Zuidoost-Azië is een groep van diverse landen tussen de Indische Oceaan en de Stille Oceaan, met inheemse culturen beïnvloed door Indiase, Chinese en westerse cultuur. De regio omvat het meest bevolkte islamitische land ter wereld, zeer prominente boeddhistische landen en vrij belangrijke christelijke, hindoeïstische en animistische gemeenschappen. Het is lang een favoriete hoek van de wereld geweest voor rugzaktoeristen die overal ter wereld komen, bekend om zijn perfecte stranden, smakelijke gerechten, lage prijzen en goede luchtverbindingen.
De landen in Zuidoost-Azië vertegenwoordigen een totaal andere cultuur voor westerse reizigers. In plaats van kathedralen zullen ze tempels vinden. In plaats van koude temperaturen en sneeuw in de winter zullen ze voor het grootste deel baden in een tropisch klimaat. Ze vinden misschien eenvoudige accommodaties in afgelegen vissersdorpen, maar ook luxe vijfsterrenhotels in de grotere steden en op de meer populaire eilanden.
Zuidoost-Azië zal actieve, avontuurlijke reizigers aanspreken, die door stomende oerwouden willen trekken, duiken in enkele van 's werelds beste koraalriffen, kamperen of wildwaterraften op nieuwe rivieren. Maar de regio biedt ook de minder actieve reizigers iets dat, na een dag van het bezoeken van tempels en andere culturele bezienswaardigheden, gewoon lekker wil ontspannen in een luxehotel. Een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Zuidoost-Azië:
29. Vientiane Waar te verblijven
Vientiane, de hoofdstad van Laos, ligt aan de Mekong rivier nabij de grens met Thailand. Een voormalig Frans bedrijf, het is een sierlijke stad die nu het economische centrum van het land is. Bezoekers van Vientiane zullen de Pha That Luang, een boeddhistische stupa die teruggaat tot 1586, niet willen missen. Boeddhistische tempels en bezienswaardigheden zijn er in overvloed, maar reizigers zullen ook willen wandelen door het Mekong Riverside Park.
28. Sihanoukville Waar te verblijven
De meest populaire strandbestemming van Cambodja, Sihanoukville, waar de VS haar laatste veldslag in de oorlog in Vietnam hebben gestreden. Hoewel geen van de stranden van Sihanoukville in aanmerking zou komen als het mooiste van Zuidoost-Azië, is het een geweldige plek om te ontspannen na een bezoek aan alle Khmer-ruïnes in de rest van het land. De stranden zijn populair bij een verscheidenheid aan reizigers, van backpackers die in hutten op het strand verblijven tot degenen die de luxe van vijfsterrenhotels verkiezen. Snorkelen is populair op sommige van de eilanden voor de kust.
27. Sapa Waar te verblijven
Sapa ligt in het afgelegen noordwesten van Vietnam en is een rustig dorp dat wordt gebruikt als uitvalsbasis voor wandelingen in de omliggende bergen, het verkennen van rijstvelden en het bezoeken van traditionele dorpen en bergstammen. In de stad Sapa zelf zijn aantrekkelijke Franse koloniale bezienswaardigheden een bezoek waard, terwijl de verschillende etnische stammen in het gebied zich vaak verzamelen op de stadsmarkt om hun handwerk te verkopen, wat uitstekende souvenirs zijn.
26. Perhentian Islands Waar te verblijven
De Perhentian-eilanden zijn een kleine groep prachtige met koraal omzoomde eilanden voor de kust van Noordoost-Maleisië, niet ver van de Thaise grens. De twee belangrijkste eilanden zijn Perhentian Besar en Perhentian Kecil (Big en Small Perhentian). Kecil trekt meer reizigers aan omdat het goedkopere accommodaties heeft, terwijl Besar meer geschikt is voor gezinnen en degenen die de scene met backpackers feest willen vermijden.
25. Hanoi Waar te verblijven
Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, combineert de charme van de oude wereld met een tempo van leven dat levendiger wordt naarmate deze oude stad moderniseert. Bezoekers kunnen zien dat de lokale bevolking 's ochtends tai-chi-lessen neemt in het park, terwijl skateboarders langskomen. In het hart van Hanoi ligt de oude wijk, een openluchtmuseum met historische Aziatische en Franse koloniale architectuur dat grotendeels intact is gebleven. Oude tempels en kunstmusea delen de attractieslijst met musea gewijd aan de Vietnamese revolutie en militaire geschiedenis.
24. Vang Vieng Waar te verblijven
Vang Vieng is een schilderachtig stadje ten noorden van Vientiane dat bekend staat om zijn kalkstenen karstformaties. Gelegen aan de Nam Song-rivier, is de stad omgeven door karstheuvels, waardoor het zeer schilderachtig is. Deze stad met 25.000 inwoners is populair bij backpackers die met de metro en kajak op de rivier komen. Bezoekers houden ook van wandelen, grotten verkennen en rotsklimmen in de heuvels. Textiel is een populaire aankoop.
23. Phuket Waar te verblijven
Phuket, bekend om zijn prachtige stranden en uitstekende duikmogelijkheden, is het grootste eiland van Thailand en de populairste bestemming buiten Bangkok. Met resorts, hotels, winkels, restaurants en een bruisend nachtleven is Patong Beach het populairste strand. Phuket is ook een plek voor ultieme ontspanning en verwennerij met zijn vele opties die variëren van massagetenten op het strand tot spa-resorts van wereldklasse in adembenemende omgevingen.
22. Kuala Lumpur Waar te verblijven
Kuala Lumpur is een bruisende stad die de hoofdstad van Maleisië is. De dichtstbevolkte stad van het land, met een landschap vol met innovatief ontworpen wolkenkrabbers, waaronder de iconische Petronas Twin Towers, 's werelds hoogste Twin Towers. Kuala Lumpur heeft ook een uitstekend Islamitisch Kunstmuseum; de voetgangersbrug Bukit Bintang en de tunnel die de binnenstad verbindt, en een vogelpark dat 's werelds grootste inloop-volière is.
21. Gili-eilanden, waar te verblijven
De Gili-eilanden zijn drie kleine eilanden in het noordwesten van Indonesië voor de kust van Lombok. De eilanden zijn perfect voor reizigers die weg willen van de drukte van het moderne leven. Auto's zijn niet toegestaan op de eilanden, met mensen die gebruikmaken van paardenkoetsen of fietsen om te bewegen. Ontspannen kan hier de belangrijkste activiteit zijn, maar de eilanden zijn ook populair bij duikers en snorkelaars.
20. Phnom Penh Waar te verblijven
Ooit bekend als "de parel van Azië", wordt Phnom Penh beschouwd als een van de mooiste steden die de Fransen in Indochina hebben gebouwd, hoewel de stad nog steeds herstellende is van oorlog en revolutie. De Franse invloed is nog steeds te vinden in de hoofdstad van Cambodja. De stad, gelegen aan de Mekong rivier, dateert eigenlijk uit de 15e eeuw. Topattracties zijn het Koninklijk Paleis en het Nationaal Museum, dat een grote verzameling Khmer-voorwerpen bevat.
19. Chiang Mai Waar te verblijven
Chiang Mai, in het noorden van Thailand, werd gesticht in de 13e eeuw en is een van de cultureel belangrijkste steden van het land. Het ligt aan de Ping-rivier, tussen de hoogste bergen van Thailand. De regio is de thuisbasis van meer dan 300 boeddhistische tempels en herbergt ook een avondmarkt die beroemd is om handwerk. Het is een goede plek om te genieten van een van de Thaise festivals in het gebied.
18. Inle Lake
Inle Lake, gelegen in het zuidoosten van Myanmar, is het op een na grootste meer van het land. De Intha-mensen leven in kleine dorpen rond het meer en in drijvende huizen aan het meer zelf, wat zorgt voor een pittoresk tafereel. Naast het vissen, laten de lokale bewoners ook fruit en groenten groeien in drijvende tuinen. Woon-en toeristische motorboten en platbodem skiffs varen door het uitgestrekte meer, de laatste aangedreven door de unieke Intha-techniek van het roeien van de benen waarbij één been rond de peddel wordt gewikkeld om het blad in een slangachtige beweging door het water te drijven.
17. Palawan Waar te verblijven
Palawan is een eilandprovincie op de Filippijnen die zich uitstrekt van Mindoro tot Borneo tussen de Zuid-Chinese en de Suluzee. Puerto Princesa, dat dicht bij grote karstformaties ligt met een ondergrondse rivier, is de provinciehoofdstad. Coron Reefs op Busuanga Island is een van de beste duiklocaties ter wereld en trekt duikers die Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog willen verkennen. Een andere populaire bestemming is El Nido, een stad ingeklemd tussen torenhoge kalkstenen karstkliffen en de prachtige baai van Bacuit.
16. Taman Negara Waar te verblijven
Taman Negara is een nationaal park in het Titiwangsa-gebergte in Maleisië. Het is een van de beste plaatsen om te bezoeken in Zuidoost-Azië voor ecotoeristen en reizigers die van een tropisch oerwoud willen genieten. Populaire activiteiten zijn wandelen door de jungle, soms op touwbruggen door de bossen; wandelen, wildwatervaren, rotsklimmen, vissen en kamperen. Reizigers hebben veel energie nodig om alle activiteiten van het park aan te pakken.
15. Hoi An Waar te verblijven
Hoi An is een charmant stadje dat bekend staat om zijn geweldige sfeer aan de monding van de Thu Bon-rivier aan de centrale kust van Vietnam. Ook wel bekend als Fai-Fo, de stad heeft een goed bewaard gebleven Zuidoost-Aziatische handelshaven, die het ooit was tot de rivier dichtslibde. De smalle, kronkelende straatjes van de oude haven zijn bekleed met prachtige oude architectuur, traditionele houten huizen en honderden kleermakerswinkels, die alles verkopen, van kleding tot souvenirs.
14. Yangon
Met meer dan 5 miljoen inwoners is Yangon, ook bekend als Rangoon, een voormalige hoofdstad van Birma en de grootste stad van Myanmar. Ooit een klein vissersdorpje, Yangon werd ooit geregeerd door de Britten en heeft de meeste koloniale gebouwen van elke stad in Zuidoost-Azië. Tot de belangrijkste toeristische attracties behoren de Shwedagon-pagode, een oud boeddhistisch heiligdom omringd door parken, een oorlogsbegraafplaats en de enige synagoge van de stad, Musmeah Yeshua.
13. Boracay Waar te verblijven
Boracay is een klein eiland op minder dan 320 km ten zuiden van Manilla, de hoofdstad van het land. Het is vooral bekend om zijn prachtige stranden, die verschillende reisspublicaties enkele van de beste in Zuidoost-Azië hebben genoemd. De beste stranden zijn Yapak, bekend om zijn witte schelpen en White Beach, bekend om de prachtige zonsondergangen. Een andere topattractie is Wiley's Rock, met een Mariabeeld op een vulkanische formatie.
12. Mount Kinabalu Waar te verblijven
Mount Kinabalu, met zijn 4095 meter boven het noorden van Borneo, is de hoogste berg tussen de Himalaya en het eiland Nieuw-Guinea. De hoofdpiek van de berg kan gemakkelijk worden beklommen door een persoon met een goede fysieke conditie, en vereist geen uitrusting voor bergbeklimmen, hoewel klimmers te allen tijde vergezeld moeten zijn van gidsen. Voor degenen met beperkte tijd of energie, zijn er tuinen en vele korte wandelingen door de jungle om te genieten in de buurt van de ingang.
11. Nationaal park Komodo
Nationaal park Komodo ligt op een archipel nabij het eiland Flores. De eilanden worden bevolkt door duizenden gigantische hagedissen die bekend staan als "Komodo-draken" vanwege hun uiterlijk en agressiviteit. Dit is de enige plek ter wereld waar deze hagedissen, de grootste ter wereld, te vinden zijn. Hoewel aanvallen heel zeldzaam zijn, is het bekend dat Komodo-draken mensen aanvallen.
10. Singapore Waar te verblijven
Singapore, een stadstaat, ligt aan de zuidkant van het Maleisische schiereiland op slechts 137 km (85 mijl) boven de evenaar. Chinezen zijn de overheersende etnische groep, bij 75 procent van de bevolking. Reizigers zullen inwoners verschillende talen horen spreken: Mandarijn, Engels, Maleis en Tamil. Singapore is een voormalige Britse kolonie, met zijn topattracties, waaronder het sierlijke Raffles Hotel, tuinen en natuurpaden, het Buddha Tooth Relic Museum en de stadsdierentuin.
9. Ko Phi Phi Waar te verblijven
Phi Phi is een prachtige archipel in de provincie Krabi niet ver van Phuket. Ko Phi Phi Don is het enige eiland in de groep met permanente inwoners terwijl de kleinere Ko Phi Phi Leh beroemd is als de filmlocatie voor de film "The Beach" uit 2000. Reizigers gaan hier genieten van de stranden en om deel te nemen aan een verscheidenheid aan waterrecreatie-activiteiten, zoals snorkelen, duiken en kajakken. Het eiland werd verwoest door de tsunami van 2004, maar stuitert terug met nieuwbouw.
8. Luang Prabang Waar te verblijven
Luang Prabang ligt aan de samenvloeiing van de Mekong en Nam Khan rivieren in het noordelijke deel van Laos. De voormalige koninklijke hoofdstad is beroemd om zijn boeddhistische tempels en kloosters, met monniken die door de stad lopen en 's ochtends aalmoezen verzamelen. De oude stad is populair bij toeristen die willen winkelen, tempels bezoeken of genieten van de atmosfeer. Er zijn verschillende watervallen in de buurt, evenals de beroemde Pak Ou-grotten.
7. Borobudur Waar te verblijven
Gelegen op het eiland Java, 40 km (25 mijl) ten noordwesten van Yogyakarta, is de Borobudur de grootste en meest beroemde boeddhistische tempel ter wereld. De Borobudur werd gebouwd in de periode van ongeveer 75 jaar in de 8e en 9e eeuw door het koninkrijk Sailendra, op een geschatte 2 miljoen blokken steen. Het werd verlaten in de 14e eeuw om redenen die nog steeds een mysterie blijven en eeuwenlang verborgen lagen in de jungle onder lagen vulkanische as.
6. Ifugao rijstterrassen
Fotografen zullen veel geheugenkaarten bij zich willen hebben wanneer ze de schilderachtige rijstterrassen van Ifugao op het eiland Luzon bezoeken. Gedurende 2000 jaar hebben mensen rijst geteeld op terrassen die de contouren van het Cordilleras-gebergte volgen. De bekendste zijn te vinden rond de stad Banaue. Ze zijn gemaakt door de etnische Ifugao-bevolking zonder moderne hulpmiddelen en worden tegenwoordig nog steeds gebruikt.
5. Bagan Waar te verblijven
Het antwoord van Myanmar op Angkor Wat, Bagan, aan de oevers van de Ayeyarwady River, is de thuisbasis van de grootste concentratie van boeddhistische tempels, pagodes en stupa's ter wereld. Bagan was de hoofdstad van het eerste Birmese rijk van de 9e tot de 13e eeuw. De site die Marco Polo ooit omschreef als de "vergulde stad" was de thuisbasis van ongeveer 13.000 boeddhistische tempels in zijn elfde-eeuwse bloeitijd. Er zijn nog duizenden overblijven, waaronder de beroemde Ananda-tempel met zijn sprankelende gouden torenspitsen.
4. Bangkok Waar te verblijven
Wat begon als een kleine handelspost in de 15e eeuw is nu uitgegroeid tot een stad met acht miljoen inwoners: Bangkok, de hoofdstad van Thailand. Bezoekers vinden tal van foto's op de beroemde drijvende markten van de stad, waar ze ook groenten, tropisch fruit en Thaise snacks kunnen kopen, gemaakt in een zwevende keuken. Wanneer reizigers moe worden van het bezoeken van tempels, kunnen ze een slangenboerderij bezoeken of gewoon gaan winkelen.
3. Ha Long Bay Waar te verblijven
Ha Long Bay ligt in het noordoosten van Vietnam en lijkt op een scène uit een fantasieverhaal met duizenden kalkstenen karsteilanden in verschillende vormen en maten. Sommige eilanden bevatten meren terwijl sommige hol zijn, met een kleurrijk sprookjesland van grotten binnenin. Vier vissersdorpen bestaande uit drijvende huizen waar de bewoners vissen op 200 verschillende vissen en 450 soorten weekdieren, zijn te vinden op Ha Long Bay.
2. Bali waar te verblijven
De onbetwiste favoriet van de meer dan 17.000 eilanden van Indonesië, Bali doet zijn reputatie eer aan als het ultieme tropische paradijs. De wateren rond Bali staan bekend om de hoge mariene diversiteit en koraalriffen, terwijl de weelderige rijstterrassen een pittoresk decor vormen voor de kleurrijke en diep spirituele hindoe-cultuur. Het eiland heeft ook verschillende grote strandsteden, zoals Kula, evenals andere gebieden, zoals Ubud, die bekend staan om het uitvoeren van en artistieke kunst.
1. Angkor Waar te verblijven
Als het gaat om archeologische vindplaatsen, zullen reizigers Angkor in het noorden van Cambodja niet willen missen. Het bevat enkele van 's werelds belangrijkste culturele overblijfselen. Deze omvatten de enorme Angkor Wat-tempel, de Bayon-tempel met zijn veelheid aan massieve stenen gezichten en Ta Prohm, een boeddhistische tempelruïne verstrengeld met torenhoge bomen. Historisch gezien was Angkor de Khmer-hoofdstad van de negende tot de veertiende eeuw, die de kunst in heel Zuidoost-Azië beïnvloedde.
