Rome, de eeuwige stad, is ook eeuwig katholiek. Het is de thuisbasis van de paus, hoewel technisch gezien het hoofd van de kerk woont in Vaticaanstad, een klein, apart land omringd door Rome. Reizigers hoeven echter niet katholiek te zijn om de fantastische kunst en architectuur te bewonderen die deze eeuwenoude kerken bevatten. De mis bijwonen in een van deze kerken in Rome kan zowel een culturele ervaring zijn voor niet-katholieken als een religieuze ervaring voor katholieken en zal een nieuw perspectief bieden op wat Rome doet tikken.
8. Basiliek van Santa Maria del Popolo
Van alle kerken in Rome wordt gezegd dat de basiliek van Santa Maria del Popolo de beste voorbeelden bevat van werken van kunstenaars uit de Renaissance, waaronder Raphael, Bernini en Caravaggio. De kerk werd in 1099 gebouwd om de opvattingen van bewoners te bestrijden dat de geest van Nero rond de noordelijke poort naar Rome rondspookte omdat er kwaadaardige kraaien in een boom woonden; de boom werd gehakt en de kerk gebouwd. De kerk heeft verschillende kapellen, die allemaal werken bevatten van toonaangevende kunstenaars van de dag.
7. Santa Maria in Trastevere
Santa Maria in Trastevere is een van de oudste kerken in Rome, waarvan de meeste historici geloven dat het voor het eerst ongeveer 350 bouwde. De kerk heeft indrukwekkende mozaïeken uit de 12e en 13e eeuw; het is in de loop van de jaren vergroot en hersteld. De kerk werd verwoest toen Rome in 410 werd geplunderd, maar herbouwd. Het hoofd van St. Apolonia wordt bewaard als een relikwie zoals een deel van de Heilige Spons. Eén legende verbonden aan de kerk is dat olie stroomde van de aarde op de dag dat Christus werd geboren; Santa Maria in Trastevere werd later op die site gebouwd.
6. Santa Maria Sopra Minerva
Santa Maria Sopra Minerva, een kerk die wordt beheerd door de Dominicanen, staat op de plek die ooit de tempel was van de Egyptische godin Isis, maar indertijd werd gedacht aan de Grieks-Romeinse godin Minerva. Het is gebouwd in 1370 en bevindt zich op ongeveer een huizenblok van het Pantheon. Beschouwd als een kleine basiliek, zou de kerk het enige overgebleven exemplaar zijn van een originele gotische kerk in Rome. Het bevat een standbeeld van Michelangelo en indrukwekkende fresco's uit de 15e eeuw.
5. Pantheontours & activiteiten
Het Pantheon is een van de weinige belangrijke religieuze structuren in Rome die niet begon als een katholieke kerk. Dit meest invloedrijke gebouw in het oude Rome was in plaats daarvan een tempel voor de heidense goden van Rome. Het werd gebouwd door Keizer Hadrianus rond 118 om een pantheon te vervangen dat in 80 door vuur verwoest werd. In het begin van de 7e eeuw veranderde het in een katholieke kerk. Het Pantheon valt vooral op door zijn architectuur, vooral de koepel die wordt ondersteund door bogen. Twee koningen en Raphael, een kunstenaar uit de Renaissance, zijn hier begraven.
4. Basiliek van San Clemente
De Basiliek van San Clemente is vernoemd naar St. Clement, die de derde paus was na St. Peter. Gelegen op slechts enkele blokken van het Colosseum, is de huidige kerk gebouwd over vier lagen gebouwen, waaronder andere kerken, te beginnen met een christelijk huis dat in 64 werd verwoest tijdens een vuur dat het nauwst verbonden was met keizer Nero. Eens was de kerk een heidense tempel; het is ook zowel een Augustijnse als een Dominicaanse faciliteit geweest en wordt vandaag geëxploiteerd door Ierse dominicanen. De kerk staat bekend om zijn prachtige fresco's en mozaïeken.
3. San Giovanni in Laterano
San Giovanni in Laterano (Sint-Jan van Lateranen) is een van de vier belangrijkste basilieken in Rome. Opgedragen aan Johannes de Doper en Johannes de Evangelist, het is de huiskathedraal voor zowel de aartsbisschop van Rome als de paus. Het staat bekend als "de kathedraal van Rome en van de wereld." Men gelooft dat het de eerste katholieke kerk is die in Rome is gebouwd. De buitenkant lijkt niet zo sierlijk als andere kerken, maar stap binnen, en wauw! Het is zeer sierlijk, met muurversieringen, kolommen, mozaïeken en schilderijen; zelfs de kandelaars dragen afbeeldingen van de profeten.
2. Basilica di Santa Maria Maggiore
De Basilica di Santa Maria Maggiore (St. Mary Major) wordt beschouwd als een van de belangrijkste katholieke kerken in Rome, dat wil zeggen een kroonjuweel. De kerk bevat een indrukwekkende reeks artefacten en kunst die de christelijke kunstbeschaving van Rome vertegenwoordigen. Pelgrims van over de hele wereld komen hier om hulde te brengen aan de basiliek, waar elk glasraam, een kolom of een fresco een religieuze geschiedenis heeft. Reizigers die op 5 augustus in Rome zijn, willen wellicht het Miracle of the Snows-feest bijwonen wanneer duizenden witte bloemblaadjes uit het plafond vallen.
1. St. Peter's Basilica Tours & activiteiten
Het is misschien niet de oudste katholieke kerk in Rome, maar de Sint-Pietersbasiliek is zonder meer de beroemdste, misschien wel de hele wereld. De basiliek is gebouwd op de plaats waar de eerste paus, St. Peter, wordt verondersteld te zijn gekruisigd. De huidige basiliek heeft meer dan 150 jaar geduurd om te bouwen, maar het wachten was het waard. Werken van beroemde Renaissance-kunstenaars zoals Michelangelo, die ook de koepel ontwierp, zijn te vinden in het sierlijke interieur. De basiliek en de bijbehorende kapellen en musea moeten worden geproefd, niet gehaast door een waas.
