Eerder een deel van Mexico's Alto Californië, het gebied dat Arizona werd, werd afgestaan aan de VS in 1848 na de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Deze staat werd al snel een deel van wat later bekend stond als het Amerikaanse Wilde Westen: een land waar afvalligen rondzwierven, vogelgestolen bestormde postkoetsen verbood, goudzoekers het rijk sloegen, en inheemse Amerikaanse stammen overvallen in nederzettingen.
Als zodanig zijn de meest charmante steden in Arizona bezaaid met verhalen over cowboys. Velen van hen hebben een bescheiden begin als canvaskampen in de buurt van pas gegraven mijnen. En de meesten van hen weerspiegelen een turbulente tijd waarin kanonnen en goud over deze woestijnstaat regeerden.
12. Arcosanti
Arcosanti in Yavapai County is een ongebruikelijke stad omdat de bouw ervan aan de gang is en dat al sinds 1970 is. De gebouwen hier zijn een weerspiegeling van de arcologie - architectuur en ecologie - voor een humanistisch effectieve en toch milieuvriendelijke stad. Als je een liefhebber van architectuur bent, ga je hier graag ronddwalen om foto's te maken.
Maar het gaat niet alleen om het maken van scherpe foto's voor Instagram; bij Arcosanti draait het eigenlijk om leren. Er zijn vele workshops bij te wonen, voornamelijk op het gebied van arcologie, stedenbouw, kunst en design, en natuurlijk over de oprichter van de stad, de Italiaans-Amerikaanse architect Paolo Soleri. Arcosanti wordt gedeeltelijk gefinancierd door een relatief snelgroeiende bronzen klokkengieterij ter plekke.
11. Williams
Deze kleine stad wordt 'The Gateway to the Grand Canyon' genoemd en staat bekend als de zuidelijke terminal voor de Grand Canyon Railway, die bezoekers van het station naar de wereldberoemde locatie brengt. Williams zit op de iconische Route 66 en is een populaire plek voor reizigers om onderweg uit te rusten, met veel motels, restaurants en bars in de stad om hen te verzorgen.
De stad biedt echter meer dan alleen vervoersverbindingen; in verschillende seizoenen is de omgeving een paradijs voor dieren in het wild. Het is fantastisch voor fans van het buitenleven, met tal van wandelpaden, langlaufen en vissen in overvloed.
10. Grafsteen
Het is niet alleen de naam van deze stad in Cochise County die het een coole plek maakt om te bezoeken, alleen om een foto van het bord te maken. Tombstone is een historische stad die niet alleen beroemd is als een belangrijke zilvermijnstad, maar ook omdat het de locatie is van een van de beroemdste incidenten van het Amerikaanse Wilde Westen: de vuurgevecht op de OK Corral. Het incident gebeurde niet echt in of bij de OK Corral; het was een paar deuren verderop op een braakliggend terrein van de Wild West-fotograaf CS Fly.
Grafsteen is misschien allemaal vuurgevecht en prospectie, maar het is ook de site van 's werelds grootste rozenstruik, geplant in 1885 en goedgekeurd door het Guinness Book of World Records.
9. Winslow
Het oude centrum van Winslow was eens een Route 66-stad voordat de beroemde weg werd omgeleid in 1977. Maar omdat de weg niet meer met de stad verbonden is, wil dat nog niet zeggen dat hij over het hoofd moet worden gezien. Winslow is de thuisbasis van stijlvolle hotels zoals het historische La Posada, maar is het meest bekend bij muziekfans vanwege het optreden in The Eagle's nummer 'Take it Easy'. Zoals het liedje zegt: 'Ik stond op een hoek van Winslow Arizona ...' In die hoek van het nummer staat nu een standbeeld van een man en zijn gitaar. Het beeld trekt duizenden bezoekers die stoppen met poseren voor foto's met de man op de hoek. Er is zelfs een jaarlijks festival 'staan op een hoek' in de stad.
8. Zorgeloos
De stad Zorgeloos is meer dan alleen een grillige naam. Vreemd genoeg is deze stad ook de thuisbasis van een van de grootste zonnewijzers ter wereld - in feite de grootste in de Verenigde Staten. Dat klopt, gebouwd in 1959, de zorgeloze zonnewijzer staat 11 meter hoog en strekt zich uit over 22 meter.
Natuurlijk is er meer in deze stad dan een zonnewijzer. Zorgeloos is ook waar je de Sears-Kay Ruin kunt vinden. Dit is het enige dat overblijft van het fort gebouwd door de Hohokam - een inheemse beschaving - rond 1050 na Chr. Deze historische ruïnes liggen in de buurt van het Tonto National Forest, de vijfde grootste in de VS en de perfecte plek voor een wandeling.
7. Camp Verde
Dit kleine stadje met een vriendelijke sfeer in Yavapai County heeft veel geschiedenis waar bezoekers van kunnen genieten. Er is een schilderachtige oude binnenstad met Wild West-winkelpuien, restaurants en een interessant museum dat de geschiedenis van het gebied onthult. Het landschap rond het noorden van Camp Verde is ideaal voor avontuurlijke reizigers, die kunnen wandelen tussen de spectaculaire kliffen van de rand van Mogollon.
De stad is ook opmerkelijk voor het Montezuma Castle National Monument. Deze ongelooflijke klif woningen gebouwd in de kalksteen - ook door de Hohokam - in de nabijgelegen Verde Valley dateren uit 1100 AD en zijn gemakkelijk bereikbaar vanuit de stad zelf.
6. Wickenburg
Een bezoek aan dit stadje voelt als een reis naar het verleden, met zijn toepasselijke naam Pioneer Street en de oude gevels van gebouwen. In 1862 was er een gouden aanval op de Colorado-rivier, die veel goudzoekers naar de omgeving bracht, in de hoop hun fortuin te verdienen. Een Duitser genaamd Henry Wickenburg was een van de eerste goudzoekers; hij richtte de zeer succesvolle Giermijn op - die in de loop van de jaren meer dan $ 30 miljoen heeft verdiend.
Ook in Wickenburg is de semi-beruchte Jail Tree. Was het een provisorische gevangenis die werd gebruikt voor boeven in het Wilde Westen? Het is misschien maar een legende. Elders is uitstappen in de natuur gemakkelijk in Wickenburg; de Hassayampa River Preserve is een goede plek voor vogels kijken en genieten van de rust.
5. Sedona waar te verblijven
De relaxte hippische stad Sedona trekt een selectie bezoekers, van spirituele zoekers tot outdoor-avonturiers, van wie de meesten worden aangetrokken door de spectaculaire rotsformaties die de stad omringen. De stad zelf is bezaaid met eigenzinnige galerijen, creatieve cafés, coole hotels en restaurants met verschillende culinaire hoogstandjes.
Gelegen in de Upper Sonoran Desert trekken vakantiegangers en dagjesmensen naar Sedona in de zomermaanden om de lagen torenhoge rotsformaties oranje te zien als de zon opkomt. De zogenaamde Vortex-gebieden rond Sedona zijn naar verluidt helende energieplaatsen die kracht uitstralen, maar ze bieden ook een fantastisch uitzicht op de rotsen en landschappen rond Sedona.
4. Globe
Deze stad in Arizon is in feite de provinciehoofdstad van Gila County. Lange tijd was het een beruchte grensstad, compleet met Apache-invallen en cowboys. Twee van de bandieten die ontsnapten aan de vuurgevecht op de OK Corral belandden in Globe, terwijl de stad ook associaties heeft met de Apache Kid en Geronimo.
Als zetel in de provincie heeft Globe feitelijk een groot aantal belangrijke erfgoedgebouwen die het Globe Downtown Historic District vormen. Deze stijlen dateren voornamelijk uit de eerste twee decennia van de 20e eeuw en variëren van Georgiaanse Revival en Neoklassieke tot Beaux-Arts-architectuur. Elke liefhebber van bakstenen en mortel zal het leuk vinden om rond Globe rond te dwalen.
3. Prescott
De charmante, met bomen omzoomde straten en het koele klimaat van Prescott maken het de perfecte vakantiebestemming voor degenen die willen ontsnappen aan de zinderende hitte van Arizona. Dit oude mijnstadje ligt in de bergen van Centraal Arizona en is bezaaid met aantrekkelijke architectuur uit de vroege 20e eeuw in Victoriaanse stijl.
Het populaire historische centrum van Prescott is gecentreerd rond het statige neoklassieke gerechtsgebouw uit 1916, Yavapai County, waar de kleurrijke Whisky Row zich bevindt. Het enigszins levendige gebied is druk, met vriendelijke inwoners en bezoekers die genieten van de vele eet- en winkelmogelijkheden. Het Prescott National Forest biedt reizigers ook de kans om de natuur in te gaan om te mountainbiken, wandelen en kamperen tussen de schoonheid van de bergen.
2. Hiëronymus
Jerome ligt op de Cleopatra-heuvel in de provincie Yavapai, kijkt uit over de Verde-vallei en is charmant, dankzij het panoramische uitzicht alleen. Opgericht in de late 19e eeuw, Jerome groeide rijk als een boomtown dankzij uitgebreide kopermijnbouw.
Historische gebouwen in de stad weerspiegelen deze hoogtijdagen van rijkdom, zoals het Jerome Grand Hotel met de stijl van de Mission Revival - oorspronkelijk gebouwd als een ziekenhuis in 1926 - en het 1898 Connor Hotel. Er is zelfs het Audrey Shaft Headframe uit 1918 - Arizona's oudste nog overgebleven headframe. In feite staat de hele stad geregistreerd als een nationaal historisch monument, waardoor het de plek is voor geschiedenisliefhebbers. Als spookverhalen je interesseren, is Jerome waarschijnlijk vol slepende spoken.
1. Bisbee
Gelegen in Cochise County, is Bisbee absoluut de plek om te komen als u echt uw dromen wilt beleven van een bezoek aan een echte grensstad van het Amerikaanse Wilde Westen. Main Street ziet eruit als iets recht uit een western. Het is ook gevuld met een aantal interessante gebouwen, met name het Courthouse van Cochise County - een imposant art-decogebouw - evenals herenhuizen in Victoriaanse stijl.
In de jaren zestig werd Bisbee enigszins populair als een bestemming voor hippies en artiesten, en een culturele scène blijft gedijen in de binnenstad. Het landschap alleen al maakt het een aantrekkelijke plek om te bezoeken, met zijn heuvelachtige terrein bezaaid met gebouwen.
