De hoofdstad van Ecuador, Quito, is een opwindende plek om te bezoeken. Op 2.850 meter (9.350 voet) boven zeeniveau is het 's werelds tweede hoogste hoofdstad en de enige op de evenaar. Het heeft een van de best bewaarde oude steden in alle Amerika's. Na het verkennen van de hoofdstad en alles wat het te bieden heeft voor een paar dagen, is het tijd om de omliggende omgeving te verkennen op dagtochten vanuit Quito. Misschien ga je winkelen totdat je laat vallen (of zonder geld) op de grootste openluchtmarkt van Zuid-Amerika. Of misschien breng je een dag door met het bewonderen van de landschappelijke grootsheid van de Andes of het fotograferen van vogels en vlinders in een nevelwoud. De dag is van jou; Maak er het beste van.
6. Papallacta
Je passeert verschillende dorpjes en mooie landschappen terwijl je een uur durende rit maakt van Quito naar Papallacta, hoog in het Andesgebergte. Papallacta, bekend om zijn warmwaterbronnen, bevindt zich op een hoogte van meer dan 3290 meter (10.800 voet), maar de rit daar brengt je nog hoger, tot iets meer dan 3.960 meter (13.000 voet). Er is niet veel te doen in Papallacta, behalve genieten in de natuurlijke warmwaterbronnen, waarvan wordt gezegd dat ze helende krachten hebben. Lake Papallacta bevindt zich hier; vroeger werd drinkwater aan Quito geleverd, maar een olievlek van een nabijgelegen pijpleiding verontreinigde het water. Als je geluk hebt, kun je dieren in het wild zien zoals opossums, wezels en een beer met bril.
5. Mitad del Mundo
Omdat Ecuador vernoemd is naar de evenaar die er doorheen loopt, wil je de site bezoeken waar het allemaal begint. Ciudad Mitad del Mundo, 25 km (16 mijl) van Quito, is de thuisbasis van een nationale bezienswaardigheid die de exacte locatie van de evenaar is. Het 30 meter hoge monument herdenkt ook de Franco Spaanse geodetische missie die hier de evenaar plaatste in 1736. De site bevat ook het Museo Etnográfico Mitad del Mundo, dat is gewijd aan de inheemse bevolking van Ecuador. Oude astronomen hadden het kruispunt van de evenaar geplaatst bij Catequilla, nu een archeologische vindplaats, die zich op 0 ° breedtegraad en de juiste locatie bevindt.
4. Quilotoa-meer
Achthonderd jaar geleden brak Quilotoa, een berg hoog in de Ecuadoraanse Andes, uit en vulde vulkanische as zo ver weg als de Stille Oceaan. Toen het voorbij was, bleef er een twee mijl brede caldera over. Het is gevuld met water en tegenwoordig staat het bekend als het Quilotoa-meer. Als je een ervaren wandelaar bent, kun je de zes mijl rond de caldera-rand lopen. Wees gewaarschuwd, de wandelingen kunnen op sommige plaatsen zanderig, steil en uitdagend zijn. Een kortere wandeling gaat van het uitkijkpunt naar de krater, waar primitieve camping beschikbaar is. Het meer is bijna 3.960 meter (13.000 voet) hoog, dus misschien wilt u wel wat tempo zetten.
3. Mindo Cloud Forest
Als je een dag wilt doorbrengen met de natuur, dan is Mindo Cloud Forest de plek om naartoe te gaan, vooral als je van natuurfotografie houdt, vooral van vogels. Dit natuurreservaat, waar het mogelijk is om neer te kijken op de wolken, is de thuisbasis van meer dan 450 soorten vogels, plus een verbazingwekkende verscheidenheid aan vlinders, zoogdieren, reptielen en orchideeën. Tijdens het navigeren op het bospad kom je ook verschillende prachtige watervallen tegen. Mindo is beroemd om zijn chocolade maken, dus misschien koop je wat om te snacken terwijl je door het bos wandelt of vogels fotografeert. Omdat het beschermen van het milieu zo belangrijk is, wordt bezoekers gevraagd geen spuitbussen van insectenwerend middel te gebruiken, maar eerder een verstuiver om de ozonlaag te beschermen.
2. Otavalo Market
Een bezoek aan de Otavalo-markt, twee uur met de bus van Quito, kan gevaarlijk zijn voor je zenuwen. Je zult moeten beslissen of je alle geweldige inheemse handwerken of snapshots voor je geheugenboek wilt maken. Natuurlijk is het mogelijk om beide te doen. Dat is wat de grootste openluchtmarkt in Zuid-Amerika zo leuk maakt. De kleurrijke markt is een goede plek om handgemaakt textiel te kopen, evenals items die lokaal zijn gemaakt van hout, zilver en keramiek. De Plata de los Ponchos, zoals de markt lokaal bekend is, is dagelijks geopend, maar op zaterdag en woensdag, in die volgorde, zijn de beste dagen om te gaan.
1. Cotopaxi
Cotopaxi staat bekend als de op een na hoogste berg, op 5.897 meter (19.347 voet), in de Andes. Het staat ook bekend als een actieve vulkaan die deel uitmaakt van de vulkaanketen Pacific Ring of Fire. De vulkaan Cotopaxi brak meer dan 50 keer uit sinds 1738. De meest recente uitbarsting begon in augustus 2015 en duurde tot januari. De berg is de thuisbasis van een equatoriale gletsjer, een zeldzaamheid in de wereld. Cotopaxi is zichtbaar vanaf Quito op een heldere dag, maar hoeveel leuker is het om er een dagtocht te maken naar een berg die door pre-Columbiaanse volken als heilig werd beschouwd.
