Miljoenen mensen bezoeken Mexico elk jaar om verschillende redenen. Sommigen komen voor de prachtige stranden, en anderen komen voor de fantastische keuken. Als je geïnteresseerd bent in de pre-Columbiaanse geschiedenis en cultuur van dit Latijns-Amerikaanse land, dan wil je een aantal van de vele Maya-ruïnes in Mexico verkennen. Het Maya-volk was in de afgelopen eeuwen een van de grootste groepen in Meso-Amerika en hun invloeden zijn nog steeds overal in de regio zichtbaar. Je hebt de kans om ongelooflijke Maya-piramides, historische bezienswaardigheden en culturele bezienswaardigheden te bezoeken. Mis deze must-see Maya-sites in Mexico niet.
12. Mayapan
Op het schiereiland Yucatan, net ten zuiden van Merida, ligt Mayapan. Deze ruïnes vertegenwoordigen de laatste echt bloeiende Maya-gemeenschap in Mexico voordat de Spanjaarden naar de regio kwamen. Historici schatten dat Mayapan net iets meer dan 1000 jaar oud is en dat er op zijn hoogtepunt meer dan 17.000 mensen woonden. Tegenwoordig is Mayapan omgeven door een muur en binnen die muur bevinden zich meer dan 4000 gebouwen. Je vindt er piramides, tempels, heiligdommen en huizen gemaakt van kalksteen. Dit is ook een actieve archeologische vindplaats, dus verwacht doorlopende opgravingen als mensen onvermoeibaar werken om meer aanwijzingen over deze fascinerende site op te graven.
11. Yaxchilan
In Chiapas, naast de grens van Mexico met Guatemala, vind je de Maya-plaats Yaxchilan. Dankzij de ligging aan de oevers van de rivier Usumacinta was deze nederzetting om politieke en handelsredenen enorm belangrijk in de Maya-cultuur. Meer dan 120 bouwwerken vormen Yaxchilan en zijn gegroepeerd in drie hoofdafdelingen: de Grote Akropolis, de Kleine Akropolis en de Grote Plaza. Aankomst op de site per boot vanuit Frontera Corozal, en let dan goed op de balvelden en de architectuur van Yaxchilan. Van belang zijn de gebeeldhouwde hiërogliefen trappen die de geschiedenis van de Maya's weergeven.
10. Ek Balam
Een van Mexico's meest populaire archeologische vindplaatsen is Ek Balam. Meer dan 1200 jaar geleden noemden meer dan 20.000 Maya's de nederzetting hun thuis. De site is onlangs opnieuw opgebouwd, waardoor het gemakkelijker is om je voor te stellen hoe Ek Balam er in het verleden uitzag. In tegenstelling tot veel andere Maya-sites zijn de standbeelden en monumenten van Ek Balam prachtig bewaard gebleven. Je kunt zelfs nog enkele van de hiëroglifische inscripties op de gebouwen en de beelden lezen. Combineer je bezoek aan Ek Balam met de nabijgelegen cenote, een ondergrondse grot die je kunt bereiken dankzij een riksjarit van vijf minuten van de camping.
9. Becan
Tussen de bestemmingen Chetumal en Escárcega op het schiereiland Yucatan liggen verschillende Maya-sites. Als je op weg bent naar dit gebied, wil je stoppen bij Becan. Dit is een ongewone Maya-site omdat het grootste deel van de muur verdwenen is, maar het is nog steeds omgeven door een gracht. Becan werd meer dan 2500 jaar geleden opgericht en was zowel een woonwijk als een plechtstatelijke plaats. Wanneer u bezoekt, kunt u ten minste twee uur lang de 20 gebouwen in het archeologische park bezoeken, waaronder openbare pleinen, afbrokkelende trappen, ondergrondse tunnels en piramides.
8. Edzna
Een uur rijden van de stad Campeche is Edzna, een Maya-plaats met een rijke geschiedenis. De naam betekent dat de site het huis van de Itzás was en misschien een voorloper was van de veel bekendere Chichen Itzá. De nederzetting werd verlaten in de 15e eeuw met weinig uitleg, het toevoegen van een sfeer van mysterie aan Edzna. Mis het paleis, de tempel van de maskers en de Gran Acropolis niet. De kleine Akropolis is ook interessant omdat ze uitzicht bieden op de stad, waardoor het een perfecte plek is om foto's te maken.
7. Coba
Diep in de oerwouden van Quintana Roo ligt Coba, een van de grootste en meest fascinerende Maya-ruïnes in Mexico. Op zijn hoogtepunt was Coba de thuisbasis van meer dan 50.000 mensen, wat betekent dat het ongelooflijk belangrijk was voor de Maya-cultuur en de samenleving. De site van Coba is uitgestrekt en slechts een klein deel van de ruïnes is geruimd, terwijl de rest nog in de jungle is overwoekerd. Terwijl je in Coba bent, kun je de Nohuch Mul-piramide beklimmen voor een fantastisch uitzicht over het omringende landschap. Mis niet de balbaan en de verhoogde wegen die vanuit de nederzetting naar nabijgelegen Maya bestemmingen leiden.
6. Bonampak
Bonampak vertaalt zich in het Engels als Painted Wall, dus het zou geen verrassing moeten zijn om te horen dat deze Maya-site over een verzameling kleurrijke muurschilderingen beschikt. Bonampak ligt in Chiapas, op slechts een klein eindje rijden van Yaxchilan, in de jungle bij een zijrivier van de rivier de Usumacinta. De jungleomgeving en dieren in het wild die het gebied naar huis brengen, zijn net zo fascinerend voor bezoekers als de Maya-ruïnes zelf. Een hoogtepunt van een bezoek aan Bonampak is de Tempel van de Muurschilderingen, waarvan de binnenmuren overal ter wereld enkele van de beste voorbeelden van Maya-schilderijen tonen.
5. Tulum Waar te verblijven
Een andere van de meest bezochte Maya-sites in Mexico is Tulum. De ruïnes zijn relatief klein, maar ze liggen pal aan de kust van Caribische stranden en creëren een werkelijk spectaculair landschap. De bestemming van Tulum kan in drie secties worden verdeeld: het strand, de oude stad en de ruïnes. De Tulum Ruinas, zoals ze in het Spaans bekend zijn, liggen op de klippen van de zee. Je zult in staat zijn om de tempel van de fresco's te bezichtigen, de dikke muur zien die de nederzetting beschermde en nog steeds staat en het iconische heiligdom bewonderen. Tulum is behoorlijk druk omdat het een belangrijke toeristische plek is, maar als je er vroeg bent, kun je veel minder mensen tegenkomen.
4. Uxmal
In de Maya-taal betekent het woord Uxmal 'Built Three Times'. Uxmal is misschien wel een van de meest bewaard gebleven Maya-sites in Mexico, en het is vakkundig gerestaureerd voor grote kosten. Uxmal heeft talloze architecturale stijlen, waaruit blijkt dat de bouw vele eeuwen heeft geduurd. Het huis van de tovenaar is het hoogste en meest indrukwekkende bouwwerk van Uxmal en volgens de legende is het gebouwd in slechts één nacht. Uxmal is ook de thuisbasis van een van de grootste resterende Maya-voetbalvelden. Ga niet weg zonder het Nonnenklooster, het Paleis van de Gouverneur of het Huis van de Schildpadden te zien.
3. Calakmul
Calakmul is een enorme site in het biosfeerreservaat Calakmul. Dit is een enorme ruimte met ontelbare gebouwen, maar de meeste zijn nog steeds alleen maar heuvels bedekt met eeuwen vuil en jungle-uitbreiding. De Grote Piramide is ontdekt en is nu een belangrijke attractie, omdat het de grootste van alle bekende Maya-piramides is. Klim naar de top van de piramide en betreed het paleis vanwaar je over de jungle en helemaal over de grens naar Guatemala kunt kijken. Het verkennen van de site is bijna overweldigend vanwege de enorme omvang, dus behandel de jungle als een eigen attractie vol weelderig groen en een overvloed aan dieren in het wild.
2. Palenque waar te verblijven
Een andere Maya-vindplaats in Chiapas is Palenque. Er zijn twee belangrijke redenen om deze specifieke site boven andere te bezoeken. Ten eerste staat het bekend om enkele van de mooiste architectuur en sculpturen die de Maya's ooit hebben geproduceerd. Ten tweede is het ook de thuisbasis van een enorm nationaal park dat een must-see plek is voor natuurliefhebbers. Palenque heeft een aantal uitgegraven graven, waarvan vele historische artefacten bevatten. Je kunt de stenen hiërogliefenpanelen bewonderen die te vinden zijn in de Templo do las Inscripciones, de mooie sculpturen in El Palacio bekijken en verschillende groepjes kleinere tempels verkennen.
1. Chichen Itza
Als een van de New Seven Wonders of the World is Chichen Itza de beroemdste Maya-stad van Mexico, die elk jaar veel bezoekers trekt. Of je nu zelf wilt ontdekken of een rondleiding wilt volgen, bereid je voor op veel wandelen. De belangrijkste attractie in Chichen Itza is El Castillo, of de piramide van Kukulcan. Verbazingwekkend is dat er nog een tempel is gebouwd binnen El Castillo, de binnenste tempel, die zelfs nog ouder is. Terwijl je in Chichen Itza bent, moet je de Great Ballcourt zien, de muurschilderingen in de Tempel van Jaguars bewonderen en de Cenote of Sacrifice bekijken.
