Moderne en oude piramides zijn er in vele vormen en maten. Om te bepalen welke de grootste piramide is, zou men bijvoorbeeld hun hoogten kunnen vergelijken. Op een hoogte van 260 meter (853 voet) zou de Transamerica Pyramid zeker een serieuze kandidaat zijn.
Veel grote piramides hebben echter een zeer grote basis maar zijn niet erg lang. Een betere maatmaat is daarom waarschijnlijk het volume van een piramide. Het volume van een piramide kan worden berekend met de volgende formule: Length_of_base * Width_of_base * Hoogte * 1/3. Dit is 54 x 54 x 260 x 1/3 = 252.720 m³ voor de Transamerica Pyramid, die niet eens dichtbij genoeg is om in onze lijst met grootste piramides te worden opgenomen.
Dus met deze formule zou het niet zo moeilijk moeten zijn om de grootste piramides ter wereld te vinden. Helaas is het niet zo eenvoudig. Veel piramides zijn geen echte piramides met gladde zijden maar getrapte piramides. Een ander probleem is dat sommige van de grootste piramides op aarde nog steeds niet volledig zijn uitgegraven.
8. La Danta, El Mirador (0, 9 miljoen m³)
El Mirador was een belangrijke Maya-stad die bloeide vanaf ongeveer de 6e eeuw voor Christus, en bereikte een piekpopulatie van misschien meer dan 8.000 mensen tussen de 3e eeuw voor Christus en de 1e eeuw na Christus. Na een onderbreking van een paar eeuwen werden verdere constructies ondernomen totdat de stad aan het einde van de 9e eeuw in de steek werd gelaten. De ruïnes werden herontdekt in 1926 maar kregen weinig aandacht vanwege de afgelegen locatie diep in de jungle van Noord-Guatemala. Vandaag de dag blijft de site grotendeels bedekt door tropisch oerwoud en de twee grootste bouwwerken in El Mirador, het "El Tigre" -complex en het "La Danta" -complex geven de indruk van twee grote heuvels.
Het La Danta-complex bestaat uit een aantal platforms. Het laagste platform meet 310 bij 590 meter (1017 bij 1936 voet), is 7 meter hoog en ondersteunt een reeks gebouwen. Het volgende platform is ongeveer 190 bij 240 meter (623 bij 787 ft) en stijgt nog eens 7 meter. Daarboven is een ander platform van ongeveer 21 meter hoog (69 voet), dat wordt bekroond door drie piramides, waarvan de grootste 21 meter hoog is. Op 70 meter (230 voet) is het Danta Complex iets hoger dan El Tigre (ongeveer 55 meter of 180 voet hoog) hoewel La Danta een lage natuurlijke heuvel heeft.
Volgens sommige bronnen heeft het La Danta-complex een totaal volume van 2.800.000 kubieke meter wat het een van de grootste structuren in het woord zou maken. De vraag is echter hoe nauwkeurig deze berekening is en of het hele complex als één enkele piramide kan worden beschouwd. Men zou kunnen stellen dat een deel van het eerste platform moet worden uitgesloten omdat het meerdere gebouwen ondersteunt.
7. Piramide van de zon (1, 2 miljoen m³)
De Piramide van de Zon is het grootste gebouw in Teotihuacán en een van de grootste piramides in Meso-Amerika. De naam komt van de Azteken, die de stad Teotihuacán eeuwen na het verlaten van de stad hebben bezocht. De piramide was in twee fasen opgebouwd. De eerste bouwfase, rond 100 n.Chr., Bracht de piramide bijna net zo lang als vandaag. De tweede bouwronde resulteerde in een voltooide afmeting van 225 meter (733 voet) over en 75 meter (246 voet) hoogte.
6. Luxor Hotel (1, 228 miljoen m³)
De Luxor-piramide was een van de eerste van een decennium lange golf van nieuwe megaresorts die opkwam in de Las Vegas Strip in de jaren negentig. Geopend in 1993, na slechts anderhalf jaar bouwen, debuteerde de Luxor met 2.526 kamers, een gigantisch casino, een showroom, restaurants en uitgaansgelegenheden op de 2e verdieping. Op een basislengte van 183 meter (600 voet) en een hoogte van 110 meter (350 voet) is het aanzienlijk kleiner dan zijn beroemde model, de Grote Piramide in Giza.
5. Gebogen piramide (1.237 miljoen m³)
De gebogen piramide in Dahshur was de tweede piramide gebouwd door farao Sneferu. Geheimzinnig staat de Egyptische piramide onder een hoek van 55 graden uit de woestijn en verandert dan plotseling in een meer geleidelijke hoek van 43 graden. Eén theorie stelt dat vanwege de steilheid van de oorspronkelijke hoek het gewicht dat boven de binnenste kamers en doorgangen moet worden toegevoegd te groot werd, waardoor de bouwers een ondieperere hoek moesten aannemen. De basis van de piramide is 188, 6 meter (619 ft) en de hoogte 101, 1 meter (332 ft).
4. Rode piramide (1, 69 miljoen m³)
Gebouwd door Farao Sneferu, is de Rode Piramide de eerste succesvolle poging ter wereld om een ware piramide te bouwen. De piramide meet 220 bij 220 meter (722 voet) en is 104 meter (341 voet) hoog. Het was de grootste piramide in Egypte tot de bouw van de piramides van Gizeh. Wat de Rode Piramide speciaal maakt, is vandaag het gebrek aan menigten dat het Giza-plateau teistert en de betrekkelijk ongereguleerde toegang tot het binnenland.
3. Grote Piramide van Cholula (1, 8 miljoen m³)
De Grote Piramide van Cholula in Mexico lijkt een natuurlijke heuvel met een katholieke kerk te zijn. Dit is de "Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios" die in 1594 door de Spanjaarden werd gebouwd op de plaats van een pre-Spaanse tempel. Volgens het Guinness Book of Records is deze tempel in feite de grootste piramide die ooit ergens ter wereld is gebouwd, met een totaal volume van naar schatting meer dan 4, 45 miljoen m³. Dit is gebaseerd op een afmeting van 450 bij 450 meter (1476 × 1476 ft) en een hoogte van 66 m (217 ft).
Nader onderzoek van de site laat echter een ander volume zien. Het complex bestaat uit verschillende structuren die bovenop elkaar zijn gebouwd, vanaf de 3e eeuw voor Christus tot de 9e eeuw na Christus. De onderstaande afbeelding toont een piramide die op een enorm platform staat. De basis van de piramide zelf is 'slechts' 295 bij 270 meter (968 bij 886 ft) wat een veel kleiner volume geeft, hoewel de Cholulu-piramide nog steeds de op twee na grootste piramide is die ooit is gebouwd.
De Piramide van Khafre is de op één na grootste piramide van Giza, na de Grote Piramide gebouwd door Khafres vader Khufu. Het lijkt iets groter te zijn, omdat het op een hogere hoogte is gebouwd. De piramide heeft een baslengte van 215, 5 meter (706 voet) en is oorspronkelijk gestegen tot een hoogte van 143, 5 meter maar is nu 12 meter korter. Het meest onderscheidende kenmerk van Khafre's Pyramid is de bovenste laag van gladde stenen die de enige overgebleven omhulselstenen op een Gizeh-piramide zijn.
1. Piramide van Khufu (2, 58 miljoen m³)
De Grote Piramide van Khufu is het oudste en enige overblijfsel van de Zeven Wereldwonderen. Meer dan 2 miljoen blokken steen werden gebruikt om de piramide te bouwen, gedurende een periode van 20 jaar rond 2560 voor Christus. De piramide is 230 meter lang en een ontzagwekkende 139 meter hoge hoogte (oorspronkelijk 146, 5 meter of 480, 6 ft). Dus uiteindelijk, na het bekijken van alle grootste piramides, blijft de Grote Piramide van Khufu de grootste piramide die ooit is gebouwd.
