Van de Chihuahuan-woestijn tot het grillige Sangre de Cristo-gebergte, New Mexico biedt het soort landschap dat het Wilde Westen belichaamt. Zozeer zelfs dat Hollywoodfilms die deze periode uitbeelden, zelfs stille Westerns van het begin van de 20e eeuw, vaak worden gefilmd in en rond de kleine steden die dit zuidwesten vormen. New Mexico is pas onderdeel geworden van de VS in 1912 en heeft een belangrijke Spaanse cultuur, mijnstadjes gepland door pioniers en goudzoekers, evenals oude overblijfselen van de inheemse bevolking die ooit vrij door dit land zwierf.
15. Santa Rosa
Het kleine stadje Santa Rosa, in de provincie Guadalupe, is de perfecte stop voor een route 66. Sterker nog, de Santa Rosa-strip van deze iconische snelweg staat zelfs op het witte doek; een deel van de verfilming van The Grapes of Wrath is hier opgenomen. Er is zelfs een Route 66 Auto Museum voor autoliefhebbers en Americana liefhebbers. Elders in de stad is er geschiedenis in de vorm van de gebouwen - er is bijvoorbeeld het gerechtsgebouw van het uit 1909 daterend gebouw in Guadalupe County. Er is een unieke duikplek in de stad, de Blue Hole, een gootsteen waar je kunt duiken om de diepte te verkennen of gewoon rond kunt zwemmen.
14. Galisteo
Galisteo, in Santa Fe County, heeft een groot aantal filmfaam gehad. Het is de achtergrond geweest voor menig western, waaronder Crazy Heart, Young Guns en Silverado. Zelfs de fantasiefilm Thor was hier gedeeltelijk gefilmd. Maar het is meer dan alleen een opnamelocatie. Er zijn ook stukken geschiedenis te vinden in Galisteo, zoals de Casa Grande-handelspost in het noordwesten. En als u zelf het woestijnlandschap wilt verkennen, biedt Galisteo Basin Preserve wandelpaden en mountainbikeroutes.
13. Jemez Springs
De serene en schilderachtige stad Jemez Springs ligt in het Santa Fe National Forest; de stad heeft een lange geschiedenis en wordt verondersteld de afgelopen 4500 jaar bewoond te zijn geweest. Dit gebied is de thuisbasis van het Jemez-staatsmonument, evenals de ruïnes van de San José de los Jemez-kerk, die in 1621 werd gebouwd. Jemez Springs trekt al lange tijd bezoekers vanwege de ligging dicht bij de Valles Caldera, met veel ondergrondse geothermische bronnen warmwaterbronnen in de omgeving. Actieve wandelaars en natuurliefhebbers zullen dol zijn op avontuur door het oranje landschap en de interessante rotsformaties in de buurt.
12. Tucumcari
Tucumcari valt op door zijn Historic District, dat bestaat uit gebouwen in en rond de Main Street. Deze omvatten het indrukwekkende Rock Island-Southern Pacific treinstation, daterend uit 1926, en het Odeon Theatre, dat werd gebouwd in 1937 en nog steeds in bedrijf is. Maar voor nog oudere geschiedenis kunt u terecht in het Mesalands Dinosaur Museum met zijn verrassende verzameling skeletten en fossielen van miljoenen jaren geleden. Tucumcari heeft ook een sterke relatie met de popcultuur, is opgenomen in films, genoemd in liedjes, en vernoemd in afleveringen van boxsets van NCIS tot Supernatural.
11. Cloudcroft
Het dorp Cloudcroft, gelegen binnen de grenzen van het Lincoln National Forest, begon in 1899 als een badplaats. De Lodge, een luxe hotel, werd gebouwd in het begin van de 20e eeuw om te zorgen voor rijke gasten; beroemdheden als Judy Garland en Clark Gable zijn hier gebleven. Het Sacramento Mountains Museum, gevestigd in een historisch gebouw zelf, is de beste plaats om alles te weten te komen over de geschiedenis van de stad en het gebied. Hoewel het in de zomer aantrekkelijk is vanwege het relatief milde klimaat, biedt de compacte Ski Cloudcroft het skiën in de winter, en in de buurt bevindt zich het prachtige White Sands National Monument, met zijn zeldzame, schitterende witte zand.
10. Red River
Red River, genesteld in het Sangre de Cristo-gebergte, is een klein stadje dat er veel aan heeft als het gaat om buitenactiviteiten. Het Red River-skigebied is in de winter een paradijs voor skiërs, waardoor er in de zomermaanden vele wandel- en fietspaden en -paden plaatsmaken, terwijl een ander facet van het winterplezier in Red River het Enchanted Forest Cross Country-skigebied is . Het historische district van dit kleine stadje in Taos County weerspiegelt zijn oorsprong als een mijnstadje, en ziet eruit als iets recht uit het Wilde Westen.
9. Raton
De stad Raton, provinciehoofdstad van Colfax County, geeft zijn naam aan nabijgelegen bezienswaardigheden zoals de Raton-reeks, het Bassin van Raton en de Raton-pas. In feite was de Raton-pas al eeuwenlang gebruikt door Spaanse handelaren en indianen vóór hen om door het ruwe terrein van de Rocky Mountains te rijden. Vandaag gaat het omliggende gebied nog steeds helemaal over dat ruige landschap; je kunt gaan wandelen bij Climax Canyon Nature Trail en Sugarite Canyon State Park verkennen, onder andere. Geniet van de geschiedenis van de stad in het historische centrum van de stad of bekijk het Raton-museum voor een uitgebreide rondleiding.
8. Gallup
Gelegen aan de rand van een reservaat in Navajo, Gallup wordt soms het "Hart van het Indiase land" genoemd. Dienovereenkomstig is er een grote populatie van indianen (bijna 44%) en in de zomermaanden kunnen hier Indiaanse dansen worden gezien. Maar in alle tijden van het jaar kun je meer te weten komen over de inheemse cultuur in het Navajo Code Talker Museum. Vroeger op de oude Route 66, en als de grootste stad tussen Albuquerque en Flagstaff, heeft Gallup veel mensen voorbij zien komen op roadtrips, waaronder beroemde gezichten zoals Humphrey Bogart, Katharine Hepburn en John Wayne - die allemaal in de iconische El Rancho in de jaren '30 verbleven Hotel & Motel.
7. Madrid
Ooit was het een spookstad, met zijn oorsprong in de mijnbouw in de vroege 20e eeuw. Madrid is nu een interessante gemeenschap van kunstenaars en andere creatievelingen. Om te beginnen zijn er talloze galerijen langs de zogenoemde Turquoise Trail. Bovendien kun je de vruchten zien van recent artistiek werk in de vorm van Origami in the Garden - enorme origami-vormige sculpturen tegen een woestijnachtige achtergrond. Anders is deze eigenzinnige stad op een goede locatie voor het verkennen van enkele van de karakteristieke epische landschappen van New Mexico, zoals het nabijgelegen Oritz-gebergte.
6. Aztec
Met zoveel oude geschiedenis als adembenemende natuurlijke landschappen, is Aztec de plek om te komen als u op zoek bent naar iets anders. Daar is de Crow Canyon Pueblito Ruin, onderdeel van de defensieve canyon van de 17e en 18e eeuw van indianen, en de fascinerende Azteekse ruïnes, waarvan men denkt dat ze zich uitstrekken tussen de 11e en 13e eeuw. Als u van mountainbiken houdt, dan zult u van deze plek houden. Aztec is de thuisbasis van ongeveer 30 mijl aan uitstekende mountainbikeroutes, waarvan Alien Run de meest populaire is. Het landschap hier is adembenemend, van het Angel Peak Scenic Area tot de onwerkelijke rotsformaties van de Bisti Badlands.
5. Ruidoso
Er is veel gaande rondom Ruidoso. In het zuiden vind je het Lincoln National Forest met al zijn wandelpaden en pittoreske watervallen. In het noorden biedt de Lincoln Historic Site adobe en stenen gebouwen die dateren uit de 19e eeuw. Er is de Noisy Water Winery voor proeverijen en rondleidingen. Grindstone Lake schittert met een groot aantal buitenactiviteiten om grip op te krijgen. Pillow's Funtrackers biedt gezinsplezier onder andere met karting en minigolf. Je kunt veel plezier beleven aan het snowtuben in Ruidoso Winter Park. Er is dit alles en nog veel meer.
4. Silver City
Ooit een Apache-camping, toen een site voor Spaanse kopermijnbouw, was het na de Amerikaanse Burgeroorlog dat hier iemand zilver sloeg en er ontstond een grote tentenstad. Vandaar de naam: Silver City. Afgezien van de recente geschiedenis, die je kunt leren in het Silver City Museum, is er een eeuwenoude attractie in de buurt. Het nationaal monument Gila Cliff Dwellings, gebouwd tussen 1275 en 1300 AD, gebouwd door de cultuur Mimbres Mogollon, ligt op een klein eindje rijden van de stad. Silver City heeft een bloeiende culturele scène, met het gerenoveerde 1920 Silco Theater met films en een aantal festivals het hele jaar door - zoals het Southwest Festival van het Geschreven Woord - het bevorderen van de kunsten.
3. Las Vegas
Niet te verwarren met de woestijnuitbreiding in Nevada met dezelfde naam, Las Vegas, New Mexico, begon het leven toen de Mexicaanse regering land toewees aan kolonisten in 1835. Historische gebouwen in deze mooie stad, zoals het Grand Plaza Hotel uit 1880. Je kunt ook meer te weten komen over de geschiedenis van de stad, evenals de Rough Riders van de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898) in het Las Vegas Museum. Er zijn een hele reeks films en tv-series gefilmd in en rond Las Vegas, van Easy Rider en No Country For Old Men tot afleveringen van House of Cards. Weg van de stad, ga naar Storrie Lake State Park voor watersport en ontspanning aan het meer.
2. Taos waar te verblijven
De stad Taos staat bekend om de Taos Pueblo - een van de oudste continu bewoonde nederzettingen in de Verenigde Staten. De site van adobe-gebouwen, die is opgegraven door de Tiwa-stam van Indiaanse mensen, dateert uit de 11e of de 15e eeuw. Taos zoals het nu is, dateert echter van zijn Spaanse koloniale stichting in 1661. Taos Downtown Historic District is het bewijs van dat, met zijn talrijke erfgoedgebouwen. Maar deze stad gaat ook over moderne geschiedenis: de kunstkolonie van Taos heeft kunstenaars zien komen en gaan, zoals de schilder Georgia O'Keeffe en zelfs de schrijver DH Lawrence.
1. Chimayo
Deze stad is waarschijnlijk het best bekend om zijn uitstekende kerk, El Santuario de Chimayó. Dit rooms-katholieke heiligdom is een unieke mix van adobe en Europese houten elementen en heeft een geschiedenis die teruggaat tot het begin van de 19e eeuw. Bekend om zijn zogenaamde "helende vuil", is beweerd dat deze kerk een van de belangrijkste centra voor katholieke pelgrimage in de Verenigde Staten is. In feite ontvangt het in de week voor Pasen ongeveer 30.000 bezoekers. Chimayó staat ook bekend om zijn eigen variëteit aan chili, een 300-jaar oud erfstuk, en rijke, wevende tradities in Spaanse koloniale stijl.
