De vroegste Egyptische tempels werden gebouwd rond het midden van het 4e millennium voor Christus in de vorm van rieten hutten. De laatste constructie op een Egyptische tempel was in Philae die niet langer werd gebruikt in de 6e eeuw na Christus. Het is dus niet verrassend dat deze lijst van oude Egyptische tempels een grote verscheidenheid aan verschillende structuren omvat die zich gedurende een enorme periode hebben ontwikkeld en een Egypte-tournee niet compleet zou zijn zonder een bezoek aan ten minste één van deze tempels.
10. Medinet Habu
Medinet Habu, gelegen aan de westoever van Luxor, is de Arabische naam voor een enorm tempelcomplex dat op de tweede plaats staat en alleen in omvang en beter bewaard is gebleven. Farao's Hatshepsut en Tutmosis III bouwden een kleine tempel gewijd aan Amon op de site. Naast hun tempel bouwde Ramses III zijn dodentempel, het grootste staande monument van Medinet Habu. Ramses III omsloot vervolgens beide bouwwerken in een enorme muur van lemen muren met onder meer pakhuizen, werkplaatsen en woningen.
9. Tempel van Kom Ombo
De tempel van Kom Ombo, gelegen op een hoge duin met uitzicht op de Nijl, is een ongewone dubbele tempel gebouwd tijdens de Ptolemaische dynastie. De eigenlijke tempel werd opgericht door Ptolemaeus VI Philometor in het begin van de tweede eeuw voor Christus. De tempel van Kom Ombo is eigenlijk twee tempels en alles wordt langs de hoofdas gedupliceerd. Er zijn twee ingangen, twee rechtbanken, twee kolonades, twee hypostyle zalen en twee heiligdommen.
8. Colossi van Memnon
The Colossi of Memnon, gebouwd rond 1350 voor Christus, bestaat uit twee massieve stenen beelden die Farao Amenhotep III in zittende positie afschilderen. De oorspronkelijke functie van de Colossi was om wacht te houden bij de ingang van de dodentempel van Amenhotep, waar hij zowel vóór als na zijn vertrek uit deze wereld werd aanbeden. Eens de grootste tempels van het oude Egypte is het vandaag bijna volledig verdwenen behalve de twee standbeelden. Beide beelden zijn echter behoorlijk beschadigd, met de functies boven de taille vrijwel onherkenbaar.
7. Philae-tempels
Het eiland Philae was het centrum van de cultus van de godin Isis. De eerste tempel op het eiland werd gebouwd door inheemse farao's van de 30e dynastie. De tempelbouw werd gedurende een periode van drie eeuwen voortgezet door de Griekse Ptolemaische dynastie en de Romeinse heersers. De Romeinse keizer Trajanus bouwde in 100 na Christus de Trajanus-kiosk die waarschijnlijk dienst deed als toegang tot de rivier in de grotere tempel van Isis. In de jaren zestig werden de tempel en andere monumenten op het eiland door de UNESCO naar het eiland Agilika vervoerd om te voorkomen dat het onder water komt te staan bij de stijgende wateren van de Nijl vanwege de bouw van de Aswan High Dam. Het eiland Philae is nu begraven onder het meer Nasser.
6. Tempel van Edfu
De tempel van Edfu, opgedragen aan de valk god Horus, is de op een na grootste Egyptische tempel na Karnak en een van de best bewaard gebleven. De bouw van deze tempel begon in 237 v. Chr tijdens het bewind van Ptolemeus III, en voltooide bijna twee eeuwen later in 57 vC door Ptolemaios XII, de vader van de beroemde Cleopatra. Deze tempel bestaat uit traditionele elementen van de Egyptische tempels van het nieuwe koninkrijk, samen met een paar Griekse elementen zoals het geboortehuis (de Mammisi).
5. Tempel van Seti I
De Tempel van Seti I is de dodentempel van Farao Seti I op de westelijke oever van de Nijl in Abydos. De oude tempel werd gebouwd tegen het einde van het bewind van Seti en werd mogelijk voltooid door zijn zoon Ramses de Grote na zijn dood in 1279 v.Chr. De tempel bevat de Abydos-koningslijst. Het is een chronologische lijst van vele dynastieke farao's van Egypte uit Menes, de Egyptische koning gecrediteerd met het stichten van de Eerste dynastie, tot Ramses I, de vader van Seti.
4. Tempel van Hatshepsut
De dodentempel van Hatshepsut, die rond 1479 voor Christus regeerde tot haar dood in 1458 voor Christus, bevindt zich op de westoever van de Nijl. Het is een zuilengalerij, die werd ontworpen en geïmplementeerd door Senemut, de koninklijke architect van Hatshepsut, om te dienen voor haar postume verering en om de glorie van Amun te eren. De tempel is gebouwd in een rotswand die er scherp bovenuit steekt en bestaat uit drie gelaagde terrassen die 30 meter (97 voet) hoog zijn. Deze terrassen zijn verbonden door lange hellingen die ooit werden omringd door tuinen.
3. Tempel van Luxor
De Luxor-tempel ligt aan de oostelijke oever van de rivier de Nijl in de oude stad Thebe en werd gesticht in 1400 voor Christus tijdens het nieuwe koninkrijk. De tempel was gewijd aan de drie Egyptische goden Amon, Mut en Chons. De tempel was het centrum van het festival van Opet, het belangrijkste festival van Thebes. Tijdens het jaarlijkse festival werden de beelden van de drie goden begeleid van de tempel van Amon in Karnak naar de tempel van Luxor langs de laan van sfinxen die de twee tempels met elkaar verbinden. Vandaag is Luxor de belangrijkste reisbestemming in Opper-Egypte en vele Nijlcruises beginnen of eindigen in de stad.
2. Abu Simbel
De tweelingtempels van Abu Simbel werden tijdens de regering van de farao Ramesses de Grote in de 13e eeuw voor Christus uit de berg gebeeldhouwd, als een blijvend monument voor zichzelf en zijn koningin Nefertari. Het complex werd in de zestiger jaren volledig verplaatst om te voorkomen dat ze zouden worden ondergedompeld tijdens de oprichting van Lake Nasser, het enorme kunstmatige waterreservoir dat is ontstaan na de bouw van een dam op de Nijl. Abu Simbel blijft een topbestemming in Egypte.
1. Karnak
Hoewel slecht geruïneerd, zijn weinig attracties van een Egypte-tour indrukwekkender dan Karnak. Het is de grootste oude religieuze plaats ter wereld en vertegenwoordigt de gecombineerde prestatie van vele generaties Egyptische bouwers. De tempel van Karnak bestaat eigenlijk uit drie grote Egyptische tempels, kleinere ingesloten tempels en verschillende buitenste tempels op ongeveer 2, 5 kilometer ten noorden van Luxor. Het duurde millennia om de massieve Karnak-tempel te bouwen en te versterken. Het grootste deel van het werk aan Karnak werd echter gedaan door de farao's van het Nieuwe Koninkrijk (1570-1100 BC). Een van de bekendste bouwwerken van Karnak is de Hypostyle Hall, een hal van 5.000 m2 met 134 massieve kolommen die in 16 rijen zijn gerangschikt.
