Veel van de kleine steden in Portugal zijn landen die verloren zijn gegaan in de tijd. Bewoners maken nog steeds portewijn op de ouderwetse manier, koken met eeuwenoude Alentejan-technieken en geven de voorkeur aan ezels als transportmiddel. Er zijn niet veel toeristen die deze Europese geschiedenis bereiken, dus verwacht een authentieke, zij het trage, ervaring. Een overzicht van de meest charmante dorpen in Portugal:
14. Almeida
Deze kleine stad met minder dan 2000 inwoners ligt aan de centrale oostgrens van Portugal. Laat je niet voor de gek houden door Almeida - het verdedigt een zeer belangrijk kruispunt dat uit Spanje komt. In feite staat het Almeida-kasteel nog steeds, zelfs nadat een gelukshell de buskruitwinkel tijdens de Peninsulaire oorlog van 1810 trof. De explosie doodde 500 verdedigers en bracht de helft van de stad in evenwicht. Verdediging van het kruispunt is zo belangrijk voor de lokale bewoners dat de stad het Museu Histórico Militar de Almeida behoudt, een interessant museum ingebouwd in een ondergronds labyrint.
13. Sortelha
Reizigers die bij Sortelha komen, zijn vrij om zonder toezicht door het historische kasteel van de kleine stad te dwalen. Verwacht geen ticketlijnen, officials, slagbomen of leuningen. Je staat alleen en je kunt op eigen risico naar de top van de toren van het kasteel klimmen. De klim is de moeite waard omdat Sortelha op een heuveltop kroont. Nadat je langs de littekens van het kasteel bent geklommen, pak je een folder die je door een zelfgeleide wandeling van het onlangs gerestaureerde dorp zal leiden. Sortelha is zo middeleeuws dat er regelmatig festivals met reenactors opduiken.
12. Elvas
Elvas bewaakt een ander belangrijk kruispunt tussen Portugal en Spanje en is gehuisvest in een fort dat de vorm van een ster heeft. Vierkante fortificaties stellen aanvallers in staat zich te concentreren op de hoeken waar minder verdedigers het voorschot zouden kunnen afstoten. Maar er zijn geen zwakke hoeken om aan te vallen in een stervormige vesting omdat pijlen uit alle richtingen kunnen regenen. Verken het zuidelijke einde van de vesting om verborgen passages te ontdekken en de geschiedenis komt tot leven door uitbundig personeel. De Praca de Republica in het centrum van de stad heeft een prachtige kathedraal en de stad gebruikt nog steeds oude aquaducten voor zoet water. Vol met edelstenen wordt Elvas niet bezocht door zoveel toeristen als andere kleine steden in Portugal, dus je bezienswaardigheden zullen moeten bewegen in het rustige tempo van de lokale bevolking.
11. Ericeira
Krachtige oceaangolven wenken surfers naar Ericeira aan de Mid-Atlantische kust van Portugal. Het spectaculaire uitzicht van de stad vanaf een klif hoog boven het glinsterende blauwe water trekt weekendreizigers aan. En de heerlijke zeevruchten van de stad zorgen voor de fijnproevers. Een bruisend park klopt met energie in het hart van de stad, bekend als Praca de Republica, en wordt omringd door pubs, winkels en visrestaurants. Nieuwere ontwikkelingen worden gebouwd in het zuiden en het westen van deze kustterugtocht.
10. Castelo Rodrigo
Deze kleine, noordoost-Portugese stad heeft een behoorlijk interessant historisch verhaal. Het kasteel, met littekens van jarenlange belegering, toont het wapenschild van Portugal op zijn kop. De stad moet dit voor altijd doen onder bevel van D. João, de voormalige koning van Portugal. De orders kwamen in 1385 nadat D. João de heren van Castelo Rodrigo versloeg in de Slag bij Aljubarrota. Castelo Rodrigo koos de kant van de koning van Castilië die net was getrouwd met D. Beatriz, de enige dochter van koning D. Fernando van Portugal, en hij stond na haar vaders dood aan haar troonopvolging. Nu, deze vredige stad heeft een prachtig gerestaureerd centrum dat zich uitstrekt van het historische kasteel.
9. Lamego
Ga terug in de tijd door Lamego te bezoeken. Deze noord-centrale Portugese stad, gewiegd door de hellingen van het land van de havenwijn, druipt van barokke smaak. De meeste toeristen komen de eeuwenoude barokke trap beklimmen die leidt naar de adembenemende Igreja de Nossa Senhora dos Remédios. Het echt bewaard gebleven granieten heiligdom en de rijk versierde kerk zijn een lust voor het oog. De 686 treden banen zich een weg door dicht woud, voordat ze de open ruimte openen aan de voet van het onvergelijkbare toevluchtsoord met 360-graden uitzicht op het omliggende platteland. Tijdens het bezoek kunt u enkele van de onweerstaanbare portwijn van de regio verbranden.
8. Nazare
Vraag de lokale bevolking en zij zullen het je vertellen - Nazare heeft de beste stranden van Portugal. De lange zandstranden zorgen voor een geweldige ontsnapping aan de zee en de actieve Atlantische gesprekken met de grote golfsurfers. Neem plaats op de klifzijde op zaterdag om te zien hoe de grootste net vissersboten van Portugal massale trek brengen. De lokale vrouwen lopen door de toeschouwers die ambachtelijke goederen verkopen. En terwijl je door de schone, witte huizen van de stad reist op zoek naar je volgende zeevruchtentraktatie, kijk je gewoon uit in de oceaan en stel je een golf van 24 meter voor. In 2013 bewoog Garrett Macnamara zo'n golf op Nazare om een wereldrecord te breken. De grote golven worden veroorzaakt door een onderwaterkloof net voor de kust.
7. Castelo de Vide
Je vindt Castelo de Vide precies in het midden van de oostgrens van Portugal met Spanje. Minder dan 4.000 wonen in dit authentieke stadje. Een van de weinige attracties van de stad naast het middeleeuwse kasteel is het kristalheldere, schone en verfrissende mineraalwater dat is gericht om uit verschillende kleine fonteinen te stromen. Het leven beweegt zich langzaam hier. Word vroeg wakker om te zien hoe vrouwen verhalen delen en haken op hun trap, kinderen voetballen door nauwe steegjes schoppen en mannen die kaarten spelen voor cafés. Je zult ook blij zijn met het uitzicht vanuit deze stad op een heuveltop.
6. Tavira Waar te verblijven
Tavira, slechts twee mijl van de oceaan aan de zuidkust van de Algarve, staat sinds de bronstijd. In tweeën gesneden door de Rio Gilão, is Tavira een paradijs voor wandelaars. Geplaveide straten weven door schaduwrijke parken, tot een verhoogd kasteel, over een romantische Romeinse brug, en langs tal van gotische en renaissance kerken. Vissers brengen dagelijkse vangsten naar een moderne riviermarkt en de stad ligt op slechts drie kilometer van de witte zandstranden van Ilha de Tavira.
5. Obidos Waar te verblijven
Obidos trekt duizenden toeristen per jaar met zijn verloren-in-tijd kwaliteit en een verscheidenheid aan festivals. Als u op zoek bent naar een authentiek Portugees toevluchtsoord in de kleine stad, zult u het hier misschien niet vinden tussen de menigte. Maar de gekartelde schoonheid van de omringende kasteelmuur kan onweerstaanbaar zijn. In het vestingwerk vind je een doolhof van smalle geplaveide straten die grote witte huizen, bloementuinen, restaurants, winkels en bars met elkaar verbinden. Het kasteel op een heuvel is omgebouwd tot een chique, luxe hotel voor diegenen die op zoek zijn naar uitzicht en luxe.
4. Monsanto
In het centrum van Portugal vind je een heuvel bezaaid met 200-tons rotsblokken alsof ze uit de lucht vallen. Tussen de rotsblokken liggen de huizen en gebouwen van Monsanto. Ezels worden nog steeds gebruikt voor transport door minder dan 1.000 permanente inwoners. De vindingrijkheid van de gemeenschap blijkt als de keien dienen als vestingwerken, muren en zelfs daken. Er is zelfs één huis ingebouwd in een van de grootste rotsen in de stad. Ooit uitgeroepen tot de meest Portugese stad in Portugal, is deze unieke stad niet te missen in de centrale regio.
3. Marvao
Ten zuiden van Almeida, hoog op een heuveltop gebouwd, rust Marvao. Deze stad van minder dan 5.000 is niet voor bangeriken. De oude, smalle steegjes van de stad zijn uitgehouwen in een rots die uitsteekt boven de heuvel. De huizen in Marvao zijn licht en versierd met bloemen. Het uitzicht is adembenemend en panoramisch waardoor je de oosterse landschappen van Portugal kunt bewonderen. Een kasteel verdedigt de stad, maar er is niet veel geschiedenis van belegering of oorlog die de oude tijd gebouwen intact laat. Een handjevol kamers lokt reizigers op zoek naar de minder bereisde weg.
2. Tomar
De Tempeliers waren een religieuze militaire factie die door de paus was ingesteld. Ze behoorden tot de meest bekwame jagers tijdens de kruistochten en niet-strijdende leden waren geavanceerd in de financiële wereld. Ze regeerden het christendom van de 12e tot de 14e eeuw, en ze noemden het ooit Tomar naar huis. Dit historische juweel ligt tegen de Sete Montes Woods en biedt nog steeds het Convento de Christo, het torenhoge voormalige huis van de ridders. Maak een wandeling door de geschiedenis door een bezoek te brengen aan het kasteel van Almourol en de oude synagoge en geniet vervolgens van de Fatias de Tomar; een banketbakkersbroodsnack gemaakt hier voor generaties.
1. Monsaraz
Megalithische monumenten uit de prehistorie staan als een akelige Stonehenge aan de rand van Monsaraz, een van de oudste nederzettingen in het zuiden van Portugal. Zoals de meeste steden aan de grens tussen Spanje en Portugal, werd het kasteel van Monsaraz hoog op een heuvel gebouwd ter verdediging. De Moren, Christenen en Tempeliers hebben allen ooit het kasteel bestuurd en elk een cultureel stempel nagelaten. De keuken en het toerisme van Alentejan zijn nu de grootste trekpleisters van de stad. De oude straten zigzaggen langs ongelijke huisjes in deze slaperige, authentieke Portugese stad.
