Zweden staat bekend als een land met een goed ontwerp in grimmige natuur - en nergens is dat herkenbaarder dan in zijn kleine steden. Van vissersdorpen gevuld met traditionele houten huisjes tot middeleeuwse stadspleinen vol met kronkelige straatjes, het Scandinavische land is een goudmijn van kastelen, kerken en villa's op een prachtige achtergrond van landbouwgrond, stranden en bergen.
Van het diepgevroren bevroren noorden en het altijd besneeuwde Lapland, de thuisbasis van de Sami-bevolking, de sprankelende zeeën en de lappendeken van eilanden in het zuiden, nemen we je mee op reis door de meest charmante kleine steden in Zweden - en waarom zou je ze nu bezoeken.
15. Marstrand
Verleend stadsstatus in 1200 AD, wordt de kustregeling van Marstrand - genoemd naar het eiland waarop het is gelegen, Marstrandsön - vaak nog steeds aangeduid als een 'stad' door Zweden, ondanks een bevolking van iets meer dan 1.000. Het is echter de thuisbasis van het midden van de 17e eeuwse fort van Carlsten, vernoemd naar koning Karl X Gustav van Zweden, een 14e-eeuwse middeleeuwse kerk, en is een gerenommeerd centrum voor zeil- en zeilwedstrijden, waar de Match Cup Zweden (onderdeel van de World Match Racing Tour). Marstrand staat bekend als een speeltuin voor beroemdheden en rijke Zweedse inwoners, die in de zomer komen voor zee, winkelen en het nachtleven.
14. Vadstena
In het zuidoosten van Zweden, gelegen aan de zuidelijke kust van Vättern - het grootste meer van het land en de op vijf na grootste van Europa - ligt de stad Vadstena. Het staat bekend om een paar dingen: een kasteel, in 1545 gebouwd als een fort, voordat het in 1660 een bewoonbaar koninklijk kasteel werd en vervolgens uit de gratie viel en werd gebruikt voor graanopslag (nu een museum); Stadhuis van Vadstena - de oudste in Zweden; een 14de-eeuwse abdij gesticht door de Zweedse heilige Bridget; en een middeleeuws stadsplein zo mooi als het oud is.
13. Karlskrona
Karlskrona werd in 1680 opgericht als een marinebasis die is bedoeld voor bescherming tegen invallen en invallen vanuit het zuiden. Het staat tegenwoordig bekend als de enige barokke stad van Zweden, waarvan de gebouwen en lay-out vrijwel intact zijn gebleven sinds de oprichting. Het centrale gebouw van de stad is de Fredrikskyrkan-kerk, gebouwd in de jaren 1690; Andere kerken in de stad zijn de vroeg 18e-eeuwse kerk van de Heilige Drie-eenheid (gebouwd voor de Duitse ingezetenen van de stad) en de meer traditionele Amiralitetskyrkan, die ook de grootste houten kerk van Zweden is.
12. Kiruna
Kiruna is uniek omdat het momenteel in beweging is, beetje bij beetje, naar een nieuwe locatie op 3 kilometer ten oosten - vanwege de Kiirunavaara-mijn die letterlijk de stad ondermijnt. Het is ook de noordelijkste stad van Zweden en een geweldige plek om de pracht van het noorderlicht te zien, evenals een handige toegangspoort tot het nabijgelegen Abisko National Park; en 's werelds eerste Icehotel werd ook gebouwd rond 11 mijl ten noorden van Kiruna. In 2001 werd de stijlvolle, elegante houten neogotische kerk uit de stad uitgeroepen tot het favoriete gebouw uit de jaren vijftig van de vorige eeuw, en is het een opvallend icoon van Kiruna.
11. Alby
Het kleine Alby ligt op het eiland Öland en herbergt een schat aan geschiedenis. Alby wordt beschouwd als de oudste nederzetting op Öland, met archeologisch bewijs van boerengemeenschappen die hier leven vanaf 4000 voor Christus. Verspreid rond zijn oude staande stenen cirkels - indicatief voor begraafplaatsen; in de buurt is het ijzertijdperk van Eketorp; er zijn ook middeleeuwse gebouwen, zoals stenen bruggen, en een aantal iconische 17e-eeuwse houten huizen. Alby is een charmante cocktail van erfgoed die geschiedenisliefhebbers niet willen missen.
10. Gammelstaden
In het noorden van Zweden, dicht bij de stad Luleå, ligt de stad Gammelstaden. Het is vooral beroemd om de bijzondere nederzetting die opgroeide rond de 14e-eeuwse kerk Nederluleå. De Lutherse kerk, met zijn vierkante toren en groot hellend dak, bevindt zich in het midden van 424 traditionele houten huisjes, geschilderd in het typisch Zweedse Falu-rood; het is de grootste middeleeuwse kerk van welke aard dan ook in de meest noordelijke en dunbevolkte regio van Norrland. Het is mogelijk het best bewaarde voorbeeld van hoeveel steden ooit in Scandinavië hebben gekeken.
9. Nora
Aangekomen bij Nora is als een stap terug in de tijd: het is de thuisbasis van meer van de kenmerkende traditionele houten huizen van Zweden, gespaard vernietiging door vuur of sloop. De 18e eeuwse Zweedse dichter Anna Maria Lenngren zei ooit over de stad "Så liten stad, så mycket smak" - of in het Engels: "Zo'n klein stadje, zoveel smaak." De iconische huizen liggen verscholen in pittoreske geplaveide straatjes die het verkennen van de 17e-eeuwse stad een genot. Op een centrale locatie (in de buurt van de stad Örebro) en op slechts tweeëneenhalf uur met de trein van Stockholm, is Nora een populaire bestemming voor toeristen.
8. Ystad Waar te verblijven
Gelegen in het meest zuidelijke Skåne (of Skania) district van Zweden, de stad Ystad is een oude - daterend uit de 11e eeuw, de geschiedenis van deze plaats gaat terug bijna een millennium. Afgezien van het huis van fictieve detective Kurt Wallander, staat Ystad bekend als een toeristische bestemming voor zijn erfgoedgebouwen, waarvan vele - waaronder het grote stadhuis - het Stortorget of het hoofdplein omringen. Het is ook de thuisbasis van Greyfriars Abbey, een van de best bewaarde kloosters van Zweden, en de middeleeuwse St. Mary's Church - beide bijzonder opvallende voorbeelden van de baksteengotische stijl. Ten oosten van Ystad ligt het megalithische monument van Ales Stenar, bestaande uit 59 grote keien die een stenen schip vormen.
7. Mariefred
Slechts een uur verwijderd van Stockholm, is Mariefred een erg mooie stad. Hier kunt u vele 18e-eeuwse houten gebouwen ontdekken, van traditionele zomerhuizen tot het oude houten treinstation - nu een museum, met stoomtreinen die nog steeds een welkome uitstraling hebben voor toeristen. Het is ook beroemd om het 14e-eeuwse kasteel Gripsholm, een imposant fort dat tot koninklijk paleis is omgebouwd tot museum (nog steeds beschouwd als ter beschikking van de Zweedse koning Carl XVI Gustaf). Mariefred pochte ook het enige kartuizer klooster van Scandinavië, maar het werd afgebroken - nu staat de parochiekerk van de stad op de voormalige locatie.
6. Molle
Deze kustplaats aan de zuidwestkust van Zweden is al heel lang populair als badplaats en tegenwoordig is het niet meer waar. Met een schilderachtige haven vol met winkels en pittoreske cafés (de wafels komen hier ten zeerste aanbevolen), Mölle begon het leven als een levendig vissersdorp, maar al snel groeide een reputatie; het was hier waar het baden van gemengde sekssoorten aan het eind van de 19e eeuw begon - schandalig voor de tijd - wat ook aanleiding was voor Mölle als een centrum van erotisch entertainment. Tegenwoordig wordt het natuurlijk vooral bezocht voor de pittoreske locatie.
5. Simrishamn
Het pittoreske kustplaatsje Simrishamn ligt in het zuiden van de provincie Skåne en maakt deel uit van het oude zuidoosten van de provincie, Österlen. Deze regio staat bekend om zijn boomgaarden, landbouwgrond, prachtige natuur en kleine steden - waarvan Simrishamn er één is. Nabijgelegen Simris beschikt niet alleen over een oude kerk uit de 1100's, maar herbergt ook de 11e-eeuwse Simris Runestones: mysterieuze staande stenen met runeninscripties in de Oud-Noorse taal.
4. Jokkmokk
De stad Jokkmokk ligt in het uiterste noorden van Lapland in Zweden en heeft de sneeuw en het klimaat erbij. Desondanks, of heel goed mogelijk, is de stad een pittoreske plek om te bezoeken, met houten huizen en prachtige landschappen. Er is een museum gewijd aan het Samische volk, een onmogelijk mooie negentiende-eeuwse kerk uit de neogotische tijd plus een ononderbroken 400 jaar oude traditie op de Jokkmokk-markt; Het vindt plaats op de eerste donderdag van februari van elk jaar en trekt duizenden mensen, die gastheer zijn voor concerten, handel en tentoonstellingen, en is belangrijk voor de Sami-bevolking.
3. Visby waar te verblijven
Visby staat bekend om zijn goed bewaard gebleven middeleeuwse stadsmuur, gebouwd als vestingwerk dat ook verdedigingstorens en kerken omvatte - hoewel deze nu grotendeels in puin liggen. Visby, gelegen op het eiland Gotland in de Oostzee, maakte deel uit van de middeleeuwse Hanze, een confederatie van gilden en marktsteden die werden samengevoegd voor commerciële en defensieve doeleinden. Het belangrijkste plein of Stora Torget is omgeven door aan elkaar verbonden geplaveide straatjes en is omzoomd met cafés - perfect voor het kijken naar de wereld die voorbijgaat in dit pittoreske kustplaatsje.
2. Sigtuna
Little Sigtuna ligt net ten noorden van Stockholm en beweert de titel van de oudste nog bestaande stad van Zweden: het werd in 980 gesticht door de Zweedse koning Erik Segersäll. Deze millennia-oude nederzetting staat tegenwoordig bekend om zijn prachtige middeleeuwse stadscentrum, compleet met traditionele houten gebouwen bezet door schattige winkels en restaurants langs kronkelende smalle straatjes, evenals de stenen ruïnes van middeleeuwse kerken. De hoofdstraat - Stora Gatan genaamd - zou ook de oudste van Zweden zijn en dateert uit de tijd van koning Erik Segersäll.
1. Trosa
Picture-perfect Trosa heeft een vrij grappige naamgenoot: in het Zweeds is trosa als "slipje" in het Engels - maar blijkbaar hebben de inwoners al de grappen al gehoord. Al een deel van het jaar zijn sommige van die lokale bevolking eigenlijk Zweedse beroemdheden (inclusief voormalig Abba-lid Benny Andersson) die hier zomerhuizen hebben - vaak langs de gelukzalige oevers van de Trosa-rivier. Trosa staat sinds de 14e eeuw bekend als een stad en is populair vanwege het mooie stadscentrum met een mix van trendy, traditionele en traditionele etablissementen.
