Weinig plaatsen in Frankrijk bieden een duidelijk beeld van de lange geschiedenis van het land dan Lyon, de hoofdstad van de regio Rhone-Alpes, grenzend aan Zwitserland en Italië. Het rijke en gevarieerde verleden van Lyon is gespaard gebleven van grote natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen gedurende zijn lange 2000-jarige geschiedenis en is volledig tentoongesteld in de historische wijken van de stad. Van de renaissancistische binnenplaatsen van Vieux Lyon tot de heuvel Fourvière, waar de Romeinen zich voor het eerst vestigden in 43 voor Christus, biedt elk van Lyon's districten of "arrondissementen" een unieke ervaring voor bezoekers.
Veel van de topattracties in Lyon worden 's nachts verlicht, waardoor Lyon de bijnaam Capital of Lights wordt genoemd. De stad, de thuisbasis van enkele van de beste chef-koks ter wereld, staat ook bekend als de hoofdstad van de gastronomie en biedt reizigers nog een andere smakelijke reden om het mooie Lyon te bezoeken.
10. Plaats Bellecour
De Place Bellecour, de belangrijkste bezienswaardigheid van het Presqu'île-district tussen de rivieren Saône en Rhône, is het grootste voetgangersplein van Europa. Door de enorme omvang van het plein is het de ideale site voor lokale festivals, openluchtconcerten en speciale evenementen, en de recente toevoeging van een groot reuzenrad draagt bij aan de aantrekkingskracht. Verschillende standbeelden verdienen ook aandacht, waaronder een 19e-eeuws beeldhouwwerk van koning Lodewijk XIV te paard, maar het is de nabijheid van het plein met het luxueuze winkelgebied van Lyon dat het meeste voetverkeer genereert. Vier belangrijke straten vol met winkels beginnen op de Place Bellecour.
9. Kathedraal van Lyon
De Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Lyon, gelegen in het hart van de wijk Vieux Lyon, werd gebouwd over een periode van 300 jaar en overblijfselen van elke periode van de bouw van de kerk zijn duidelijk zichtbaar in de hele structuur. Glasramen en de kruisen aan beide kanten van het altaar dateren uit de jaren 1200. De astronomische klok uit de 14e eeuw was voor die tijd een triomf van de technologie. Het indrukwekkende kathedraalorgel werd herbouwd in de jaren 1800 en bijgewerkt met drie toetsenborden en 30 registers. Met overblijfselen van de 4e-eeuwse gebouwen die de site vóór de bouw van de kathedraal in beslag namen, is ook de archeologische tuin naast de deur een bezoek waard.
8. Theater van Fourvière
Dit Romeinse theater is het oudste in Frankrijk, gebouwd in opdracht van Augustus van 17 tot 15 voor Christus en uitgebreid tijdens het bewind van Hadrianus. Het werd gebouwd naast de heuvel van Fourvière, die in de Romeinse tijd midden in het centrum van de stad lag. Het theater heeft steile zitgalerijen, een versierde vloer en de basis van een groot podium. In de omgeving zijn de overblijfselen van de Odeon, een veel klein theater dat werd gebruikt voor muziekshows en poëziewedstrijden.
7. Musee des Beaux-Arts de Lyon
Het massale Musée des Beaux-Arts de Lyon, gebouwd van stenen verzameld van de getorrelde muren die ooit op de Place des Terreaux stonden, was ooit het klooster van Saint-Pierre. Toen de nonnen tijdens de Franse Revolutie uit de stad werden gezet, richtte de gemeenteraad het gebouw op als een plaats om de culturele schatten van de stad te behouden. Officieel geopend in 1803 en volledig gerenoveerd in de jaren 1990, het museum vandaag rivalen het Louvre in volume en diversiteit, met collecties die variëren van oude Egyptische oudheden tot 20e-eeuwse schilderijen van de wil van Matisse, Picasso, Braque en Miró.
6. Mur des Canuts
Gelegen aan de Boulevard des Canuts in de wijk Croix Rousse, toont deze uitgestrekte muurschildering het erfgoed van de wijk waar eens de vele zijden wevers of canuts van de stad woonden. Geschilderd in de stijl van trompe-l'oeil, mengen de scènes geïllustreerd in de gigantische fresco zich naadloos in hun omgeving, uitdagende kijkers om de grens tussen kunst en werkelijkheid te onderzoeken. De grootste muurschildering in Europa werd voor het eerst geschilderd in 1987 en is verschillende keren herzien om de veranderingen aan de nabijgelegen gebouwen te weerspiegelen en is een populaire toeristische attractie in Lyon geworden.
5. Rue St-Jean
De hoofdstraat in de wijk Vieux Lyon, de Rue St-Jean, was ooit het centrum van de zijde-industrie van de stad. Bezoekers vinden hier enkele van de mooiste voorbeelden van Renaissance-architectuur en binnenplaatsen in de stad. Veel van de prachtige huizen en paleizen gebouwd voor zijde kooplieden en de adel van Lyon zijn nu de thuisbasis van bouchons, restaurants die opkwamen in de 19e eeuw als koks van aristocratische families op eigen gelegenheid om hun eigen vestigingen te openen. Het is een van de beste plekken in Lyon om lokale gerechten te proeven, zoals gratin dauphinois en rognons de veau à la moutarde.
4. Place des Terreaux
Met een begin dat dateert uit de 13e eeuw, heeft het Place des Terreaux gelegen in de wijk Presqu'île al lang een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Lyon. Oorspronkelijk gebouwd als onderdeel van een ommuurde vesting, werd de plaats in de jaren 1600 veranderd in een stadsplein. De site van vele onthoofdingen door guillotine tijdens de Franse Revolutie, het centrale plein wordt vandaag begrensd door het stadhuis van Lyon in het oosten en het Museum voor Schone Kunsten van Lyon in het zuiden. Aan de noordkant van het plein is een fontein ontworpen door Frédéric Auguste Bartholdi, de maker van het Vrijheidsbeeld.
3. Parc de la Tete d'Or
Het Parc de la Tete d'Or, het grootste stadspark van Frankrijk, is een populaire bestemming voor gezinnen, joggers en fietsers. Veel van de attracties van het park zijn gericht op kinderen, waaronder een carrousel, een kleine dierentuin, een miniatuurtrein en een poppentheater, en er is ook een verscheidenheid aan sportfaciliteiten op het terrein. Een meer biedt mogelijkheden voor varen, picknicken aan het water en schilderachtige wandelingen langs de kustlijn. Voor bezoekers is het hoogtepunt van het park de Jardin Botanique de Lyon, met pittoreske 19e-eeuwse kassen gevuld met een breed scala aan tropische planten, waaronder eeuwenoude camelia's, vleesetende planten en waterlelies uit de Amazone.
2. Fourvière Basiliek
De Fourvière, de basiliek van Notre-Dame de Fourvière, domineert de "gebedsheuvel" van Lyon en werd gebouwd in de late 19e eeuw naar een ontwerp van architect Pierre Bossan. De architectuur van de kerk is uniek omdat het zowel Byzantijnse als Romaanse stijlen heeft. Naast vier hoektorens die boven het gebouw uitkomen, is de basiliek voorzien van een klokkentoren met een gouden beeld van de Maagd Maria. Het bovenste heiligdom van de kerk is versierd met mozaïeken en glas in lood. Bezoekers kunnen een kabelbaan naar de site nemen vanaf het metrostation in Vieux Lyon of kunnen de steile klim naar de top van Fourviere Hill te voet beklimmen.
1. Vieux Lyon Traboules
Lyon is gebouwd op basis van de rijkdom die wordt gegenereerd door de productie van zijde en staat bekend om zijn "traboules", de unieke overdekte doorgangen die zijn gebouwd om de tere stof te beschermen tegen slecht weer, omdat het werd getransporteerd van de ene plek naar de andere. De wijk Vieux Lyon heeft een van de langste traboules in de stad, die zich uitstrekt van de Rue St-Jean tot de Rue du Boeuf, maar er zijn nog veel meer in de stad. Verborgen achter onopvallende deuren bleken de gangen nuttig tijdens de Tweede Wereldoorlog door een manier te bieden voor de lokale bevolking om aan raids van de Gestapo te ontsnappen. Tegenwoordig zijn de meeste traboules op privéterrein en dienen ze als toegang tot lokale appartementen. Bezoekers kunnen echter overdag toegang krijgen tot verschillende traboules in Vieux Lyon door op een serviceknop bij de deur te drukken.
