Peru is een van de grote centra van de oude beschaving. De Norte Chico-beschaving floreerde al aan de kust van de Stille Oceaan al in 3000 voor Christus. Vele andere beschavingen zoals de Moche, Chavin, Chimú en Nazca zouden volgen, met achterlating van fascinerende ruïnes en artefacten. De beroemdste oude ruïnes in Peru werden gebouwd door de zonaanbiddende Inca's die ontstonden in de 15e eeuw en het grootste imperium zouden vormen in het precolumbiaanse Amerika.
Je hoeft echter geen geschiedenisfanaat te zijn om van Peru te kunnen genieten. Andere populaire toeristische attracties in Peru zijn enkele grote natuurlijke wonderen. De Andes lopen over de volledige lengte van het land, oplopend tot bijna 7.000 meter (23.000 voet), en scheiden de dorre kuststrook van het weelderige Amazone regenwoud en bieden een breed scala aan reiservaringen.
25. Inca Pisac
Verspreid over de bergen boven het bruisende koloniale dorp Pisac zijn verschillende indrukwekkende Inca-ruïnes bekend als Inca Pisac. De ruïnes omvatten een militaire citadel, religieuze tempels en individuele woningen, en kijken uit over de Heilige Vallei. Er wordt gedacht dat Inca Písac de zuidelijke ingang naar de vallei verdedigde en een route controleerde die het Inca-rijk met de grens van het regenwoud verbond.
24. Moray
Moray is bereikt door het stadje Maras en is een Inca-site die bestaat uit verschillende enorme terrassen die in een enorme aarden kom zijn uitgehouwen. Elke laag heeft zijn eigen microklimaat, afhankelijk van hoe diep de schaal is. Het temperatuurverschil tussen de bovenkant en de onderkant is maar liefst 15 ° C (27 ° F). Om deze reden theoretiseren sommigen dat de Inca's ze als een soort laboratorium gebruikten om de optimale omstandigheden te bepalen voor het verbouwen van gewassen van elke soort.
23. Plaza de Armas, Lima
Op de Plaza de Armas werd de stad Lima geboren. Ook wel bekend als de Plaza Mayor, het is het hart van de stad, gelegen in zijn historische wijk, met straten straalt in een raster. De locatie werd in 1535 gekozen door de Spaanse conquistador Francisco Pizarro. Tegenwoordig wordt het plein geflankeerd door een kathedraal en verschillende paleizen.
22. Kuelap
Kuelap combineert oude ruïnes met een nevelwoud en de Amazone. Kuelap is een oude ommuurde stad gebouwd door de Chachapoyans, ook wel bekend als de Wolkenmensen, die leefden waar de Amazone een vallei dieper graaft dan de Grand Canyon in de Andes. Het fort van Kuelap is het grootste in Zuid-Amerika en dateert van vóór de Inca's. Orchideeën en bromelia's groeien binnen het fort.
21. Cordillera Blanca
Cordillera Blanca is de droom van een bergavonturier en biedt wandelen, klimmen en mountainbiken. Het ligt in het noorden van Peru en heeft 16 bergtoppen met meer dan 6.000 meter (19.000 voet) hoog, waardoor het de bijnaam "de hoogste tropische bergketen ter wereld" krijgt. Een deel van de Andes, de hoogste berg van Peru, Huascaran, bevindt zich hier. Cordillera Blanca is ook een goede plek om ruïnes van pre-Inca culturen te zien.
20. Sacsayhuaman
Sacsayhuaman is een oud ommuurd complex met uitzicht op Cusco. De Inca's bouwden Cusco in de vorm van een poema, wat een van hun symbolen was, met Sacsayhuaman als kop. Sacsayhuaman wordt beschouwd als een van de grootste bouwpogingen van de mens. De vestingmuren waren gebouwd met enorme rotsblokken die mensen dwergen; stukken werden op maat gesneden zodat mortel niet nodig was. De basis is vandaag te zien.
19. Sipan
De Heer van Sipan, die rond 100 n.Chr. Regeerde, wordt door de rijkdom van zijn tombe de Koning Tut van de Amerika's genoemd. Het wordt beschouwd als een van de rijkste archeologische vondsten van de laatste tijd. Sipan was de koning van de Moche die eeuwenlang vóór de Inca's aan de noordkust van Peru regeerde. Ze waren de beste metallurgen van de oudheid; hun schatten zijn te zien in het Bruning Museum op enkele kilometers afstand.
18. Salinas de Maras
Salinas de Maras ligt langs de hellingen van de Qaqawiñay-berg in de Urumbamba-vallei. Deze zoutmijn is een complex netwerk van bijna 3.000 zoutpannen, ondiepe poelen die worden gevuld met zeer zout water uit een ondergrondse bron. De zoutpannen worden verondersteld te zijn ontwikkeld in de pre-Inca-tijden en worden vandaag nog steeds actief met de hand geoogst door lokale families tijdens het droge seizoen, van mei tot november.
17. Nationaal park Manu
Dit uitgestrekte nationale park in het Amazonegebied is een van de beste plaatsen in Zuid-Amerika om een verbluffende verscheidenheid aan tropische dieren in het wild te zien. Met geduld wordt dieren in het wild gezien in de meeste gebieden. Tijdens een reis van een week kunnen bezoekers redelijkerwijs verwachten veel verschillende soorten vogels te zien, verschillende soorten apen en een paar andere zoogdieren. De beste tijd om Manu National Park te bezoeken is tijdens het droge seizoen, tussen juni en november.
16. Choquequirao
Afgelegen, spectaculair en nog steeds niet volledig vrijgemaakt, Choquequirau is de zusterstad van Machu Picchu. Choquequirao is gebouwd in een geheel andere stijl dan Machu Picchu en is veel groter in oppervlakte, maar niet zo spectaculair. De wandeling naar Choquequirao kan worden gemaakt met een trekking tour van drie tot vier dagen en is een steeds populairder alternatief voor de Inca Trail geworden. Tours verlaten Cusco op aanvraag en vrijwel dagelijks tijdens het toeristenseizoen.
15. Pisac Market Waar te verblijven
Pisac Market is een geweldige plek om de smaak van een pittoreske Andes-stadsmarkt te ervaren. De grootste markt van de week is op zondag, met kleinere markten op dinsdag en donderdag. Reizigers kunnen de lokale bevolking zien afdingen op producten in de grote markt. Een speciale "toerismemarkt" biedt lokaal gemaakt handwerk. Goede aankopen zijn lokaal keramiek, inclusief met de hand geschilderde kralen. Pisac ligt op ongeveer een uur rijden met de bus van Cusco.
14. Paracas National Reserve
Paracas National Reserve, aan de zuidkust van Peru, is een woestijnreservaat dat het grootste deel van Península de Paracas bezet. Nature Conservancy zegt dat het een geweldig voorbeeld is van de subtropische kustwoestijn in de Stille Oceaan, met woestijn die zich uitstrekt direct naar het strand. Het gebied produceert voedsel voor een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder zeeleeuwen, dolfijnen en 215 soorten vogels. Het reservaat bevat ook tientallen ruïnes van de Paracas-bevolking die er in de oudheid heeft gewoond.
13. Ollantaytambo
Ollantaytambo is een oude Inca-tempel en -fort, evenals een dorp gelegen aan de noordwestkant van de Heilige Vallei. Dit is waar de Inca's zich terugtrokken nadat de Spanjaarden Cuzco hadden ingenomen. Onder de ruïnes ligt het oude centrum van Ollantaytambo. De stad ligt bovenop de Inca-funderingen en is een van de beste voorbeelden van Inca-stadsplanning. Een groot deel van de stad is op dezelfde manier aangelegd als in Inca-tijden. Tegenwoordig is Ollantaytambo een populaire toeristenbestemming en een van de meest gebruikelijke uitgangspunten voor de Inca Trail.
12. Miraflores District Waar te verblijven
Miraflores is HET badplaats- en uitgaanscentrum in Lima. Toeristen en expats trekken er naartoe om te eten in goede restaurants, winkelen voor lokaal handwerk en antiek, ontspannen, feesten in een club, gokken in een casino en gewoon genieten. Dit strand aan de Stille Oceaan is ook populair bij surfers en paragliders. De wijk is de thuisbasis van de Huaca Pucilana, een voortdurende archeologische opgraving van de pre-Inca-cultuur.
11. Chan Chan
De enorme adobe stad Chan Chan in Peru was ooit de grootste stad in het precolumbiaanse Amerika. Naar schatting leefden er ongeveer 60.000 mensen in de stad. De stad werd gebouwd door de Chimu rond 850 AD en duurde tot de verovering door het Inca-rijk in 1470 AD. Hoewel Chan Chan op dat moment een duizelingwekkend gezicht moest zijn, hebben verwoestende overstromingen en zware regenval de lemen muren van de stad ernstig aangetast. Vandaag is het indrukwekkende aspect van de site de enorme omvang.
10. Huacachina Waar te verblijven
Huacachina ligt in de buurt van Ica en is een klein oasisestadje dat een klein natuurlijk meer omringt en zelf omringd door torenhoge zandduinen. Ooit een speeltuin voor de Peruaanse elite, trekt Huacachina tegenwoordig vooral internationale toeristen. De grote trekpleister hier is de mogelijkheid om te schuren en duinbuggytochten te maken op de zandduinen.
9. Mancora waar te verblijven
Máncora, gelegen aan de noordkust, is een klein stadje met het beste zandstrand van Peru, dat zich uitstrekt over meerdere kilometers langs de Stille Oceaan. De stad beschikt ook over een groot aantal badplaatsen, luxe restaurants en nachtclubs voor zo'n klein stadje waar de Pan-American Highway de hoofdstraat van de stad is. De consistent goede golven maken Mancora een populaire surfbestemming terwijl een woest nachtleven bezoekers bezig houdt nadat de zon verdwijnt.
8. Iquitos & Amazon River Waar te verblijven
Volgens sommigen is het Peruaanse oerwoud van de Amazone een betere vakantiebestemming voor het avontuur dan zijn Braziliaanse tegenhanger rond Manaus, met in feite hetzelfde wildlife, maar minder verwend en een betere prijs. Uitgangspunt voor een Amazone-boottocht in Peru is Iquitos, 's werelds grootste stad die niet over de weg te bereiken is. Dat laat vliegtuigen en boten als het primaire middel voor in- en uitgang voor zowel mensen als voorraden.
7. Nazca-lijnentours & -activiteiten
De Nazca-lijnen liggen tussen de steden Nazca en Palpa langs de noordelijke Pacifische kust. Gemaakt tussen 200 voor Christus en 700 na Christus, variëren de cijfers van eenvoudige lijnen tot gestileerde spinnen, apen, vissen, lama's, hagedissen en menselijke figuren. De lijnen werden op zo'n grote schaal gemaakt dat het pas in de jaren twintig van de vorige eeuw, toen Peruaanse luchtvaartmaatschappijen van Lima naar Arequipa vlogen, werd erkend als cijfers. Hotels en touroperators in Nazca bieden rondvluchten in een Cessna om de lijnen te bekijken. Er is ook een uitkijktoren langs de Pan-Amerikaanse snelweg met uitzicht op drie van de figuren.
6. Santa Catalina Monastery Waar te verblijven
Opgericht op 2 oktober 1580, beslaat het Santa Catalina-klooster in Arequipa een ommuurd gebied van 20.000 vierkante meter met muren, straten, loopbruggen, trappen en pleintjes. Het klooster is overwegend van de Mudéjar-stijl en wordt gekenmerkt door de levendig geschilderde muren. Het is een van de belangrijkste kloosters van het koloniale Peru en Latijns-Amerika.
5. Uros-eilanden waar te verblijven
De kunstmatige eilanden van de Uros zijn gemaakt van gedroogd totora-riet en zijn de belangrijkste toeristische attractie van het Titicacameer. De levens van de Uros, een pre-Inca-volk, zijn verweven met deze rieten, die een primaire voedselbron vormen en ook worden gebruikt om hun huizen, hun boten en zelfs een rietbloemthee te maken. Riet wordt constant toegevoegd aan de top van de eilanden, ongeveer elke drie maanden, omdat ze van de bodem rotten, zodat de grond altijd zacht en veerkrachtig is.
4. Plaza de Armas Waar te verblijven
De Plaza de Armas is altijd het hart van Cuzco geweest, uit de tijd van het Inca-rijk toen het plein Huacaypata of Aucaypata heette, tot op de dag van vandaag. Het plein is zorgvuldig aangelegd met veel banken en muren om te zitten, waardoor het een populaire lunchbestemming is voor buiten. Gelegen in het centrum van de stad, het plein is vol met restaurants en winkels, evenals twee Spaanse kerken; de kathedraal en de kerk van La Compañía.
3. Colca Canyon
Reizigers die denken dat de US Grand Canyon diep is, zullen waarschijnlijk van gedachten veranderen nadat ze Colca Canyon in het zuiden van Peru hebben bezocht. Op 4.160 meter (13.650 voet) is Colca Canyon twee keer zo diep als de Grand Canyon, hoewel de wanden van de Canyon minder steil zijn. De grote attractie hier, naast de geweldige bezienswaardigheden, zijn de Andes condors. De condors zijn redelijk dichtbij te zien omdat ze op de stijgende thermiek drijven.
2. Inca Trail
De Inca Trail is een van de beroemdste wandelingen in de wereld, die 42 km (26 mijl) door het Andesgebergte loopt om het stadje Aguas Caliente en Machu Picchu met elkaar te verbinden. Het pad gaat ook door nevelwouden, oerwouden en Incaruïnes. Dit is een tocht op grote hoogte; wandelaars kunnen hoogteziekte ervaren. Van mei tot september zijn de beste maanden om de meerdaagse wandeling te maken. Wandelaars moeten worden voorbereid op koude nachten op het parcours.
1. Machu Picchu
Machu Picchu, een van de mooiste en indrukwekkendste oude sites ter wereld, is de onbetwiste nummer 1 in de topattracties van Peru. De "Lost City of the Incas" is onzichtbaar vanaf de Urubamba-vallei beneden en volledig op zichzelf staand, omgeven door landbouwterrassen en bewaterd door natuurlijke bronnen. Hoewel het lokaal bekend was, was Machu Picchu grotendeels onbekend voor de buitenwereld voordat het in 1911 door historicus Hiram werd herontdekt.
