Gelegen aan de Caribische kust van Colombia, Cartagena werd gesticht in 1533. Het was een van de belangrijkste havens van waaruit goud en zilver terug naar Spanje stroomden en waar tot slaaf gemaakte Afrikanen in Zuid-Amerika aankwamen. Daarom zijn er veel historische bezienswaardigheden te zien. Omdat Cartagena kwetsbaar was voor piratenaanvallen, is de oude stad omringd door een beschermende muur en kijkt een indrukwekkend fort uit over de stad.
Gezegend met warm weer, Cartagena heeft een aantal van de beste eten in Colombia en het levendige nachtleven betekent dat je de hele nacht kunt dansen op salsa en champeta in enkele van de vele bars en nachtclubs van de stad.
Wandelen door de kleurrijke stad is een heerlijke manier om Cartagena te verkennen; er is veel mooie koloniale architectuur te zien, naast vredige, groene pleinen en oude kerken en kloosters.
Met zoveel te zien en te doen, is het geen wonder dat Cartagena een van de meest populaire bestemmingen in Colombia is.
12. Iglesia de Santo Domingo
Een zeer belangrijk religieus gebouw en de oudste kerk in de stad, Iglesia de Santo Domingo grenst aan een plein met dezelfde naam en werd gesticht in 1551.
De barokke marmeren gevel steekt af tegen de oranje muur die hem omringt; twee klokkentorens omlijsten de façade, hoewel er maar één ooit is voltooid en zelfs die is een beetje onzeker.
Hoewel het interieur niet bijzonder opmerkelijk is, is Iglesia de Santo Domingo zeker de moeite waard om te bezoeken in Cartagena. Het plein ervoor is een geweldige plek om een kopje koffie te drinken en naar zijn prachtige gevel te kijken.
11. Barrio Getsemani
De meest trendy wijk in Cartagena, Getsemani, is een prachtige plek om te bezoeken. Er is verbazingwekkende straatkunst te zien, evenals felgekleurde gebouwen en architectuur uit het koloniale tijdperk.
De bruisende straten zijn de thuisbasis van een overvloed aan levendige bars, restaurants en nachtclubs en het is de meest populaire plek in de stad als de avond valt.
Plaza la Trinidad ligt in de Barrio en is een geweldige plek om naar toe te gaan als u overheerlijke gerechten, goedkope drankjes, livemuziek en salsadansen wilt.
10. Puerta del Reloj
Betekenis 'Clock Gate' in het Engels, Puerta del Reloj is de hoofdingang van de oude stad. Het is een zeer belangrijke historische mijlpaal omdat er vroeger een ophaalbrug was gelegen om Cartagena te beschermen tegen piratenaanvallen.
Tegenwoordig verbindt Puerta del Reloj het historische centrum met de populaire wijk Getsemani en ziet veel mensen er elke dag doorheen.
Met prachtige koloniale architectuur is Puerta del Reloj een interessant gebied om te bezoeken. Je kunt ook naar de top van de aangrenzende muren klimmen voor een geweldig uitzicht over de stad.
9. Museo Naval Del Caribe
Het Museo Naval Del Caribe, geopend in 1992 ter herdenking 500 jaar geleden dat Columbus in Amerika aankwam, neemt je mee op een wervelwind reis door de maritieme geschiedenis van Colombia.
Met modellen van schepen en verschillende Colombiaanse steden te zien, is het een interessante plek om rond te lopen; je zult zeker wegkomen met een beter begrip van de forten en schepen die de steden verdedigden tegen piraten.
Gelegen in een prachtig gebouw uit het koloniale tijdperk, zal het museum je ogen openen voor hoe, in de loop van de eeuwen, het land werd beïnvloed door het reilen en zeilen in het Caribisch gebied.
8. Convento de la Popa
Het Convento de la Popa, gebouwd in 1607, ligt bovenop een berg met uitzicht op Cartagena; de uitzichten van boven zijn gewoonweg verbluffend.
Eens opgebouwd uit hout, werden door de eeuwen heen stevige en imposante muren gebouwd om het te beschermen tegen piraten. Later zou Simon Bolivar het gebruiken als kazerne toen hij kwam om Cartagena te bevrijden van de Spaanse overheersing.
Hoewel de fantastische uitzichten zeker de belangrijkste attractie zijn, is de pittoreske patio van de historische en religieuze plaats prachtig om te zien, net als La Virgen de la Candelaria - een prachtig beeld in de kapel van het klooster.
7. Plaza Bolivar
Het plein, ooit bekend als Plaza de La Inquisicion, veranderde van naam toen Colombia onafhankelijk werd. Een standbeeld van de beroemde revolutionaire Simon Bolivar, die de winden van verandering in Zuid-Amerika heeft geïnspireerd, ligt in het centrum.
Het historische plein is omzoomd door prachtige gebouwen uit het koloniale tijdperk; een van de meest indrukwekkende is het Paleis van de Inquisitie. Het is hier dat ongelukkige zielen werden berecht voor godslastering en hekserij en gestraft op het plein.
Nu een rustige plek, heeft Plaza Bolivar veel rustige terrasjes als je na een ochtend sightseeing een kopje koffie wilt.
6. Iglesia de la Trinidad
Gelegen aan het levendige Plaza la Trinidad, verlicht de prachtige gele gevel van de kerk van de Drie-eenheid het plein. De kerk zelf dateert uit de jaren 1600.
Terwijl de binnenkant een beetje somber is, geven de gele muren en heldere marmeren zuilen wat kleur. Het is hier dat de lokale bevolking in 1811 bijeenkwam om tegen de Spanjaarden te marcheren en Cartagena zijn onafhankelijkheid te verwerven.
Iglesia de la Trinidad is een populaire toeristische trekpleister en wordt door de geschiedenis overspoeld. Veel mensen kijken ernaar terwijl ze genieten van een drankje in de cafés, bars en restaurants aan de voorkant van het plein.
5. Caribe Jewelry and Emerald Museum
Beroemd over de hele wereld vanwege zijn prachtige smaragden, voor liefhebbers van glanzende dingen, is geen reis naar Cartagena compleet zonder te stoppen bij de Caribe Jewelry and Emerald Museum.
Het museum is fascinerend om te bezoeken en kijkt naar enkele van de mythen en legendes die rond goud en smaragden dwarrelen. Je zult ook een beetje leren over hoe oude beschavingen edelstenen zetten en welke waarde ze daarop gaven.
Naast de prachtige edelstenen die worden tentoongesteld, is de El Dorado-kamer zeker de moeite van het bekijken waard; het kijkt naar precolumbiaanse rituelen en ceremonies waarbij de edelstenen betrokken waren.
4. Plaza Santo Domingo
Een levendige plaats om te bezoeken, Plaza Santo Domingo heeft tal van fantastische restaurants; dit maakt het een populaire plek bij de lokale bevolking en toeristen, die komen genieten van de heerlijke gerechten die worden aangeboden.
Het midden van het plein staat vol met tafels en prachtige straatartiesten spelen muziek voor het entertainment van de gasten terwijl straatventers zich oprichten en souvenirs verkopen.
Naast de ambiance van het plein zelf, is Plaza Santo Domingo ook de thuisbasis van een aantal historische bezienswaardigheden, waaronder Iglesia de Santo Domingo en het prachtige beeldhouwwerk Reclining Woman van Fernando Botero, een beroemde Colombiaanse kunstenaar.
3. Iglesia de San Pedro Claver
Iglesia de San Pedro Claver is gebouwd tussen 1580 en 1654 en is een interessante kerk om te bezoeken vanwege de verbazingwekkende architectuur. Het is een van de belangrijkste toeristische attracties in Cartagena.
De prachtige gevel is gemaakt van steen die werd meegenomen van het Tierra Bomba-eiland, en zijn indrukwekkende altaar - een geschenk van paus Leo XIII - huizen van de overblijfselen van Saint Peter Claver, naar wie de kerk is vernoemd.
Geheiligd voor zijn onvermoeibare evangelische werk stierf de heilige Peter Claver in Cartagena; de prachtige kerk met zijn kenmerkende koepel ligt naast een klooster dat ook zijn naam draagt.
2. Castillo San Felipe de Barajas
Dit enorme kasteel kijkt uit over de stad en is een must-see in Cartagena: het is het meest herkenbare en belangrijke monument van de stad.
Gebouwd in 1536, betekende de strategische locatie op de heuvel van San Lazaro dat het de stad kon beschermen tegen aanvallers. Dwalend rond de kantelen van het kasteel en ondergrondse gangen zorgen voor een vermakelijk en leerzaam dagje uit, want displaypanels vertellen je alles over de geschiedenis ervan.
Castillo San Felipe de Barajas biedt een prachtig uitzicht op Cartagena en is bijzonder fantastisch om te bezoeken bij zonsondergang voor het glorieuze, zonovergoten uitzicht op de stad.
1. De oude binnenstad van Cartagena
Verschijnen als uit een sprookje, de fotogenieke oude binnenstad van Cartagena is een traktatie om rond te dwalen; felgekleurde gebouwen en prachtige koloniale architectuur zijn overal waar je kijkt.
Het hart van de stad is omgeven door stevige muren die het ooit hebben beschermd tegen aanvallen van piraten, met name door Sir Francis Drake. Een overvloed aan levendige bars en restaurants zijn hier te vinden, evenals pittoreske pleinen en historische monumenten.
De kronkelende geplaveide straten zijn zeer charmant en sfeervol om rond te kuieren. De tijd nemen om de schilderachtige oude binnenstad te verkennen, is een must als je Cartagena bezoekt.
