Met een geschiedenis die teruggaat tot de bronstijd, is Napels een van de oudste continu bewoonde plaatsen op aarde. De stad heeft de grootste oude binnenstad van Europa en heeft meer historische kerken dan welke andere stad ter wereld dan ook. Er zijn tal van culturele toeristische attracties in Napels, vaak verborgen achter het vuil, het lawaai en de chaos van het dagelijks leven in de op twee na grootste stad van Italië.
Van geïmproviseerde aria's in cafés tot huiselijke ruzies op straat, Napolitanen zijn niet verlegen om hun gevoelens te uiten. Gebouwd rond de prachtige baai van Napels, ligt de stad onder de schaduw van de Vesuvius, wat misschien verklaart waarom bewoners het leven omarmen met een dergelijke pretentieloze en ongeremde houding. Hoewel het niet zo gepolijst is als andere toeristische bestemmingen, biedt Napels elke bezoeker een rijke en authentieke Italiaanse reiservaring.
10. Via San Gregorio Armeno
Deze straat, gelegen in de historische wijk van de stad, is de beste plaats in Italië voor 'presepi', Italiaanse kerststalvertoningen. Met behulp van hout of klei creëren straatartiesten taferelen voor kringen die variëren van de traditionele tot de diep persoonlijke, vaak zelfgemaakte figurines om familieleden of mensen uit de populaire cultuur te vertegenwoordigen. Terwijl de Napolitaanse stijl van presepi begon in de 18e eeuw toen Charles III houtsnijders opdracht gaf om de koninklijke familie te portretteren, dateert de traditie uit een tijd dat de straat het huis was van een Griekse tempel aan Ceres waar toegewijden figurines van klei aanboden.
9. Sansevero-kapel
Gelegen in de buurt van het Archeologisch Museum van de stad is een van de meest unieke attracties in Napels. Oorspronkelijk gebouwd in 1590 als een kapel voor de familie Sansevero, werd de structuur in de 18e eeuw gerestaureerd door Raimondo di Sangro, de zevende prins in de dynastie. Een excentrieke aristocraat, uitvinder, alchemist en vrijmetselaar, Raimondo gaf de kunstenaar Giuseppe Sammartino de opdracht om een reeks sculpturen te maken vol symbolische betekenis en mysterie, waaronder een standbeeld van Christus bedekt met een transparante sluier gemaakt van marmer. Onder de kapel is een kamer waar de prins naar verluidt experimenten met zijn bedienden heeft uitgevoerd. De bewaarde lichamen van twee van zijn vermoedelijke slachtoffers worden tentoongesteld.
8. Teatro di San Carlo
Het Real Teatro di San Carlo in Napels heeft de titel als oudste continu actieve operahuis van Europa. Het rood-en-gouden theater is gebouwd door koning Karel van Bourbon en is verbonden met het Koninklijk Paleis. Voltooid in 1737, vestigde het operahuis een standaard die volgende architecten zouden volgen. Zes rijen box-zitplaatsen omringen de hoefijzervormige orkeststoelen, met een extravagant gedecoreerde koninklijke doos die uitsteekt in de achterkant van het huis. Een multi-miljoen dollar renovatie van het theater werd voltooid in 2010.
7. Koninklijk Paleis van Napels
Het Palazzo Reale representeert een tijd waarin het Huis van Bourbon over Napels regeerde en is een pronkstuk van pracht en macht. De bouw van het koninklijk paleis begon in de 17e eeuw, maar de meeste van de 30 tentoongestelde kamers werden voltooid in de 18e eeuw toen Karel III van Bourbon zijn intrek nam. Bezoekers beklimmen een weelderige marmeren trap om het theater van het hof, de troonzaal, de koninklijke kamers en een assortiment andere kamers te bewonderen, allemaal rijkelijk versierd met wandtapijten, fresco's, porselein en portretten geschilderd door mensen zoals Titiaan en Francesco Liani.
6. Kathedraal van Napels
De Duomo di Napoli is gewijd aan de belangrijkste patroonheilige San Gennaro van de stad en is vooral bekend vanwege de ceremonie die drie keer per jaar in zijn prachtige structuur wordt gehouden. Op deze data komen de gelovigen de kathedraal binnen om te zien of een reliek van het bloed van de heilige vloeibaar zal worden als een teken dat alles goed gaat in de stad. Gebouwd in de 11e en 12e eeuw, werd de kathedraal later gerenoveerd met behulp van meer dan 100 kolommen geborgen uit oude Griekse tempels. Een kerk uit de 4e eeuw en een doopkapel uit de 5e eeuw werden ook in de kathedraal opgenomen.
5. Catacomben van San Gennaro
Opgedragen aan Gennaro in de 5e eeuw toen de overblijfselen van de heilige daar waren begraven, zijn de Catacomben van San Gennaro eigenlijk drie verschillende begraafplaatsen die in de loop der jaren met elkaar zijn vermengd. Het lagere niveau van de catacomben omvat graven die dateren uit de 2e eeuw. In tegenstelling tot andere oude ondergrondse begraafplaatsen, hebben de catacomben ruime doorgangen met graven die variëren van grafkamers voor de rijken tot muurnissen en vloergraven voor minderbedeelden. Fresco's zijn versierd met afbeeldingen van heiligen en families. Een vroeg beeld van San Gennaro kenmerkt de Vesuvius op de achtergrond.
4. L'Antica Pizzeria Da Michele
Deze pizzeria in het historische stadscentrum was beroemd lang voordat Julia Roberts op een plak stond te kauwen in de film 'Eat, Pray, Love'. Da Michele heeft al meer dan een eeuw een reputatie opgebouwd voor het maken van de beste pizza in Italië. Elke dag staan de lokale bevolking en toeristen klaar om een van de twee soorten pizza's te proberen die het etablissement biedt: marinara, geserveerd met tomaat en kruiden, of margherita, met de toevoeging van romige mozzarella. Beide soorten worden gekookt in een houtgestookte oven tot de zachte korst knapperig wordt geschroeid langs de randen.
3. Castel dell'Ovo
Het oudste kasteel van Napels, het "Kasteel van het Ei" dankt zijn naam aan de dichter Virgil die zogenaamd een ei onder de fundamenten van het fort plaatste. Zoals de legende gaat, zal de stad worden beschermd tegen rampen zolang het ei intact blijft. Het 12e-eeuwse kasteel ligt op een voorgebergte dat uitsteekt in de zee en is een bezoek waard vanwege de adembenemende uitzichten vanaf de wallen. Het kasteel is ook de thuisbasis van het Ethno-Prehistoriemuseum, dat aardewerk, aardewerk en metalen voorwerpen uit de vroegste dagen van de geschiedenis van Napels bevat. Toegang tot het kasteel en het museum is gratis.
2. Spaccanapoli
Een lange smalle straat die het historische centrum van Napels doorsnijdt, Spaccanapoli geeft bezoekers een introductie tot de bezienswaardigheden en attracties van de levendige zuidelijke hoofdstad. De straat met vele namen heeft dezelfde plaats ingenomen sinds de Grieken voor het eerst een kolonie in de regio in de 6e eeuw oprichtten. De buurt, die 27 eeuwen geschiedenis vertegenwoordigt, is een drukke mix van historische kerken, levendige pleinen, openluchtcafés en unieke winkels. Het is ook de thuisbasis van lokale inwoners wier onstuimige levens vaak de straat opgaan, zodat bezoekers een glimp opvangen van wat het betekent om Napolitaans te zijn.
1. Nationaal Archeologisch Museum van Napels
Een van de topattracties van Napels, het Nationaal Archeologisch Museum van Napels, is de beste plek om kunst en kunstvoorwerpen te bekijken die hersteld zijn van de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus. Naast de bronzen beelden, fresco's en mozaïeken die uit de begraven locaties zijn gered, zijn alledaagse objecten zoals winkelborden en kookgerei. Het beroemdste kunstwerk van het museum is het Alexander-mozaïek, daterend uit circa 100 voor Christus, oorspronkelijk afkomstig van het Huis van de Faun in Pompeii. Het toont een strijd tussen de legers van Alexander de Grote en Darius III van Perzië. Andere tentoongestelde voorwerpen zijn overblijfselen die zijn opgegraven uit archeologische vindplaatsen in en rond Napels. Het museum is ook de thuisbasis van de Farnese Bull, de grootste enkele sculptuur uit de oudheid die ooit is hersteld. Het Hellenistische stuk met Dirce gebonden aan een wilde stier dateert uit de 2e eeuw voor Christus
