Ooit een van de keizerlijke hoofdsteden van Marokko, is Marrakech (ook gespeld als Marrakech) een exotische stad die bezoekers lokt met zijn Marokkaanse charme. Of reizigers nu op de express aankomen of door de stad reizen met gedachten aan Charles Boyer en zijn Kasbah op de voorgrond, iedereen zal betoverd worden door wat ze vinden. Of je nu op zoek bent naar een koopje in een souk of naar een slangenbezweerder op je werk kijkt, deze middeleeuwse Noord-Afrikaanse stad zal altijd wel iets nieuws vinden om bezoekers mee te verleiden. Een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in Marrakech:
10. Menara-tuinen
De Menara-tuinen zijn populair bij de lokale bevolking en bezoekers, omdat ze een koele plek bieden om te ontsnappen aan de hitte van de brandende zomerdagen van Marrakech. Het oorspronkelijke doel van de tuinen van de twaalfde eeuw was om mensen te laten afkoelen en gewassen te laten groeien. Kleinere tuinen zijn gebouwd rond een groot arterieel meer dat wordt gevoed door kanalen. Palm-, olijf- en fruitbomen groeien in de boomgaarden, zodat bezoekers meestal snoeiers en plukkers aan het werk kunnen zien. Een goede plek om de tuinen te bekijken is vanuit het paviljoen of minzeh, ooit gebruikt door een sultan en zijn familie, die uitkijkt over het zwembad.
9. Saadische graven
Het Saadian-graf werd vanaf het midden van de 16e eeuw gebruikt als een begraafplaats voor royalty's en adel. De laatste begrafenis vond plaats in 1792, en toen werden de graven verwaarloosd, totdat ze werden herontdekt in 1917. De graven bestaan uit twee mausoleums, waar 66 mensen worden begraven, terwijl nog eens 100 worden begraven in de tuinen, met hun grafstenen bedekt met tegels . De gebouwen zijn indrukwekkend, eenvoudig op sommige plaatsen en zeer decoratief in andere.
8. El Badi Palace
El Badi Palace is vandaag misschien een ruïne, maar het was ooit een sierlijk paleis dat werd gefinancierd met losgeld betaald door de Portugezen na de Slag om de Drie Koningen in het midden van de 16e eeuw. Alleen de meest weelderige en dure materialen werden gebruikt gedurende de 25 jaar die nodig waren om het paleis te bouwen. Goud en onyx werden overal gebruikt, waarbij de sultan suiker verhandelde voor het Italiaanse marmer dat in de kolommen werd gebruikt. Het paleis had 360 kamers en verschillende paviljoens. Een latere sultan deed een inval in het bouwen van weelderige materialen en meubels voor zijn eigen paleis; het resultaat is dat er vandaag alleen nog ruïnes overblijven.
7. Koutoubia-moskee
De Koutoubia-moskee is een oriëntatiepunt van Marrakech, torenhoog boven de zuidwestenmedina van de stad. De moskee dateert uit de 12e eeuw en valt op doordat de minaret 77 meter (253 voet) hoog is, de grootste moskee van Marrakech. Terwijl andere wegen allemaal naar Rome leiden, leiden ze in Marrakech naar de moskee. Tijdens de Franse bezetting werd de moskee gebruikt als centraal punt voor het netwerk van wegen. De rode stenen moskee heeft zes kamers, de een op de andere, zo ontworpen dat mensen op de minaret niet naar de harem van de koning kunnen kijken. Niet-moslims zijn niet binnen toegestaan.
6. Bahia Palace
Het kostte de beste arbeiders in Marokko 60 jaar om het Bahia-paleis te bouwen, te vinden in de medina of de oude wijk van Marrakesh. De verzameling van een groot huis en meerdere kleintjes in een paleis was zeker het wachten waard. Gebouwd in de 19e eeuw voor een grootse vizier, het bevat het beste van islamitische en Marokkaanse invloeden. Het paleis ontvangt vandaag staatsbezoekers aan Marokko. Omdat het een werkend overheidsgebouw is, zijn niet alle kamers open voor het publiek, maar enkele daarvan zijn de haremkwartieren en tuinen.
5. Jardin Majorelle
Als het tijd is om te ontspannen in het drukke Marrakech, trekken ervaren reizigers naar Jardin Majorelle, een oase van prachtige bloemen, weelderig groen en patio's waar bezoekers kunnen zitten en hun zintuigen kunnen opfrissen. De tuin is vernoemd naar de Franse schilder Jacques Majorelle, die er 40 jaar aan werkte nadat hij naar Marokko was verhuisd. Sinds 1980 is de tuin in handen van Yves Saint-Laurent en Pierre Bergé. De tuin is volgens sommige normen klein, maar is prachtig ontworpen met exotische planten, fonteinen en kronkelende paden, allemaal met de bedoeling bezoekers te herinneren aan een bepaald aspect van Marokko.
4. Ben Youssef Madrasa
Ben Youssef Madrasa was ooit een theologische universiteit gewijd aan het onderwijzen van de Koran. Het was ooit het grootste leercentrum in Noord-Afrika en bood plaats aan 900 studenten tegelijk. De madras is gecentreerd rond een grote binnenplaats, met een uitbundig versierde gebedsruimte aan de achterkant. Nu een historische site, de madrasa wordt gekenmerkt door kenmerkende architectuur, die doet denken aan het Alhambra in Spanje. Inscripties in het Arabisch zijn overal in het complex te vinden. Bezoekers zeggen dat het een bezoek waard is om de mozaïeken en de 14e-eeuwse architectuur te zien.
3. Medina
De oude medina van Marrakech is vol met verweven nauwe gangen en lokale winkeltjes vol van karakter. De Medina is ook de plek om te verblijven in een Riad, een Marokkaans huis met een binnenplaats. De meeste ramen zijn naar binnen gekeerd in de richting van het centrale atrium. Dit ontwerp past bij de islamitische traditie, omdat er geen duidelijke welvaartsverklaring extern wordt gemaakt, geen vensters om doorheen te kijken. Het zijn geweldige plekken om te verblijven en bieden een intieme en ontspannen toevluchtsoord.
2. Souks van Marrakech
Shoppers in de souks van Marrakech willen een verbijsterende ervaring. De stad heeft vijf belangrijke soeks, elk gewijd aan een enkel product. Er is er een voor tapijten en een voor traditionele Marokkaanse leren slippers die we babouches noemen; let op felgele pantoffels zijn bedoeld voor mannen. Een derde centreert zich rond metaalbewerking, terwijl een andere een geurige reeks kruiden verkoopt. De Mellah of Joodse wijk is niet echt een souk, maar het is een goede plek om stoffen, versieringen en ideeën te kopen. Aftikken wordt verwacht; kopers moeten hun initiële prijs niet meer dan de helft van wat de handelaar zoekt, starten.
1. Djemaa el Fna
Djemaa el Fna, gelegen in de medina, is het belangrijkste plein in de stad en de meest populaire toeristische attractie in Marrakech. Het is ook een markt waar reizigers sinaasappelsap kunnen kopen of een slangenbezweerder op het werk kunnen zien. Naarmate de dag vordert, worden de slangenbezweerders geplaatst bij traditionele dansers en goochelaars, die zichzelf vervangen door eetstalletjes. Aan de ene kant staat een souk met dagelijkse benodigdheden, hotels op een andere. Het kleurrijke marktplein is misschien wel bekend bij bioscoopbezoekers, omdat het te zien was in de Hitchcock-film The Man Who Knew Too Much.
