Als je denkt dat Roemenië alleen maar gaat over vampiers die op de loer liggen in donkere kastelen, gewoon wachten om nietsvermoedende toeristen te bespringen, denk dan nog eens goed na. Transylvanische vampieren doemen natuurlijk op, maar Roemenië is zoveel meer dan de graaf Dracula van Bram Stoker en zijn paleis Brukenthal. Roemenië heeft wel zijn aandeel in middeleeuwse kastelen, maar het heeft ook een mooi alpenlandschap waar je in de winter kunt skiën en in de zomer kunt wandelen. Het heeft schilderachtige dorpjes en geschilderde kerken die geweldig zijn. Net zo ontzagwekkend zijn de miljoenen vogels die te vinden zijn in de Donaudelta, waar de rivier zich leegt in de Zwarte Zee. Een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in Roemenië:
15. Houten kerken van Maramures
Toen buitenlandse heersers van Maramures weigerden de mensen langdurige stenen kerken te laten bouwen, keerden ze zich tot hout. Ze bouwden ongeveer 300 houtkerken gedurende een periode van 200 jaar; slechts ongeveer 100 van deze kerken blijven vandaag in gebruik. Deze gotische structuren zijn meestal orthodox maar er zijn een paar Grieks-katholieke kerken. De kerken, meestal met hoge, slanke klokkentorens, weerspiegelen een geavanceerde graad van timmerwerk. Ze zijn tegelijkertijd zowel eenvoudig als elegant. Handgeschilderde muurschilderingen versieren de binnenkant van vele kerken.
14. Vaser Valley Forestry Railway
Maak een reis terug in de tijd terwijl je door de bossen van de Karpaten rijdt op een stoomtrein. Langs de rivier de Vaser loopt de Vaser Valley Forestry Railway sinds 1932, toen hij werd gebruikt om boomstammen van het bos naar de molen te slepen. Tegenwoordig vervoert het ook toeristen die houden van de romantiek van oude smalspoortreinen die door mooie, met bomen omgeven landschappen reizen. De rit stopt bij Paltin, waar je twee uur kunt genieten van het landschap en een picknicklunch.
13. Donaudelta
Als u een natuurliefhebber bent, laat u dan verwennen in de Donaudelta, de grootste bewaarde rivierdelta van Europa; het grootste deel is in Roemenië. Breng zeker een verrekijker mee, want dit is een paradijs voor het bekijken van dieren in het wild, met name vogels. Vogels komen hier vandaan van zo ver weg als Egypte en China om te broeden of overwinteren. De met wilgen omzoomde grachten bieden een geweldige omgeving voor de 300 vogelsoorten die hier te vinden zijn. Je vindt ook dieren in het wild, zoals wilde katten, wolven en af en toe een zwijn.
12. Poiana Brasov
Wanneer je moe bent van het opzoeken van vampiers, overweeg dan Poiana Brasov voor een verandering van tempo. Het is het populairste skiresort in Roemenië dat ook skiërs trekt uit heel Europa. Het skigebied ligt in de Karpaten en heeft zeven hellingen met een gecombineerde 25 km (15 mijl) skiën. Het resort organiseert ook competitieve skisevenementen voor alpineskiën en kunstschaatsen. Na een dag op de hellingen kunt u zich opwarmen met een traditionele glühwein of een tuică-maaltijd proberen, een op pruimen gebaseerde peper-gekruide drank.
11. Corvin Castle
Corvin Castle is een imposante middeleeuwse, gotische structuur, beschouwd als het meest indrukwekkende middeleeuwse kasteel in Roemenië. Het staat ook bekend als Hunyad Castle naar de hoge functionaris die het kasteel heeft gebouwd. Corvin Castle is een sprookjeskasteel dat toegankelijk is via een houten brug met een standbeeld van de heilige Johannes van Nepomuk, de patroonheilige van bruggen. Een raaf met een gouden ring is een symbool van het 15e-eeuwse kasteel. Zie ook de berenkuil en de kerker waar mensen werden gemarteld.
10. Sucevita-klooster
Het Sucevita-klooster is architectonisch uniek, geen twijfel mogelijk. Op de een of andere manier komt de mix van de gotische en byzantijnse stijlen, plus de geschilderde kerken van Moldavië samen in een spectaculair gebouw. De voorkant is cilindrisch, bedekt met een kegelvormig dak, terwijl de achterkant rechthoekig is en bedekt met een kleine toren. Binnenin vind je geschilderde muurschilderingen uit het begin van de 17e eeuw en grafhoezen geborduurd met zilveren draad. Het klooster, gelegen in het noordoosten van Roemenië, wordt beschouwd als een van de belangrijkste geschilderde kerken in Moldavië.
9. Salina Turda
Als je het gevoel hebt dat je thuis in een zoutmijn werkt, moet je je goed voelen in Salina Turda. De zoutmijn, die dateert uit de 17e eeuw, werd gebruikt voor alles van een kaasopslagcentrum tot een schuilkelder in de Tweede Wereldoorlog nadat de opgravingen in 1932 waren gestopt. Tegenwoordig is het omgetoverd tot een ongelofelijk sci-fi themapark. Salina Turda, gelegen in Ciuj County, is een van de coolste ondergrondse plekken ter wereld genoemd. Als je het bezoekt, ga je ongeveer 120 meter omlaag voordat je het verzonken wonderland bereikt. Eenmaal binnen vindt u een amfitheater, een bowlingbaan, een ondergronds meer met boegschepen en zelfs een reuzenrad.
8. Transylvanische Alpen
De Transsylvaanse Alpen, ook wel bekend als de zuidelijke Karpaten, zijn niet zo hoog als de Rockies of de Himalaya, meestal minder dan 2.000 meter hoog. De uitzondering is Mount Moldoveanu, op 2.544 meter (8.346 voet), het hoogste punt in Roemenië. De ruige bergen, bezaaid met schapenrijke weilanden met wilde bloemen, bieden mooie wandelingen in de zomer en skiën in de winter. Couch-aardappels kunnen in plaats daarvan een in mist gehuld gotisch kasteel bezoeken terwijl ze op hun eigen terrein jagen op legendarische vampiers.
7. Biertan-versterkte kerk
De Versterkte Kerk van Biertan staat met kop en schouders boven de andere gebouwen in Biertan. Het was oorspronkelijk een katholieke kerk die werd gebouwd toen de regio aan Hongarije toebehoorde. Het werd een Lutherse kerk na de Reformatie. In plaats van een fort te bouwen om te verdedigen tegen Ottomaanse indringers, versterkten stedelingen de kerk. Het is gebouwd in laatgotische stijl en is een van de grootste versterkte kerken in Roemenië. De kerk staat bekend om zijn torens, waaronder een die tijdens belegeringen voedsel opsloeg en een andere om echtgenoten op te sluiten die een scheiding wilden.
6. Piata Mare
Omringd door middeleeuwse gebouwen, de Plata Mare, of Big Square zoals het in het Engels bekend staat, is een must-see zicht in de Transylvanische stad Sibiu. Het plein begon in het begin van de 15e eeuw als graanmarkt. Een paar decennia later ging het Tailors 'Guild-gebouw omhoog. Het werd gevolgd door huizen, een jezuïetenkerk en paleis Brukenthal. Big Square was een plaats voor openbare bijeenkomsten, waaronder festivals en onthoofdingen. Het was een plek om onruststokers te zien zoals ze in de "gekkenkooi" werden getoond.
5. Vrolijk kerkhof
Merry Cemetery in de stad Sapanta is niet je gewone, alledaagse begraafplaats. Het is meer een volkskunstgalerij, met kleurrijke grafstenen, kruisen en beeldhouwwerken die de levens van de overledene vieren. Deze kleurrijke traditie begon met een 14-jarige jongen die in 1908 begon met het snijden van kruisen. Hij voegde gedichten toe en schilderde een portret van de overledene aan het kruis; soms schilderde hij zelfs hoe ze stierven. En zo werd een traditie geboren. De achtergrond van alles is diepblauw, met andere kleuren die symbool staan voor leven, dood en vruchtbaarheid.
4. Kasteel Peles
Peles Castle heeft geen geschiedenis van belegeringen en oorlogsvoering, maar het heeft wel iets wat andere Europese kastelen niet doen: spectaculaire schoonheid, zittend op een heuvel in de Karpaten. Dit neorenaissancistische kasteel werd gebouwd door koning Carol I die hier in de jaren 1860 op vakantie was. Sprookjesachtige uiterlijk, het wordt beschouwd als een van de meest verbluffende kastelen in Europa. Een 4000-delige wapencollectie weerspiegelt de militaire belangen van de koning, terwijl een filmkamer versierd met fresco's de artistieke interesses van de koningin weerspiegelt. De eerste hier getoonde film in Roemenië werd hier uitgezonden.
3. Paleis van het Parlement
In een land waar middeleeuwse gebouwen in overvloed zijn, is er niets middeleeuwss aan het Paleis van het Parlement in de hoofdstad Boekarest. Het is een zeer modern complex dat wordt beschouwd als het grootste administratieve gebouw ter wereld. Er waren 20.000 werknemers nodig, 24 uur per dag, 13 jaar om het te bouwen. Het is een architectonisch wonder met 700 architecten en ontwerpspecialisten. Het paleis is een populaire toeristische trekpleister voor buitenlanders, maar niet zozeer voor de lokale bevolking, omdat het werd gebouwd door de gehate leider van Roemenië, Nicolae Ceauşescu.
2. Sighisoara Historisch centrum
Als je vooroordelen hebt over hoe het middeleeuwse leven eruitzag, zal Sighisoara Historic Centre hen zeker vervullen. Old Town Sighisoara is absoluut middeleeuws op zijn best. Sighisoara, gevonden in de Transsylvaanse Saksen in de 12e eeuw, is een goed voorbeeld van een versterkte middeleeuwse stad. Het heeft de traditionele smalle straatjes geflankeerd door kleurrijke stenen gebouwen. Het is de geboorteplaats van Vlad de Spietser, de inspiratie voor Dracula van Bram Stoker. Sighisoara viert zijn middeleeuwsheid elk jaar in juli met een festival met rockbands.
1. Bran Castle Waar te verblijven
Bran Castle wordt vaak geassocieerd met Dracula als zijn thuis, hoewel er geen indicatie is dat schrijver Bram Stoker dit middeleeuwse kasteel zelfs kende. Het kasteel, een Roemeens herkenningspunt, heeft een sprookjesachtige kwaliteit, gluren uit bebost een heuvel in de buurt van Brasov in Transsylvanië. Dit middeleeuwse kasteel dateert uit de 13e eeuw en is tegenwoordig een museum met kunst en meubels verzameld door koningin Maria. Het is ook de thuisbasis van een openluchtmuseum met Roemeense boerengebouwen uit het hele land.
