De Mezzogiorno of 'middag'-regio van Italië verwijst naar het zuidelijke gedeelte van deze historisch en artistiek belangrijke natie. Het gebied heeft enkele van de oudste steden in Italië, evenals een aantal belangrijke bezienswaardigheden van wat ooit deel uitmaakte van het oude Griekenland. Het historische belang van het gebied trekt toeristen, terwijl andere hier massaal naar het warme mediterrane klimaat en het eilandleven trekken. Hier is een blik op enkele van de topbestemmingen in Zuid-Italië :
10. Maratea
De aantrekkingskracht van deze stad is gemakkelijk uit te leggen. Van zijn positie langs de rotsachtige Middellandse Zeekust tot zijn middeleeuwse stad tot zijn sjieke haven, dit is een van de topresorts in Zuid-Italië. Als u hier in de zomer verblijft, moet u vooraf plannen, want veel plaatsen worden een jaar of langer van tevoren geboekt. Maratea is echter een zeer seizoensgebonden stad en veel van het gebied wordt gesloten tussen oktober en maart. Zonnebaden, watersporten en hoogwaardige voorzieningen zijn slechts een deel van de reden dat dit een eeuwige favoriet is voor toeristen.
9. Sorrento Waar te verblijven
Sorrento is de perfecte mix van aangewezen badplaats en toeristische vriendelijke oude Italiaanse stad. Het is gemakkelijk bereikbaar vanuit Napels via het spoor, en heeft zowel de voorzieningen die toeristen geruststellend vinden als unieke en duurdere antiquiteiten te koop in de oude stad. Een veerboot vertrekt van hier naar het eiland Capri, en het is een prima opstapplaats voor Pompeii. Maar Sorrento staat ook bekend om zijn uitstekende gastronomische keuken, prachtige kliffenwoningen (hoewel er geen stranden zijn) en een prachtig uitzicht op de Vesuvius.
8. Paestum
Deze oude Griekse stad heette oorspronkelijk Poseidonia voor de god van de zee. De zijkant heeft drie goed bewaarde Griekse tempels. De oudste tempel in Paestum is de tempel van Hera, gebouwd rond 550 voor Christus door Griekse kolonisten. Paestum wordt vaak bezocht als een dagje uit, omdat de sites die u kunt bekijken beperkt zijn. Naast de drie oude Griekse tempels is er een museum en enkele betoverende buffelboerderijen. Hotels zijn hier echter goed, net zoals het eten, dus het is de moeite van een overnachting waard.
7. Alberobello Waar te verblijven
Deze sprookjesachtige stad is 's werelds beste voorbeeld van Trullo-architectuur. Trulli-huizen staan bekend om hun conische stenen daken die zonder mortel zijn gemaakt. Deze droge stenen gebouwen zijn gemaakt van lokale kalksteen; geen enkele is ouder dan de 14e eeuw. Hoewel de huizen in de Itria-vallei in Apulië te vinden zijn, is Alberobello de enige stad die echt wordt gekenmerkt door dit type constructie. Naast Trulli-gazing kunnen bezoekers hier ook verblijven in trullo-huizen, drinken in trullo-bars en winkelen in trullo-winkels.
6. Tropea Waar te verblijven
Deze oude en prachtige stad ligt tussen suikerzandstranden en steile kliffen. Ooit geloofd dat het door Hercules werd gesticht, houdt Tropea's natuurlijke schoonheid nog steeds een buitenaardse loting voor liefhebbers van zand en zon in stand. Niet te missen zijn de twee meest opvallende kerken van de stad - de Santa Maria del'Isola, een middeleeuwse kerk die werd gebouwd op een eigen eiland vlak voor de kust (hoewel siltatie en jaren een landbrug heeft gebouwd tussen het en het vasteland). De tweede kerk die te zien is, is de plaatselijke kathedraal, met twee niet-ontplofte bommen uit de Tweede Wereldoorlog die vlak voor hun voordeur stonden. Men geloofde dat het werd beschermd door de plaatselijke patroonheilige.
5. Sassi di Matera
De Sassi di Matera zijn grotwoningen gelegen in het oude centrum van Matera in de regio Basilicata. De Sassi zijn afkomstig uit een prehistorische nederzetting en behoren tot de eerste menselijke nederzettingen in Italië. Veel van de huizen, die in de tufsteenrots zijn gegraven, zijn eigenlijk alleen maar grotten en de straten in sommige delen van de Sassi bevinden zich vaak op de daken van andere huizen. Deze woningen werden tot in de jaren vijftig bewoond door boeren en hun vee. Tegenwoordig is het wirwar van stenen gebouwen en hun grotten in het interieur een angstaanjagende en prachtige site.
4. Napels waar te verblijven
Napels, of Napoli, is de derde grootste stad van Italië. Voor sommigen is het enorm, smerig, door misdaad geteisterd en uit elkaar valt, voor anderen is het gespannen en sfeervol. Deze zuidelijke kuststad heeft absoluut zijn eigen persoonlijkheid. Veel favoriete Italiaanse gerechten zijn afkomstig uit Napels en omgeving, zoals pizza en spaghetti. Deze gerechten worden hier serieus genomen en bevatten meestal verse, lokaal geteelde ingrediënten. Toeristische attracties in Napels zijn onder andere een enorm middeleeuws kasteel, Castel Nuovo, evenals de kustvesting van Castel del'Ovo. De stad ligt ook naast de Vesuvius, de enige actieve vulkaan op het Europese continent.
3. Capri waar te verblijven
Capri, gelegen in de baai van Napels, is een eiland rijk aan mythologie en geschiedenis. Sirens zouden hier zeelieden met hun zwoele liedjes ter dood hebben gebracht. De Romeinse keizer Tiberius woonde hier tot zijn dood in 37 na Chr. Villa Jovis, de keizerlijke residentie van de keizer, is een van de populairste attracties van het eiland. Capri's bekendste natuurlijke attractie is de Blue Grotto, een grot aan het water die bereikbaar is per boot als het tij goed is. Het berijden van de Seggiovia-stoeltjeslift in de stad Anacapri naar de top van Monte Solaro is ook een favoriete activiteit. De reis van 15 minuten biedt een spectaculair uitzicht op het eiland en de zee.
2. Pompeii en Herculaneum
Langs de schaduw van vulkanische Mt Vesuvius zitten verschillende Romeinse steden die werden verwoest door een plotselinge uitbarsting in 79 n.Chr. De meest bekende hiervan is Pompeii, waarvan de ruïnes uitgebreid kunnen worden bekeken. Archeologen vonden de overblijfselen van 3000 bezittingen uit deze stad van 20.000 die hadden geweigerd te vluchten en de prijs betaalden. De as begroef de stad, maar bewaarde op veel manieren een dag uit het leven van de Romeinse tijd. Vlakbij is de rijkere, kleinere stad Herculaneum, die eenzelfde lot onderging. De bevolking was kleiner, ongeveer driehonderd, maar de huizen zijn een beter voorbeeld van hoe de rijken eens leefden en die het bekijken waard zijn.
1. Amalfikust waar te verblijven
Voor iedereen die zich ooit in een James Bond-achtervolging op de kust heeft willen verbeelden, is een gehuurde cabriolet en een rit langs de Amalfikustwegen een must. Dit lappendeken van weelderige bossen en steile kliffen boven de met juwelen versierde Middellandse Zee is verbluffend en vertrouwd, omdat het de achtergrond is van menig Hollywood-klassieker. Er zijn veel kleine steden om te verblijven, winkelen en eten, met hun eigen mooie witte stenen klifwoningen. Voor degenen die nerveus zijn over het rijden langs de smalle kustwegen, zijn prachtige water tours tussen Sorrento en Salerno gemakkelijk te vinden en mooi op zich.
Kaart van Zuid-Italië
