Het hele jaar door zonnig weer, prachtige stranden en een overvloed aan gezinsvriendelijke attracties maken Zuid-Californië een van de meest populaire vakantiebestemmingen ter wereld. SoCal, dat het zuidelijke derde deel van de Gouden Staat omvat, strekt zich uit van de woestijnen en bergen in het binnenland tot de gematigde oevers van de Stille Oceaan. Veel van de steden en gemeenschappen in de regio hebben voldoende bezienswaardigheden en activiteiten om als reisbestemming te dienen, maar het zou zonde zijn om het Southland te bezoeken zonder de hoogtepunten te raken.
Dankzij een uitgebreid freeway-systeem is rondreizen relatief eenvoudig, ondanks de incidentele verkeersopstopping. Het is mogelijk om de ochtend door te brengen met surfen op de golven en 's middags skiën of wandelen in de bergen. Van de prachtige stranden en nationale parken tot de culturele attracties en pretparken van wereldklasse, hier zijn enkele van de beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Californië .
10. Channel Islands National Park
De acht eilanden die voor de kust van Zuid-Californië liggen, bieden bezoekers een schat aan eilandavonturen. Vijf van de eilanden zijn onbewoond, bewaard voor het publiek om te genieten als onderdeel van het Nationaal Park Channel Islands. Excursies van een halve dag en een hele dag naar Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel en Santa Barbara zijn beschikbaar via verschillende park-aangestelde boot concessiehouders. Bezoekers kunnen ook 's nachts kamperen op het eiland van hun keuze. De zeegrotten en kelpwouden rond het eiland bieden geweldige mogelijkheden om te snorkelen en duiken. Varen excursies die walvis kijken combineren met niet-landing tours rond de eilanden zijn een populaire optie.
9. Santa Monica Waar te verblijven
Het meest bekend als de setting voor de tv-show 'Baywatch', Santa Monica biedt alles wat reizigers willen van een strandstad in Zuid-Californië, inclusief veel surfen en zwemmen, brede stukken zand en veel zon. De stad is in de vroege jaren 1900 ontwikkeld als badplaats en is uitgegroeid tot een chique gemeenschap vol designwinkels, smaakvolle restaurants en unieke kunstgalerieën. Het ouderwetse pretpark aan de Santa Monica Pier is de thuisbasis van de meest herkenbare herkenningspunt van de stad, een op zonne-energie reuzenrad verlicht met LED-verlichting. Bezoekers kunnen ellebogen wrijven met de rich and famous op de Third Street Promenade, een van de belangrijkste winkelbestemmingen in de regio.
8. Joshua Tree National Park
Joshua Tree National Park ligt in het woestijngebied van Zuid-Californië, op 225 km ten oosten van Los Angeles. Het is een populaire bestemming voor wandelaars, bergbeklimmers, liefhebbers van fotografie en natuurliefhebbers. Vernoemd naar de boomachtige soort yucca die groeit in de noordwestelijke sectie van het park, is Joshua Tree een uitgestrekt park met meerdere kampeerterreinen voor overnachtingen, natuurlijke bronnen, kunstmatige reservoirs en meer dan 4.500 gevestigde rotsklimroutes. Bezienswaardigheden zijn onder andere de oude schuilplaats van een oude veestal, Indiaanse rotstekeningen en Keys View, een hemelhoog natuurlijk uitzicht dat uitkijkt op de aan zee grenzende Salton-zee.
7. Palm Springs waar te verblijven
Gelegen op 190 kilometer ten oosten van Los Angeles, is Palm Springs een populaire vakantiebestemming sinds de jaren 1920, toen filmsterren de woestijnstad als winterspeeltuin gebruikten. Met zijn architectuur uit het midden van de eeuw illustreert de Movie Colony District van de stad de levensstijl die de elite van Hollywood genoot. Meer dan een dozijn prachtig onderhouden golfbanen liggen binnen de grenzen van de 100 vierkante kilometer grote stad, wat Palm Springs tot een droom van een golfer maakt, maar de natuurlijke attracties in de regio zijn ook de moeite waard om te verkennen. Een ritje op de Palm Springs Aerial Tramway naar de 8.516 voet (2.596 meter) top van Chino Canyon geeft bezoekers een panoramisch uitzicht op de woestijnlandschappen.
6. Universal Studios Hollywood Tours & Activities
Universal Studios Hollywood is de thuisbasis van een van de oudste nog in gebruik zijnde filmstudio's en is een uitgestrekt complex in de San Fernando Valley ten noorden van Los Angeles, vooral bekend om zijn gezinsvriendelijke themapark. Veel van de attracties en attracties van het park zijn gecentreerd op blockbuster-films en bieden een meeslepende ervaring voor fans van films variërend van 'King Kong' tot 'Waterworld'. Er zijn ook studio-tours achter de schermen beschikbaar. Het complex omvat ook Universal CityWalk, een openluchtwinkelcentrum waar bezoekers live optredens kunnen vangen, een film kunnen kijken of beroemdheden kunnen bekijken.
5. Santa Barbara Waar te verblijven
Santa Barbara is een kuststad op minder dan 100 mijl (160 km) van Los Angeles, maar verschilt enorm in tempo van zijn enorme buurman naar het zuiden. Santa Barbara wordt ook wel de "Riviera van het Westen" genoemd en staat bekend om zijn prachtige stranden, milde temperaturen en de architectuur in Californië-missiestijl die heel gebruikelijk is in deze stad. Een langlopende lokale verordening zorgt ervoor dat alle commerciële bouw het thema van de missie volgt, wat resulteert in een overvloed aan rode pannendaken en adobe-supermarkten. De populairste attracties van Santa Barbara zijn de Stearns Wharf en de Mission Santa Barbara, een Spaanse buitenpost gesticht door de Franciscaanse orde in 1786.
4. Hollywood waar te verblijven
Hollywood, een van de meest bezochte plaatsen in Zuid-Californië, is sinds de stille-filmdagen van de jaren 1920 een internationaal centrum voor film en entertainment. Veel televisiestudio's zijn nog steeds gevestigd in Tinseltown en bezoekers kunnen vooruit boeken om tickets te reserveren voor tv-uitzending tijdens hun verblijf in Los Angeles. Een wandeling langs de met sterren bezaaide Walk of Fame leidt langs het historische Chinese theater waar voetafdrukken en handafdrukken van beroemde filmsterren zijn ingepakt in cement op de stoep. Het iconische Hollywood-bord van de wijk bevindt zich in Griffith Park, de thuisbasis van het Griffith Park-observatorium in Art Deco-stijl, het openlucht Griekse theater en de Los Angeles Zoo.
3. San Diego, waar te verblijven
Met kilometerslange zandstranden, een pittoreske haven en geweldige luxe resorts, is San Diego de perfecte bestemming voor een weekendje weg met plezier in de zon. Een groot aantal culturele attracties, themaparken, historische bezienswaardigheden en een wereldberoemde dierentuin maken de stad aan de rand van Mexico ideaal voor langere familievakanties. San Diego staat ook wel bekend als de geboorteplaats van Californië, maar biedt ook mogelijkheden om de lange geschiedenis van de Gouden Staat te verkennen. In de historische binnenstad van San Diego kunnen bezoekers de missie van pater Junipero Serra in 1769 bezichtigen. De populairste attractie in San Diego is de belangrijkste dierentuin van Amerika, die zich in Balboa Park met bloeiende tuinen en Spaanse architectuur bevindt. De stad herbergt ook andere gezinsattracties, zoals SeaWorld San Diego en het Birch Aquarium.
2. Venice Beach
Tabaksmagnaat Abbot Kinney krijgt de eer om een moerassig stuk kust ten zuiden van Santa Monica om te vormen tot het "Venetië van Amerika". In 1904 veranderde Kinney een reeks afwateringskanalen in schilderachtige grachten en bouwde een Venetiaans geïnspireerde arcade op het strand. Hoewel de grachten een van de topattracties van de gemeenschap blijven, gaan de meeste bezoekers naar de wereldberoemde promenade van het strand, waar excentrieke straatartiesten die strijden om winkels, kraampjes en eten om aandacht vragen. De volleybalvelden op het strand, het schaatsplein en het Muscle Beach-gebied met lichaamsopbouw zijn ook een publiekstrekker. De pier aan de zuidkant van Venice Beach is perfect om te vissen.
1. Disneyland waar te verblijven
Anaheim, gelegen in Anaheim, is een wereldberoemd amusementspark waar Walt Disney-films en personages allemaal tot leven komen in een magisch, verzonnen koninkrijk. Het Disneyland Resort is verdeeld in twee afzonderlijke pretparken, drie hotels en een winkel- en uitgaanscentrum. Het eerste park is het originele Disney-themapark Disneyland, dat in 1955 werd geopend. Het zusterpark Disney California Adventure, geopend in 2001, ligt tegenover het toegangsplein op de voormalige locatie van de parkeerplaats van Disneyland. Beide parken zijn verdeeld in thema's zoals Main Street USA, waar bezoekers een stap terug kunnen doen in de vroege jaren 1900 en Mickey's Toontown waar kinderen hun favoriete Disney-personages zoals Mickey Mouse en Donald Duck kunnen ontmoeten.
