Van ontzagwekkende gletsjers naar geothermische bronnen en actieve vulkanen, IJsland is een plek waar de natuur altijd centraal staat. Zelfs in de levendige hoofdstad van Reykjavik stelen de uitzichten over de zee en de nabijgelegen bergen de show. Dit land van vuur en ijs, dat eeuwenlang geïsoleerd is van de rest van Europa, heeft een uniek cultureel erfgoed van literatuur, muziek en cuisine dat je ook boeit. Met hun zelfredzame geest en diep gemeenschapsgevoel zijn de IJslandse mensen net zo betoverend als de beste plaatsen om te bezoeken in IJsland. Verlicht door het noorderlicht in de winter en de middernachtzon in de zomer, schijnt IJsland in elk seizoen, en biedt het u een reiservaring zoals nergens anders op de planeet.
10. Natuurreservaat Hornstrandir
Als het gaat om het bekijken van IJsland in zijn natuurlijke glorie, komt geen enkele regio overeen met de ongerepte wildernis van het Hornstrandir-natuurreservaat in de Westfjorden. Hoewel het klopt dat het ruige terrein van steile bergen en steile zeekliffen uitdagingen biedt, is de Hornstrandir de ideale plek voor natuurminnende avonturiers. Omdat er geen winkels of diensten in het reservaat zijn, moeten wandelaars uitgerust zijn voor noodgevallen. Hoog op de lijst met bestemmingen voor wandelliefhebbers staat de Hornbjarg, een steile klif bovenop het noordelijkste puntje van het reservaat. Tijdens het zomerseizoen zijn er rondleidingen beschikbaar die je laten genieten van deze topervaring op het gebied van relatieve veiligheid en gemak.
9. Husavik Waar te verblijven
Husavik, een klein vissersdorpje genesteld in een beschutte baai in het noorden van IJsland, verdient snel een reputatie als een van de beste plekken in Europa voor het spotten van walvissen. De meest voorkomende soorten die gespot zijn van de rondvaartboten zijn dwergvinvissen, bultruggen en blauwe vinvissen, alsook witsnuitdolfijnen en bruinvissen. Met verschillende levensgrote skeletten te zien, biedt het Husavik Whale Museum een schat aan informatie over walvissen en beschrijft het ook de geschiedenis van de walvisjacht in IJsland. De mooie houten kerk van Husavikurkirkja, gebouwd in 1907, is ook zeker een bezoek waard.
8. Landmannalaugar Waar te verblijven
Landmannalaugar ligt in het natuurreservaat Fjallaback in de binnenlandse hooglanden van IJsland en staat vooral bekend om zijn schilderachtige wandelpaden. Gelegen aan de rand van een lavaveld, staat de vlakke en gemakkelijk te doorkruisen regio ook bekend om zijn natuurlijke warmwaterbronnen. Populaire tochten zijn onder meer korte wandelingen door het lavaveld en klimmen in de buurt van Mt. Blahnjukur, een van de ryolietbergen die de vlakkige vlakten van Landmannalaugar opknappen. Tourbedrijven maken regelmatig dagtochten naar de regio tijdens het hoogseizoen en er zijn ook rudimentaire accommodaties beschikbaar voor overnachtingen op de camping.
7. Thingvellir Nationaal Park
Als de plaats waar het IJslandse parlement in de 10e eeuw werd gesticht, is Þingvellir (Thingvellir) Nationaal Park van groot historisch belang voor het eiland. De locatie in een spleetvallei op de grens van twee belangrijke tektonische platen maakt het ook tot een park met geologische betekenis. Omgeven door bergen aan drie kanten, tonen de kliffen, kloven, meren en het bewijs van vulkanische activiteit de kracht van de veranderende aarde op dramatische wijze. Een populaire dagtripbestemming vanuit Reykjavik, het eerste nationale park van IJsland, beschikt over bewegwijzerde paden waarmee u de beste bezienswaardigheden in twee of drie uur kunt nemen.
6. Myvatn
Duizenden jaren geleden gevormd door een rivier van hete lava, is Myvatn de beste plek om te bezoeken in IJsland voor vogels kijken. Meer dan 100 soorten bezoeken dit meer om te smullen van de muggen die Myvatn zijn naam geven. Gevormd door vulkanische uitbarstingen die door het water spuiten, trekken ook de zogenaamde pseudo-kraters die het landschap domineren bezoekers aan. De beste plaats om de kraters te bekijken is aan de zuidkust van het meer in de buurt van de landelijke gemeenschap Skutustadir. Een bos van pilaren, grotten en rotsformaties gecreëerd terwijl het water wordt afgevoerd, is te zien in Dimmuborgir, de lavavelden ten oosten van Myvatn.
5. Reykjavik Waar te verblijven
Reykjavik, verspreid over het schiereiland Seltjarnarnes in het zuidwesten van IJsland, beslaat een verrassend groot gebied voor een hoofdstad met een bevolking van ongeveer 120.000 inwoners. De meeste bezoeken starten in het bezoekerscentrum in de buurt van het schilderachtige meer Tjornin aan de westkant van de stad. Gevuld met tentoonstellingen over het IJslandse erfgoed van Viking, zijn de National and Saga-musea must-see-attracties. Voor een panoramisch uitzicht op de hoofdstad rijdt u met de lift naar het observatiedek van de modernistische Hallgrimskirkja-kerk ten oosten van het meer. Met zijn aantrekkelijke winkels, bars en restaurants, is de centrale doorgang van Laugavegur ook de moeite waard om te verkennen.
4. Jokulsarlon
Weinig reiservaringen in IJsland zijn meer gedenkwaardig dan de aanblik en het geluid van een ijsberg die een gletsjer afbreekt en tegen de zee botst. De beste plek om getuige te zijn van deze weergave van de kracht van de natuur is de Jokulsarlon-gletsjerlagune. Gelegen in het zuidoosten van IJsland, werd dit ijsberg-gestippelde meer gevormd door het smeltend ijs van de Breidamerkurjokull-gletsjer, die op zichzelf al een belangrijke attractie is. Terwijl u het meer kunt bekijken met zijn langzaam bewegende drijvende ijsbergen van de ringweg van het eiland, kan niets vergeleken worden met het dichtbij het dek van een rondvaartboot.
3. Nationaal Park Vatnajokull
De thuisbasis van de grootste gletsjer van Europa, het Vatnajokull National Park, is zo uitgestrekt dat het ongeveer 14 procent van het land omvat. Verdeeld over vier afzonderlijk beheerde gebieden, is het meest bezochte gedeelte van het park het zuidelijke grondgebied van Skaftafell, waar paden langs blauw getinte ijsmeeuwen en watervallen leiden. Hardy-avonturen kunnen de Vatnajokull-gletsjer beklimmen of de lange rij vulkaankraters verkennen die bekend staat als de Lakagigar. Het park heeft ook een schat aan gemakkelijk toegankelijke functies, waaronder de krachtige Dettifoss, een waterval die bekend staat om de enorme hoeveelheid water die over de rand stroomt.
2. Gouden cirkelroute
De regio direct ten oosten van Reykjavik bevat een intrigerende bemonstering van de unieke attracties van IJsland, waaronder historische locaties, schilderachtige dorpjes, geisers en watervallen. Meerdere reisorganisaties bieden dagtochten door het gebied langs de wegen en snelwegen die samen bekend staan als de Gouden Cirkelroute. De meest populaire tours hebben haltes bij Gullfoss, waar de mammoet "Golden Falls" door de Hvita rivierkloof tuimelen, en de Geysir warmwaterbronnen, de plaats waar het woord "geiser" zijn naam kreeg. Markering van de plek waar de natie van IJsland werd gesticht in 930, het oude Þingvellir is ook typisch in de tour inbegrepen.
1. Blauwe lagune
Gelegen op het schiereiland Reykjanes op minder dan een uur rijden van Reykjavik, is de Blue Lagoon de populairste toeristische bestemming van IJsland. Dit kunstmatige meer wordt gevoed door oververhit zeewater dat wordt geventileerd door een nabijgelegen lavastroom. De geothermische wateren bevatten mineralen zoals silica waarvan wordt aangenomen dat ze gezondheidsvoordelen hebben, maar het is de kans om te ontspannen in een stomende lagune omgeven door zwarte lavarotsen die het meest bezoekers aantrekken. Naast een restaurant dat uitkijkt op de lagune, biedt een resort met 35 kamers tal van verwenfaciliteiten, waaronder spabehandelingen, sauna's, stoombaden en een volledig uitgeruste fitnessruimte.
