Om ons te helpen het heden beter te begrijpen, moeten we het verleden begrijpen. Een goede plek om deze zoektocht naar begrip te beginnen, is een van 's werelds grootste prehistorische beschavingen: Teotihuacán, Mexico.
Teotihuacán was op zijn hoogtepunt van ongeveer de eerste tot de vijfde eeuw, toen het een van 's werelds meest bewoonde steden was met maar liefst 150.000 inwoners. Tegenwoordig ligt de stad in puin, waardoor het een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Mexico is. Het is ook het meest bezocht.
Teotihuacán was een belangrijk religieus centrum zoals je zult zien aan de vele religieuze monumenten en bouwwerken die hier te vinden zijn. De bewoners aanbaden enkele van dezelfde goden die andere Meso-Amerikaanse culturen hadden. Ze namen deel aan menselijke offers, omdat menselijke en dierlijke resten werden gevonden in graven. Er wordt aangenomen dat de offers werden gebracht toen de structuren werden uitgebreid.
Teotihuacáns lijken raadselachtig als we vandaag op hen terugzien. Ze zouden een vreedzame gemeenschap van boeren zijn, omdat de stad geen defensieve structuren bevat. Hun tempels bevatten echter veel oorlogssymbolen.
De stad werd verlaten in de zevende of achtste eeuw om redenen die niet bekend zijn met zekerheid. Archeologen geloven dat de daling waarschijnlijk werd veroorzaakt door overbevolking en uitputting van natuurlijke hulpbronnen. Het waren de Azteken die Teotihuacán zijn naam gaven, toen ze hier rond 1320 aankwamen. De naam betekent "Stad van Goden" en ze geloofden dat de goden zich hier hadden verzameld om de zon en de maan te creëren nadat de laatste wereld geëindigd was. Vanuit hun basis in Tenochtitlán (in wat nu Mexico-Stad is) gebruikten ze het als bedevaartsoord.
Om daar te komen
Teotihuacán ligt ongeveer 50 km ten noorden van Mexico-Stad, waardoor het heel goed te doen is als een dagje uit. Er zijn 3 essentiële opties om vanuit Mexico-Stad in Teotihuacan te komen:
Met de auto
Vanaf het stadscentrum van Mexico City duurt het ongeveer 45 minuten als u de tolweg gebruikt of veel langer als u de oude vrije weg gebruikt. Er is een kleine vergoeding voor parkeren op de site. Een taxi nemen naar Teotihuacan is ook mogelijk, maar erg duur.
Met de bus
Bussen naar Teotihuacán vertrekken vanuit Mexico-stad ongeveer elk half uur vanaf twee locaties: Terminal del Norte (buiten het metrostation Autobuses del Norte, lijn 5) of van buiten het metrostation Potrero (lijn 3). Ga vanaf Terminal Autobuses del Norte naar Gate 8. Er is een loket bijna aan het einde van de hal. Controleer of uw bus naar de ingang van Teotihuacán ruinas gaat en niet alleen naar de stad San Juan Teotihuacán in de buurt. Vanuit Potrero verlaat je het station en zoek je witte bussen die naar Los Piramides gaan.
Wees gewaarschuwd dat, ondanks de aanwezigheid van controleposten van de politie, gewapende overvallen op deze busroutes gebeuren. De overvallers zijn vaak zelf passagiers, die aan boord van de bus stappen tussen het hoofdbusstation in Mexico-Stad en Teotihuacán. Soms gebeurt dit met de kennis van de buschauffeur en / of de politie.
Met de tourbus
Excursies van een halve of hele dag zijn een gemakkelijke manier om de ruïnes van Teotihuacan te bereiken. Ze worden vaak gecombineerd met de Culturen van de Plaza de las Tres en de basiliek van Guadalupe, die beide buiten het stadscentrum van Mexico-Stad liggen.
Kaart van Teotihuacán
Het paleis van Tepantitla is een priestersresidentie ten noordoosten van de Tempel van de Zon. Het bevat het Paradijs van Tlaloc, de beroemdste muurschildering in Teotihuacán. Deze muurschildering herschept het dagelijks leven van bewoners die bloemen spelen en plukken terwijl water dat langs een berg loopt hun irrigatiesysteem afbeeldt. Bestudeer de muurschildering langer en je zult mensen zien die in de berg vallen als hun bloed in water verandert. De mensen zijn verschillende kleuren, die de klassen van de samenleving kunnen vertegenwoordigen. Andere muurschilderingen bestaan uit duizenden kleine tekeningen waarvan wordt aangenomen dat ze laten zien hoe Teotihuacáns dacht dat de wereld werkte.
8. Paleis van Tetitla en Paleis van Atetelco
De paleizen van Tetitla en Atetelco, ten westen van de Avenue of the Dead, zijn een schatkamer van de muurschilderingen van Teotihuacán. Ontdekt in de jaren 1940, bevatten de paleizen enkele van de best bewaarde muurschilderingen in de ruïnes. Je ziet 120 muren bedekt met muurschilderingen in het paleis van Tetitla alleen. Een van de beroemdste muurschilderingen toont de Grote Godin of Spider Vrouw die een hoofdtooi draagt met een uil omzoomd door een slang. Andere muurschilderingen tonen adelaars, slangen en jaguars. Het paleis van Atetelco, op ongeveer 100 meter afstand, toont muurschilderingen die jaguars en coyotes uitbeelden. Sommige van deze dieren zijn rood geverfd en in een processie-indeling die is gekoppeld aan oorlogsorders.
7. Museo Teotihuacan
Het Museo Teotihuacán, ten zuiden van de Piramide van de Zon, is een goede introductie tot wat je te zien krijgt als je door Teotihuacán wandelt. In aanvulling op het leren over de monumenten, vindt u artefacten gemaakt van schelp, bot en obsidiaan die werden gebruikt door deze oude mensen. Het museum heeft meer dan 600 religieuze en kunstartefacten te zien, evenals handgemaakte benodigdheden uit het dagelijks leven. In de acht hallen van het museum kunt u meer te weten komen over de Teotihuacán-economie, de maatschappij, technologie, religie en politiek.
6. Paleis van de Jaguaren
Het Paleis van de Jaguars straalt wow-heid uit, met rode muurschilderingen, nu vervaagd, opgesmukt met witte tekeningen en houtsnijwerk. De tekeningen vertegenwoordigen jaguars en elementen van het zeeleven, zoals schelpen, inclusief schelpjes. Zelfs vandaag maakt deze prachtige kunst niet indrukwekkend.
De belangrijkste van de muurschilderingen is een jaguar die een gevederde schelp blaast die druipt van bloed. Dit wordt verondersteld een symbool van oorlog te zijn, aangezien kroonslakken werden geblazen voordat krijgers ten strijde trokken. Boven op het hoofd van de jaguar zit een slang met uitspringende veren.
Het paleis van de Jaguars wordt beschouwd als een van de meest heilige locaties in Teotihuacán, een stad die vol staat met religieuze gebouwen. De afbeeldingen in de muurschilderingen zijn sterker dan op een van de andere sites. Sommige afbeeldingen werden later gevonden afgebeeld in andere Meso-Amerikaanse culturen.
Vanwege de nabijheid van de Tempel van de Maan, geloven archeologen dat priesters en krijgers hier gebeurtenissen hebben gepland die later in de tempel zouden plaatsvinden.
5. Paleis van Quetzalpapalotl
Het paleis van Quetzalpapalotl ligt aan de zuidwestrand van de Tempel van de Maan. Het wordt beschouwd als het meest paleisachtige gebouw in Teotihuacán, hoewel het slechts een van de vele paleizen in de stad is. Zelfs vandaag, zo'n 1500 jaar nadat het gebouwd was, kun je de rijkdom van de structuur zien met zijn beschilderde lateien en sierlijke kolommen.
Of de heersers ook daadwerkelijk in dit paleis hebben gewoond, staat open voor discussie, hoewel sommige archeologen geloofden dat priesters er soms hebben gewoond.
Het paleis is gecentreerd rond een binnenplaats, met vogels en vlinders als decoraties. Het waren deze decoraties die tot zijn naam leidden. Quetzal betekent vlinder.
Het paleis werd ontdekt in de vroege jaren 1960 en vernoemd naar ontwerpen met abstracte gravures van vogels / vlinders met obsidiaan ogen werden gevonden op de structuur. De architecten van de ontdekking geloofden dat ze Quetzalpapalotl vertegenwoordigden, een bevederd wezen met vogel- en vlinderkenmerken. Latere archeologen geloven dat deze ontwerpen meer symbolisch zijn voor een gewapende vogel, maar de naam van de tempel is blijven hangen.
Het paleis werd gebouwd, verwoest en herbouwd in de tijd dat de stad bewoond was, dus je zult tijdens je bezoek verschillende ruïnes zien.
4. Tempel van Quetzalcoatl
De Ciudadela of Citadel verankert het zuidelijke einde van de Avenue of the Dead en dankt zijn indrukwekkende muren aan de Spaanse naam. Het was echter eigenlijk een groot verzonken plein dat groot genoeg was om bijna alle inwoners van Teotihuacán te huisvesten. La Ciudadela centreert rond de Tempel van Quetzalcoatl of Gevederde Slang. Voltooid in de derde eeuw, bevinden de flatcomplexen zich aan twee kanten van de piramide; Archeologen geloven dat de heersers van de stad in hen hebben gewoond.
De Tempel van de Gevederde Slang is de kleinste van de drie piramiden in Teotihuacán. Het is gebouwd op zes niveaus met de buitenkant van elk niveau met gevederde koppen van slangen en andere slangenkoppen; deze slangenhoofden kunnen symbolisch zijn voor oorlog. Obsidiaan werd gebruikt voor de ogen, waardoor ze glinsteren toen de zon hen trof. Een basreliëf van de volledige slang is onder de hoofden.
De gevederde slang op de piramide kan het leven en de vrede hebben voorgesteld, terwijl de vuurslang heeft kunnen staan voor oorlog en de hete woestijn. Aangezien Teotihuacáns geen geschreven cultuur had, moesten archeologen op legendes en geschriften van andere culturen vertrouwen voor hun aannames.
In de jaren tachtig ontdekten archeologen een massagraf met daarin de stoffelijke resten van 200 mensen op de plek waar de bouw van de tempel vermoedelijk was begonnen. De meeste overblijfselen zijn mannen, vermoedelijk krijgers, omdat wapens ermee zijn begraven.
De constructie van de tempel heeft de talud-tablero bouwstijl waarbij een rechthoekig paneel bovenop een schuin paneel staat. Men gelooft dat dit de eerste keer is dat deze stijl werd gebruikt, en werd later gevonden in andere Meso-Amerikaanse culturen. Een platform genaamd Asodada bevindt zich aan de voorzijde van de piramide en verbergt veel van het zicht in deze hoek.
3. Avenue of the Dead
De hoofdstraat door het oude Teotihuacán is misschien wel de Avenue of the Dead genoemd, maar dat betekent niet dat er doden worden begraven of langs de kant van de weg. De Azteken noemden het zo omdat de heuvels aan de zijkanten van de weg leken op tombes. Archeologen hebben nu vastgesteld dat dit ceremoniële platforms waren die waren bedekt met tempels.
De laan was enkele kilometers lang in zijn bloei, maar slechts een kilometer of twee is blootgelegd en hersteld. Op 40 meter (131 voet) breed zou deze weg vandaag volgens onze normen breed zijn. Teotihuacán is nu in puin, maar wandelen langs de Avenue of the Dead biedt een glimp van het glorieuze verleden van de stad. Je loopt langs enorme wooncomplexen en tempels, waarvan sommige dateren van vóór de geboorte van Christus.
Aan het zuidelijke einde van de Avenue of the Dead, is een uitgestrekt plechtig plein dat de Spaanse conquistadores La Ciudadela (de Citadel) noemden. Vanuit een afstand als een fort kijkend, was dit waarschijnlijk het huis van de hoge heersers van de stad.
Richting het noorden langs de Avenue of the Dead, zie je prachtige voorbeelden van de wooncomplexen en tempels. Aan de rechterkant bevindt zich de enorme Piramide van de Zon. Op een hoogte van meer dan 63 meter (200 voet) en een basis van meer dan 225 meter (730 voet) lang aan elke kant, is deze piramide een van de grootste structuren gecreëerd in de pre-Columbiaanse Nieuwe Wereld. Het zou rond 200-250 na Christus voltooid zijn.
Aan het noordelijke uiteinde van de avenue bevindt zich de Piramide van de Maan. Recent onderzoek suggereert dat het in fasen tussen ongeveer 1 AD en 350 AD is gebouwd. Het begon als een klein platform en werd uiteindelijk een 46 meter hoge piramide.
2. Piramide van de maan
De Piramide van de Maan bevindt zich aan het noordelijke uiteinde van de Laan van de Doden. Het wordt beschouwd als een icoon van Teotihuacán. Afgerond ergens tussen 200 na Christus en 250 na Christus, het is kleiner dan de piramide van de zon, maar net zo indrukwekkend. Gebouwd over een bestaande structuur, werd de laatste jaren een graf gevonden met daarin rijkdom van een mannelijk skelet. Vooraanstaande archeologen geloven dat tombes van Teotihuacán-heersers ook onder de piramide begraven kunnen worden. De piramide werd zes keer gerenoveerd; archeologen geloven dat het skelet werd begraven rond de tijd van de vierde renovatie. Behalve de man bevatte het graf skeletten van dieren en vogels en 400 artefacten.
De piramide, die lijkt op een nabijgelegen berg, Cerro Gordo, vierde de Grote Godin van Teotihuacán, die werd beschouwd als de godin van de aarde, water en vruchtbaarheid, evenals de schepping. Een graf gewijd aan de Grote Godin bevatte menselijke en dierlijke skeletten, juwelen en andere relikwieën. Men gaat ervan uit dat dit graf teruggaat tot 100 AD.
Het Plein van de Maan, waar ceremoniën werden gehouden, is te vinden in de buurt van het altaar gewijd aan de Grote Godin. Vanwege de manier waarop het plein is geconfigureerd, werd het bekend als het Teotihuacán-kruis.
Als je energie wilt verbranden, dan zal klimmen naar de top van de piramide dat voor je doen. Het biedt ook een uitstekende gelegenheid om de geweldige cultuur van Teotihuacán te bekijken.
1. Piramide van de zon
Indrukwekkend is maar één woord dat de piramide van de zon beschrijft. Deze prachtige structuur domineert niet alleen Teotihuacán, maar het is de derde grootste piramide ter wereld. Gelegen aan de Avenue of the Dead tussen de Tempel van de Maan en La Ciudadela, was de piramide in één keer felrood geschilderd, terwijl op een bepaald moment de pleisterzijden van de tempel waren beschilderd met felgekleurde muurschilderingen.
De piramide is nog indrukwekkender als je bedenkt dat de bouwers geen metalen gereedschappen gebruikten om het te bouwen. De Pyramid of the Sun bestond oorspronkelijk uit vier verhoogde platforms; een ander platform zou later worden toegevoegd tot een hoogte van 75 meter (246 voet). De piramide werd gebouwd rond de tweede eeuw. Het werd gebouwd op hopen puin en vervolgens bedekt met pleisterwerk. Een tunnel die naar een grot leidde, werd van binnen gevonden, terwijl archeologen dachten dat de grot een koninklijk graf zou zijn.
Archeologen weten niet precies waarom de piramide is gebouwd, maar geloven dat het misschien een tempel voor een god is geweest, omdat er vroeger een altaar bovenop lag. De piramide werd in de loop van de eeuwen zwaar geplunderd met dieven die artefacten namen die misschien licht werpen op het doel ervan; het weer droeg ook bij tot de ondergang van de piramide. De tempel heeft mogelijk astrologische doeleinden gediend vanwege de afstemming met de zon. Obsidiaan pijlpunten en andere artefacten zijn gevonden in de piramide, wat leidde tot speculatie dat de tempel mogelijk is gebruikt voor offers.
Ook onbekend is de oorspronkelijke naam. De Azteken noemden het de Tempel van de Zon toen zij de verlaten stad Teotihuacán ontdekten.
Als je naar de top klimt, zoals tempelpriesters deden, kun je het andere einde van de straat zien waar de Tempel van de Maan staat.
