Van de Pyreneeën tot de Middellandse Zee, en van daar tot de Atlantische Oceaan, Spanje is diverser dan stereotypen willen doen geloven. Paella en stierengevechten kunnen Spaans zijn, maar geen van beide definieert dit Iberische land. Je zult getuige zijn van een breed scala aan cultuur in Spanje - meer dan je zou verwachten.
Ontdek de Catalaanse cultuur in Barcelona, compleet met dromerige gebouwen dankzij Antoni Gaud. Probeer pintxos - de Baskische variant op tapas - in het noordwesten, en zie het merkteken achtergelaten door de Moorse architectuur in Andalusië in het zuiden.
Kaart van Spanje
Er is nog veel meer. En dat is zonder de stranden van de beroemde Costas te noemen. Of de ongelooflijke Romeinse ruïnes die het land doorkruisen - vooral Segovia, met zijn aquaduct. Verwacht geschiedenis, goed eten en veel zon - allemaal in gezonde doses. Hier is een blik op de beste plaatsen om te bezoeken in Spanje:
10. Santiago de Compostela Waar te verblijven
De hoofdstad van de regio Galicië in het noordwesten van Spanje, Santiago de Compostela is beroemd als de eindbestemming van de traditionele bedevaart bekend als Camino de Santiago. Deze bedevaart is belangrijk voor veel christenen omdat men gelooft dat Santiago de Compostela de plaats is waar de heilige Jacobus, een apostel van Jezus Christus, begraven ligt. Tegenwoordig trekt de stad elk jaar duizenden bezoekers voor zowel haar religieuze traditie als haar geschiedenis. Het punt van aankomst voor de meeste pelgrims is het belangrijkste plein, Praza do Obradoiro. Gelegen in het hart van de stad, is dit levendige plein het toneel van vele belangrijke bezienswaardigheden, met name de kathedraal van Santiago, waar het graf van St. James ligt.
9. Toledo Waar te verblijven
Gelegen op een bergtop in Midden-Spanje, diende Toledo tot de 16e eeuw als de Spaanse hoofdstad. Omdat het eeuwenlang door Joden, Christenen en Moslims werd bewoond, wordt de stad soms de 'Stad van de Drie Culturen' genoemd. Tegenwoordig is Toledo een populaire bestemming vanwege de rijkdom aan historische kunst en architectuur die dateert uit het Romeinse Rijk. Het beste wat je kunt doen in Toledo is om verdwaald te raken in de middeleeuwse straten en de oude architectuur te bewonderen met een prachtige kathedraal, synagoge en moskee.
8. Cordoba Waar te verblijven
Cordoba is de hoofdstad van de provincie Cordoba in de regio Andalusië in het zuiden van Spanje. De historische wijk van Córdoba is een doolhof van kleine middeleeuwse straatjes, pleinen en witgekalkte binnenplaatsen die allemaal rond de topattractie, de Mezquita, liggen. Oorspronkelijk gebouwd als een moskee, is de Mezquita nu een glorieuze kathedraal met behoud van de meeste van zijn oorspronkelijke architectuur. Het woud van zuilen met daarop rood en wit gestreepte bogen in islamitische stijl doet herinneren aan de glorie en het belang dat Córdoba in de middeleeuwen heeft gehecht. Andere bezienswaardigheden zijn het Fort van de Christelijke Monarchen, de Bloemenstraat en de Oude Joodse wijk met zijn charmante patio's en souvenirwinkels.
7. San Sebastian Waar te verblijven
San Sebastian is de hoofdstad van de provincie Gipuzko, gelegen in het Baskenland van Noord-Spanje voor de kust van de Golf van Biskaje. Deze prachtige stad aan zee is geliefd vanwege de uitstekende stranden en uitstekende culinaire traditie. In de oude binnenstad zijn veel historische gebouwen gereconstrueerd in de 19e eeuw nadat de stad tijdens de Napoleontische oorlogen bijna verwoest was. San Sebastian heeft ook een aantal van de beste stranden van Europa met als meest populaire Playa de la Concha, met zonnebaden en wateractiviteiten zoals zwemmen, kajakken en waterskiën.
6. Valencia Waar te verblijven
Een van de grootste en belangrijkste steden in Spanje, Valencia, ligt in het oostelijke deel van het land in de regio Valencia. Na het omleiden van de Turia-rivier, bouwde de stad haar meest indrukwekkende oriëntatiepunt, een enorm cultureel en entertainmentcomplex dat bekend staat als de Stad van Kunst en Wetenschap. Binnen dit complex zijn verschillende gebouwen zoals een wetenschapsmuseum, planetarium en aquarium die elk artistiek wonderen op zich zijn. In maart organiseert Valencia het Fallas-festival, waar in elke buurt papier-maché-figuren in alle maten en kleuren worden getoond. Aan het eind van de week worden de figuren ceremonieel verbrand en plegen de gemeenschappen de nacht door.
5. Sevilla, waar te verblijven
Uitzonderlijke toeristische attracties, levendige festivals en een bruisend nachtleven maken Sevilla tot een van de beste plaatsen om te bezoeken in Spanje. Sevilla, de hoofdstad van Andalusië, is ook de financiële en culturele hoofdstad van de regio. De stad herbergt vele mooie en belangrijke historische bezienswaardigheden, waarvan de belangrijkste de kathedraal van Sevilla is, waar wordt gedacht dat Christopher Columbus begraven ligt. Een ander belangrijk gebouw is het Real Alcazar, een extravagant Moors paleis met luxueuze tuinen.
4. Madrid Waar te verblijven
De hoofdstad en grootste stad van Spanje, Madrid, staat bekend om zijn bruisende uitgaansleven. De stad vormt een diversiteit van etnische groepen, waardoor het een van Europa's meest kleurrijke kosmopolitische steden is. Gelegen in het stadscentrum zijn de meeste populaire toeristische attracties van Madrid, zoals het Koninklijk Paleis, de residentie van de Spaanse vorst. Het hart van Madrid (en Spanje) is Puerta del Sol, een groot plein dat dienst doet als toneel voor festivals, belangrijke bijeenkomsten en straatartiesten, en een knooppunt voor het openbaar vervoersnetwerk. Een ander belangrijk plein is Plaza Mayor, bekend om de levendige markt van San Miguel.
3. Spaanse eilanden
Spanje heeft enkele van de mooiste eilanden van Europa. De grootste Spaanse eilanden zijn gelijk verdeeld tussen de Balearen en de Canarische Eilanden. Ten oosten van het Spaanse vasteland behouden de vier belangrijkste Balearen (Ibiza, Formentera, Mallorca en Menorca) een karakter dat anders is dan de rest van Spanje en van elkaar. Mallorca is het grootste en bekendste eiland van de Balearen, terwijl Ibiza beroemd is als een feestbestemming. De Canarische eilanden, ook wel de Canarische Eilanden genoemd, liggen net voor de zuidkust van Marokko in de Atlantische Oceaan. Ze zijn populair vanwege hun prachtige stranden, het milde klimaat en belangrijke natuurlijke attracties, met name de duinen van Maspalomas op Gran Canaria en de vulkaan Teide op Tenerife.
2. Granada Waar te verblijven
Granada ligt aan de voet van de bergen van de Sierra Nevada in Zuid-Spanje en is de hoofdstad van de provincie Granada. Granada biedt een perfecte mix van traditionele culturen, een geanimeerd nachtleven en spectaculaire attracties, waaronder het wereldberoemde Alhambra, een hoogtepunt van Moorse kunst die de Andalusische geschiedenis inkapselt. Dit middeleeuwse complex met uitzicht op Granada is een van de grote architectonische bezienswaardigheden van Europa, met veel bezoekers die speciaal naar Granada komen om het Alhambra te zien. Het Alhambra, het laatste Moorse bolwerk in Europa, biedt de bezoeker prachtige sierarchitectuur, spectaculaire en weelderige tuinen, watervallen en druipende waterpartijen en een adembenemend uitzicht op de stad beneden.
1. Barcelona Waar te verblijven
Barcelona, gelegen in het noordoosten van Spanje, is een van de beste reisbestemmingen van het land omdat het alles biedt waar toeristen naar op zoek zijn in een Europese stad, van historische architectuur tot levendige winkels, levendige cultuur en een bruisend nachtleven. Uniek voor Barcelona zijn de architecturale wonderen van de beroemde architect van Spanje, Antoni Gaudi, die het Casa Batllo en de beroemde Sagrada Familia-kerk omvatten. Beide buitengewone structuren bevatten combinaties van fascinerende ontwerpen, vormen en kleuren. Populaire activiteiten in Barcelona zijn een wandeling langs La Rambla, een met bomen omzoomde voetgangersstraat en zonnebaden op Barceloneta, een van de populairste stranden van de stad.
