Toen spoorwegarbeiders in 1883 een warmwaterbron ontdekten, creëerde het een beweging die culmineerde in Banff National Park, het eerste nationale park van Canada. Het park is gevuld met een prachtig landschap dat wordt geboden door de majestueuze Canadese Rockies, valleien, bossen en een overvloed aan dieren in het wild (denk aan berggeiten op de wegen, elanden, elanden en beren). Vanwege al deze grootsheid werd het park elk moment van het jaar een van Canada's belangrijkste bestemmingen, van wandelen in de zomer tot skiën in de winter. Het park is populair bij zowat iedereen, van reizigers die op de camping verblijven tot degenen die liever ontspannen in luxe na een lange dag in de buitenlucht. Een overzicht van de meest populaire Banff-attracties:
10. Boog valt
Liefhebbers van films kunnen Bow Falls herkennen als de watervallen die Marilyn Monroe en Robert Mitchum overvielen terwijl ze ontsnapten uit de Indianen in 1953's River of No Return. De 9 meter hoge watervallen zijn een grote waterval aan de schilderachtige rivier de Bow, die samen met de Spray River net buiten Banff ligt. Bezoekers kunnen een beter zicht krijgen op de bruisende stroomversnellingen door een ¾ mijlsroute langs de rivier naar de watervallen te nemen. Er zijn afzonderlijke routes voor voetgangers en fietsers; fietsen zijn echter niet toegestaan op het klifgedeelte, omdat het gaat om het beklimmen van enkele treden.
9. Whyte Museum
Het Whyte Museum van de Canadese Rockies is een goede plek voor reizigers om hun bezoek aan de majestueuze Canadese Rockies te beginnen. Het museum is ontstaan met een verzameling schilderijen, documenten en ander archiefmateriaal dat is verzameld door Peter en Catharine Whyte, beginnend toen het paar in de jaren dertig naar Banff verhuisde. Het is gewijd aan het behoud van de geschiedenis van Banff en de cultuur van de Canadese Rockies. Naast de prachtige galerij en duizenden foto's van het leven in de Rockies, omvat het museumcomplex vier blokhutten en twee erfgoedhuizen, waarvan er één toebehoorde aan de Whytes.
8. Banff Upper Hot Springs
Banff Upper Hot Springs is de perfecte plek om te ontspannen na een dag op de wandel- of ski-paden. Sinds de jaren 1880 zijn bezoekers naar deze Banff-attractie gekomen om zich te koesteren in het therapeutische mineraalwater, hoewel First Nations zo lang deed voordat de spoorweg dit deel van Canada opende; de inheemse bevolking beschouwde de warmwaterbronnen als een heilige plaats. Banff Upper Hot Springs is de hoogste in Canada. Watertemperaturen worden gehandhaafd tussen 98 en 104 graden Fahrenheit (37-40 graden Celsius).
7. Johnston Canyon
Johnston Canyon werd veroorzaakt door erosie van kalksteenrots toen Johnston Creek in de Bow River leegliep. De hoofdactiviteit bij Johnston Canyon is wandelen naar de Lower Falls, Upper Falls en Ink Pots. Om de Upper Falls te bereiken, gaat een wandeling van 2, 7 km (1, 7 mijl) van achter het Johnston Canyon Resort van start. Dit pad wordt beschouwd als een van de drukste in de Canadese Rockies, met honderden toeristen die elke dag 45 minuten wandelen maken. Terwijl ze naar de 30 meter hoge watervallen gaan, kunnen wandelaars kijken naar ouzels, grijze vogels die op en neer op de rotsen stuiteren. Na het bekijken van de watervallen, kunnen bezoekers het minder drukke parcours van 2 mijl nemen naar de inktpotten, minerale bronnen die borrelen langs Johnston Creek.
6. Lake Minnewanka
Het schilderachtige blauwe meer Minnewanka heeft de recreant in de buitenlucht veel te bieden: wandelen, mountainbiken, rotsklimmen en boeien. Winteractiviteiten zijn onder meer langlaufen en sneeuwschoenwandelen. Het is de droom van een natuurfotograaf, met een prachtig landschap en een overvloed aan dieren in het wild, waaronder herten, beren, bergschapen en elanden. Gelegen op slechts 13 km (8 mijl) van de stad Banff is het een populaire ontsnapping uit het centrum. Het vrij uitdagende pad rond het meer is een goede optie voor een wandeling. Minnewanka Lake Cruises biedt ook een informatieve rondleiding van 60 minuten over het meer.
5. Banff Gondola
Reizigers zullen ervoor willen zorgen dat ze genoeg geheugenkaarten hebben voordat ze aan boord gaan van de Banff Gondola. Dat komt omdat de uitzichten van de vierpersoonsgondelwagens spectaculair zijn en naar de top van Sulphur Mountain gaan. Maar de uitzichten van zes bergketens vanaf het observatiedek zijn nog ongelooflijker. Eenmaal bovenaan kunnen bezoekers de skywalk nemen om bij een historische locatie en een meteorologisch station te komen. Er zijn ook interpreterende wandelpaden. De gondel sluit in de winter.
4. Peyto Lake
Smeltende gletsjers zijn verantwoordelijk voor de prachtige turquoise wateren van Peyto Lake, waardoor het populair is bij fotografen. Het meer, dat op een hoogte van 1.900 meter (6.100 voet) ligt, is toegankelijk vanaf de Columbia Icefields Parkway. Beschouwd als een van de mooiste meren in de wereld, is Peyto Lake het best te zien vanaf Bow Summit, ongeveer 39 km (24 mijl) van Lake Louise, op de parkway. Het duurt ongeveer 15 minuten om een verhard pad vanaf de parkeerplaats naar een observatiedek met uitzicht op het meer te lopen. Het meer is zo populair bij toeristen dat het soms moeilijk kan zijn om een plekje te vinden om het meer op het uitkijkplatform te zien.
3. Sunshine Meadows
Reizen naar Sunshine Meadows, hoog in de Canadese Rockies bovenop de Continental Divide en de grens tussen Alberta en British Columbia, is misschien een uitdaging, maar het spectaculaire landschap is de moeite waard. De weilanden worden beschouwd als de beste alpine wandelen en het landschap in de Canadese Rockies hebben. Als de lente zomer wordt, zijn de weiden in volle bloei en in vuur en vlam met kleurrijke wilde bloemen. Bezoekers beginnen met het nemen van een shuttlebus naar het afleverpunt. Daar kunnen ze beslissen of ze een zachte wandeling van een tot twee uur door de weilanden willen of kiezen voor een meer uitdagende dagtocht naar Quartz Ridge of Healy Pass. Hoe dan ook, ze zijn in voor een schilderachtige traktatie.
2. Lake Louise
Met zijn smaragdgroene wateren is Lake Louise een geweldig gezicht. Bezoekers kunnen zich tegoed doen aan de ongerepte schoonheid tijdens een wandeling rond het meer, genoemd naar de vierde dochter van de Britse koningin Victoria, prinses Louise Caroline Alberta. Dit iconische meer moet in alle seizoenen worden ervaren om de weelderige greens van de zomer en de met sneeuw bedekte bergen in de winter echt te waarderen. Fairmont's Chateau Lake Louise, een luxe resorthotel gebouwd aan het begin van de 20e eeuw door de Canadian Pacific Railway, ligt aan de oostelijke oever van het meer van Louise. Lake Louise is ook een wintersportparadijs, de thuisbasis van een van de grootste skigebieden in Noord-Amerika. De beste manier om hier te komen is door de Bow Valley Parkway te volgen, een 48 kilometer lange, schilderachtige secundaire weg parallel aan de Trans-Canada Highway tussen de stad Banff en het dorp Lake Louise.
1. Moraine Lake
Gevoed door gletsjers, staat Moraine Lake bekend om zijn prachtige blauwe water. De kleuring is te danken aan licht dat van het gletsjermeel afbreekt. Het Moraine Lake ligt op slechts 12, 5 km 12 km van Lake Louise en wordt omringd door de schoonheid van de indrukwekkende Canadese Rocky Mountains. Er zijn een aantal wandelpaden rondom het Moraine-meer. Zorg ervoor dat u de trailvoorwaarden controleert voordat u vertrekt, omdat ze soms zijn beperkt vanwege de grizzlybeeractiviteit. Een van de meest populaire routes is het Rockpile-parcours, een kort pad met weinig winst in de hoogte en toch beloont het bezoekers met een van de mooiste uitzichten in Banff National Park. Vanaf de top van Rockpile zie je de Valley of the Ten Peaks, de tien besneeuwde bergtoppen die het Moraine Lake omringen. Dit omvat Mt. Tempel, de derde hoogste piek in Banff National Park, op 3549 meter (11.636 voet).
