Het is moeilijk voor te stellen hoe een hele stad kan verdwalen, maar dat is precies wat er is gebeurd met de verloren steden op deze lijst. Er zijn eigenlijk veel redenen waarom een stad moet worden verlaten. Oorlog, natuurrampen, klimaatverandering en het verlies van belangrijke handelspartners om er maar een paar te noemen. Wat de oorzaak ook was, deze verloren steden werden op tijd vergeten totdat ze eeuwen later herontdekt werden.
34. Carthage
Gelegen in het huidige Tunesië, Carthago werd gesticht door Fenicische kolonisten en werd een belangrijke macht in de Middellandse Zee. De daaruit voortvloeiende rivaliteit met Syracuse en Rome ging gepaard met verschillende oorlogen met respectieve invasies van elkaars vaderland, het meest opvallend de invasie van Italië door Hannibal. De stad werd in 146 voor Christus verwoest door de Romeinen. De Romeinen gingen van huis tot huis om de mensen gevangen te nemen, te verkrachten en tot slaaf te maken voordat ze Carthage in vuur en vlam zetten. De Romeinen herstelden echter Carthago, dat een van de grootste en belangrijkste steden van het rijk werd. Het bleef een belangrijke stad totdat het voor de tweede keer in 698 na Christus werd verwoest tijdens de islamitische verovering.
33. Ciudad Perdida
Ciudad Perdida (Spaans voor "Lost City") is een oude stad in de Sierra Nevada, Colombia, die vermoedelijk rond 800 na Christus is gesticht. De verloren stad bestaat uit een reeks terrassen uitgehouwen in de berghelling, een net van betegelde wegen en verschillende kleine ronde pleinen. Leden van lokale stammen noemen de stad Teyuna en geloven dat het de kern was van een netwerk van dorpen bewoond door hun voorouders, de Tairona. Het was blijkbaar verlaten tijdens de Spaanse verovering.
32. Troy
Troy is een legendarische stad in wat nu het noordwesten van Turkije is, beroemd geworden in Homer's epische gedicht, de Ilias. Volgens Iliad heeft hier de Trojaanse oorlog plaatsgevonden. De archeologische site van Troje bevat verschillende lagen ruïnes. De laag Troy VIIa was waarschijnlijk de Troje van Homerus en dateert van het midden tot het einde van de 13e eeuw voor Christus.
31. Skara Brae
Skara Brae ligt op het belangrijkste eiland van Orkney en is een van de best bewaarde dorpjes in de steentijd in Europa. Het werd honderden jaren bedekt door een zandduin totdat een grote storm de site in 1850 blootlegde. De stenen muren zijn relatief goed bewaard gebleven omdat de woningen vrijwel onmiddellijk na het verlaten van de site werden opgevuld met zand. Omdat er op het eiland geen bomen waren, moesten de meubels van steen zijn en dus ook bewaard zijn gebleven. Skara Brae werd bezet vanaf ongeveer 3180 BC-2500 voor Christus. Nadat het klimaat veranderde en steeds kouder en natter werd, werd de nederzetting verlaten door de bewoners.
30. Memphis
Memphis, gesticht rond 3.100 voor Christus, is de legendarische stad Menes, de koning die het Boven- en Beneden-Egypte heeft verenigd. Al vroeg was Memphis waarschijnlijker een fort waarvan Menes de land- en waterroutes tussen Opper-Egypte en de Delta beheerste. Door de derde dynastie was Saqqara een aanzienlijke stad geworden. Het viel achtereenvolgens onder Nubia, Assyrië, Perzië en Macedonië onder Alexander de Grote. Het belang ervan als religieus centrum werd ondermijnd door de opkomst van het christendom en vervolgens van de islam. Het werd verlaten na de islamitische verovering van Egypte in 640 AD. De ruïnes omvatten de grote tempel van Ptah, koninklijke paleizen en een kolossaal standbeeld van Rameses II. In de omgeving zijn de piramides van Saqqara.
29. Caral
Caral, gelegen in de Supe-vallei in Peru, is een van de oudste verloren steden van de Amerika's. Het was zoals bewoond tussen ongeveer 2600 voor Christus en 2000 voor Christus. Het is geschikt voor meer dan 3000 inwoners en is een van de grootste steden van de Norte Chico-beschaving. Het heeft een centrale openbare ruimte met zes grote platformheuvels die rond een groot plein zijn gerangschikt. Alle verloren steden in de Supe-vallei delen overeenkomsten met Caral. Ze hadden kleine platforms of steencirkels. Caral was waarschijnlijk de focus van deze beschaving.
28. Babylon
Babylon, de hoofdstad van Babylonië, een oud keizerrijk van Mesopotamië, was een stad aan de rivier de Eufraat. De stad degenereerde tot anarchie omstreeks 1180 voor Christus, maar bloeide opnieuw als een deelstaat van het Assyrische rijk na de 9e eeuw voor Christus. De schitterende kleur en luxe van Babylon werd legendarisch uit de tijd van Nebukadnezar (604-562 v. Chr.), Die wordt gecrediteerd voor het bouwen van de legendarische hangende tuinen. Het enige wat overblijft van de beroemde stad van vandaag is een berg gebroken modderstenen gebouwen en puin op de vruchtbare vlakte van Mesopotamië tussen de rivieren Tigris en Eufraat in Irak.
27. Taxila
Taxila ligt in het noordwesten van Pakistan en is een oude stad die door de Perzische koning Darius de Grote in 518 voor Christus werd geannexeerd. In 326 vC werd de stad overgegeven aan Alexander de Grote. Geregeerd door een opeenvolging van veroveraars, werd de stad een belangrijk boeddhistisch centrum. De apostel Thomas heeft naar verluidt Taxila bezocht in de 1e eeuw na Christus. Taxila's welvaart in de oudheid vloeide voort uit haar positie op het kruispunt van drie grote handelsroutes. Toen ze weigerden daalde de stad in het niet. Het werd uiteindelijk verwoest door de Hunnen in de 5e eeuw.
26. Sukhothai
Sukhothai is een van de vroegste en belangrijkste historische steden van Thailand. Van oorsprong een provinciestad binnen het op Angkor gebaseerde Khmer-rijk, Sukhothai kreeg zijn onafhankelijkheid in de 13e eeuw en werd gevestigd als de hoofdstad van de eerste verenigde en onafhankelijke Tai-staat. De oude stad zou ongeveer 80.000 inwoners hebben gehad. Na 1351, toen Ayutthaya werd opgericht als de hoofdstad van een krachtige rivaliserende Tai-dynastie, begon Sukhothai's invloed af te nemen en in 1438 werd de stad veroverd en opgenomen in het Ayutthaya-koninkrijk. Sukhothai werd verlaten in de late 15de of vroege 16de eeuw.
25. Timgad
Timgad was een Romeinse koloniale stad in Algerije, gesticht door keizer Trajanus rond 100 na Christus. Oorspronkelijk ontworpen voor een bevolking van ongeveer 15.000, ontgroeide de stad snel zijn oorspronkelijke specificaties en vloeide voorbij het orthogonale raster op een meer losjes georganiseerde manier. In de 5e eeuw werd de stad door de Vandalen geplunderd en twee eeuwen later door de Berbers. De stad verdween uit de geschiedenis en werd een van de verloren steden van het Romeinse Rijk, tot de opgraving ervan in 1881.
24. Mohenjo-daro
Mohenjo-daro, gebouwd rond 2600 voor Christus in het huidige Pakistan, was een van de vroege stedelijke nederzettingen in de wereld. Het wordt ook wel "An Ancient Indus Valley Metropolis" genoemd. Het heeft een geplande lay-out op basis van een raster van straten, die zijn neergelegd in perfecte patronen. Op zijn hoogtepunt had de stad waarschijnlijk ongeveer 35.000 inwoners. De gebouwen van de stad waren bijzonder geavanceerd, met structuren gebouwd van dezelfde grootte zon gedroogde bakstenen van gebakken modder en verbrand hout. Mohenjo-daro en de beschaving van de Indusvallei verdwenen rond 1700 v.Chr. Zonder een spoor van de geschiedenis, tot ze in de jaren 1920 werden ontdekt.
23. Geweldig Zimbabwe
The Great Zimbabwe, is een complex van stenen ruïnes verspreid over een groot gebied in het moderne Zimbabwe, dat zelf is vernoemd naar de ruïnes. Het woord "Great" onderscheidt de site van de vele honderden kleine ruïnes, bekend als Zimbabwes, verspreid over het land. Gebouwd door inheemse Bantoemensen, begon de bouw in de 11de eeuw en ging meer dan 300 jaar verder. Op zijn hoogtepunt schatten we dat Groot-Zimbabwe maar liefst 18.000 inwoners had. Oorzaken voor de achteruitgang en uiteindelijke stopzetting van de site zijn gesuggereerd als gevolg van een daling van de handel, politieke instabiliteit en hongersnood en watertekorten veroorzaakt door klimaatverandering.
22. Hatra
Een grote versterkte stad onder invloed van het Parthische rijk en de hoofdstad van het eerste Arabische koninkrijk, heeft Hatra verschillende invasies door de Romeinen weerstaan dankzij de hoge, dikke muren versterkt door torens. De stad viel in 241 AD aan het Iraanse Sassanid-rijk van Shapur I en werd vernietigd. De ruïnes van Hatra in Irak, met name de tempels waar de Hellenistische en Romeinse architectuur vermengd zijn met Oosterse decoratieve elementen, getuigen van de grootsheid van de beschaving.
21. Sanchi
De Sanchi-site heeft een bouwgeschiedenis van meer dan duizend jaar, te beginnen met de stoepa's van de 3e eeuw voor Christus en afsluitend met een reeks boeddhistische tempels en kloosters, nu in puin, die werden gebouwd in de 10e of 11e eeuw. In de 13e eeuw, na het verval van het boeddhisme in India, werd Sanchi verlaten en de jungle trok snel in. De verloren stad werd in 1818 herontdekt door een Britse officier.
20. Hattusa
Hattusa werd de hoofdstad van het Hettitische rijk in de 17e eeuw voor Christus. De stad werd vernietigd, samen met de Hettitische staat zelf, rond 1200 voor Christus, als onderdeel van de instorting van de Bronstijd. De site werd vervolgens verlaten. Moderne schattingen stellen de bevolking van de stad tussen de 40.000 en 50.000 op het hoogtepunt. De woonhuizen die werden gebouwd met hout en modderstenen zijn verdwenen van de site, waardoor alleen de ruïnes van de stenen tempels en paleizen overblijven. De verloren stad werd in het begin van de 20e eeuw in centraal Turkije herontdekt door een Duits archeologisch team. Een van de belangrijkste ontdekkingen op de site is kleitabletten, bestaande uit wettelijke codes, procedures en literatuur van het oude Nabije Oosten.
19. Chan Chan
De enorme adobe stad Chan Chan in Peru was de grootste stad in pre-Columbiaans Amerika. Het gebruikte bouwmateriaal was adobe-baksteen, en de gebouwen waren afgewerkt met modder vaak versierd met patroon reliëf arabesken. Het centrum van de stad bestaat uit verschillende ommuurde citadellen met ceremoniële kamers, grafkamers en tempels. De stad werd gebouwd door de Chimu rond 850 AD en duurde tot de verovering door het Inca-rijk in 1470 AD. Naar schatting leefden er ongeveer 30.000 mensen in de stad Chan Chan.
18. Mesa Verde
Mesa Verde, in het zuidwesten van Colorado, is de thuisbasis van de beroemde klifwoningen van het oude Anasazi-volk. In de 12e eeuw begonnen de Anasazi huizen te bouwen in ondiepe grotten en onder rotsoverstekken langs de muren van de kloof. Sommige van deze huizen waren zo groot als 150 kamers. Tegen 1300 hadden alle Anasazi het gebied Mesa Verde verlaten, maar de ruïnes blijven bijna perfect bewaard. De reden voor hun plotselinge vertrek blijft onverklaard. Theorieën variëren van misoogsten als gevolg van droogte tot een inbraak van buitenlandse stammen uit het noorden.
17. Persepolis
Persepolis (hoofdstad van Perzië in het Grieks) was het centrum en de ceremoniële hoofdstad van het machtige Perzische rijk. Het was een prachtige stad, versierd met kostbare kunstwerken waarvan helaas vandaag de dag weinig overleeft. In 331 voor Christus verbrandde Alexander de Grote, tijdens het veroveren van het Perzische rijk, Persepolis tot de grond toe als wraak voor de verbranding van de Akropolis van Athene. Persepolis bleef de hoofdstad van Perzië als een provincie van het grote Macedonische rijk, maar nam geleidelijk af in de loop van de tijd.
16. Leptis Magna
Leptis Magna of Lepcis Magna was een prominente stad van het Romeinse rijk, gelegen in het huidige Libië. De natuurlijke haven faciliteerde de groei van de stad als een belangrijk handelscentrum in de Middellandse Zee en de Sahara, en het werd ook een markt voor landbouwproductie in de vruchtbare kuststreek. De Romeinse keizer Septimius Severus (193-211), die werd geboren in Leptis, werd een grote beschermheer van de stad. Onder zijn leiding werd een ambitieus bouwprogramma opgestart. In de loop van de volgende eeuwen begon Leptis echter te weigeren vanwege de toenemende moeilijkheden van het Romeinse Rijk. Na de Arabische verovering van 642 raakte de verloren stad in verval en werd eeuwenlang begraven door zand.
15. Urgench
Vroeger gelegen aan de Amu-Darya rivier in Oezbekistan, Ürgenç of Urgench was een van de grootste steden aan de zijderoute. De 12e en vroege 13e eeuw waren de gouden eeuw van Ürgenç, toen het de hoofdstad werd van het Centraal-Aziatische rijk Khwarezm. In 1221 vernietigde Genghis Khan Urgench met de grond. Jonge vrouwen en kinderen werden als slaven aan de Mongoolse soldaten gegeven en de rest van de bevolking werd afgeslacht. De stad werd nieuw leven ingeblazen na de vernietiging van Genghis, maar de plotselinge verandering van Amu-Darya's koers naar het noorden dwong de inwoners om de site voor altijd te verlaten.
14. Vijayanagara
Vijaynagar was ooit een van de grootste steden in de wereld met 500.000 inwoners. De Indiase stad bloeide tussen de 14e eeuw en de 16e eeuw, tijdens het hoogtepunt van de macht van het Vijayanagar-rijk. Gedurende deze periode was het rijk vaak in conflict met de islamitische koninkrijken. In 1565 leden de legers van het rijk een enorme en catastrofale nederlaag en werd Vijayanagara meegenomen. De zegevierende moslimlegers gingen vervolgens over tot het raasten, ontvolken en vernietigen van de stad en zijn hindoe-tempels gedurende een periode van enkele maanden. Ondanks dat het rijk daarna bleef bestaan tijdens een langzame teruggang, werd het oorspronkelijke kapitaal niet opnieuw bezet of herbouwd. Het is sindsdien niet meer bezet.
13. Calakmul
Calakmul, verborgen in de oerwouden van de Mexicaanse staat Campeche, is een van de grootste Maya-steden die ooit zijn blootgelegd. Calakmul was een machtige stad die de suprematie van Tikal uitdaagde en zich bezighield met een strategie om het te omringen met zijn eigen netwerk van bondgenoten. Vanaf de tweede helft van de 6de eeuw AD tot aan het einde van de 7de eeuw won Calakmul de overhand, hoewel het de kracht van Tikal niet volledig deactiveerde en Tikal in staat was om de tafels op zijn grote rivaal te draaien in een beslissende strijd die plaatsvond in 695 AD . Uiteindelijk zijn beide steden bezweken aan de zich uitbreidende Maya-instorting.
12. Palmyra
Palmyra ("stad van palmbomen") was eeuwenlang een belangrijke en rijke stad gelegen langs de karavaanroutes die Perzië verbinden met de mediterrane havens van Roman Syria. Vanaf 212 nam Palmyra's handel af toen de Sassaniden de monding van de Tigris en de Eufraat bezetten. De Romeinse keizer Diocletianus bouwde een muur en breidde de stad uit om te proberen hem te redden van de Sassanid-dreiging. De stad werd veroverd door de islamitische Arabieren in 634, maar werd intact gehouden. De stad daalde onder Ottomaanse heerschappij, terug te brengen tot niet meer dan een oasisendorp. In de 17e eeuw werd de locatie herontdekt door westerse reizigers.
11. Ctesiphon
In de 6e eeuw was Ctesiphon een van de grootste steden ter wereld en een van de grote steden van het oude Mesopotamië. Vanwege het belang ervan was Ctesiphon een belangrijk militair doel voor het Romeinse Rijk en werd het vijf keer veroverd door Rome en later het Byzantijnse rijk. De stad viel ten prooi aan de moslims tijdens de islamitische verovering van Perzië in 637. Na de stichting van de Abbasid-hoofdstad in Bagdad in de 8e eeuw ging de stad snel achteruit en werd al snel een spookstad. Van Ctesiphon wordt aangenomen dat het de basis is voor de stad Isbanir in Duizend-en-een-nacht. Gelegen in Irak, de enige zichtbare overblijfsel van vandaag is de grote boog Taq-i Kisra.
10. Hvalsey
Hvalsey was een boerderij van de oostelijke nederzetting, de grootste van de drie Viking nederzettingen in Groenland. Ze werden rond 985 na Chr. Gesetteld door Noordse boeren uit IJsland. Op zijn hoogtepunt bevatte de site ongeveer 4.000 inwoners. Na de teloorgang van de West-Settlement in het midden van de veertiende eeuw, de Oost-Settlement voortgezet voor nog eens 60-70 jaar. In 1408 werd een bruiloft opgenomen in de Hvalsey-kerk, maar dat was het laatste woord dat uit Groenland kwam.
9. Ani
Gelegen aan een belangrijke oost-west caravanroute, steeg Ani voor het eerst naar bekendheid in de 5e eeuw na Christus en was een bloeiende stad en de hoofdstad van Armenië geworden in de 10e eeuw. De vele kerken die er in deze periode zijn gebouwd, bevatten enkele van de mooiste voorbeelden van middeleeuwse architectuur en verdienden de bijnaam "de stad van 1001 kerken". Op zijn hoogtepunt had Ani een bevolking van 100.000 tot 200.000 mensen. Het bleef de belangrijkste stad van Armenië tot Mongoolse invallen in de 13e eeuw, een verwoestende aardbeving in 1319, en veranderende handelsroutes stuurden het in een onomkeerbare achteruitgang. Uiteindelijk werd de stad verlaten en grotendeels voor eeuwen vergeten. De ruïnes bevinden zich nu in Turkije.
8. Palenque
Palenque in Mexico is veel kleiner dan sommige andere verloren steden van de Maya, maar het bevat enkele van de mooiste architectuur en sculpturen die de Maya's ooit hebben geproduceerd. De meeste bouwwerken in Palenque dateren van ongeveer 600 na Christus tot 800 na Chr. De stad daalde in de 8e eeuw. Een agrarische bevolking bleef hier een paar generaties lang wonen, waarna de verloren stad werd verlaten en langzaam werd gegroeid door het bos.
7. Tiwanaku
Tiwanaku is gelegen aan de zuidoostelijke oever van het Titicacameer in Bolivia en is een van de belangrijkste voorlopers van het Inca-rijk. In de periode tussen 300 voor Christus en 300 na Chr. Wordt Tiwanaku beschouwd als een moreel en kosmologisch centrum waar veel mensen pelgrimstochten maakten. De gemeenschap groeide tot stedelijke proporties tussen de 7e en 9e eeuw, en werd een belangrijke regionale macht in de zuidelijke Andes. In zijn maximale omvang had de stad tussen de 15.000 en 30.000 inwoners, hoewel recente satellietbeelden een veel grotere bevolking suggereren. Rond 1000 na Christus verdween, na een dramatische verschuiving in het klimaat, Tiwanaku als voedselproductie, de bron van macht en gezag van het rijk, opgedroogd.
6. Pompeii
Op 24 augustus 79 na Christus barstte de vulkaan de Vesuvius uit en bedekte de nabijgelegen stad Pompeii met as en aarde en bewaarde vervolgens de stad in die staat vanaf die noodlottige dag. Alles, van potten en tafels tot schilderijen en mensen, werd in de tijd bevroren. Pompeii, samen met Herculaneum, werden verlaten en uiteindelijk werden hun namen en locaties vergeten. Ze werden herontdekt als de resultaten van opgravingen in de 18e eeuw. De verloren steden hebben een buitengewoon gedetailleerd inzicht verschaft in het leven van mensen die tweeduizend jaar geleden leefden.
5. Teotihuacan
In de 2e eeuw voor Christus ontstond er een nieuwe beschaving in de vallei van Mexico. Deze beschaving bouwde de bloeiende metropool Teotihuacán en zijn enorme stappiramides. Een afname van de bevolking in de 6e eeuw na Christus is gecorreleerd aan langdurige droogten in verband met de klimaatveranderingen. Zeven eeuwen na de ondergang van het Teotihuacán-rijk werden de piramides van de verloren stad geëerd en gebruikt door de Azteken en werd het een pelgrimsoord.
4. Petra
Petra, de legendarische "rose rode stad, half zo oud als de tijd", was de oude hoofdstad van het Nabataean-koninkrijk. Een enorme, unieke stad, eeuwen geleden gegraven in de Wadi Musa-canyon in het zuiden van Jordanië door de Nabateeërs, die het een belangrijk kruispunt maakten voor de zijde- en specerijroutes die China, India en Zuid-Arabië verbond met Egypte, Griekenland en Rome. Nadat verschillende aardbevingen het vitale waterbeheersysteem verlamden, werd de stad in de 6e eeuw bijna volledig verlaten. Na de kruistochten werd Petra in de westerse wereld vergeten totdat de verloren stad in 1812 door de Zwitserse reiziger Johann Ludwig Burckhardt werd herontdekt.
3. Tikal
Tussen ca. Van 200 tot 900 na Christus was Tikal de grootste Maya-stad met een geschatte bevolking tussen 100.000 en 200.000 inwoners. Toen Tikal de piekpopulatie bereikte, leed het gebied rond de stad aan ontbossing en erosie, gevolgd door een snelle daling van het bevolkingsniveau. Tikal verloor het grootste deel van zijn bevolking in de periode van 830 tot 950 en het centrale gezag lijkt snel te zijn ingestort. Na 950 was Tikal bijna verlaten, hoewel een kleine populatie misschien in hutten tussen de ruïnes heeft overleefd. Zelfs deze mensen verlieten de stad in de 10e of 11e eeuw en het Guatemalteekse regenwoud beweerde de ruïnes voor de komende duizend jaar.
2. Angkor
Angkor is een enorme tempelstad in Cambodja met de prachtige overblijfselen van verschillende hoofdsteden van het Khmer-rijk, van de 9e tot de 15e eeuw na Christus. Deze omvatten de beroemde tempel van Angkor Wat, 's werelds grootste religieuze monument en de Bayon-tempel (in Angkor Thom) met zijn vele massieve stenen gezichten. Tijdens zijn lange geschiedenis onderging Angkor verschillende veranderingen in religie, waarbij hij verschillende keren van hindoeïsme naar boeddhisme veranderde. Het einde van de Angkoriaanse periode is over het algemeen vastgesteld op 1431, het jaar waarin Angkor werd geplunderd en geplunderd door Ayutthaya-indringers, hoewel de beschaving al in verval was geraakt. Bijna geheel Angkor werd verlaten, behalve Angkor Wat, dat een boeddhistisch heiligdom bleef.
1. Machu Picchu
Een van de beroemdste verloren steden ter wereld, Machu Picchu, werd in 1911 herontdekt door de Hawaïaanse historicus Hiram nadat het eeuwenlang verborgen lag boven de Urubamba-vallei. De "Lost City of the Incas" is van onderaf onzichtbaar en volledig op zichzelf staand, omgeven door landbouwterrassen en bewaterd door natuurlijke bronnen. Hoewel het lokaal bekend was in Peru, was het grotendeels onbekend voor de buitenwereld voordat het werd herontdekt in 1911.
