De bergachtige staat Colorado is de thuisbasis van veel steden die perfect zijn voor iedereen die op zoek is naar een ontsnapping in de natuur. Met een aantal van de grootste en meest populaire ski-oorden in de VS, Colorado is een skiër toevluchtsoord, maar overvloedige parken, heuvelachtig terrein, majestueuze rivieren en oerbossen maken het ook een paradijs voor wandelaars. Combineer het met een geschiedenis van zilverwinning en een huidige status als een van de meest vooruitstrevende, liberale westerse staten, en je hebt een fascinerende plek om te verkennen op het gebied van natuur en cultuur.
15. Manitou Springs
Manitou Springs is opgericht als een "schilderachtig kuuroord" dankzij de natuurlijke minerale bronnen in 1872 en beschikt over een groot aantal historische gebouwen die verwijzen naar de oorsprong van het resort. Er is het hele historische district van Manitou Springs om rond te dwalen, compleet met oude huizen en hotels. Deze badplaats, ook wel de Saratoga van het Westen genoemd, bevindt zich ook in de buurt van het adembenemende, buitenaardse landschap van The Garden of the Gods met zijn rode rotspieren en kreupelhout. Ziplining, speleologie en touwenparcours zijn ook voor het grijpen in het nabijgelegen Cave of the Winds Mountain Park.
14. Ouray
Dankzij de prachtige alpine omgeving wordt Ouray vaak het "Zwitserland van Amerika" genoemd. Als zodanig kun je meedoen aan ijsklimmen in Ouray Ice Park - het aantrekken van avontuurlijke types van over de hele wereld - en gaan wandelen in het schilderachtige Box Canyon Falls Park. Prospectors arriveerden in 1875 in Ouray, op zoek om rijk te worden van de vele zilver- en goudmijnen in het gebied; de rijkdom van de mijnen wordt weerspiegeld in de historische gebouwen hier, zoals het bakstenen Beaumont Hotel en het stadhuis van Ouray. Filmfans zullen waarderen dat sommige scènes in de originele True Grit (1968) zijn gefilmd in en rond Ouray.
13. Frisco
Als je van skiën houdt, is Frisco de stad voor jou. Er zijn niet minder dan vier skigebieden in de buurt: Arapahoe Basin, Breckenridge, Copper Mountain en Keystone. U kunt ook langlaufen in het Frisco Nordic Center. Voor degenen die minder geïnteresseerd zijn in skiën, is het Frisco Adventure Park ideaal om te fietsen en wandelen in de zomermaanden. Het nabijgelegen Dillon-reservoir is perfect elk moment van het jaar: de winter betekent ijsvissen en sneeuwscooteren, terwijl de zomer de belofte biedt van zeilen en vissen op regenboogforel. Onnodig te zeggen dat Frisco perfect is voor buitenenthousiasten.
12. Trinidad
Trinidad was gevestigd voordat Colorado in 1876 zelfs een staat werd. De jaren 1860 brachten Spaanse en Mexicaanse kolonisten mee, die van de gunstige locatie nabij de historische handelsroute, de Santa Fe Trail, hielden. De beruchte Drop City, ten noorden van Trinidad, was de eerste landelijke hippiecommune, opgericht in 1965, voordat deze in de jaren zeventig werd verlaten. Vandaag de dag is Trinidad "Weed Town, USA" genoemd vanwege de 23 marihuana-dispensaria - dat is goed voor één op de 352 personen! Afgezien van cannabis en tegencultuur, is er genoeg geschiedenis om op te snuiven in Trinidad: het Trinidad History Museum is een goede plek om te beginnen.
11. Gunnison
Vernoemd naar de eerste bekende Engelse ontdekkingsreiziger van het gebied, John W. Gunnison, deze kleine stad begon te groeien in de jaren 1870; je kunt alles te weten komen over de geschiedenis en het erfgoed van deze plek in het Gunnison Pioneer Museum. Maar als je meer geïnteresseerd bent in het opsnuiven van een lokale westerse cultuur, zorg er dan voor dat je in de stad bent voor Cattlemen's Days. Dit 119 jaar oude festival viert de westerse manier van leven, compleet met rodeo's en een parade. Bezoeken in de wintermaanden? Dan zult u plezier beleven aan skiën in het Crested Butte Mountain Resort of het Monarch Ski Area.
10. Glenwood Springs
De provinciehoofdstad en de meest dichtbevolkte stad van Garfield, West Colorado, Glenwood Springs is - trouw aan zijn naam - nog een van de minerale lentesteden van Colorado. Maar je zult hier niet alleen het herstellende water in de warmwaterbronnen opnemen. Er zijn een heleboel activiteiten te doen, van skiën in het Sunlight Mountain Resort tot wandelen langs de pittoreske promenade van Hanging Lake, tot paragliding, raften en vissen. In 2015 heette het de 'Meest levendige kleine stadskunstomgeving in de Verenigde Staten' - en Downtown Downtown in Glenwood Springs is de plek voor cultuur, eten en drinken!
9. Silverton
Het oude zilvermijndorp Silverton ligt in een vallei in de San Juan Mountains. De stad heeft zijn mijndagen achter zich gelaten en is uitgegroeid tot een populair skioord dat bezoekers lokt met zijn rustieke, afgelegen charme. Gelegen op een hoogte van 9.000 voet boven de zeespiegel, zijn de hellende bergwanden van Silverton in de winter bedekt met sneeuw en ideaal voor gevorderde skiërs en beginners. De hellingen worden in de zomermaanden doorweekte weiden en zijn kant met wandelpaden die hun weg vinden langs stromende watervallen. Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad biedt toeristen de kans om aan boord van een stoomtram te springen en terug te reizen in de tijd naar het mijnverleden van de stad.
8. Crested Butte
Nog een van Colorado's glorieuze mijnsteden, Crested Butte gebruikte vroeger kolen en zilver voor de industrie begon te dalen. Tegenwoordig is de stad een bloeiende bestemming voor outdoor-enthousiastelingen die genieten van avonturen in de adembenemende schoonheid van de East River Valley. Skiën en snowboarden zijn waar de stad het meest bekend om is, maar in de warmere maanden zijn rotsklimmen, wandelen, kajakken en vissen ook enorm populair. Niet alleen dat, maar de stad beweert de plek te zijn geweest waar mountainbiking werd uitgevonden. Of dat waar is of niet, valt nog te bezien, maar het is een feit dat Crested Butte nog steeds een fantastische plek is voor liefhebbers van mountainbiken.
7. Durango
Durango's Main Avenue is het mooiste historische gedeelte van de stad, met gebouwen zoals het Strater Hotel en The General Palmer Hotel met een achtergrond van iconisch erfgoed. Aan het ene uiteinde van Main Avenue vind je het depot voor de Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad - dezelfde oude spoorweg die je eigenlijk helemaal naar Silverton kunt rijden, door de hellingen en valleien van het oude goudzoekersland. Durango is ook de toegangspoort tot het ongelooflijke Mesa Verde National Park, de thuisbasis van klif-side stenen paleizen en pueblo's gebouwd door inheemse mensen naar het gebied meer dan 1500 jaar geleden.
6. Creede
Het kleine stadje Creede pakt een stomp als het gaat om geschiedenis. De populariteit van Creede, geboren uit de zilveren boom aan het eind van de jaren tachtig, groeide ongelooflijk van 600 in 1889 tot meer dan 10.000 in 1891. Deze instroom van mensen die miljoenen van zilver wilden maken, ging weg toen de boeg eindigde en tegenwoordig is de kleine bevolking van Creede minder dan 300. De hoge ligging in de bergen en de authentieke gebouwen uit de late 19e eeuw maken dit niet alleen een pittoreske plek om te bezoeken, maar ook een fantastische plek voor filmmakers. Talloze films en televisieprogramma's zijn opgenomen in en rond Creed, waaronder de John Wayne-film uit 1976 The Shootist en de film The Lone Ranger uit 2013.
5. Vail Waar te verblijven
Zonder twijfel is de belangrijkste attractie van Vail het Vail Ski Resort - de grootste skiberg van Colorado. Dus, als je hier bent om te gaan skiën, heb je zin in genieten, met al het skiën en snowboarden waarvan je zou kunnen dromen in een gemakkelijk bereik van de stad. Verbonden met het vrij letterlijk adembenemende berglandschap, met glasachtige meren, dennenbossen en met sneeuw bedekte bergen om op te nemen, is de charmante uitstraling van de stad zelf. Ga naar Vail Village voor een ouderwets, ouderwets gevoel, of verdwaal in de kronkelende steegjes en kleurrijke gebouwen in Europese stijl in de wijk Lionshead.
4. Estes Parks
Estes Parks staat bekend als het centrale bevel voor het Rocky Mountain National Park en is dé plek voor alles wat te maken heeft met de buitenlucht. Skiën in de winter, wandelen in de zomer, en een heleboel activiteiten tussendoor, je zult niet vastzitten voor dingen om te doen als je de natuur intrekt, waar je hier bent. Met name Estes Parks staat ook bekend als de thuisbasis van The Stanley Hotel; dateert uit 1909 en is het hotel dat Stephen King's, The Shining inspireerde. Uiteraard zijn rondleidingen door dit Edwardiaanse hotel op basis van koning.
3. Breckenridge
Vail Ski Resort is misschien wel de grootste skiberg van de staat, maar Breckenridge Ski Resort is het populairste van Colorado; dit skigebied is een van de meest bezochte in het westelijk halfrond. Hoewel skiën hoogstwaarschijnlijk de reden is waarom elke bezoeker naar Breckenridge komt, ligt de oorsprong van deze stad in de mijnbouw. En overblijfselen van die in prospector geboren rijkdom worden weerspiegeld in de log en clapboard fronted gebouwen verspreid over de stad, daterend helemaal terug tot de late 19e eeuw. Het wandelen is hier ook perfect; ga in de zomer naar Blue River voor wilde bloemen langs de schilderachtige paden.
2. Steamboat Springs
Steamboat Springs is een andere stad in de Rocky Mountains met goede skiregistratiegegevens. Hier vindt u niet alleen één, maar ook twee goede skigebieden. Er is het populaire Steamboat Ski Resort, gelegen op Mount Werner net buiten de stad, evenals het veel kleinere Howelsen Hill Ski Area - genoemd naar de man die in 1913 ski-jumping naar Steamboat Springs bracht. Voor meer plezier op waterbasis, kan gaan kajakken op wildwater op de ruige Yampa-rivier. En als je een enthousiaste fietser bent, heb je geluk: in 2011 heeft de League of American Bicyclists officieel het gebied rond Steamboat Springs goedgekeurd als een uitstekende plek om te fietsen.
1. Telluride
Met zijn geschiedenis, geworteld in de mijnbouw in de late 19e eeuw in het gebied, is Telluride overspoeld met historische gebouwen. Sterker nog, deze vormen een belangrijk deel van wat de stad vormt, waardoor het de beste plaats is om te komen als je zin hebt om terug te gaan in de tijd naar de mijndagen zelf. 80 hectare in het centrum van het voormalige zilvermijnkamp zijn perfect om te verkennen, nu vol met restaurants en boetieks. Telluride is ook een prima startpunt om te skiën - op slechts een ritje met een gondel - en wandelen of rijden naar Bridal Veil Falls is een geweldige manier om de onwerkelijke landschappen rond deze prachtige stad te verkennen.
