Het prachtige Kreta is het grootste van de Griekse eilanden en tevens het op vier na grootste eiland in de Middellandse Zee. Het heeft prachtige stranden en bergen en is bezaaid met schilderachtige dorpjes. Tijdens de Bronstijd was dit prachtige eiland de thuisbasis van de Minoïsche beschaving, die wordt beschouwd als de eerste geavanceerde Europese beschaving, dus er zijn ook veel historische bezienswaardigheden op Kreta. Naast de Minoïsche ruïnes, kunnen bezoekers nog steeds de overblijfselen van het oude Griekenland, het Venetiaanse tijdperk en de Ottomaanse periode die zich vandaag op dit eiland bevinden, zien.
10. Arkadi-klooster
Het Arkadi-klooster was de locatie van een van de meest tragische incidenten in de geschiedenis van Kreta. In 1866 besloten de inwoners van Kreta, die toen onder Turkse heerschappij stonden, in opstand te komen. Op een gegeven moment tijdens de opstand namen meer dan 940 Grieken, voornamelijk vrouwen en kinderen, heiligdom in het klooster. De Turken belegerden het klooster drie dagen lang en konden eindelijk inbreken in de poorten. Op dat moment besloten de vluchtelingen hun leven te beëindigen in plaats van gevangen genomen te worden, en bliezen vaten buskruit op, wat uiteindelijk honderden Turken en Kretenzers doodde. Het incident leidde tot sympathie en wereldwijde aandacht voor de benarde toestand van de mensen op Kreta. Het klooster, dat al bestaat rond de 12e eeuw, werd in 1870 gerestaureerd.
9. De oude binnenstad van Rethymnon
Het oude centrum van Rethymnon (of Rethimno) ligt in het midden van de moderne stad en heeft een vrij unieke mix van Venetiaanse en Kreta-architectuur. Rethymnon werd opgericht in 1204, nadat de Venetianen Kreta hadden veroverd, dus de meeste overgebleven gebouwen in het oude stadsgedeelte zijn van Venetiaanse creatie. De smalle straatjes van de oude binnenstad en de kleine Venetiaanse haven zijn geweldig om te wandelen, winkelen, te genieten van een diner in een kleine taverne en de opmerkelijke architectuur van Rethymnon te bewonderen. Reizigers zullen het nabijgelegen Fortezza-kasteel, gebouwd in 1590, willen bekijken en zitten op een lage heuvel in het midden van Rethymnon.
8. Agios Nikolaos
Agios Nikolaos ligt aan de prachtige baai van Mirabello in het oosten van Kreta en biedt bezoekers een mix van modern en traditioneel. Het is een middelgroot havenstadje dat uitermate pittoresk is en wat stijl en charme heeft, waarvan het ten volle profiteert. Het meer Voulismeni van de stad, dat is bekleed met charmante kleine cafés en boetieks, is het onderwerp geweest van een aantal legendes. Een mythe is dat de godin Athena in dit bijna perfect ronde waterlichaam gewend was te baden. Een andere legende beweert dat dit prachtige meer bodemloos is. Agios Nikolaos is een van de populairste toeristische bestemmingen van Kreta.
7. Strand van Elafonisi
Hoewel alle stranden van Kreta prachtig zijn, is er iets heel bijzonders aan de stranden die op het eiland Elafonisi te vinden zijn. Gelegen in het zuidwesten van Kreta, wordt Elafonisi gescheiden van de oevers van Kreta door een zeer ondiepe lagune. In feite is het zo ondiep dat bezoekers gemakkelijk de 200 meter (650 voet) naar het eiland kunnen lopen. De wateren rondom dit eiland zijn kristalhelder en het zand varieert van sprankelend wit tot een zachtroze tint. De stranden van dit eiland zijn erg populair bij de lokale bevolking en bezoekers, dus het kan een beetje druk zijn in sommige gebieden. Reizigers die de drukte willen vermijden, kunnen gewoon wat verder naar binnen lopen, waar ze veel mooie, rustige plekjes vinden.
6. Spinalonga
Spinalonga is een fort op het eiland aan de zuidwestelijke ingang van de Golf van Elounda. Het maakte deel uit van het nabijgelegen schiereiland Spinalonga, maar in 1526 sneden de Venetianen er een kanaal doorheen om de twee te scheiden. Het eiland was ook versterkt en was gedurende vele jaren de eerste verdedigingslinie voor Elounda. Van 1903 tot 1957 werd Spinalonga gebruikt als een leprakolonie voor mensen uit heel Griekenland die leden aan de ziekte. Tegenwoordig is Spinalonga slechts een korte boottocht verwijderd van zowel Elounda als Agios Nikolaos en is het populair bij toeristen, die naar het eiland komen om de overblijfselen van de verlaten leprakolonie, het fort en talloze oude gebouwen te bekijken. Bezoeken aan dit eiland zijn echter beperkt tot een paar uur, omdat er geen accommodaties zijn op Spinalonga.
5. Archeologisch Museum van Heraklion
Het Archeologisch Museum van Heraklion geniet de reputatie een van de belangrijkste musea in Griekenland te zijn, vooral als het gaat om de collectie van Minoïsche kunstvoorwerpen en kunstwerken. Bezoekers van dit museum kunnen genieten van het zien van fragmenten van de originele fresco's van het Minoïsche paleis van Knossos. Het Archeologisch Museum van Heraklion heeft ook exposities gewijd aan alle periodes van de prehistorie en geschiedenis van Kreta, tot aan het einde van de Romeinse tijd. Hoogtepunten zijn beelden van de Snake Goddess, de beroemde Bull-Leaping Fresco en de raadselachtige Phaistos Disk. Bovendien werden de artefacten in dit museum allemaal ontdekt op Kreta.
4. Lagune van Balos
Een van de mooiste stranden van Kreta, Balos Lagoon, ligt in de buurt van de stad Kissamos. Het strand is ingeklemd tussen het kleine eiland Imeri Gramvousa en Kreta zelf en is bereikbaar per boot of auto. Bezoekers worden begroet met een verbluffend uitzicht gecreëerd door een uitsteeksel van de rots die wordt omringd door roze zand en blauw en turquoise water. Dit is misschien wel de meest gefotografeerde natuurlijke attractie op Kreta, waardoor toeristen massaal op bezoek komen. De maanden juli en augustus zijn het drukst.
3. Chania Oude Venetiaanse haven
Deze haven werd tussen 1320 en 1356 door de Venetianen gebouwd en was tot het begin van de 20e eeuw een belangrijk handelscentrum. De haven kon geen grotere schepen huisvesten, dus de haven werd uiteindelijk verlaten door grote schepen ten gunste van de haven van Souda. Tegenwoordig wordt de oude haven van Chania echter nog steeds gebruikt door kleinere boten en jachten. Het kroonjuweel van de haven is de vuurtoren die tussen 1595 en 1601 door de Venetianen is gebouwd en een van de oudste ter wereld is. De meeste mensen komen hier om te genieten van een wandeling door de haven, nippen aan hun koffie of ontbijten met uitzicht op de vuurtoren of genieten van een maaltijd in een van de vele restaurants en ouzo-winkels.
2. Samariakloof
Sommige sites vereisen meer inspanning om te genieten dan andere, en Samaria Gorge is daar een van. Deze prachtige kloof ligt in het Nationaal Park Samarai in de Witte Bergen en is een tien kilometer lange afdaling die eindigt op een zwart zandstrand in Agia Roumelli aan de Libische zee. Het loopt door bossen van oude cipressen en dennen en snijdt vervolgens tussen verticale kliffen door de bergen. Afhankelijk van iemands snelheid en fitnessniveau kan deze wandeling tussen de vier en zeven uur duren. Aan het einde van de trektocht huren de meeste wandelaars een boot om ze naar Chora Sfakion te brengen.
1. Paleis van Knossos
Gelegen op ongeveer 5 km ten zuiden van Heraklion, is het Paleis van Knossos de belangrijkste en bekendste Minoïsche plek op Kreta. Knossos wordt ook vaak geassocieerd met de legende van de Atheense held Theseus die de Minotaurus vermoordde. Het grote paleis werd geleidelijk gebouwd tussen 1700 en 1400 voor Christus, met periodieke verbouwingen na de verwoesting totdat het voor eens en altijd door vuur verwoest was. Knossos nam tal van kamers op, zoals de Troonzaal, genoemd naar een grote stoel die in de muur is gebouwd, tegenover meerdere banken. De hoofdfunctie van het paleis staat nog steeds ter discussie. Het had voornamelijk als een administratief of een religieus centrum kunnen worden gebruikt.
