Valencia, de derde grootste stad van Spanje, ligt aan de oostkust van het Iberisch schiereiland langs de Middellandse Zee. Terwijl de grotere Spaanse steden een uitgesproken stedelijk, energetisch gevoel hebben, heeft deze havenstad een meer ontspannen atmosfeer en een verbintenis om zijn natuurlijke attracties te vieren. Hier ontmoet oud nieuw, want je kunt resten vinden van een 100BC Romeinse kolonie en ultramoderne architectuur.
In maart organiseert Valencia het Fallas-festival, waar elke wijk papier-maché-figuren van alle groottes en kleuren voor een hele week toont. Aan het einde van de week worden de "fallas" plechtig verbrand en de gemeenschappen feesten in de nacht. Maart is echter niet het enige moment om in Valencia te feesten. Elke nacht vibreert de stad met levendige bars en nachtclubs in elke buurt. Daarnaast is het de thuisbasis van de beroemde Spaanse paella, ingewikkelde keramiek en verschillende wereldberoemde muziekscholen. Hier is een blik op enkele van de must-see attracties in Valencia :
10. Bioparc Zoo
De Bioparc werd in 2008 opgericht en is eigendom van de stad Valencia, maar wordt beheerd door een zoölogisch bedrijf met winstoogmerk. Het ligt langs de Turia-tuinen en heeft een modern concept van het hebben van habitats voor dieren die door mensen worden bezocht, in plaats van andersom. In plaats van dieren van mensen te scheiden door hekwerken en kooien, gebruiken ze natuurlijke landvormen zoals grote rotsen, greppels en rivieren om ze gescheiden te houden. De Afrikaanse dieren zijn het hoogtepunt van de dierentuin, maar er zijn ook een aantal voorbeelden van andere ecosystemen in de wereld.
9. Nationaal Keramiekmuseum
Het Nationaal Keramiekmuseum (Museo Nacional de Ceramica Gonzalez Marti) is gehuisvest in een 15e-eeuws paleis dat werd gerenoveerd in de rococo-bouwstijl. De hoofdingang wordt bekroond door een beeld van de Maagd Maria en giet twee fonteinen uit haar handen. Het museum, vernoemd naar de verzamelaar die het heeft opgezet, herbergt keramische stukken van verschillende locaties, waaronder de Griekse, Romeinse, Arabische en prehistorische tijden. Traditionele Spaanse stukken uit regio's als Manises, Paterna en Alcora zijn te zien, evenals een aantal hedendaagse stukken. Hieronder vallen enkele werken van Picasso.
8. Strand van Malvarrosa
Het belangrijkste stadsstrand van Valencia, Malvarrosa, is een breed en open strand met fijn zand langs de Middellandse Zee. Naast het strand ligt de Paseo Marítimo, een prachtige boulevard langs de zee, waar bezoekers kunnen genieten van wandelen, rolschaatsen, joggen, of stoppen bij een restaurant voor een heerlijke paella en een glas wijn. Het huis van de beroemde Valenciaanse schrijver Vicente Blasco-Ibáñez ligt aan het strand van Malvarrosa en is omgebouwd tot een museum met een tentoonstelling van zijn persoonlijke bezittingen en literaire werken.
7. Turia-tuinen
Deze tuinen, de grootste stadstuinen in heel Spanje, zijn ontstaan toen de overstromingsgevoelige Turia rivier in de stad werd rondgeleid. De oude rivierbedding die overbleef werd gevormd in de Turia-tuin en omvat een fietspad over de stad, samen met verschillende attracties. De tuinen zijn niet alleen goed aangelegd, ze hebben een aantal leuke attracties voor anderen, waaronder sportvelden en velden, gigantische schaakborden, skateboardparken, fonteinen en nog veel meer. Het is een geweldige manier om naar de stad van kunst en wetenschap, de Serranos-torens, Bioparc en nog veel meer te lopen.
6. Plaza de Ayuntamiento
Het centrale stedelijke plein van de stad (eigenlijk een driehoek) wordt geflankeerd door veel van de belangrijke gebouwen van de stad. Deze omvatten het stadhuis en het hoofdpostkantoor, het Cinemographic Institute en het Teatro Rialto. Het plein is versierd met een ronde fontein, een muur met bloemenkraampjes en een standbeeld van de held van Valencia, Francesc de Vinatea. Het Falles-festival heeft verschillende belangrijke evenementen die plaatsvinden op het plein, waardoor het de onmisbare locatie is in de lente. Rondleidingen door de vele historische evenementen zijn hier beschikbaar en omvatten rondleidingen in verschillende van de hoofdgebouwen.
5. Kathedraal van Valencia
Deze sierlijke, zeshoekige kathedraal is de grootste kerk in de stad en dateert uit de dertiende eeuw, maar het duurde bijna twee eeuwen om te voltooien. Het is een combinatie van verschillende architecturale stijlen, en de binnenkant is versierd met veel vijftiende-eeuwse schilderijen. Van bijzondere noot is een kelk in de verzameling van deze kathedraal, die door velen is verdedigd als de echte heilige graal. Of het nu waar is of niet, de kelk heeft naam gemaakt als de officiële pauselijke kelk, laatstelijk door paus Benedictus. De eerste eeuws beker was een geschenk van de Spaanse koning in 1438.
4. L'Oceanografic Aquarium
Dit hoogtepunt van de stad van kunst en wetenschappen is een eerbetoon aan het spectaculaire leven aan de Middellandse Zee voor de kust van Valencia. Het is de grootste in zijn soort in Europa, met meer dan 11 miljoen gallons water en 45 duizend individuen van 500 verschillende soorten. Dit omvat een enorm dolfijnengebied, haaien- en straaltank en nog veel meer in negen enorme onderwatertorens. Het aquarium is opgedeeld per geografische regio in tien secties, die betrekking hebben op alles van arctisch tot evenaar, met speciale noot gespeeld om de lokale mediterrane zee leven.
3. La Lonja de la Seda
La Lonja de la Seda werd tussen 1482 en 1533 gebouwd en werd ooit gebruikt voor de handel in zijde (vandaar de naam, de zijdebeurs). Het driedelige gotische gebouw en de aangrenzende sinaasappeltuin blijven vandaag een belangrijke toeristische attractie in Valencia. Het centrumgebouw, Sala de Contratacion, werd gebruikt voor het ondertekenen van contracten en heeft rijke decoraties met spiraalvormige kolommen. Een zijvleugel bood onderdak aan het tribunaal voor kooplieden en heeft een plafondmuurschildering die een toeristische attractie was voor het koningshuis. De tweede zijvleugel bevat de houdcellen voor debiteuren die door het tribunaal zijn veroordeeld.
2. Centrale markt van Valencia (Mercado Central)
Deze openbare markt wordt beschouwd als een van de oudste nog lopende Europese markten. Het is zes dagen per week geopend en op zondag gesloten. Het modernistische overdekte gebouw dat de markt herbergt, werd gebouwd in 1914 en bevat een aantal prachtige glas-in-loodramen en ruimte voor meer dan 400 handelaren. Shoppers hier kunnen geschenken, souvenirs en etenswaren vinden. Van bijzonder belang zijn de vis en de bijgebouwen. Voor degenen die gewoon van de sfeer willen genieten, zit een grote tapasbar in het midden van de markt in het zicht van veel van de winkels.
1. Stad van Kunsten en Wetenschappen
Dit moderne architectonische wonder bevindt zich aan het einde van de omgedraaide Turia-rivier. Langs het water liggen een aantal futuristische en unieke gebouwen, waaronder het bekende Oceanografic Aquarium. Ze omvatten ook L'hemisferic, dat lijkt op een gigantisch oog dat zich kan openen en sluiten, en bevat een planetarium en IMAX-theater. Het museum van de belangrijkste wetenschappen is een natuurhistorisch museum ontworpen om eruit te zien als het skelet van een walvis. De Agora is een grote overdekte sportarena en het Palau-operagebouw heeft vier theaters, een open dak en bewegende platforms om verbinding te maken tussen de verdiepingen. De stad is verbonden door een aangelegde wandeling met de inheemse vegetatie van Valencia en een prachtige hangbrug.
