noedels in een pittige rode bouillon die vaak wordt gegarneerd met kip of rundvlees.
2. Chiang Mai Night Bazaar
Er is geen gebrek aan fantastische markten in Chiang Mai, maar de Nachtbazaar is veruit de beroemdste. Niet verrassend, het is ook een van de meest populaire toeristische attracties in Chiang Mai. Terwijl de zon ondergaat, komt de Nachtbazaar tot leven. Vanaf ongeveer 18:00 uur 's avonds tot middernacht is de Nachtbazaar vol met inwoners en toeristen die door de verschillende kraampjes bladeren. Voor souvenirs is dit ongetwijfeld een van de beste plekken om te winkelen. Veel verkopers spreken Engels en de meeste zijn bereid om te onderhandelen over de prijs. Verander in de kleinere steegjes van de Nachtbazaar voor meer lokale producten en verkopers en minder toeristen.
1. Wat Phra That Doi Suthep
Wat maakt Wat Phra That Doi Suthep zo'n indrukwekkende tempel, en een die zeker moet worden bezocht, is de locatie. De tempel is te vinden op een berg met uitzicht op de stad Chiang Mai, wat betekent dat het de beste uitkijkpunt in de hele regio heeft. Natuurlijk is locatie niet de enige reden om te bezoeken. Wat Phra That Doi Suthep is zeer herkenbaar dankzij de vergulde chedi of stupa, die soms op heldere dagen vanuit de stad zichtbaar is. Om de tempel te bereiken, moeten bezoekers op grote hoogte meer dan 300 trappen beklimmen of opteren voor de kabelbaan.
