Zuid-Afrika is misschien de thuisbasis van grote steden die wereldwijd bekend zijn, maar het erfgoed en de cultuur van deze smeltkroes van een land kunnen het beste worden gezien in de vele dorpen en kleine steden verspreid in de valleien en vlaktes van het uitgestrekte landschap, bekend als de 'karoo'. Nederlandse kolonisten, Franse vluchtelingen, Britse kolonisten, vele andere Europeanen, evenals de inheemse bevolking van dit land hebben bijgedragen aan een hele reeks mooie nederzettingen, sommige bekend om hun ongelooflijke natuurlijke landschappen, anderen bekend om hun relieken van het koloniale verleden van Zuid-Afrika.
Landbouwgrond, nationale parken, wijngaarden, open wildernis, bergen en de majesteit van de Atlantische Oceaan zijn niet alleen de achtergronden voor maar ook de kloppende harten van deze steden en hebben hun bevolking gedefinieerd vanaf de basis tot heden. Hier zijn enkele van de meest charmante kleine steden in Zuid-Afrika.
16. Nieu-Bethesda
Hoewel een historische stad op zich Nieu-Bethesda, gesticht in de provincie Western Cape in 1875, is in Zuid-Afrika vrij beroemd voor één toeristische attractie in het bijzonder en dat is The Owl Museum. Opgericht door de kluizenaar outsider-kunstenaar Helen Martins in het huis dat ze van haar ouders heeft geërfd, begon Martins beelden van uilen en andere dieren te verzamelen en het huis met hen te versieren, geïnspireerd door bijbelse teksten en poëzie. Volgens haar laatste wensen blijft het huis open voor bezoekers en is het een geweldige plaats om iets te komen doen dat niet wandelen of wijn proeven is.
15. Clarens
Clarens dateert uit het begin van de 20e eeuw en is gelegen in de provincie Vrijstaat en is vernoemd naar de gelijknamige Zwitserse stad waar prominente Boerenfiguur en president van de Transvaal Republiek (van 1952 tot 1900) zichzelf verbannen. Het dorp wordt omringd door het Rooiberg-gebergte en in het zuidoosten zijn de paarse en blauwe Maluti-bergen, wat zorgt voor een bijzonder beeld-perfecte omgeving in het groene landschap. Met de ontdekking van vele fossielen van dinosaurussen hier, is Clarens een geweldige stad om miljoenen jaren geleden kennis te maken met dinosaurussen en de geologie van de aarde.
14. Paternoster
Een van de oudste vissersdorpen in Zuid-Afrika, de stad Paternoster in West-Kaap, staat bekend om zijn kreeften, witgekalkte vissershuisjes en vanwege het dramatische strand dat als een van de mooiste van de westkust van het land wordt beschouwd. Met de zee tot hun beschikking, kunnen bezoekers hier snorkelen, kajakken, duiken en kitesurfen, naast andere activiteiten. In het nabijgelegen Cape Columbine is de laatste handmatig gecontroleerde vuurtoren van Zuid-Afrika, een zeldzaam schouwspel, waar ook ter wereld.
13. Hogsback
Het kleine dorpje Hogsback ligt in het Amathole-gebergte van de provincie Oost-Kaap en heeft een uitstekende ligging voor het verkennen van de omgeving, bossen, bergpaden en rivieren die prachtige watervallen en forelvissen bieden. Talloze wandelpaden leiden door beboste gebieden en omhoog de heuvels in, waardoor dit een populaire bestemming is voor soorten buiten. Interessant is dat JRR Tolkien geïnspireerd werd om Middle Earth te creëren door het landschap rondom Hogsback - met name 'Mirkwood' - sinds de schrijver in Zuid-Afrika werd geboren. Waar of niet, hier kun je je op zijn minst voorstellen!
12. Montagu
Het stadje Montagu, dat in 1851 op de boerderij 'Uitvlugt' is gesticht, is een oase van residentiële perfectie, met witgekalkte huizen en een zeer fotogenieke Nederlandse Hervormde Kerk in de stad; elders is er het Montagu Museum dat in 1907 werd gesticht en zelf een nationaal monument is. Het ligt in West-Kaap en ziet er bijzonder charmant uit in zijn ligging aan de voet van de Langeberg. De rotsformaties hier in de buurt maken het erg populair bij bergbeklimmers en wandelaars.
11. Cullinan
De historische zandstenen huisjes van Cullinan in de provincie Gauteng dwalen rond in deze beroemde stad, een mooie ervaring, met veel van de oude gebouwen die nu gastheer zijn voor restaurants en winkels. De stad is vernoemd naar de diamanten magnaat Sir Thomas Cullinan (de grootste diamant die ooit werd gevonden is ook naar hem vernoemd), en biedt als zodanig tours in de mijnen en mijnstreek. Het ruige terrein rondom Cullinan is ook populair bij meer avontuurlijk ingestelde bezoekers.
10. Genadendal
Betekenis 'Valley of Grace' in het Afrikaans, Genadendal ligt op een dramatische locatie in de Riviersonderend Mountains, op slechts 90 minuten rijden van Kaapstad. De stad heette oorspronkelijk Baviaanskloof en werd gebouwd rond de plaats van het oudste zendingsstation in Zuid-Afrika, het Moravische zendingsstation dat hier in 1738 werd gesticht. Het bord buiten het dorp nodigt mensen uit om 'het historische plein en de missie en stap te bezoeken' terug in de tijd '- dus je tijd is het best hier doorgebracht ronddwalen in dit kleine maar sfeervolle stukje Zuid-Afrika.
9. Clanwilliam
Deze stad in de Olifants River Valley, West-Kaap, met de Clanwilliam en Bulshoek dammen, is bijzonder schilderachtig. Met een bevolking van 7.600 inwoners is Clanwilliam een klein stadje dat dateert uit de jaren 1660 toen de Nederlandse pioniers de Olifantsrivier vernoemden naar de vele olifanten die ze ontdekten aan de oevers; de eerste boerderij arriveerde in 1732 in de vallei, toen de stad bekend stond als Jan Disselsvlei, maar de naamsverandering vond plaats in het begin van de 19e eeuw met de komst van Britse kolonisten. Tegenwoordig staat Clanwilliam bekend om zijn cluster van mooie gebouwen, waaronder de 1864 Nederlands-hervormde kerk, zijn rooibos-thee en de beste wandelingen in de nabijgelegen heuvels.
8. Greyton
Dit stadje is een landelijke charmeur, waar je een ronddolende ezel of koe tegenkomt als je deze typisch Zuid-Afrikaanse plattelandskolonie verkent. Zoals zoveel in het land, begon deze plek in 1854 als een agrarisch dorp en groeide al snel uit in de stad die het vandaag de dag bekend staat: schilderachtig en rustig, en met leuke restaurants en cafés om te proeven wanneer de hitte te veel wordt - een combinatie van ouderwetse charme en moderne gemakken waardoor zelfs Zuid-Afrikanen terugkomen voor gekoelde weekendvakanties.
7. Graaff-Reinet
Een van de oudste steden in Zuid-Afrika, graaff-reinet uit de West-Kaap, verdient een plaats op deze lijst omdat het vol staat met erfgoedgebouwen die u tijdens uw bezoek kunt bewonderen. Relatief groot in vergelijking met veel andere steden die we hebben genoemd, de woongebouwen hier zijn witgekalkt en schreeuwen om foto's van hen te maken, vooral die op Parsonage Street en Somerset Street. De Nederlands-hervormde kerk, gebouwd in de late 19e eeuw, torent boven alles uit en is een indrukwekkend gezicht.
6. Jeffreys Bay
Een kustplaats in de provincie Oost-Kaap, Jeffreys Bay (beter bekend als 'J-Bay') heeft naam gemaakt als een soort surfmekka; in feite staat het bekend als de beste surflocatie overal in Zuid-Afrika. Er is zelfs een Surfmuseum in de stad, compleet met tentoonstellingen en surfplank-displays, die niet alleen de geschiedenis van de sport volgen, maar ook de ontwikkeling van het surfen in de stad zelf; dit groeide uit de hippiegemeenschap van de stad uit de jaren zestig en zeventig en nu is J-Bay een van de snelstgroeiende stedelijke gebieden van het land: surffans zouden nu moeten bezoeken!
5. Pelgrimsrust
Deze stad is de plek om te komen als je meer wilt weten over de goudkoorts in Zuid-Afrika, als tweede (na Mac-Mac) om goudzoekers aan te trekken om hun fortuin te vinden in 1873. Er is hier niet veel veranderd, dus Pilgrim's Rest - gelegen in de provincie Mpumalanga - is een zeer charmante plaats om te bezoeken. Het is praktisch een levend museum, maar er zijn ook enkele bijzondere dingen om te zien, waaronder het Royal Hotel, met een bar in een ex-kerk die hier vanuit Kaapstad werd vervoerd.
4. Prins Albert
Gelegen aan de rand van de Grote Karoo - een onvoorstelbaar uitgestrekt wildernisgebied zoals de Outback van Australië - werd de stad die Prins Albert zou worden gesticht in 1762. De lange geschiedenis betekent dat er mooie voorbeelden zijn van Kaap-Nederlandse, Karoo en Victoriaanse architectuur verspreid over de stad, met 13 daarvan aangewezen als nationale monumenten. Goede restaurants, kunstgalerijen en het zeer beroemde art-deco Showroom-theater. Het is niet ver van hier naar de uiterst schilderachtige Swartbergpas, een weg die sinds 1881 door de bergen met dezelfde naam is gelopen.
3. Hermanus waar te verblijven
Deze stad in West-Kaap staat bekend om zijn wijn, walvissen kijken en stranden. De bekendste stranden in de stad zijn het strand van Voëlklip en het brede Grotto-strand, dat uitkijkt op Walker Bay - een beschermd gebied waar tot wel 70 walvissen per keer kunnen worden gespot. Elk jaar reizen tussen augustus en september honderden walvissen naar de ondiepe wateren van Walker Bay, die volgens WNF een plaats heeft op de Top 10 locaties voor het bekijken van walvissen. Gecombineerd met zijn dramatische kustlandschap maakt dit Hermanus een geweldige plek om te bezoeken.
2. Tulbagh
De oude stad van Tulbagh (het werd opgericht in 1699) is een waar mekka voor diegenen die geïnteresseerd zijn in te worden omringd door historische architectuur; na een even aantal hugenoten en nederlandse kolonisten thuis te hebben gehad, is hier een mix van stijlen aan het werk en als zodanig een lange lijst van erfgoedgebouwen om te ontdekken en te bewonderen. Deze stad is iets van een verborgen juweeltje, omdat het zo schilderachtig is als het is met dramatische bergen die in de verte opdoemen - en het is ook een wijnproducerende regio, die deze prachtige stad nog beter maakt!
1. Franschhoek
Voornamelijk bekend om zijn eeuwenoude wijngaarden is de stad Franschhoek, maar het is de onbedorven Kaap-Nederlandse architectuur die deze nederzetting zeer aantrekkelijk maakt om te bezoeken. De stad dankt zijn naam aan de Nederlandse 'Fransche Hoek', wat 'Franse hoek' betekent, vanwege het feit dat veel Franse Hugenoten die de religieuze vervolging in Europa ontvluchtten, zich hier vanaf 1688 vestigden; de stad is ook een van de oudste in Zuid-Afrika. Tijdens een bezoek aan deze stad, vol met mooie architectuur, kunt u meer te weten komen over de geschiedenis van de Franse en Nederlandse koloniale kolonisten en kunt u wijntochten maken.
