Met naar schatting 20 miljoen mensen die in de regio wonen, is Mexico-Stad een van 's werelds grootste steden. De oorsprong van deze enorme stad dateert uit 1325, toen de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan werd gesticht. Het werd later in 1521 verwoest door de Spaanse veroveraar Hernan Cortes. Op zijn ruïnes werd een nieuwe stad gesticht die diende als de hoofdstad van de vice-royalty van Nieuw-Spanje en later als de hoofdstad van Mexico.
Mexico City biedt een kans om meer te weten te komen over de Azteken, een van 's werelds grote vroege beschavingen, evenals hun Spaanse veroveraars. Veel koloniale gebouwen staan nog steeds tussen moderne architectonische stijlen. De stad biedt bezoekers ook de gelegenheid om het werk van Diego Rivera te zien, een van 's werelds grootste muralisten. Hier zijn enkele van de beste toeristische attracties in Mexico-Stad :
10. Basilica de Guadalupe
De Basilica de Guadalupe is het resultaat van de verschijning van de Maagd Maria in 1531, waarbij aan een arme boer werd gevraagd om de bisschop te vertellen dat er een tempel ter ere van haar zou worden gebouwd. De ongelovige bisschop vroeg om bewijs dat de man de maagd had gezien. Op haar verzoek plaatste hij rozen onder zijn mantel; toen hij het opende, vielen de rozen met een afbeelding van de Maagd uit. Een "nieuwe" Basilica de Guadalupe werd gebouwd tussen 1974 en 1976, ontworpen door Pedro Ramirez Vasquez (die ook het Nationaal Museum van Antropologie ontwierp.) Het immense plein voor de basiliek biedt plaats aan 50.000 gelovigen, met zoveel bezoekers op 12 december om de feestdag van de Maagd van Guadalupe te vieren.
9. Chapultepec Castle
Chapultepec Castle is een vorstelijke plaats bovenop de Chapultepec-heuvel, wat zich vertaalt als 'sprinkhanenheuvel'. Het was een heilige plaats voor de Azteken en is het enige Noord-Amerikaanse kasteel dat als thuis dient voor het koningschap, keizer Maximiliaan I en keizerin Carlota in de 19e eeuw . In 1847 stierven zes militaire cadetten voor tieners die het kasteel verdedigden tegen Amerikaanse invallers in de slag bij Chapultepec, tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog; ze worden geëerd met een muurschildering bij de ingang van het kasteel. Tegenwoordig herbergt het kasteel het Museo Nacional de Historia.
8. Museo Frida Kahlo
Frida Kahlo was mogelijk de vrouw van een beroemde Mexicaanse kunstenaar, Diego Rivera, maar ze was een prominente kunstenaar op zich. Ze werd geboren en stierf in het Casa Azul (Blauw Huis) waar ze haar hele leven woonde. In 1968 maakte Rivera het huis tot een museum ter ere van haar. Het museum is gespecialiseerd in zowel hun kunst als die van andere volkskunstenaars, pre-Spaanse artefacten en andere memorabilia verbonden aan het paar. Het is het meest bezochte museum in Coyacan, waar het zich bevindt, en een van de meest bezochte toeristische attractie in Mexico-Stad.
7. Palacio de Bellas Artes
Het Palacio de Bellas Artes, of Palace of Fine Arts, is een weelderig wit gebouw dat het culturele centrum is van zowel Mexico-Stad als Mexico. De buitenkant van het gebouw is gebouwd op de plaats van een voormalig klooster en het eerste nationale theater van Mexico en staat voor neoklassieke en art nouveau-stijl, terwijl het interieur art deco is. Het is het best bekend voor zijn muurschilderingen geschilderd door beroemde Mexicaanse kunstenaars zoals Siquieros en Diego Rivera. Het is ook een centrum voor podiumkunsten, met uitvoeringen van het Ballet Folklorico de Mexico en andere groepen.
6. Palacio Nacional
Palacio Nacional (Nationaal Paleis) is de plek waar de president van Mexico werkt. Maar de president is niet de eerste die hier over een land regeert. Een groot deel van het paleis is gemaakt van materialen die zijn gebruikt bij het bouwen van een paleis voor de Azteekse heerser Montezuma II. Het paleis vult een hele zijde op de Plaza de la Constitucion. Het paleis is de thuisbasis van een bel die troepen naar actie noemde in de oorlog voor de Mexicaanse onafhankelijkheid; het wordt elke 15 september gegeven om de gelegenheid te gedenken. Het sierlijke paleis bevat ook muurschilderingen van Diego Rivera die de geschiedenis van Mexico uitbeelden vanaf het precolumbiaanse tijdperk tot de Mexicaanse revolutie. Tours in het Engels zijn gratis.
5. Xochimilco
Xochimilco is een voorstad van Mexico-Stad die ooit aan de oevers van Lake Xochimilco lag voordat de Spanjaarden arriveerden. Tegenwoordig is het het meest bekend om zijn grachten die in de oudheid de dorpen rondom het meer met elkaar hebben verbonden. Bezoekers kunnen genieten van ritten door het 110-mijls kanaalsysteem in trajineras, de Mexicaanse versie van de gondel. Veel van Xochimilco is aangewezen als ecologisch reservaat. Xochimilco is een goede plek om rond te dwalen om historische gebouwen te bekijken.
4. Templo Burgemeester
De Templo Mayor was een Azteekse tempel in Tenochtitlan. De tempel werd in de loop van de decennia uitgebreid tot het belangrijkste centrum van het religieuze leven. Menselijke offers aan de goden van oorlog en regen vonden hier plaats. Toen, in 1521, werd het verwoest door Spaanse conquistadores, die toen prompt de kathedraal er ruwweg overheen bouwden - maar niet helemaal. De tempel, die uit een grote stenen piramide bestaat, bleef verloren tot hij in 1978 werd ontdekt. Tegenwoordig kunnen bezoekers de overblijfselen zien van verschillende oudere tempels die onder de oorspronkelijke tempel zijn gevonden terwijl ze door de opgraving wandelden.
3. Catedral Metropolitana
Geweldig is een term die gemakkelijk in je opkomt bij het bekijken van Catedral Metropolitana, of Metropolitan Cathedral, de grootste en oudste kathedraal in de Nieuwe Wereld. Gelegen op Plaza Zocala, de 16e-eeuwse kathedraal is prachtig als het 's nachts verlicht is. Stenen van de Templo Mayor van de Azteken werden gebruikt om een kerk te bouwen, die op deze plek vóór de kathedraal was. De kathedraal, die vele architecturale stijlen vertegenwoordigt, heeft een grote collectie schilderijen en kunstvoorwerpen, waarvan er veel uit de koloniale tijd stammen.
2. Museo Nacional de Antropologia
Het Museo de Antropologia toont de geschiedenis van de Mexicaanse volken, met ruimte gewijd aan hoe de inheemse culturen leefden vóór de komst van de Spanjaarden in de 16e eeuw naar hoe hun afstammelingen vandaag overleven. Hoewel het museumgebouw meer een eigentijdse stijl is, bevat de binnenkant oude artefacten die honderden jaren geleden werden gebruikt. Het bekendste artefact is de Azteekse kalendersteen, die eigenlijk niet als kalender werd gebruikt, maar wel 20-daagse tekens en de 4 era's van zonnen die aan de huidige 5e zon voorafgingen.
1. Zocalo
Gelegen in het hart van het historische centrum, is de Zócalo (of Plaza de la Constitución) een van de grootste pleinen ter wereld. Het wordt geflankeerd door de Metropolitan Cathedral in het noorden, en het National Palace in het oosten, evenals een aantal andere historische gebouwen. Een enorme Mexicaanse vlag bezet het centrum, dat elke dag plechtig wordt verlaagd en verhoogd. Het stadsplein is sinds de Azteekse tijden een verzamelplaats voor Mexicanen en tegenwoordig worden hier een breed scala aan evenementen georganiseerd, waaronder concerten, demonstraties en andere meer typische sociale bijeenkomsten.
