Het meest oostelijke eiland in de Middellandse Zee, Cyprus is een onafhankelijke natie met een lang en kleurrijk verleden. De legende gaat dat Cyprus de geboorteplaats was van Aphrodite, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom de Ouden dit aantrekkelijke eiland kozen om de Griekse godin van de liefde te aanbidden. Met zijn milde klimaat, prachtige stranden, beboste bergen en weelderige groene valleien is Cyprus de ideale bestemming voor een romantische vakantie.
Liefhebbers van geschiedenis zullen ook betoverd worden door de oude attracties in Cyprus. Het eiland is bezaaid met archeologische vindplaatsen, ruïnes en overblijfselen van vroegere rijken, veroveraars en beschavingen. Verrukkelijke gerechten, een moderne infrastructuur en een gastvrije bevolking maken een vakantie in Cyprus een plezierige ervaring voor elke reiziger.
10. Kourion
Geleerden geloven dat de oude stad Kourion werd gesticht rond de 13e eeuw voor Christus, maar het zijn de 5e-eeuwse Grieks-Romeinse ruïnes die het meest bezoekers naar de archeologische vindplaats in de buurt van de stad Limassol trekken. Gelegen op een heuvel met uitzicht op de baai van Episkopi, maken de getuimelde huizen, tempels en openbare gebouwen van het Kourion-complex het gemakkelijk om je voor te stellen hoe het leven was op Cyprus tweeduizend jaar geleden. Opvallende plekken zijn de overblijfselen van Romeinse baden, een open Agoura, een tempel voor Apollo en een amfitheater waar klassieke toneelstukken nog steeds worden uitgevoerd.
9. Kolossi-kasteel
Gelegen in de buurt van de zuidpunt van Cyprus, Kolossi Castle is een drie verdiepingen tellende donjon gebouwd als een militair fort voor de kruisvaarders van de hoge middeleeuwen. Van de 13e tot de 15e eeuw werd het fort gecontroleerd door de hospitaalridders bekend als de ridders van St. John en werd later ingenomen door hun rivalen, de Tempeliers. Hoewel er niet veel overblijfselen zijn van het oorspronkelijke complex buiten de stevige stenen muren van de donjon, leidt een wenteltrap bezoekers naar de daken van het dak voor een adembenemend uitzicht op het met wijngaarden bedekte schiereiland en de blauwe Middellandse Zee.
8. Dorp Omodos
Het dorp Omodos ligt in het Troodos-gebergte in de buurt van de stad Nicosia en is de belangrijkste bestemming voor wijnliefhebbers op Cyprus. Wijnproeverijen bieden voorbeelden van lokale variëteiten zoals Mavro en Xynisteri, en restaurants en bars serveren traditionele gerechten. Met zijn geplaveide straatjes, stenen huizen en weelderige tuinen, is Omodos zeker een bezoek waard vanwege zijn schoonheid en charme. Het 17e-eeuwse klooster van de stad herbergt verschillende musea, waaronder een iconisch museum met buitengewoon houtsnijwerk en een uitgebreide verzameling iconen.
7. Zenobia Wrakduiken
In 1980 begon de Zweedse veerboot, Zenobia, tijdens haar eerste reis voor de kust van Cyprus op de lijst te zetten en kapseisde uiteindelijk buiten de haven van Larnaca. Het schip zonk langzaam en kwam aan één stuk uit aan haar bakboordzijde. Tegenwoordig wordt het wrak van de Zenobia gerangschikt als een van 's werelds beste duiklocaties. Gemakkelijke toegankelijkheid, milde stroming en gematigde watertemperaturen brengen jaarlijks ongeveer 45.000 duikers naar het wrak. Hoewel de vele intacte kamers van het schip open zijn voor verkenning, worden onervaren duikers aangemoedigd om hun duik te beperken tot de buitenkant van het schip, waar ze het zeeleven van groepers tot barracuda's kunnen bekijken.
6. Graf van de koningen
De Tombs of the Kings nabij Paphos is een grote necropolis die dateert uit de 4e eeuw voor Christus. De graven zijn uitgehakt uit de massieve rots en versierd met Dorische zuilen. Ondanks de naam is er geen bewijs van enige royalty hier begraven. In plaats daarvan was de site de laatste rustplaats van Ptolemeïsche aristocraten en hoge functionarissen. De graven zijn uniek in Cyprus en worden sterk beïnvloed door de oude Egyptische traditie, toen men geloofde dat tombes voor de doden op huizen voor de levenden moesten lijken. De 7 uitgegraven tombes liggen verspreid over een groot gebied. Het meest indrukwekkend is nr. 3, met een open atrium onder het maaiveld, omgeven door kolommen.
5. Nissi Beach
De meest populaire van de vele stranden die de oevers van de badplaats Ayia Napa sieren, Nissi is vooral bekend om zijn levendige strandfeest. Jonge mensen trekken massaal naar het poederwitte zand om van plengoffers te genieten in de beroemde strandbar Nissi Bay, waar dj's dag en nacht muziek spelen. Zoals alle stranden in Ayia Napa, is er een watersportcentrum in Nissi waar bezoekers kunnen genieten van alles, van paragliden en windsurfen tot waterskiën en waterfietsen. Ondiep, kristalhelder water maakt Nissi Beach ook perfect om te waden en te zwemmen. Het strand dankt zijn naam aan het kleine eilandje dicht bij de kust. Het onbewoonde eiland kan gemakkelijk te voet worden bereikt door de ondiepe wateren en biedt goede beschutting.
4. Kasteel van St. Hilarion
Het kasteel van St. Hilarion ligt verspreid over de top van een rotsachtige klif in de buurt van de stad Girne voor de noordkust van Cyprus. Het is het best bewaard gebleven van de 11e-eeuwse vestingwerken van het eiland. Oorspronkelijk een klooster, dankt het fort zijn naam aan een plaatselijke asceet en heremiet bekend als Hilarion, die in de 4e eeuw een groep vrome volgelingen aantrok. Een 20 minuten durende wandeling vanuit Girne brengt bezoekers langs de stallen van het kasteel en de soldatenverblijven naar de koninklijke residentie en de kerk. Een gerestaureerde trap leidt naar een bewakingstoren op de heuveltop waar bezoekers kunnen genieten van een panoramisch uitzicht op de bergen, valleien en kustlijn.
3. Kerk van Agios Lazaros
De kerk van Sint Lazarus, gelegen in het centrum van de zuidelijke stad Larnaca, is een monument uit de 9e eeuw voor de man die christenen geloven dat Jezus uit de dood is opgestaan. Volgens de traditie vluchtte Lazarus naar Cyprus om aan vervolging te ontsnappen en diende dertig jaar als de eerste bisschop van de stad. Gebouwd boven het tweede graf van Lazarus, werd de Byzantijnse kerk tijdens de jaren 1800 in barokstijl gerenoveerd met Grieks-orthodoxe versieringen. Hoewel het graf nu leeg staat, vonden renovaties die na een brand in 1970 plaatsvonden, relikwieën van de heilige in een marmeren sarcofaag onder het altaar.
2. Kykkos-klooster
Genesteld in de heuvels ten westen van de stad Pedoulas in het binnenland, staat het Kykkos-klooster, een prachtig Byzantijns complex gesticht in de late 11de eeuw. Terwijl alle originele structuren door brand werden vernietigd, begon een no-uitgave-bespaarde renovatie die in 1831 wordt begonnen het herstellen van het klooster in zijn originele glorie. Elk gebouw, met name de kapel, is zwaar versierd in de Grieks-orthodoxe stijl met muurschilderingen langs de muren, binnen en buiten. Het meest gewaardeerde artefact in het rijkste klooster van Cyprus is een portret van de Maagd Maria, vermoedelijk geschilderd door St. Luke.
1. Archeologisch park van Paphos
Met kunstvoorwerpen die dateren uit de Prehistorie, is het archeologische park Kato Paphos in de zuidwestelijke stad Paphos een archeologische schatkamer van oude monumenten, villa's en ondergrondse graven. De meest indrukwekkende locaties zijn Romeinse villa's gebouwd rond de 3e eeuw na Chr. De oude huizen zijn vernoemd naar hun bewaarde mozaïekvloeren, die een schilderachtig verhaal bevatten van de Griekse en Romeinse mythologie. Vlakbij in de Agora ligt het Odeion, een onlangs gerestaureerd 2e-eeuws theater. Met zijn granieten zuilen, dikke muren en hoektorens is de vesting Saranta Kolones, gebouwd in de 7e eeuw, ook een bezoek waard.
