Ho Chi Minh-stad, voorheen Saigon, is de grootste stad van Vietnam en een bruisende mix van oud en nieuw. Bezoekers van deze stad vinden bijvoorbeeld zowel elegante winkelcentra als ouderwetse markten vol met kraampjes met een duizelingwekkend aanbod aan lokaal handwerk en verleidelijk straatvoedsel.
Ho Chi Minh heeft ook een groot aantal pagodes en tempels, evenals historische locaties zoals de Cu Chi-tunnels (hoewel gelegen in een landelijk district ver van het centrum en niet hier vermeld) die werden gebruikt door de Viet Cong guerrillastrijders om zich onder de stad te verplaatsen tijdens het Tet-offensief. Een overzicht van andere minder bekende maar even fascinerende toeristische attracties in Ho Chi Minh-stad:
10. Binh Tay Market
Net als de Ben Thanh biedt de Binh Tay-markt heel wat van alles, inclusief verse producten en lokaal handwerk. De Binh Tay-markt bevindt zich in het Chinatown-gebied van Saigon en is in feite een distributiecentrum voor veel kleding- en etenswaren van Saigon, zodat bezoekers kunnen ontdekken dat sommige artikelen die beschikbaar zijn in de honderden kramen van de markt alleen te koop zijn voor groothandelaren. Bezoekers die 's morgens vroeg op de Binh Tay-markt arriveren, krijgen misschien de kans om de verse etenswaren te bekijken die beschikbaar zijn in de openlucht "natte markt", inclusief vis en producten. Er is ook een food court op de Binh Tay-markt, waar bezoekers lokale delicatessen en straatvoedsel kunnen proeven.
9. Saigon Opera House
Dit elegante gebouw, ook bekend als het stadstheater van Ho Chi Minh-stad, werd voltooid in 1897 en ontworpen door de Franse architect Ferret Eugene. Het is dus niet verwonderlijk dat het Saigon Opera House enige gelijkenis vertoont met het Petit Palace in Parijs, dat in hetzelfde jaar werd gebouwd. Vanaf de opening tot 1955 bood deze structuur met 800 zitplaatsen vermaak voor Franse kolonisten. Maar toen in 1956, begon de Vietnamese regering de structuur te gebruiken voor haar Tweede Kamer van de Assemblee. Het was pas in 1975 dat het prachtige gebouw opnieuw werd gebruikt voor zijn oorspronkelijke doel. Hoewel het operagebouw van Saigon niet technisch toegankelijk is voor bezoekers, kan iedereen die het interieur van dit prachtige gebouw wil zien, een kaartje kopen voor een optreden.
8. Jade keizer pagode
Deze kleine pagode werd in 1909 gebouwd door de Vietnamese Kantonese gemeenschap en is een van de meest interessante sites van de stad. Het is ook bekend als de Tortoise Pagoda omdat er een vijver in de binnenplaats van de tempel is die is gevuld met schildpadden. De Jade Emperor Pagoda bevat enkele fascinerende items, waaronder een standbeeld van de Jade-keizer en een idool van de godin van de vruchtbaarheid, Kim Hua. Naast een populaire toeristische attractie in Ho Chi Minh-stad, is dit ook een werkende tempel, dus het is typisch druk met activiteit en de lucht is gevuld met de geur van brandende wierook.
7. Bitexco Financial Tower
Toen de 68 verdiepingen tellende, 262 meter hoge Bitexco Financial Tower in 2010 werd voltooid, werd het het hoogste gebouw in Vietnam. Tegenwoordig is het Sky Deck, gelegen op de 49e verdieping, een populaire toeristische attractie in Ho Chi Minh-stad, waar bezoekers kunnen genieten van een prachtig 360-graden uitzicht over de stad en de rivier de Saigon. De Bitexco Financial Tower heeft twee restaurants op de 50e en 51e verdieping die ook een fantastisch uitzicht op de omgeving bieden. Bovendien staat deze wolkenkrabber bekend als de locatie van de Bitexco Vertical Run, waarin concurrenten van de lobby naar het Sky Deck racen. Nog een unieke functie? Het helikopterplatform van deze toren staat niet op zijn dak zoals op de meeste gebouwen. In plaats daarvan uitkragt het helikopterplatform vanaf de 52e verdieping.
6. Dong Khoi Street
Voor degenen die op zoek zijn naar de beste winkel- en eetgelegenheden in Saigon, is Dong Khoi Street de plek om naartoe te gaan. Deze straat is de thuisbasis van elegante oude koloniale gebouwen, high-end boetieks, beroemde merkwinkels, mooie cafés en restaurants en luxe hotels. Enkele van de meer bekende gebouwen in deze straat zijn het Opera House, het centrale postkantoor van Saigon en de kathedraal de Notre Dame. Het bekende Givral Café, dat sinds de jaren vijftig een populair evenement in het gebied was, is ook te vinden in Dong Khoi Street, maar het is niet de originele structuur. Dat gebouw, dat tijdens de oorlog in Vietnam een populaire ontmoetingsplaats was voor internationale journalisten, fotografen en schrijvers, werd in 2010 gesloopt. Nu is er een nieuwe Givral geopend die dicht bij de oorspronkelijke locatie ligt.
5. Ben Thanh Market
De Ben Thanh-markt is gevuld met een groot aantal kraampjes waar bezoekers goedkope souvenirs en lokaal handwerk kunnen kopen. Maar deze bruisende markt is niet alleen voor toeristen. Het is ook waar de lokale bevolking winkelt voor hun dagelijkse behoeften, inclusief producten, koffie en kleding. Voor de beste deals is het echter belangrijk dat bezoekers prijzen vergelijken en ook met leveranciers onderhandelen voordat ze artikelen kopen. De Ben Thanh-markt, die in 1870 werd gebouwd, is ook een uitstekende plek om te genieten van het lokale straatvoedsel van Vietnam. 'S Nachts sluiten de overdekte kraampjes in de Ben Thanh-markt, maar de omgeving leeft op als restaurants en buitenstalletjes die verschillende waren verkopen die open zijn voor het avondpubliek.
4. Saigon Central Post Office
Het centrale postkantoor van Saigon is niet alleen een prachtig gebouw; het is ook een van de oudste gebouwen van Ho Chi Minh. De bouw van dit gebouw, ontworpen door Gustave Eiffel, begon in 1886. Deze hal van dit grootse gebouw is voorzien van verschillende geschilderde kaarten en aan het einde van de grote hal staat ook een mozaïek van de voormalige president van het land, Ho Chi Minh. . Dit gebouw, met een elegant hoog gewelfd plafond, een prachtige tegelvloer en ouderwetse telefooncellen, is een echt werkpostkantoor en is gratis te bezoeken. Er zijn ook winkels in het centrale postkantoor van Saigon, waar bezoekers ansichtkaarten en andere souvenirs kunnen kopen.
3. Saigon Notre Dame-kathedraal
De Saigon Notre-Dame, die zich in District 1 bevindt, is misschien wel de beroemdste bezienswaardigheid van Ho Chi Minh City. En met zijn twee hoge klokkentorens is het absoluut een van de meest zichtbare. De kathedraal werd oorspronkelijk gebouwd tussen 1863 en 1880 en werd gebouwd op een plek waar ooit een Vietnamese pagode stond. Alle materialen voor de rode baksteen Saigon Notre Dame kathedraal werden geïmporteerd uit Frankrijk. Jarenlang stond het bekend als de Saigon-kerk, maar toen in 1962 werd de structuur verheven tot een basiliek. De naam werd in die tijd ook veranderd in de basiliek van de Notre-Dame van Saigon, en het werd ook de belangrijkste kathedraal van het land.
2. Onafhankelijkheidspaleis
Ontworpen door architect Ngô Viết Thụ, was dit pand ooit het huis en de werkplaats van de president van Zuid-Vietnam. In 1975 stortte een Noord-Vietnamese tank door de hoofdpoort, waardoor de controversiële oorlog in Vietnam ten einde kwam. Tegenwoordig is Independence Palace, ook wel het Herenigingspaleis genoemd, een historisch monument dat bijna bevroren lijkt in de tijd. Twee van de tanks die betrokken waren bij de oorspronkelijke machtsovername, bevinden zich nog steeds op het terrein en een replicahelikopter bevindt zich op het dak van het gebouw. Bovendien zijn de kamers bewaard in de stijl van de late jaren zestig, in de jaren zeventig. Er zijn ook veel interessante bezienswaardigheden in dit vijf verdiepingen tellende gebouw, waaronder een bunker kelder met een wirwar van tunnels en een telecommunicatiecentrum.
1. War Remnants Museum
Dit museum biedt westerlingen een ander beeld van de oorlog in Vietnam dan ze waarschijnlijk gewend zijn aan horen en zien. Het War Remnants Museum, dat rond 1975 werd geopend, heette oorspronkelijk het Exhibition House voor VS en Puppet Crimes. Die naam werd in 1990 veranderd in het Tentoonstellingshuis voor Oorlogsmisdaden en Agressie om vervolgens in 1995 definitief te worden gewijzigd. De meeste exposities in dit museum houden verband met de oorlog in Vietnam, maar er zijn ook enkele gewijd aan de eerste Indochina War. Buiten zijn Amerikaanse pantservoertuigen, artilleriestukken en infanteriewapens tentoongesteld.
