Belize is iets van een anomalie - een voormalige Britse kolonie in het midden van voornamelijk door de Spanjaarden beïnvloed Midden-Amerika, en ook een Caribisch land. Toen het land onafhankelijk werd in 1961, liet het zijn oude naam van Brits Honduras in 1964 vallen en werd het officieel Belize.
Sindsdien is het een steeds groeiende toeristische bestemming. Dit komt voornamelijk door de fantastische kustlijn die het heeft, met vele prachtige stranden. Maar er is niets mooiers in Belize dan het ongelooflijke Belize Barrier Reef, het op een na grootste in de wereld na het Great Barrier Reef in Australië. Het zeeleven wemelt in het levendige rif, waar haaien, roggen, papegaaivissen en tal van andere soorten leven. In de lente is het mogelijk om walvishaaien in de wateren rond Belize te spotten en ermee te zwemmen.
Kaart met de beste plekken om te verblijven in Belize
In het binnenland zijn er veel culturele schatten: de ruïnes van Maya-steden en tempels zijn verspreid over het land; nationale parken - met grottennetwerken en regenwouden - kunnen worden doorkruist; en de cultuur van Belize - bestaande uit Europeanen, Creolen, Aziaten en inheemse bevolkingen van Garifuna en Maya - is een schat op zich.
Van dorpen tot steden, op tropische eilanden of in de hooglanden, er zijn een aantal plaatsen om te verblijven in Belize. Door jezelf in een van deze landen te vestigen, wordt een prachtig en cultureel rijk land geopend dat je kunt verkennen.
San Pedro
Gelegen aan de zuidelijke kant van het grootste eiland van Belize - Ambergris Caye - San Pedro is een stad met een verschil in de voormalige Britse kolonie. De meeste inwoners hebben hun wortels in Mexico, nadat ze meer dan een eeuw geleden naar San Pedro waren gevlucht na een conflict in hun thuisland. Als gevolg hiervan zijn de cultuur en taal duidelijk Spaans. Een andere aanspraak op roem is dat het de inspiratie is voor het Madonna-lied 'La Isla Bonita'.
San Pedro - gelegen op een eiland - is het meest bekend om zijn duik- en snorkelplekken. Er is bijvoorbeeld Shark Ray Alley, bekend om zijn stralingsstralen en verpleegsterhaaien (vandaar de naam), en de riffen bij Hol Chan Marine Reserve. Terug in de stad kun je door de zanderige straten wandelen en smakelijke visgerechten en drankjes proeven aan de strandbars. Als het op accommodatie aankomt, is het voornamelijk verspreid langs de kust met een paar binnenlandse opties, en het is er in alle vormen, van budget tot luxe.
Caye Caulker
Het kleine eiland Caye Caulker is iets van een droombestemming; dat is te zien aan het aantal voorzieningen dat er zijn voor potentiële bezoekers van het eiland. Er zijn meer dan 50 hotels in een ruimte van slechts vijf vierkante mijl, plus een aantal restaurants en bars. Backpackers en toeristen die hier hun weg vinden, worden niet alleen beloond met een stukje paradijs, maar ook met entertainment en veel plekken om te eten en drinken. Gelukkig zijn veel van die hotels budget tot gemiddeld, wat betekent dat een bezoek aan deze prachtige plek voor bijna iedereen betaalbaar is.
Het eiland wordt in tweeën gedeeld door een kanaal - lokaal bekend als 'de Split'. De noordkust van dit kanaal heeft een mooi wit zandstrand en een goede bar. Gelegen op het Belize Barrier Reef, is dit eiland vol met kansen om het leven in de ondiepe zeeën te spotten met een snorkel. In het noorden kun je ook mangrovebossen verkennen.
Placencia
Placencia ligt op het zuidelijke puntje van het schiereiland Placencia, in het Stann Creek District in het zuidoosten van Belize. Een andere droombestemming in termen van zijn paradijselijke insteek, deze plaats staat bekend om zijn brede met palmen omzoomde stranden, uitstekende zeeleven en cultuur. Duiklocaties in overvloed aan zee met een boottocht naar het Belize Barrier Reef. Er is een uitstekend wit zandstrand in de vorm van Maya Beach, dat echt een stukje tropische hemel is. In het noorden zijn er mogelijkheden om meer culturele bezienswaardigheden te zien, zoals traditioneel drummen en dansen; je kunt zeekrokodillen en zelfs zeekoeien zien in Placencia lagune!
Een rustig vissersdorpje, terwijl het niet een erg populaire toeristenbestemming is (zelfs puriteinen vestigden zich hier in de 17e eeuw in Nova Scotia), de accommodaties in Placencia zijn voor het grootste deel overvloedig en betaalbaar, met slechts enkele high-end opties voor degenen die willen uitgeven.
San Ignacio
San Ignacio is de op een na grootste stad van Belize, gelegen in de centrale westelijke regio van het land in het westelijke deel van het Cayo-district dat grenst aan Guatemala. Ook al is het een klein stadje, het heeft een enorme culturele stoot. In de buurt liggen de oude Maya-ruïnes van Cahal Pech, die op onverklaarbare wijze werd verlaten in de 9e eeuw na Christus, en de prachtige ruïnes van Xunantunich, die rond 750 na Christus werd achtergelaten door de bevolking. Beide - en nog veel meer archeologische vindplaatsen - zijn fascinerende plekken om rond te dwalen, verwonderd over de millennia-oude architectuur. Anders dan dat, zijn wandelen, speleologie en andere op de natuur gebaseerde activiteiten populair in dit gebied.
Terug in de stad heeft San Ignacio een levendige lokale sfeer en de belangrijkste verkeersader van de stad - Burns Avenue - is een goede plek om een verkenning van de omliggende straten met zijn bars en restaurants te beginnen. Hotels zijn betaalbaar budget en midden in de stad, met wat meer afgelegen, retraite-stijl 4 en 5-sterren hotels buiten de stad.
Belize City
Belize City, de voormalige hoofdstad van Belize toen het land bekend stond als Brits Honduras, is de grootste stad van het land. Als zodanig is het een bruisende plek om je te vestigen op een reis naar Belize. Er zijn talloze overblijfselen van zijn koloniale verleden. Deze omvatten het voormalige regeringsgebouw (nu het House of Culture Museum), het Museum van Belize - gehuisvest in een voormalige gevangenis, de in baksteen gebouwde St. John's Cathedral en de Swing Bridge - de oudste in zijn soort in Midden-Amerika en een van de weinige handmatig bediende die nog steeds in gebruik zijn over de hele wereld.
Afgezien van de architectuur en de geschiedenis, wordt het moderne Belize City gekenmerkt door zijn levendige en toch ontspannen Caribische cultuur. Maar omdat het een grote stad is, staat het ook bekend om zijn armoede en criminaliteit. Omdat het geen belangrijke bestemming is, zijn er verrassend weinig hotels in de stad, meestal midden in prijs en gelegen in het oostelijke uiteinde van de stad, vlak bij de kust.
Hopkins
Onlangs verkozen tot 'The Friendliest Village in Belize' door een tijdschrift uit Belize, wordt Hopkins beschouwd als het centrum van de Garifuna-bevolking van het land - een Indiaans volk dat een klein deel vormt van het etnische landschap van Belize. Hopkins is een zalige strandbestemming met een interessante culturele kant om bij elkaar te passen. Het is een lange strook land aan de kust in het Stann Creek District. Het dorp organiseert elk jaar zijn eigen Hopkins-dag, evenals een Garifuna-onafhankelijkheidsdag, met drummen en dansen die tot diep in de nacht doorgaat!
Het Belize Barrier Reef ligt op slechts 30 minuten per boot van Hopkins en biedt een kans om te zwemmen met een scala aan zeeleven (inclusief haaien!), Terwijl avontuur in de Maya Mountains ongeveer 20 minuten landinwaarts is ideaal voor liefhebbers van buitenlucht - u ' Zelfs in dit gebied struikel je over de ruïnes van de Maya-beschaving. Of u kunt gewoon relaxen op het strand, staand paddle-boarden en het rustig aan doen. Hotels in Hopkins zijn verrassend veel en vooral budget tot middenklasse in prijs.
Belmopan
Belmopan werd in 1970 opgericht nadat de orkaan Hattie Belize City verwoestte, waardoor de regering van Brits Honduras (toen nog) werd gedwongen een nieuwe site voor de hoofdstad van het land te bedenken. De naam van de stad is een mix van twee woorden: Bel (ize) en Mopan, een nabijgelegen en grote rivier in het land. Meestal gecentreerd rond een ringweg, ligt het brandpunt van de hoofdstad bij het opvallende gebouw van de Nationale Assemblee, uniek gemodelleerd naar een Maya-tempel.
Belmopan ligt bijna in het dode centrum van Belize, in het Cayo-district van het land, en staat niet bekend om zijn cultuur, zoals vele 'nieuwe hoofdsteden' over de hele wereld. Het heeft echter een levendige markt, en laten we niet vergeten dat het een belangrijk transportknooppunt is en een goede plek om jezelf te vestigen voor nabijgelegen nationale parken. Er zijn niet veel hotels in de stad, maar dit zijn meestal betaalbare opties.
