Ecuador is een land van rijke culturele en historische bezienswaardigheden, alle gelegen op een achtergrond van natuurlijke wonderen, met landschappen die variëren tussen weelderige, tropische regenwouden en vulkanen met gletsjers. Of het nu gaat om het verkennen van de prachtige kerken van de hoofdstad van het land, Quito, of het raften op de ongerepte zijrivieren van de grote rivier de Amazone, bezoekers van de natie die zich uitstrekt over de evenaar van de aarde zullen wegkomen met geweldige reisherinneringen. Hier zijn de belangrijkste toeristische attracties in Ecuador niet te missen.
10. La Compania de Jesus Waar te verblijven
Gelegen in het hart van Quito, is de kerk van de Sociëteit van Jezus, of 'La Iglesia de la Compañía de Jesús', misschien wel de bekendste van de beroemde kathedralen van de hoofdstad. Het ontwerp van de kerk, gebouwd in het begin van de 17e eeuw, wordt beschouwd als een vooraanstaand voorbeeld van barokke architectuur in de Nieuwe Wereld. Het uitgestrekte gebruik van bladgoud in het middenschip van de kerk is adembenemend.
9. Cotopaxi
Cotopaxi is de op één na hoogste top in Ecuador en bereikt een hoogte van 5.897 m (19.347 voet). De vulkaan heeft een van de weinige equatoriale gletsjers ter wereld, die begint op een hoogte van 5.000 meter (16.400 voet). De met sneeuw bedekte top is duidelijk zichtbaar vanuit Quito. Cotopaxi is ook een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld met meer dan 50 uitbarstingen sinds 1738, hoewel de huidige activiteit beperkt is tot enkele stoomfumarolen.
8. Nariz del Diablo Tours & activiteiten
De Nariz del Diablo, oftewel 'Duivelsneus', beschrijft de spoorlijn tussen de steden Alausi en Sibambe. Het nummer dankt zijn naam aan de grote kosten van het menselijk leven die nodig waren om de spoorlijn te voltooien. Een van de meest verbazingwekkende technische projecten ooit ondernomen in het bergachtige Andes, het stuk baan biedt bezoekers een prachtig panoramisch uitzicht op het platteland. Een reeks haarspeldbochten neemt de trein langzaam een steile klim naar Alausi.
7. Cuyabeno Wildlife Reserve
Het Cuyabeno Wildlife Reserve, opgericht in 1979, zal een beroep doen op reizigers die de natuurschoon van tropische landschappen willen combineren met het bekijken van wilde dieren. Het reservaat huisvest meer dan 500 soorten vogels en 15 soorten apen, evenals tapirs, kaaimannen, vlinders en anaconda's, plus tal van andere dieren en insecten. Gelegen in de uitlopers van de Andes van de provincie Orellana, is het de op een na grootste van Ecuador's nationale parken en reservaten. De acht ecosystemen, waaronder stroomgebieden, regenwouden en slecht doorlatende gebieden, zijn te bereiken vanaf Lago Agrio.
6. Tena Waar te verblijven
Gelegen in het Amazone-regenwoudregio van Ecuador, voor toeristen, dient Tena als een startpunt voor jungle-avonturen. Zendelingen stichtten de stad en een kaneelindustrie hielp de stad te overleven. De Tena-rivier sluit aan op de Masahualli-rivier en vervolgens op de Napo-rivier, een zijrivier van de Amazone. Avontuurenthousiasten noemen Tena als een van de beste plekken ter wereld voor wildwaterraften en kajakken.
5. Montanita Waar te verblijven
De zuidelijke kuststreek van Ecuador heeft schilderachtige kusten en wereldberoemde badplaatsen, waaronder het populaire Montañita. Montañita Town was een slaapvissersdorp totdat de internationale surfgemeenschap de uitzonderlijke surfomstandigheden van het gebied ontdekte. Montañita staat ook bekend om zijn nachtleven, met nachtclubs, bars en cafés om zowel de lokale bevolking als de bezoekers te vermaken.
4. Catedral Nueva Waar te verblijven
De koloniale stad Cuenca is de derde grootste van Ecuador, populair vanwege het gematigde klimaat het hele jaar door. De nieuwe kathedraal van Cuenca, of 'Catedral Nueva', is het meest herkenbare herkenningspunt van de stad. De bouw van de kerk begon aan het einde van de 19e eeuw en duurde bijna een eeuw. Met een façade gemaakt van albast en marmer, is de Catedral Nueva het meest opmerkelijk vanwege de drie immense koepels die elk zijn bedekt met blauw geglazuurde tegels geïmporteerd uit Tsjechoslowakije.
3. Otavalo Market Waar te verblijven
Deel van het plezier van reizen in Ecuador is het verkennen van het handwerk gemaakt door lokale ambachtslieden, en er is geen betere plek om lokale kunst, ambachten en kleding te zien en te kopen dan op de markten in het kleine stadje Otavalo. De stad staat wereldwijd bekend om het handwerk van de inheemse bevolking, de Otavalos. Elke zaterdag wordt op de Plaza de Ponchos van de stad een breed scala aan sieraden, hout en steen houtsnijwerk en geweven kleding te koop aangeboden.
2. San Francisco Church Waar te verblijven
Het Iglesia y Monesterio de San Francisco ligt in de oude binnenstad van Quito en beschikt over verschillende meesterwerken, waaronder een sculptuur van een gevleugelde Heilige Maagd van Legarda. De bouw voor de kerk begon in 1550 op het land waar het paleis van de Inca-heerser Atahualpa eens stond. Het kerkcomplex is enorm, beslaat bijna twee blokken en omvat een aangrenzend museum. De San Francisco-kerk en de omliggende oude binnenstad worden beschouwd als een van de belangrijkste culturele centra in Latijns-Amerika en zijn een van de belangrijkste toeristische trekpleisters in Ecuador.
1. Galapagos Eilanden Waar te verblijven
De Galapagos-eilanden zijn een kleine archipel vulkanische eilanden die behoren tot Ecuador in de oostelijke Stille Oceaan. De eilanden liggen vrij afgelegen en geïsoleerd, ongeveer 1000 km (620 mijl) van Ecuador. De Galápagos zijn wereldberoemd om hun unieke ecosysteem dat de inspiratie was voor de Theory of Natural Selection van Charles Darwin. Reuzenschildpadden, zeeleeuwen, pinguïns, zeeleguanen en verschillende vogelsoorten kunnen allemaal worden gezien en benaderd. Strikte controles op toeristische toegang worden gehandhaafd in een poging om de natuurlijke habitats te beschermen en alle bezoekers moeten worden vergezeld door een nationale park-gecertificeerde naturalistische reisleider.
