Een van de meest prominente landen in Midden-Europa, Polen, is rijk aan geschiedenis, sommige dateren al in de eerste eeuw. Polen, een land dat vaak over het hoofd wordt gezien door reizigers, herbergt talloze historische bouwwerken, een uitgestrekte Baltische kustlijn, heuvels en meren gevormd in of rond de Pleistoceen ijstijd, en flora- en faunasoorten die nergens anders in het Europese continent voorkomen. Naast de populaire steden Warschau en Krakau zijn er een paar uiterst schattige dorpen en kleine steden in Polen die elk moment van uw tijd en moeite waard zijn.
14. Sanok
De Royal Free City of Sanok ligt direct onder de Karpaten en de rivier de San. Er zijn niet genoeg woorden die de verbluffende panorama's kunnen beschrijven die de stad biedt, samen met zijn rijke geschiedenis en architectuur. Dit kleine stadje dateert bijna duizend jaar oud en herbergt het Sanok-kasteel en de Icon-collectie - een van de grootste collecties in zijn soort in Centraal- en Oost-Europa. De oude binnenstad en het Museum of Folk Architecture zijn ook populaire bezienswaardigheden in de omgeving. Voor natuur- en buitenliefhebbers heeft de prachtige stad Sanok een parcours van 70 kilometer dat zowel door wandelaars als fietsers kan worden gebruikt.
13. Wieliczka
Wieliczka ligt binnen de stadsgrenzen van Krakau en is het meest bekend als de thuisbasis van een van de oudste functionele zoutmijnen ter wereld - Wieliczka-zoutmijn. Een van de meest opvallende kenmerken van deze prachtige stad is de praktijk van de paas-traditie van Siuda Baba - Wieliczka is een van de laatste gebieden in Polen om de praktijk bij te houden.
12. Sandomierz
Ooit een populair stedelijk centrum in niet alleen Klein-Polen, maar het hele land, is Sandomierz vooral bekend om zijn oude binnenstad - de populairste attractie in dit kleine stadje. Tijdens uw bezoek, verken de ondergrondse toeristische route en vele kastelen en kerken. Ook belangrijk is het Collegium Gostomianum dat wordt beschouwd als een van de oudste scholen van het land en de kathedraal van Sandomierz die oorspronkelijk in 1360 werd gebouwd en later in de 18e eeuw werd gerenoveerd.
11. Chocholow
Chochołów is een klein stadje met iets meer dan 1.000 inwoners en is een echt pareltje voor liefhebbers van geschiedenis, zoals de hele stad bestaat uit bijna alle 19e-eeuwse historische Poolse houten constructies gebouwd door Góral Hooglanders. De stad is enigszins ingeklemd tussen de hoge en de lage Tara-bergketens en wordt omringd door surrealistische, altijd groene bossen die bedekt zijn met sneeuw en die de winters aantreffen. In de zomer bieden ze perfect betoverende wandelpaden aan bezoekers.
10. Zlotoryja
Złotoryja, vermoedelijk de oudste steden van het land, ligt aan de voet van Kaczawa, ook wel bekend als het 'Land van slapende vulkanen'. Ooit een beroemde goudmijnstad, kan Złotoryja het beste worden bekeken vanuit de 13e eeuwse Geboortekerk van de Heilige Maagd Maria. Buiten het kleine middeleeuwse stadje staat Baszta Kowalska, ook wel bekend als de smidstoren, die uitkijkt over de stad en een van de vele scheve torens in het land is. Terwijl je hier bent, moet je een bezoek brengen aan het Gold Mining Museum om je te informeren over het beroemde goudmijnverleden van de stad.
9. Biecz
Aan de voet van de machtige Karpaten ligt dit glorieuze stadje dat ooit werd beschouwd als een van de belangrijkste handelssteden in Polen. Biecz staat bekend om zijn vele historische acts en was de plek waar Wacław Potocki de 'Chocim War' schreef. Het charmante stadje wordt vaak omschreven als het 'kleine Krakau' in het moderne Polen en wordt gekenmerkt door de laatgotische parochiekerk met een 1633 muziekblad en staat bekend als het grootste herkenningspunt in de regio. Loop door de smalle steegjes, bewonder de historische hal in het Chodor House en bezoek het museum aan de Kromerówka.
8. Malbork waar te verblijven
Als de thuisbasis van een van de grootste vestingwerken ter wereld, Malbork Castle, is Malbork een van de meest pittoreske stadjes in Polen. Gelegen tussen de wetlands en waterwegen van de Vistula Delta, is Malbork zeker een onmisbaar gezicht tijdens uw reis naar Polen, vooral wanneer het de grootste gotische structuur van Europa herbergt.
7. Jaroslaw
Jarosław was gastheer op de tweede grootste handelsbeurs van Europa tijdens de 16e en 17e eeuw en verwelkomde ooit zakenlieden van over de hele wereld. Tegenwoordig zijn de ondergrondse kelders en opslagfaciliteiten een belangrijke toeristische attractie. Een groot deel van het extravagante verleden van de stad is vervaagd, maar de imposante herenhuizen blijven tot nu toe bewaard als een herinnering aan de voorbije tijd. Bewonder de historische paleizen en vestingen van de stad om meer te weten te komen over de geschiedenis en de architectuur. Bezoek het Orsetti-huis met een museum dat geheel aan Jarosław is gewijd. Verken de vele kerken en synagogen om meer te weten te komen over de prominente persoonlijkheden die hier woonden. Maar bovenal, waardeer de schitterende lay-out van de stad die bijna onaangetast is gebleven sinds het voor het eerst werd gebouwd in 1375.
6. Rydzyna
Een schilderachtige maar heerlijke stad in de provincie Wielkopolska, Rydzyna wordt vaak de bijnaam gegeven als de "Parel van de Poolse barok", vanwege de verschillende barokke paleizen en structuren die de straten van de stad omringen. De meeste van de architectuur in het gebied zijn geaccrediteerd door de 17e-eeuwse architecten Jan Stier en Pompeo Ferrari. Tegenwoordig vullen de historische bouwwerken uit de 18e en 19e eeuw de omgeving waarin ze zich bevinden aan, evenals het meest historisch belangrijke gebouw in de stad, het kasteel van Rydzyna. Opmerkelijk is ook de St. Stanisław kerk in laat barokke stijl, de laatste rustplaats van de stichter van de stad. The Holy Trinity Figure, opgericht ter ere van de 1709-plaag die het grootste deel van de bevolking van de stad heeft gedecimeerd.
5. Reszel
Eens een bewoonde gemeenschap van een prehistorische Pruisische stam, is Reszel een stad die vastzit in de tijd. Savina wordt verwoest door veldslagen en hun nasleep en staat nu stil als herinnering aan de middeleeuwse sfeer die het ooit herbergde. Het opvallende gotische bisschoppelijk kasteel is de meest prominente structuur in de stad. Ook belangrijk is de St. Pieterskerk, ontworpen in dezelfde gotische stijl en daterend uit de 14e eeuw. Je moet ook tijd vinden om de andere opmerkelijke gebouwen verspreid over de stad te verkennen, inclusief het classicistische stadhuis uit de 19e eeuw, de Sint-Janskerk, het Jezuïetencomplex uit de 15e en 16e eeuw en het nabijgelegen katholieke heiligdom van Święta Lipka, een zeer gerespecteerde pelgrimsoord voor Duitsers, Polen en Litouwers sinds de 17e eeuw.
4. Tykocin
Een favoriete stop tussen Poolse koningen en Litouwse prinsen voor wat alcoholische versnaperingen, Tykocin huisvestte ooit ongeveer 36 biercafés, 15 vodka-gewrichten en 10 mead-herbergen! Dit stadje, gelegen aan de rivier de Narew, is een van de oudste nederzettingen en herbergt meer dan honderd historische gebouwen, waaronder maar niet beperkt tot het Tykocin-kasteel, de barokke kerk van de Heilige Drie-eenheid, de Joodse begraafplaats - een van de oudste in het land, en de barokke Tykocin-synagoge - een van de best bewaard gebleven in Polen en een belangrijke toeristische attractie.
3. Chelmno
De stad ontleent zijn naam aan een oud Pools woord 'chelm' dat heuvel betekent. Chełmno, een stad verspreid over negen heuvels bij de rivier de Vistula, was een van de meest ontwikkelde steden tijdens de Staat van de Duitse Orde. Hoewel al die glorie in de loop van de laatste paar eeuwen is vervaagd, heeft dit charmante, kleine stadje een uiterst bewaard middeleeuws centrum met een prachtig renaissancistisch stadhuis in het hart van het marktplein en vijf verbazingwekkende gotische kerken. Naar verluidt zou een van deze kerken ooit de relikwieën van Sint-Valentijn hebben gehad, vandaar dat inwoners en toeristen soms ook naar deze stad verwijzen als de "stad van de liefde" - de vele "minnaarsbanken" rond de stad, die een gelukzalige belofte beloven het liefdesleven is het bewijs van dit geloof.
2. Kazimierz Dolny
Kazimierz Dolny, gelegen aan de oevers van de rivier de Vistula, was ooit een belangrijke stad voor de graanhandel in de regio. Maar het wordt nu beschouwd als een van de best bewaarde historische steden in het land. Dankzij de bloeiende kunstscene, heeft dit stadje sinds de 19e eeuw creatieve genieën van over de hele wereld aangetrokken, van wie sommigen er zelfs hun zomerverblijf van hebben gemaakt. Kunst- en beeldhouwengalerijen van bijna alle soorten zijn te vinden in de straten van de stad. De stad herbergt een aantal opmerkelijke bouwwerken, zoals de parochiekerk van St. Bartholomeus en Johannes de Doper, de overblijfselen van het Kazimierz Dolny-kasteel, de St. Annakerk en de vele historische graanschuren. Kazimierz Dolny wordt ook omringd door weelderig groen en prachtige heuvels.
1. Zakopane
Voor altijd beschouwd als de "Winterhoofdstad van Polen", is Zakopane een kleine, charmante badplaats met veel restaurants en winkels, en de opvallend prachtige besneeuwde Tatra-bergen die de stad zijn veelgeprezen roem geven. Hoewel de stad het hele jaar door een picknickvibe draagt, vinden zodra de eerste sneeuw valt, honderden bezoekers hun weg naar Zakopane om de vele wandelpaden te doorgronden en de actie in te lopen die zich afspeelt rond de drukke straten van Krupowki. Mis Oscypek niet, een lokale specialiteit met gerookte kaas.
