Adembenemende uitzichten vanaf stijgende kliffen, witgekalkte kerken met felblauwe koepels en archeologische schatten van een verloren beschaving zijn slechts enkele van de redenen dat het eiland Santorini routinematig is opgenomen in de lijsten met de beste plaatsen om te bezoeken in de wereld. Officieel heet het Thira, het zonnige Santorini is het grootste en misschien wel de mooiste van de Cycladen-eilandengroep ten zuidoosten van het vasteland van Griekenland in de blauwe Egeïsche Zee.
Santorini markeert de plek van een van de grootste vulkaanuitbarstingen in de geschreven geschiedenis. De explosie creëerde een archipel uit een enkel eiland en liet de geologische functie achter die vandaag de dag bezoekers naar Santorini trekt: een gigantische, zee gevulde caldera. Naast het genieten van adembenemende uitzichten op de half verzonken vulkanische krater, zijn er ook andere dingen te doen in Santorini, zoals het verkennen van Minoïsche kunstvoorwerpen en ruïnes begraven door de oude uitbarsting. Beroemd om zijn droge witte wijnen, pittoreske stranden en een bruisend nachtleven, is Santorini een populaire bestemming voor bezoekers die gewoon willen ontspannen en tot rust willen komen.
10. Oude Thera
Ancient Thera ligt op hoge kliffen die uitkijken over de zee tussen de stranden van Kamari en Perissa. Het heeft ruïnes die in de vroege jaren 1900 werden opgegraven. De oude graven, monumenten en overblijfselen van huizen, kerken en vestingwerken vertegenwoordigen een breed scala van post-Minoische perioden. Opvallende kenmerken zijn Romeinse baden, 4e-eeuwse Hellenistische bouwwerken en een schrijn voor Apollo gemarkeerd met 8e-eeuwse graffiti. Bezoekers kunnen vanaf de stranden beneden naar de site klimmen of de ruïnes bereiken per touringcar, taxi of privéauto.
9. Therasia (Thirassia)
Het eiland Therasia is een ideale bestemming voor bezoekers die willen genieten van de zonnige ambiance van Santorini, zonder de drukte. Het grootste van de vijf kleine dorpen, ook wel Therasia genoemd, heeft slechts ongeveer 150 inwoners. Het is bereikbaar aan de caldera zijde door een lange trap op de klif. Het kleinere eiland heeft dezelfde pittoreske architectuur als Santorini, en de bevolking heeft dezelfde tradities en gebruiken. Of u nu geniet van een dagje uit of van een weekendje weg, Therasia biedt bezoekers een authentieke Griekse eilandervaring.
8. Pyrgos
Ooit was het de hoofdstad van Santorini, de in het binnenland gelegen stad Pyrgos ligt bovenop een heuvel die vanuit elke richting een prachtig uitzicht op het eiland biedt. De overblijfselen van een Venetiaans kasteel liggen op de top van de heuvel. Binnen de kasteelmuren is een kerk die vermoedelijk in de 10e eeuw is gebouwd. Relatief onbedorven door het toerisme, Pyrgos beschikt over enkele van de mooiste voorbeelden van middeleeuwse architectuur op het eiland. Het dorp wordt omringd door wijnhuizen, waarvan er vele rondleidingen en proeverijen aanbieden. De dessertwijn die hier vinsanto wordt genoemd, wordt als een van de beste van Griekenland beschouwd.
7. Museum voor Prehistorische Thera
Het Museum van Prehistorische Thera ligt in de hoofdstad Fira en is een van de belangrijkste culturele attracties van Santorini. Het museum werd geopend in 2000 en biedt schatten die zijn opgegraven in de graven van Akrotiri, waaronder een uitgebreide collectie kleurrijke fresco's. Een afbeelding van vrouwen die saffraan verzamelen van crocusbloemen, biedt inzicht in het dagelijks leven van de vroege bewoners van het eiland. Hoewel fresco's van zwaluwen gemakkelijk te begrijpen zijn, omdat zwaluwen nog steeds op de kliffen van de caldera liggen, heeft een afbeelding van blauwe apen wetenschappers verbijsterd. Historici hebben geen bewijs gevonden dat apen ooit op Santorini hebben gewoond.
6. Kamari-strand
Het grootste strand op Santorini en het meest populaire, Kamari ligt aan de kust van het dorp met dezelfde naam. De stad en het strand krijgen hun naam van de kleine boog of "kamara" ingeklemd in de kliffen aan de zuidkant van het strand, de overblijfselen van een tempel gewijd aan Poseidon. Het is bekend om zijn zwarte zand en kiezelstranden, Kamari is het meest ontwikkelde strand van het eiland en het strand is bezaaid met hotels, bars en nachtclubs. Naast zonnebaden en mensen kijken, zijn snorkelen en duiken populaire activiteiten.
5. Opgravingen van Akrotiri
Bekend als de "Minoïsche Pompeii", werd de bloeiende stad Akrotiri meteen verwoest en omstreeks 1500 voor Christus bewaard door een vulkaanuitbarsting. De stad werd pas in de jaren 1860 ontdekt toen arbeiders die vuil verzamelden voor de aanleg van het Suezkanaal de site tegenkwamen. Een buitenpost op Kreta, Akrotiri werd al in 3000 v.Chr. Door Minoans veroverd en bereikte zijn hoogtepunt na 2000 voor Christus, toen het handel en landbouw ontwikkelde en de huidige stad vestigde. Sommige van de structuren zijn drie verdiepingen hoog met stenen trappen en winkels van grote keramische potten en aardewerk. Onlangs heropend voor het publiek biedt Akrotiri bezoekers een unieke kijk op hoe het leven in Santorini eruit zag tijdens de bronstijd.
4. Perissa Beach
Perissa Beach is bijna een spiegelbeeld van Kamari Beach, gelegen aan de noordkant van de rotsachtige landtong die de twee stukken zwart zand scheidt. Met minder restaurants, bars en clubs is Perissa iets minder ontwikkeld dan Kamari en een beetje minder druk. Het zand is ook van een fijnere korrel, wat het de voorkeur geeft voor lange wandelingen op het strand. Er zijn watertaxi's beschikbaar die het reizigers gemakkelijk maken om beide stranden te bezoeken. Een duikcentrum in het dorp Perissa biedt snorkel- en duikuitstapjes.
3. Nea Kameni
De grote uitbarsting van de vulkaan van Santorini vond bijna 3700 jaar geleden plaats en blaas de top van het oorspronkelijke eiland. Zeewater snelde de caldera in en vormde een enorme lagune die zo diep is dat alle cruiseschepen behalve de grootste in de haven kunnen ankeren. Er zijn twee kleine vulkanische eilanden in het midden van de caldera, Nea Kameni en Palea Kameni (New & Old Kameni). Nea Kameni is een dor eiland, dagelijks bezocht door tientallen toeristenboten gedurende de zomer. Bezoekers beklimmen een grindpad om de top van de 130 meter hoge vulkanische krater te bereiken, waar het mogelijk is om een volledig circuit van de rand te voltooien.
2. Fira
Fira, de hoofdstad van Santorini, heeft een van de meest spectaculaire locaties van alle steden en dorpen van het eiland. Gelegen aan de rand van de torenhoge caldera, bieden de witte suiker-kubusvormige gebouwen van de stad een fantastisch uitzicht op de kustlijn en de Egeïsche Zee, vooral bij zonsondergang, wanneer de hele stad baadt in gouden licht. De centrale straten van Fira zijn gevuld met allerlei winkels, jewelries, restaurants, cafés, bars en nachtclubs en worden erg druk in het hoogseizoen. Bezoekers die over zee aankomen, kunnen Fira bereiken door de zigzaggende trap omhoog te klimmen langs de rotswand. Minder avontuurlijke reizigers kunnen met een kabelbaan naar de top zoeven.
1. Oia
Beroemd om zijn prachtige zonsondergangen, Oia is een beetje minder hectisch dan Fira en een top toeristische attractie in Santorini. Het dorp bevindt zich ook op de top van een indrukwekkende klif en biedt charmante huizen in smalle straatjes, kerken met blauwe koepels en veranda's met zonovergoten stoelen. Oia, een van de mooiste dorpen op het eiland, was ooit de thuisbasis van een welvarende koopvaardijvloot die handelde met landen aan de Middellandse Zee tijdens de jaren 1800 en vroege jaren 1900. Hoewel een deel van de stad in 1956 werd verwoest door een aardbeving, resten van zijn zeevaart verleden. De huizen van elegante zeekapitein bezetten het beste deel van de stad en bieden de meest indrukwekkende uitzichten op de caldera.
Kaart van Santorini
