Alaska is een van de nieuwste staten van Amerika. Gekocht uit het Russische rijk met een snelheid van twee cent per acre in 1867, werd Alaska pas in 1959 toegelaten tot de Unie. Het is ook de grootste staat van Amerika; in feite draait Alaska allemaal om groot: wijd open uitgestrekte natuur, enorme gletsjers en zelfs de hoogste berg van de VS.
Er is genoeg voor elke natuurliefhebber om uit te gaan in deze meest noordelijke staat. Koppel dat met overblijfselen uit de Russische geschiedenis, echo's van de Gold Rush en een lawine van inheemse culturen van Tlingit tot Alutiiq, en er zijn een heleboel redenen om deze grens van de wildernis te bezoeken.
12. Kodiak
Dodi, genoemd naar de Russische ontdekkingsreiziger Stephan Glotov in 1763, is de belangrijkste stad op het gelijknamige eiland Kodiak. Een verblijf in deze buitenpostregeling betekent genieten van de charmante kustomgeving en misschien zelfs een Kodiak-beer of twee langs de weg zien.
Ontelbare wandelpaden zijn de droom van een natuurliefhebber. Je kunt het Mill Bay Beach Park bezoeken of een wandeling maken langs de ruige Saltery Cove Road - of je kunt kiezen voor een trailbike of ATV voor extra spanning. Er zijn ook mogelijkheden om grip te krijgen op de inheemse Alutiiq-bevolking, vooral in het Alutiiq Museum & Archeological Repository, waar je meer te weten kunt komen over hun geschiedenis en cultuur.
11. Seward
Stunning Seward, gelegen in Resurrection Bay, wordt geflankeerd door de grillige Kenai Mountains en zorgt voor een beslist schilderachtige plek om te bezoeken in Alaska. Een bezoek aan de nabijgelegen Exit Glacier is perfect voor avontuurlijke types die willen wandelen op een echte gletsjer. Voor een minder inspannende tijd kun je gewoon een wandeling maken over de paden van Obihiro Park, dat uitzicht biedt op het dramatische berglandschap aan de andere kant van de baai.
Little Seward begon zijn leven in 1793 toen de Russische handelaar Alexander Baranov een pelshandel op de site vestigde die na de aankoop van Alaska Seward zou worden. Gelukkig heeft deze kleine gemeenschap - in tegenstelling tot anderen in Alaska - goede wegverbindingen met toegang tot Anchorage.
10. Wrangell
Voordat Europese kolonisten in het gebied aankwamen, was Wrangell Island - waarop Wrangell ligt - duizenden jaren thuis van de inheemse Tlingit-bevolking. De stad Wrangell zelf is eigenlijk de oudste niet-inheemse nederzetting in Alaska, gesticht door Russen in 1811, die begon met de handel in bont met de lokale Tlingit-gemeenschap.
Vandaag de dag kun je meer te weten komen over het inheemse erfgoed van Wrangell op de historische site Petroglyph Beach State. Als je hier bent, zou het zonde zijn om een plekje te missen waar je kunt walvissen spotten, waar je aan kunt beginnen via een kajaktour! Je kunt ook de rivier Stitkine beklimmen om vanuit de veiligheid van een jetboot een prachtig stukje wildernis te zien.
9. Homer Waar te verblijven
Homerus is de bijnaam "het einde van de weg" - en met goede reden. De Sterling Highway is de enige manier om dit kleine stadje in of uit te stappen. De afgelegen locatie heeft zich aan de verbeelding van lokale kunstenaars en andere creatieven verbon- den, wat heeft geleid tot een interessante verzameling galeries en handwerkwinkels in de stad, vooral rond Pioneer Avenue. Ga naar het Pratt-museum voor een showcase van lokale artefacten en kunst; er is zelfs een oud pioniershuisje om hier te verkennen. Het Alaska Islands and Oceans Visitor Center is een goede plek om meer te weten te komen over de aard van het gebied, of je kunt gewoon naar Homer Spit gaan om adelaars te spotten en te gaan vissen.
8. Petersburg
Een Noor genaamd Peter Buschmann vestigde zich hier aan het einde van de 19e eeuw, daarna trok hij andere Noorse kolonisten aan, naast andere immigranten van Scandinavische afkomst. Dit heeft Petersburg de bijnaam "Klein Noorwegen" opgeleverd, wat logisch is voor alle Noorse vlaggen en zelfs het mini-replica Vikingschip in de stad.
Het Clausen Memorial Museum viert het leven, de cultuur en de kunst van inwoners van Petersburg en biedt een geweldige kans om meer over de stad te leren. Voor sportvissers is Petersburg een weinig bekende parel van een plek om te bezoeken, en in Eagles Roost Park kunnen vogelspotters met een scherpe blik een glimp opvangen van ongrijpbare zeearenden.
7. Sitka
Sitka is oorspronkelijk opgericht door de Russen als Novo-Arkhangelsk en dateert uit 1799 en komt daarom met een paar overblijfselen van de Russische overheersing om in de stad te ontdekken. Er is het Russische bisschoppelijk huis, gebouwd in de jaren 1840 - een van de oudste nog overgebleven houten gebouwen van Rusland, evenals de pittoreske 19e-eeuwse Sint-Michielskathedraal, naast andere historische bezienswaardigheden.
Vroeger diende Sitka als Alaska's hoofdstad toen de macht werd overgedragen aan de VS, Sitka organiseert het Alaska Day Festival elk jaar op 18 oktober om de Alaska Purchase te vieren. Wandelen tussen de paden en de Tlingit-totempalen van Sitka National Historic Park is een geweldige manier om een dag door te brengen in dit legendarische stadje.
6. Juneau Waar te verblijven
Sinds 1906 is Juneau de hoofdstad van Alaska. Het is in feite de op een na grootste stad in de VS - per landgebied dus. Verrassend voor een hoofdstad, is er geen toegang tot de weg. Dat komt door het extreem ruige terrein rondom de stad, wat slecht nieuws is voor weg-trippers, maar geweldig nieuws voor buitenliefhebbers.
De serene Auk Nu Trail loopt door het gematigde regenwoud dat wordt omringd door het Tongass National Forest. Of voor iets minder bebost is er de East Glacier Loop, die wandelaars meeneemt naar de Mendenhall-gletsjer zelf. Elders zijn er historische bezienswaardigheden zoals de kleine Russisch-orthodoxe St. Nicholas-kerk, gebouwd in 1894 door Serviërs en Tlingit-mensen die bang zijn voor Europese aantasting.
5. Valdez
Valdez is zo ongeveer afgelegen als het kan zonder ongemakkelijk te zijn. Hier draait het allemaal om het waarderen van de natuur die praktisch overal om je heen is. Van voldoende vangstmogelijkheden in Port Valdez - compleet met onwerkelijk uitzicht op de bergen - om een glimp op te vangen van de schilderachtige Bridal Veil Falls en zelfs heli-skiën, zal er niet veel teleurstelling zijn als je naar Valdez voor de omgeving bent gekomen.
Om nog meer buiten de gebaande paden te komen, ga naar de dramatische Shoup-baai voor kampeerterreinen en wandelpaden in overvloed. Voor een plekje cultuur is het Valdez Museum een goede plek om meer te weten te komen over de geschiedenis van het gebied, of je kunt ervoor zorgen dat je in de stad bent voor de jaarlijkse Last Frontier Theatre Conference.
4. Ketchikan Waar te verblijven
Ketchikan is beroemd om zijn Tlingit-totempalen. Sterker nog, het staat bekend om de meeste totempalen ter wereld. Je kunt een glimp opvangen van deze in Potlatch Park, Saxman Totem Park of Totem Bight State Park; de meeste zijn re-carvings van oudere totempalen, echter. Ga voor de real-deal naar het Totem Heritage Centre, waar een verzameling 19e-eeuwse totempalen te zien is die uit verlaten dorpen in de omgeving zijn geborgen.
De pittoreske wijk Newton van Ketchikan heeft mooie gebouwen die zich heuvelopwaarts verspreiden vanaf het glasachtige water, waaronder de historische eerste lutherse kerk uit 1930. Maar voor nog meer charme, kunt u over de promenade wandelen langs de Creek Street Historic District.
3. Girdwood
Girdwood heette oorspronkelijk Glacier City en daar is een goede reden voor; deze stad is omringd door niet minder dan zeven gletsjers. Voor een adembenemend beeld van hoe dat er in werkelijkheid uitziet, kun je een ritje maken op de Mt. Alyeska Tram (een kabelbaan meer dan een tram) naar de top van Mt. Alyeska zelf, 2300 voet boven de zeespiegel. Voor degenen die gewoon niet genoeg van de wintersport kunnen krijgen, Mt. In het gebied Aleyska kun je uitstekend skiën.
Terug op een lagere hoogte, neemt het Alaska Wildlife Conservation Centre gewonde, zieke en verweesde dieren in, zodat bezoekers dicht bij enkele knuffels kunnen komen.
2. Talkeetna
Eerst en vooral is Talkeetna het startpunt voor iedereen die geïnteresseerd is om minstens gedeeltelijk naar Denali te gaan. Vroeger bekend als Mt. McKinley, op meer dan 20.000 voet boven zeeniveau, dit is de hoogste bergtop van Amerika. Voor de minder avontuurlijke, de Denali National Park zelf is een prachtige plek om epische uitzichten op de berg zelf te genieten. Voor de nog minder avontuurlijke, de eigenzinnige Talkeetna Riverfront Park is een geweldige plek om te wandelen en een plekje te vinden voor een picknick, en je kunt meer te weten komen over de stad aan de Talkeetna Historical Society. Bierfans kunnen een paar drankjes proeven in Denali Brewing Company.
1. Skagway
Skagway was een kleine nederzetting toen het werd gesticht in 1887. Maar de Klondike Gold Rush in 1896 veranderde de stad voor altijd. Prospectors stroomden naar Skagway en, nou ja, de rest is geschiedenis - waar je alles over kunt leren in het bezoekerscentrum Klondike Gold Rush National Historical Park.
De vroegere glorie van Skagway is niet alleen zichtbaar in de houten gebouwen in de stijl van het Wilde Westen in het historische centrum van de stad, maar ook wanneer je begint aan de ongelooflijk mooie treinreis die je moet maken op de White Pass en Yukon Route. Een reis op deze smalspoorweg, die dateert uit 1898, zal u verbazen over het geweldige uitzicht.
